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“爹，是孩兒的錯。不過事已至此，我覺得我們最重要的是考慮日後的事情。”裴陵翻了翻帳目，接著道：“裴府府邸太大，開支也大。如今小妹要嫁人，大哥也沒了。爹和我又不需要那麼多應酬，所以我想把裴府賣掉，買個小點的地方。這樣可以免去大部分的仆傭，節省開支，加上田租，生活也是衣食不愁。”
“胡說八道！”裴老爺聽到裴陵的這番建議，拍桌子站起來吼道：“你存心讓那些人看我們裴家的笑話嗎？我裴家沒了做官的，沒了經商的，就連這房子也住不得了嗎？我告訴你，我就是死也要死在這裡。”
“爹，面子和生計哪個重要些呢？”裴陵放下帳冊，淡淡道。
“…… 我告訴你，除非我和你娘都死了，否則你別想碰裴府這屋子和屋子裡的東西一根手指頭！”裴老爺把茶盞摔在地上，大口喘著氣，他站起來在地上走來走去，伸出手指著裴陵，手指頭哆嗦著，過了好半天，才控制住自己的情緒，吩咐裴陵道：“那些田租你給我提上去。仆傭你適當減掉幾個，說是他們不專心也好、偷東西也好，總之不能讓別人說我們裴家是雇不起人才攆他們走……你能平安回來，我和你娘都很高興。丟官日後可以再打點，丟了命，那閻羅王咱們可打點不來。你受了這些罪，性子比從前穩多了，但你那婦人之仁卻還是改不掉……你下去罷，有空多陪陪你娘去，自從你大哥去了，她整天都跟丟了魂兒似的。”
“知道了。”裴陵點頭退了出去。他知道自己是不可能增加佃戶的租子的。前些日子為了地租的事情，他親自去田產那邊看了眼，結果見到那些因歉收而終日惶然的租戶們各個衣衫襤褸，家裡的米缸也都見了底。那樣的情形，他根本不忍心按原租金受租，只能立刻讓裴勇、裴義告訴那些租戶，租金減免一些，實在揭不開鍋的人家，等了好年景再還租也不遲。
人生一世，每日所吃的不過是幾斤米，睡的也不過是一張床，等死了，也不過是埋在墳包里等著灰飛煙滅。在世時玩笑打鬧、意氣之爭還能算是人生樂趣一種，可把別人逼上死路，又怎麼稱得上是君子所為……裴陵長嘆一聲，搖了搖頭。他盼自己能儘快想出個好辦法，既不逼那些租戶走上絕路，也能讓裴府找回些往日光彩。
“二少爺，不好了。”
裴勇剛剛從外面跑進來，到了書房不見裴陵，就出來四處找。找了一圈，才有下人跟他說裴陵好像是去了小姐那邊。他便匆匆趕來，在裴陵進裴小姐住的園子前攔住了裴陵。
“出什麼事情了，怎麼這樣慌張？”裴陵只一個妹妹，是爹和妾室所出，年紀輕輕，個性還很羞澀。自從裴家出了事情，她便終日把自己關在房裡，也不敢邁出園子一步，生怕惹到不如意的爹娘生氣。裴陵憐她不受爹娘重視，便常常過去看她。
“小姐，小姐……”裴勇在地上狠狠跺了下腳道：“剛才我照您吩咐去跟咱家小姐定親的高府問吉日確定沒有。結果那高府的少爺竟然說他要退婚。”
“你說什麼？”裴陵聽見這話，聲音陡然升高。他往園子裡看看，怕有僕傭聽到傳給妹妹說，便拽著裴勇回到自己的房裡追問究竟。
