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「哥哥？」李錦余輕輕撓了一下下巴，爽快地喊了一聲，「霍哥哥。」
「霍哥哥」三個字似乎帶著奇異的魔力，順著霍采瑜的耳朵鑽進來，直接墜入他心中最柔軟的位置，化成一泓清泉，又從他眸中溫柔的光、唇邊勾起的笑中湧出。
李錦余喊完之後，有些奇怪：「你笑什麼？我這樣叫你不好聽嗎？」
霍采瑜微微正了正臉色，咳嗽一聲：「無事。」
頓了頓，他又忍不住低聲道，「很好聽。」
真的很好聽。
這時錢跛子去那邊的溪流旁洗完澡回來了，李錦余的注意力也跟著轉移了過去，有些驚訝地發現洗乾淨臉的錢跛子竟然長得頗為清秀，能看出幾分少年人的靈動。
李錦余好奇地湊過去打量了一下，稀奇地道：「你長得還挺好看。」
宮裡頭好看的人數不勝數，但錢跛子和之前髒兮兮的模樣反差太大。
霍采瑜嘴角的笑意轉瞬消失，自己都不知為何心情差了許多。
他上前一步，不動聲色擋住李錦余的視線，轉頭道：「我們該出發了——前面這條路是離村的必經之路嗎？有沒有別的路？」
洗乾淨的錢跛子臉皮似乎也薄了不少，聲音不像之前那樣尖利：「有一條小道，但是會繞遠一點。」
「走小路。」
李錦余有些奇怪：「為什麼不走大路？」
霍采瑜抬頭看了山路一眼，撫了一下身上已經大致癒合的傷口，眸色微沉：「避開那些骯髒的鬣狗。」
現在他重傷未愈，尚不知對方帶了多少人；若只他一人倒也願單騎闖狹關，只是要護著陛下和另一個行動不便的人，還是繞開他們為好。
李錦余眨眨眼，竟然懂了。
他想了想，藉口撒尿轉到樹後，凝聚為數不多的靈力。
之前他在那三顆珠子上施加了一點氣息，能叫他遙遙感應那稅務官的位置，還能藉此施法。
雖然能力很有限，但暫時影響那些被酒色掏空身體的凡人倒也可以做到。
……
稅務官已經回了縣城，正在縣衙交差。
他正和一旁的差役確認著打劫「肥羊」的事宜，結果話還沒說幾句，忽然「咕咚」一聲跌倒在地，隨後像喝醉了一般傻呵呵地笑起來：「嘻嘻嘻嘻我跟你們說，縣太爺和他兒媳婦扒灰的事兒，我親眼所見……」
一旁的差役們都嚇傻了，幾個縣太爺的親信頓時臉黑如鍋底。
這稅務官是瘋了？在縣衙當眾說縣太爺的私事兒？！
……
數日後，青水郡郡府。
青水郡位在京城之畔，水陸通行便利，歷來是富庶之地；郡府作為青水郡的核心，自然更加繁華。
大街上車水馬龍，兩側商販的叫賣聲不絕於耳。茶肆、青樓、裁縫店、客棧一應俱全，令人眼花繚亂。
李錦余從未見過這樣的古代民間生活，興致勃勃地想到處看看，卻被霍采瑜拉到了客棧先開了房。
銀錢不夠，霍采瑜開了兩間房，分給錢跛子一間，問：「你打算怎麼辦？回村子嗎？」
錢跛子抿了抿唇：「我可以幫你們打探消息——郡府的乞丐消息很靈通。」
霍采瑜思忖一會，點點頭：「那便勞煩你了。」
在抵達那個無名小村之前，霍采瑜本來的打算是直接去郡府先把陛下交出去，讓朝廷把陛下送回京城；但在村子裡見識了稅務官的問題，霍采瑜又不想明著出現了。
青水郡的郡守毫無疑問是丞相派的人，與其與他打機鋒、查帳簿，不如直接從底層調查，掌握證據直接抬到明面上。
屆時縱然丞相有心包庇，也得看覬覦青水郡郡守職位的其他人樂不樂意。
心裡算計清楚，霍采瑜有些歉疚地對李錦余道：「錦余，還需你暫且多忍耐一段時間。」
連累陛下跟著他一起受苦。
霍采瑜原以為陛下錦衣玉食地長大，出門在外定然有不少不適和抱怨，沒想到陛下竟意外地懂事，跟著他一起吃乾糧、徒步行，未曾喊過一聲苦和累。
這讓他內心又酸又澀。
李錦余完全沒覺得有什麼需要忍耐的——相反，離開皇宮裡各種各樣規矩的束縛，他整個鼠都感覺自在了許多，也不用再怎麼端著架子裝暴君，只要在霍采瑜面前賣蠢就可以，實在是輕鬆愜意。
就是少了滾輪讓他有些難受，好在這些日子每天都要行路，多少緩解了李錦余的運動不足焦慮症。
霍采瑜還想給他租車，被他堅決拒絕了。
讓一隻倉鼠放棄運動，簡直比從他嘴裡搶食物還要狠毒！
安置好房間，霍采瑜準備出門打探一下情況。
他本想讓陛下在房間裡休息，奈何李錦余死活要跟著出門，只好面上為難、內心縱容地同意了。
在郡府大街上大致轉了一圈，李錦餘興趣盎然地東看看西瞧瞧，好奇心十足，被好幾個商販當作大魚想宰一波，幸好霍采瑜在一旁，才保證李錦余沒把他身上的銀兩敗光。
沒辦法，霍采瑜只得拉著李錦余進了一間茶肆，給他點了一盤瓜子和花生米。
考慮到這些東西吃多了上火，霍采瑜額外給他點了一杯敗火的清茶，擔心李錦余嫌苦，還特意多要了兩個蜜餞。
李錦余沒留意霍采瑜這些細微的小動作——霍采瑜自己也沒意識到，如今他對陛下的口味和習慣會如此上心。