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李錦余沒想到會被拒絕，微微一愣，隨後明白過來，笑了起來，漂亮的眼眸笑得彎彎：「你們不是給了我一個餅子嗎？這是回禮。」
那學子苦笑一聲：「一個粗麵餅子，何德何能換這一間鋪子？」
「也不是白送你們，需得你們有所成績，否則到時我可要收回來的。」
諸書生均是一怔：「什麼成績？」
李錦余想了想，眼前一亮：「就以科考的成績來算吧，若不夠優異，就是對不起我這間房子。」
另一學子皺了皺眉：「可如今的科考……」
哪有他們這些貧民子弟出頭的機會呢？
「會有的。」李錦余抿了抿唇，第一次以他獨立的意志、為他個人的意願莊重地許諾，「會有變化的。」
學子們也好、朝廷也罷，都會迎來新的明天。
……
第一次沒有依靠其他人、完全從頭到腳完成了一件事，李錦余新奇之餘又覺得非常滿足。
對他這種有一點人類恐懼症的倉鼠來說，硬著頭皮和陌生人打交道著實是一件很辛苦的事。
但是當他看著那幾個身處淤泥之中也還在堅守風骨的莘莘學子能夠在遮風避雨之處專心讀書，那種又酸又漲的滿足感從內心無限湧出，讓他走路都要飄起來。
走飄了的後果就是直到霍采瑜那張緊繃的臉出現在他面前，李錦余才意識到天色已經晚了。
看著霍采瑜有些黑的臉色，李錦余莫名有些心虛。
左右看看，自己已經走到郡府城的另一邊了，再往前幾步就要出城了。
李錦餘干笑了一聲：「霍哥哥，真巧。」
霍采瑜繃緊的臉色在聽到李錦餘一聲「霍哥哥」時便緩和下來，隨後又迅速重新板起：「這麼晚了，你一個人在外面亂轉，不怕遇到危險嗎？」
他剛辨別自己的心意，興沖沖地跑回來想看一眼陛下，結果回來就面對著冷冰冰的房門。
要不是和客棧的店家確認李錦余是一個人自己跑出去的，霍采瑜差點以為有人趁他不注意偷偷劫走了人。
出門找了半天沒找到人，又拉上錢跛子和遲鐘鳴一起，才打聽到李錦余的位置，一路找了過來。
聽說李錦余去了一趟源廣商行，霍采瑜嚇了一跳。一路上他內心的焦慮、擔憂膨脹得快讓他喘不過氣，擔憂著陛下在他不在的地方吃了苦、受了委屈……
結果陛下一個人在路邊蹦蹦跳跳不知在傻樂什麼！
霍采瑜本想「大逆不道」訓斥陛下一番；但當他看到李錦余臉上發自內心、毫不作偽的開心笑容時，內心那些醞釀著的負面情緒神奇地倏然消失。
仿佛所有的不開心不快樂，都能融化在陛下的笑容中。
從未體驗過這種感覺，霍采瑜新奇之餘又忍不住有些沉醉。
這麼一走神，訓斥的話便說不下去了，霍采瑜嘆口氣：「我們先回客棧。」
晚上霍采瑜還要去探沈府，不能久留，提前買了一大包瓜子放在屋裡，又備好了敗火涼茶與蜜餞，千叮嚀萬囑咐讓李錦余不能外出。
夜晚外頭可比白日危險多了。
李錦余不知今日的霍采瑜為何格外的囉嗦，只好一遍遍答應：「放心，我絕不出門。」
霍采瑜半是放心半是憂心地離開了。
李錦余是真的老老實實待在屋裡，嗑著瓜子，一直等到後半夜霍采瑜回來。
霍采瑜風塵僕僕地回來，身上還沾染著夜露的痕跡。
看到李錦余好好地坐在床上等他，他緊皺的眉頭舒展開來，臉上冰冷的神色也變得溫和許多。
李錦余丟下瓜子，好奇地湊過來：「怎麼樣，有結果嗎？」
「沈復琊很精明，府里幾乎沒有府衙的東西。」提起這個，霍采瑜面色不大好。
李錦余有些擔心：「那……」
「我和遲鐘鳴想辦法摸進他的後院，直接擒住他拷問了一番。」
李錦余：「……」
嗯，簡單直接暴力。
「問出什麼了？」
「他不承認源廣商行是他的主意，說是葉歸安一手策劃，還說若他來操作，絕不會搞得如此天怒人怨。」
李錦余有些懵懂：「他不是也貪錢嗎？」
「確實也貪，只是……」霍采瑜想起沈府里並不算闊綽的環境，抿了抿唇，「只是大半貪來的錢都拿去孝敬上峰以保住當前職位了。」
若說起來，沈復琊算是青水郡如今的高官里難得有些能力、也有些良心的了。
李錦余搞不明白這麼複雜的人類，歪了一下頭：「那現在怎麼辦？」
「我與遲鐘鳴商議過，他繼續查沈復琊這條線，我們查葉歸安。」霍采瑜解開尚且沾染寒氣的夜行衣，掛在牆上，「明日再去打探。」
李錦余有些遺憾：要是他能夠變回原型，就可以仗著體型小溜進郡府調查了。
實際情況是他這陣子靈力攢多少用多少，根本沒剩下。
「那就先睡覺吧。」李錦余自覺地上了床，拍了拍空位，「來吧。」
霍采瑜卻站在原地沒有動，目光凝聚到李錦余身上，棕色的瞳孔中醞釀著一些複雜的東西。
李錦余沒等到霍采瑜像前幾日一樣上床睡覺，有些疑惑：「怎麼了？」
「陛下。」
霍采瑜忽然開口。