說起裴小姐的親事，還是前幾年定下的。那時候裴小姐尚未成年，朝中幾位有年輕子嗣的官員便都登門求親。裴老爺那時沒有失勢，裴大少爺的頭也好好長在脖子上，裴陵更是在邊關無限風光。這樣的門第，那些官員搶破了頭都要巴結的。雖然裴小姐是庶出，但卻是裴家唯一的女兒，因為，諸位官員為了自己和兒子的前途著想，便不遺餘力地跟裴老爺套關係。裴老爺挑來挑去，最終選定了三品大員高老爺的兒子。那人裴陵也見過，覺得長相還不錯、說話也還得體，加上還算門當戶對，便也同意了。後來裴大少爺出事，高家見到裴老爺，說話便不再跟從前那樣有些低聲下氣，等後來裴老爺被罷官，而裴陵也削職為民，高家見到裴府人時，態度已經是趾高氣揚的了。
裴陵回到京城後沒了官職，再去找從前的一些朋友喝酒聊天，便發現很多人都避而不見。他感慨世態炎涼的同時也收斂了很多往日的性子，忍氣吞聲打理裴府的一切，還讓裴勇、裴義三番兩次去高府問成親的事宜，希望妹妹可以嫁入高家，免得在裴府終日鬱鬱寡歡。可裴陵沒料到高家幾次支吾後竟然要毀婚。他氣得踢翻了桌子，讓裴勇趕緊牽匹馬來。
裴勇怕裴陵又惹什麼是非，就讓裴義跟著。自己則跟裴陵保證，不和府里的任何人走漏此事風聲，等裴陵解決再說。
裴陵帶著裴義，騎馬去了城北的高府。他站在門口遞了帖子，可那門口的家丁卻沒讓他跟裴義進去，反而是讓他們二人在門口等待。裴義氣得要抓那無禮家丁理論，裴陵卻阻攔住裴義。他示意裴義不要輕舉妄動，先等等再說。
兩人在寒風中站了半個時辰，那進去通稟的家丁才慢慢悠悠出來跟他們說高少爺有請。裴陵謝過那家丁，帶著裴義進去見那原本是自己妹婿的人。
進了屋，裴陵發現不僅高少爺在，高老爺也在，那兩人見到自己主僕，不僅沒有客氣地讓座，還冷冰冰問他們來幹什麼。
壓住肚子裡的火氣，裴陵笑著道：“高世伯。我適才聽下人說您要毀婚。我想是下人哪裡聽錯了，便責罵了他一番，前來跟您說一聲，免得有人信以為真、傳了閒話出去，對我們兩家都不好。”
聽了裴陵這話，高老爺冷笑著開口：“世侄，不是我倚老賣老。如今，裴大少爺已被殺頭，裴老爺和你都被罷了官。這樣的門第，裴小姐配老夫的犬子恐怕不合適。所以，我才跟犬子商量，請裴小姐另擇高門。”
“高世伯。裴家雖然敗落，但我妹妹自幼受得好家教。德、言、工、容，沒有一個欠缺的。雖然我裴府不能為高世兄提供仕途上的幫助，但嫁進高府，必定也是高世兄的賢良內助。”裴陵聽到高老爺親口承認，氣得心裡哆嗦。他按捺住火氣，維持自己平和的態度給高家父子分析利弊。畢竟退婚是莫大的恥辱，如果真的被退婚了，自己的妹妹恐怕再難尋一門親事了。
“世侄，你是明白人。我當著明白人不說暗話。”高老爺指了指自己的兒子道：“他科考雖然不是前三名，但殿試後也被放了個外官，可謂前途不可限量。這樣的人，你自問你妹妹能攀得上嗎？她現在是罪臣的妹妹，不是當年風光的裴小姐了。”
“……高老爺，常言道風水輪流轉，沒人一輩子一帆風順。說不準，哪日就翻了船，又說不準，哪日就一步登天。所以，我覺得您不要把事情做絕了才好。”裴陵聽高老爺把話說得死，就也冷了語氣。
