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張老漢以為李錦余看不上這碗粥，皺紋橫生的臉上微微帶上了一絲侷促：「莫要嫌棄，家裡沒有更好的東西了。」
李錦余沉默著低下頭，捧起碗喝了一口。
果然和他預料的那樣清淡、乏味，甚至還帶著一點土腥氣和霉氣。
但竟然沒有那樣難以下咽。
原著里形容景昌帝在位期間百姓「民不聊生」，在以前的李錦余看來不過是一個簡單的形容詞；「百姓」似乎也只是一個單純的符號，是原著中負責被霍采瑜拯救的對象。
可這碗清可映面的粥，一下子叫那些僅存在於文字中的描述清晰地展現在李錦余面前。
喝了兩口，李錦余放下碗，想了想，招呼張老漢的小孫子過來。
之前路上帶的點心還剩幾塊，他拿出一塊塞到小孩子手裡。
小傢伙怯生生看了爺爺一眼，見爺爺沒有反對，小心翼翼咬了一小口，眼眸瞬間睜大，滿口甘甜馥郁，齒頰留香。
從未吃過這麼好吃的東西！
他咬了一口不捨得再吃，跑回張老漢身邊，小心遞給爺爺：「爺爺也吃。」
張老漢喉結動了動，搖了搖手：「爺爺不愛吃甜的。」
李錦余看得眼睛微微一酸，趕緊又掏出剩下的點心：「一起吃吧，我這裡還有，就當是借住你們這裡的報酬。」
張老漢猶豫一下，看李錦余態度堅決，才接受了那幾塊點心，托在手心仔細看了看，似乎有些不好意思：「叫小兄弟見笑了，我老頭子活這麼大年紀，從未吃過這種好東西。」
小孫子自己那塊吃了一半，努力讓自己停下嘴。
「怎麼了？」
「我想留給錢哥嘗嘗。」小傢伙揉了揉鼻子，小聲道，「錢哥之前給我摘果子吃來著。」
看著爺孫倆小口小口吃著那已經有些乾癟的糕點，李錦余心裡莫名有些堵得慌。
他在宮裡錦衣玉食的時候，還有這麼多普普通通的人飯都吃不飽、瓜子沒見過。
皇宮裡用翡翠瑪瑙鋪路、吃不完的珍饈佳肴隨手傾倒。在宮裡仰望被宮牆圍起來的方方正正的天空時，又怎麼能想到外面更遼闊的天空下是怎樣的情景呢？
李錦余目光忍不住投到了在床上昏睡的霍采瑜身上。
許是因為重傷，霍采瑜身上雖仍舊縈繞著紫薇帝氣，但給李錦余的壓迫感微不可查。
霍采瑜的臉色因為失血而略微蒼白，緊閉著眼睛運功療傷。
李錦余注視著霍采瑜的臉，目光微微有些迷茫。
原著中霍采瑜離開京城後也有過流落民間的時候。
那時他滿腔憤恨偏激、對毀了他全家的景昌帝無比仇視，全心想著如何復仇；可跳過一段劇情後，糾起一支起義隊伍的霍采瑜已經變得極為沉穩，雖仍有恨，卻將私仇放在家國天下之後。
霍采瑜流落民間的劇情李錦余沒有看到，一直沒太理解霍采瑜性格的轉變。
可現在，李錦余稍稍明白了。
——他滿腔熱血、挺身而出攔住景昌帝的龍輦痛斥朝政，後來對朝廷徹底失望，揭竿而起破而後立，重塑一個真正的富足河山，是否正是不忍見這些百姓饑寒交迫？
李錦余走到霍采瑜躺著的乾草床鋪旁邊，低下頭端詳著霍采瑜英俊的臉龐，大著膽子伸手戳了戳霍采瑜的臉，又摸了摸霍采瑜的鼻樑，最後把手放在霍采瑜胸口。
有血有肉，似乎和普通的人類也沒什麼分別。
就是心跳得似乎有點快。難道是療傷時的特殊情況嗎？
李錦余輕輕呼了口氣，拍了拍自己的臉，不再多想，讓自己輕鬆起來，轉頭出門去了。
第25章 吱吱吱吱
霍采瑜再度醒來時, 已經到了第二日。
一天一夜的運功療傷，讓他體力恢復不少，不需要李錦余攙扶也能站起身。
只是腹內如擂鼓，急需食物補充。
李錦余早有預料，很快帶來了一碗熬得濃稠的八寶粥。
和之前幾乎是清水的白粥不同, 這碗粥里有米有豆有麥，分量十足，一碗就讓霍采瑜臉上帶上了血色。
霍采瑜本想讓李錦余先吃，李錦余輕鬆地聳聳肩：「我已經吃過啦。」
能夠走動之後，霍采瑜才踏出張老漢的房門, 和村子裡的人攀談起來。
令他有些驚訝的是，明明昨日還對他們的到來心懷警惕的村民, 今日居然溫和親近了不少。
談話之間，霍采瑜了解到，他們這個村子沒有名字，統共就這些人家，世世代代生活在這裡；以前人氣倒還算旺盛, 家家戶戶至少都有青壯年，可如今只剩下老幼婦孺了。
霍采瑜拎了把斧頭幫農婦劈柴, 聞言微微有些奇怪：「那青壯年們……」
「還不是被朝廷拉去服徭役了。」滿面風霜的農婦搓著麻繩, 手中動作停頓，嘆了口氣, 聲音隱隱透出一絲絕望, 「像我當家的、張老漢的兩個兒子, 去年說是有叛賊作亂，臨時加服兵役，都被拉走了，至今也沒回來。張老漢的兒媳後來得了病也沒藥醫，也死了……這世道！」
霍采瑜手中斧頭微微一沉，內心隱隱沉重。
大將軍孟擊浪年前去了西南平叛，至今未歸，這些百姓應當就是去了那邊。
因著父親的緣故，霍采瑜對軍隊的情況更了解一些。
大荻朝如今上下千瘡百孔，軍隊也不例外，吃空餉的情況比比皆是。若是和平時期也就罷了，偏偏邊關告急、西南又有叛亂，軍隊的蛀蟲們補不上缺，就臨時拉老百姓去湊數。