“世侄，既然你這麼說，我也把話說得更明白些。”高老爺指指兒子道：“我已經為他另外擇了一門親事。你那妹妹還是留在你裴家吧，我們高家是絕對不會讓他進這個門的。”
“呵呵，好。”裴陵咬牙，瞪著高少爺道：“高世兄，常言道父母之命媒妁之言。但你也是七尺男兒，你自己對這個事情總有些看法吧。”
“我……”高少爺看了眼高老爺，唯唯諾諾道：“我一切都聽爹爹的吩咐。”
“你…… 哼哼，也罷，強扭的瓜不甜。你們嫌棄我們裴家，嫌棄我妹妹，我們裴家難道就不嫌棄你們麼？”裴陵冷笑，指著高家父子二人道：“既便退親之事傳遍京城，總還是有人指責你們高家落井下石的。所以親事退就退。我們兩家就當沒有當初的約定。你們高家當年定親的禮我也會派人送來。裴義，我們走。”
裴義聽了高家父子一席話，早就氣得不行。他聽到裴陵的吩咐，便快步跟著往出走，還不時回頭，狠狠瞪了那高家父子幾眼。
高家門口的幾個家丁見裴陵主僕出來時面帶怒色，便猜出一二。他們看笑話一樣瞧著這主僕二人，嘴巴里咕噥了些難聽的話。
裴陵回京後雖然比從前收斂很多，但脾氣中火爆的部分還在。他在屋裡忍了半天，本來就沒處發泄。此時聽到那些下人說自己妹妹的閒話，不由怒從心頭起，上前幾腳把那幾個家丁踢翻在地。
“等會兒進去告訴你們主子，就說我裴陵謝謝他們讓我早日看清他們的嘴臉，免了我妹妹嫁過來受罪。”裴陵撣撣袍子，冷笑著道：“主人勢利，奴才跟著勢利，這樣的人是不會有出頭之日的。就當給你們個教訓吧。”說罷，他帶著裴義轉身出門去牽馬。
剛解下馬韁繩，裴陵還沒有上馬，卻看到高少爺飛也似地從裡面跑出來，連聲叫裴陵，讓他等一下。
“事情已了，你還要說什麼？”裴陵見高少爺臉上露出興奮之色，便皺緊眉頭。
“裴兄，剛才我跟爹爹商量過了，畢竟我和令妹是有婚約的。雖然我爹爹另外給我選了親事，我為了不辜負令妹，想在成親後再娶她，這樣也不算反悔。”高少爺擦擦額頭的薄汗，他一個文弱書生，從裡面跑出來，便累得上氣不接下氣。當初相親見過裴陵的妹妹後，他便覺得那姿容舉止都是上乘之選，心裡也很高興。雖然拗不過高老爺的主張另擇了人，但他心裡還是記掛著裴陵的妹妹。和裴陵談話後他苦苦懇求了他爹，他爹才同意了這樣辦。他滿心歡喜出來追裴陵，把念頭跟裴陵說了，本以為裴陵會高興，誰料裴陵卻黑了臉，幾步走過來拽住他的衣服領子說：“你是讓我妹妹給你做妾？”
“我、我……我雖然不能給她名分，但我會對她好的。”高少爺見裴陵氣勢洶洶，話音都顫了。
“你還算男人嗎？”裴陵聽了這話，手握成拳高高仰起，很想給高少爺一拳，但咬著牙晃了幾下又放下道：“我是武將，不打你這種手無縛雞之力的人，你回去告訴你爹。不要以為我們裴家這樣了，你們就可以為所欲為，我們走著瞧。我裴陵有恩必償，有仇必抱。”
“我、我……”高少爺在裴陵的拳頭下哆嗦著，不住往門裡看去。門裡幾個家丁見勢不好早就把護院都請了出來保護少爺，高老爺聽到消息也出來了。他見裴陵拽住自己的兒子做勢要打，便一聲令下，讓那些護院衝上去打裴陵和裴義。
裴陵見那些人狐假虎威包圍了自己和裴義，便大笑兩聲，將手中的高少爺丟給裴義看著，自己上前，揪起最近的一個護院舉過頭頂，摔向圈外。其餘人見到裴陵如此勇力，不由都倒退幾步。裴陵見狀亮出架勢，上去三拳兩腳，把那些人都打趴在地上。
“胡說八道！”裴老爺聽到裴陵的這番建議，拍桌子站起來吼道：“你存心讓那些人看我們裴家的笑話嗎？我裴家沒了做官的，沒了經商的，就連這房子也住不得了嗎？我告訴你，我就是死也要死在這裡。”
“爹，面子和生計哪個重要些呢？”裴陵放下帳冊，淡淡道。
“…… 我告訴你，除非我和你娘都死了，否則你別想碰裴府這屋子和屋子裡的東西一根手指頭！”裴老爺把茶盞摔在地上，大口喘著氣，他站起來在地上走來走去，伸出手指著裴陵，手指頭哆嗦著，過了好半天，才控制住自己的情緒，吩咐裴陵道：“那些田租你給我提上去。仆傭你適當減掉幾個，說是他們不專心也好、偷東西也好，總之不能讓別人說我們裴家是雇不起人才攆他們走……你能平安回來，我和你娘都很高興。丟官日後可以再打點，丟了命，那閻羅王咱們可打點不來。你受了這些罪，性子比從前穩多了，但你那婦人之仁卻還是改不掉……你下去罷，有空多陪陪你娘去，自從你大哥去了，她整天都跟丟了魂兒似的。”
“知道了。”裴陵點頭退了出去。他知道自己是不可能增加佃戶的租子的。前些日子為了地租的事情，他親自去田產那邊看了眼，結果見到那些因歉收而終日惶然的租戶們各個衣衫襤褸，家裡的米缸也都見了底。那樣的情形，他根本不忍心按原租金受租，只能立刻讓裴勇、裴義告訴那些租戶，租金減免一些，實在揭不開鍋的人家，等了好年景再還租也不遲。
人生一世，每日所吃的不過是幾斤米，睡的也不過是一張床，等死了，也不過是埋在墳包里等著灰飛煙滅。在世時玩笑打鬧、意氣之爭還能算是人生樂趣一種，可把別人逼上死路，又怎麼稱得上是君子所為……裴陵長嘆一聲，搖了搖頭。他盼自己能儘快想出個好辦法，既不逼那些租戶走上絕路，也能讓裴府找回些往日光彩。
“二少爺，不好了。”
裴勇剛剛從外面跑進來，到了書房不見裴陵，就出來四處找。找了一圈，才有下人跟他說裴陵好像是去了小姐那邊。他便匆匆趕來，在裴陵進裴小姐住的園子前攔住了裴陵。
“出什麼事情了，怎麼這樣慌張？”裴陵只一個妹妹，是爹和妾室所出，年紀輕輕，個性還很羞澀。自從裴家出了事情，她便終日把自己關在房裡，也不敢邁出園子一步，生怕惹到不如意的爹娘生氣。裴陵憐她不受爹娘重視，便常常過去看她。
“小姐，小姐……”裴勇在地上狠狠跺了下腳道：“剛才我照您吩咐去跟咱家小姐定親的高府問吉日確定沒有。結果那高府的少爺竟然說他要退婚。”
“你說什麼？”裴陵聽見這話，聲音陡然升高。他往園子裡看看，怕有僕傭聽到傳給妹妹說，便拽著裴勇回到自己的房裡追問究竟。
說起裴小姐的親事，還是前幾年定下的。那時候裴小姐尚未成年，朝中幾位有年輕子嗣的官員便都登門求親。裴老爺那時沒有失勢，裴大少爺的頭也好好長在脖子上，裴陵更是在邊關無限風光。這樣的門第，那些官員搶破了頭都要巴結的。雖然裴小姐是庶出，但卻是裴家唯一的女兒，因為，諸位官員為了自己和兒子的前途著想，便不遺餘力地跟裴老爺套關係。裴老爺挑來挑去，最終選定了三品大員高老爺的兒子。那人裴陵也見過，覺得長相還不錯、說話也還得體，加上還算門當戶對，便也同意了。後來裴大少爺出事，高家見到裴老爺，說話便不再跟從前那樣有些低聲下氣，等後來裴老爺被罷官，而裴陵也削職為民，高家見到裴府人時，態度已經是趾高氣揚的了。
裴陵回到京城後沒了官職，再去找從前的一些朋友喝酒聊天，便發現很多人都避而不見。他感慨世態炎涼的同時也收斂了很多往日的性子，忍氣吞聲打理裴府的一切，還讓裴勇、裴義三番兩次去高府問成親的事宜，希望妹妹可以嫁入高家，免得在裴府終日鬱鬱寡歡。可裴陵沒料到高家幾次支吾後竟然要毀婚。他氣得踢翻了桌子，讓裴勇趕緊牽匹馬來。
裴勇怕裴陵又惹什麼是非，就讓裴義跟著。自己則跟裴陵保證，不和府里的任何人走漏此事風聲，等裴陵解決再說。
裴陵帶著裴義，騎馬去了城北的高府。他站在門口遞了帖子，可那門口的家丁卻沒讓他跟裴義進去，反而是讓他們二人在門口等待。裴義氣得要抓那無禮家丁理論，裴陵卻阻攔住裴義。他示意裴義不要輕舉妄動，先等等再說。
兩人在寒風中站了半個時辰，那進去通稟的家丁才慢慢悠悠出來跟他們說高少爺有請。裴陵謝過那家丁，帶著裴義進去見那原本是自己妹婿的人。
進了屋，裴陵發現不僅高少爺在，高老爺也在，那兩人見到自己主僕，不僅沒有客氣地讓座，還冷冰冰問他們來幹什麼。
壓住肚子裡的火氣，裴陵笑著道：“高世伯。我適才聽下人說您要毀婚。我想是下人哪裡聽錯了，便責罵了他一番，前來跟您說一聲，免得有人信以為真、傳了閒話出去，對我們兩家都不好。”
聽了裴陵這話，高老爺冷笑著開口：“世侄，不是我倚老賣老。如今，裴大少爺已被殺頭，裴老爺和你都被罷了官。這樣的門第，裴小姐配老夫的犬子恐怕不合適。所以，我才跟犬子商量，請裴小姐另擇高門。”
“高世伯。裴家雖然敗落，但我妹妹自幼受得好家教。德、言、工、容，沒有一個欠缺的。雖然我裴府不能為高世兄提供仕途上的幫助，但嫁進高府，必定也是高世兄的賢良內助。”裴陵聽到高老爺親口承認，氣得心裡哆嗦。他按捺住火氣，維持自己平和的態度給高家父子分析利弊。畢竟退婚是莫大的恥辱，如果真的被退婚了，自己的妹妹恐怕再難尋一門親事了。
“世侄，你是明白人。我當著明白人不說暗話。”高老爺指了指自己的兒子道：“他科考雖然不是前三名，但殿試後也被放了個外官，可謂前途不可限量。這樣的人，你自問你妹妹能攀得上嗎？她現在是罪臣的妹妹，不是當年風光的裴小姐了。”
“……高老爺，常言道風水輪流轉，沒人一輩子一帆風順。說不準，哪日就翻了船，又說不準，哪日就一步登天。所以，我覺得您不要把事情做絕了才好。”裴陵聽高老爺把話說得死，就也冷了語氣。
“世侄，既然你這麼說，我也把話說得更明白些。”高老爺指指兒子道：“我已經為他另外擇了一門親事。你那妹妹還是留在你裴家吧，我們高家是絕對不會讓他進這個門的。”
“呵呵，好。”裴陵咬牙，瞪著高少爺道：“高世兄，常言道父母之命媒妁之言。但你也是七尺男兒，你自己對這個事情總有些看法吧。”
“我……”高少爺看了眼高老爺，唯唯諾諾道：“我一切都聽爹爹的吩咐。”
“你…… 哼哼，也罷，強扭的瓜不甜。你們嫌棄我們裴家，嫌棄我妹妹，我們裴家難道就不嫌棄你們麼？”裴陵冷笑，指著高家父子二人道：“既便退親之事傳遍京城，總還是有人指責你們高家落井下石的。所以親事退就退。我們兩家就當沒有當初的約定。你們高家當年定親的禮我也會派人送來。裴義，我們走。”
裴義聽了高家父子一席話，早就氣得不行。他聽到裴陵的吩咐，便快步跟著往出走，還不時回頭，狠狠瞪了那高家父子幾眼。
高家門口的幾個家丁見裴陵主僕出來時面帶怒色，便猜出一二。他們看笑話一樣瞧著這主僕二人，嘴巴里咕噥了些難聽的話。
裴陵回京後雖然比從前收斂很多，但脾氣中火爆的部分還在。他在屋裡忍了半天，本來就沒處發泄。此時聽到那些下人說自己妹妹的閒話，不由怒從心頭起，上前幾腳把那幾個家丁踢翻在地。
“等會兒進去告訴你們主子，就說我裴陵謝謝他們讓我早日看清他們的嘴臉，免了我妹妹嫁過來受罪。”裴陵撣撣袍子，冷笑著道：“主人勢利，奴才跟著勢利，這樣的人是不會有出頭之日的。就當給你們個教訓吧。”說罷，他帶著裴義轉身出門去牽馬。
剛解下馬韁繩，裴陵還沒有上馬，卻看到高少爺飛也似地從裡面跑出來，連聲叫裴陵，讓他等一下。
“事情已了，你還要說什麼？”裴陵見高少爺臉上露出興奮之色，便皺緊眉頭。
“裴兄，剛才我跟爹爹商量過了，畢竟我和令妹是有婚約的。雖然我爹爹另外給我選了親事，我為了不辜負令妹，想在成親後再娶她，這樣也不算反悔。”高少爺擦擦額頭的薄汗，他一個文弱書生，從裡面跑出來，便累得上氣不接下氣。當初相親見過裴陵的妹妹後，他便覺得那姿容舉止都是上乘之選，心裡也很高興。雖然拗不過高老爺的主張另擇了人，但他心裡還是記掛著裴陵的妹妹。和裴陵談話後他苦苦懇求了他爹，他爹才同意了這樣辦。他滿心歡喜出來追裴陵，把念頭跟裴陵說了，本以為裴陵會高興，誰料裴陵卻黑了臉，幾步走過來拽住他的衣服領子說：“你是讓我妹妹給你做妾？”
“我、我……我雖然不能給她名分，但我會對她好的。”高少爺見裴陵氣勢洶洶，話音都顫了。
“你還算男人嗎？”裴陵聽了這話，手握成拳高高仰起，很想給高少爺一拳，但咬著牙晃了幾下又放下道：“我是武將，不打你這種手無縛雞之力的人，你回去告訴你爹。不要以為我們裴家這樣了，你們就可以為所欲為，我們走著瞧。我裴陵有恩必償，有仇必抱。”
“我、我……”高少爺在裴陵的拳頭下哆嗦著，不住往門裡看去。門裡幾個家丁見勢不好早就把護院都請了出來保護少爺，高老爺聽到消息也出來了。他見裴陵拽住自己的兒子做勢要打，便一聲令下，讓那些護院衝上去打裴陵和裴義。
裴陵見那些人狐假虎威包圍了自己和裴義，便大笑兩聲，將手中的高少爺丟給裴義看著，自己上前，揪起最近的一個護院舉過頭頂，摔向圈外。其餘人見到裴陵如此勇力，不由都倒退幾步。裴陵見狀亮出架勢，上去三拳兩腳，把那些人都打趴在地上。