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“你保住命後再說這句話也不遲。”左三知將傷藥盒塞進裴陵的衣服里，抹去裴陵臉頰處自己留下的白液道：“想報復就先活下去，然後來邊關，我在這裡等著。反正馬革裹屍也是死，死在你身上也是死，我倒比較喜歡後者。”
“左三知！你別以為我裴陵現在失勢了你就可以隨意擺布我，總有一天，你會知道……左三知，你不許走，你聽我罵完……左三知，你這個王八蛋……”裴陵見左三知頭也不回地走出了牢房，氣得想起來追趕，上去揍左三知一頓，可他腰跟腿都沒了力氣，只能扭頭亂罵一氣。聽得遠處的牢們關閉的聲音，裴陵忽然覺得自己全身的勁都消失了一樣。他合上眼，覺得眼裡辣辣的。
棗紅馬、紅纓槍，穿著戰袍在沙場上叱剎風雲的自己何處去了？那個曾經和劉時英並將作戰、威震邊關的自己何處去了？家門不幸，自己又敗落至此。裴陵睜開眼睛，苦笑數聲。他已經聽到了獄卒的腳步聲，知道自己馬上要被壓上囚車返京。
時英沒和自己家裡人說，可裴勇、裴義應該早就把自己的事情講給爹娘聽了吧。娘已經失去了大哥，不知道她是否能接受自己又處在這種境地。自己該如何呢？時英說自己頂多被削職為民，可那也是不保準的吧。朝廷中，幾個皇子的明爭暗鬥愈演愈烈，自己這事情說不定就攪進去當了誰的籌碼，到時候，變成枉死鬼也未可知啊……
“大人，該動身了。”
裴陵正想著，獄卒已經走過來，要帶他出去。那獄卒見裴陵呆呆瞪著牢房頂也不知道在想什麼，便恭敬地請他出來，他受了劉時英的囑咐，又拿了左三知的錢，心裡忐忑，因此也不敢太加催促。裴陵聽了獄卒的招呼，便搖搖晃晃從糙床上爬起來，他整整衣襟，忍住下身還隱隱作痛的異樣感，跟隨獄卒出了牢房。
望北城監牢外，一輛木製囚車已經停了好久。車前是匹老馬，馬旁四個押送的兵士。車後則是兩匹健壯的軍馬，馬上兩人，深色衣袍，腰間帶著朴刀，神情肅穆。他們焦急地盯著監牢的門，見裴陵戴著鐐銬步履艱難地走出來，都慌忙跳下馬去，單膝跪在裴陵的面前請安。
“裴勇、裴義，我不是把你們託付給時英了嗎？”裴陵見兩個家將跪在腳下，就詫異地攙起兩人。
“二少爺，我們辭官了。”裴勇跟裴陵稟報導。
“是啊，二少爺，劉將軍也准了。我們要跟你回京城，無論如何，你總是我們的主子，所以二少爺你不能丟下我們。”裴義拉住裴陵手上的鐐銬，不由悲從中來：從小到大，裴陵何曾受過這樣的苦？如今裴家有難，裴陵竟然也一時糊塗，做出這樣的事情，導致裴家竟沒了一個在朝的。這從今往後，裴陵既便撿回性命，又該如何自處呢？
“我不同意。你們馬上回去找劉時英，跟他說我讓你們留在這裡。”裴陵擰起眉毛，怒目瞪著兩人道：“如今回京城，你們便只是裴府的家僕，在邊關流血流汗掙來的功名就什麼都沒有。你們趕快回去，不要再跟著我了。”
“二少爺，你發怒也沒用。劉將軍已經答應了。”裴義嘿嘿一笑，指著不遠處騎著裴陵送的棗紅馬過來的劉時英道：“二少爺，劉將軍的話你總不能不聽吧。”
“時英，這是怎麼回事？我不是說他們就託付給你了麼？”裴陵見劉時英來為自己送別，心裡有些酸楚，他拖著腳鐐上前，一把抱住劉時英，憤恨道：“你怎麼不遵守我們的約定？”
拍拍裴陵的被，雙手放在裴陵的肩膀上，借著晨光看裴陵的臉。劉時英覺得自己好像能看到很多年前，自己和裴陵在早晨的軍營，彼此較量後又彼此欽佩的那個擁抱。他眼角有了些淚花，搖晃著裴陵的肩膀道：“就你是英雄豪俠之人，別人就不是？裴勇、裴義他們堅持要跟你去，而他們在你身邊我也才放心。他們兩個人跟你一同長大，雖然是仆傭，但勝卻手足。你就讓他們跟你回去吧。”
“時英，你這麼說，這兩個傢伙我便帶上。不過……萬一我這次真有個三長兩短，家中爹娘和妹妹，還有這兩個不爭氣的傢伙便都得託付給你。”裴陵握住劉時英的手，覺得當年的豪氣在此刻忽然變成了心中淡淡的酸澀跟惆悵。他又看了眼街邊盡頭，見再沒有熟識的人。便狠心放開劉時英的手，吩咐獄卒把自己鎖進囚車。
四個兵士壓著囚車往城外趕去，劉時英、裴勇、裴義三人在後面騎馬跟隨。晨起的百姓不知道是出了什麼事情，其中有記得裴陵從前風光場面的便竊竊私語起來，惹得裴勇一個冷眼過去才不敢吭聲。
囚車到了城外，那裡的將官更多，不過多是為李振中送行而去，左三知也在其中。眾人見了劉時英，便都過來跟他打招呼，但對囚車中的裴陵卻視而不見。
劉時英不知道眾人是都厭惡裴陵還是不希望裴陵尷尬，便也匆匆跟眾人打過招呼，讓裴勇、裴義好生照顧裴陵，自己則提馬去跟李振中道一路平安。
李振中見裴陵落魄至此，心中有些測然。他扭頭看看左三知，見左三知根本沒往裴陵處看，就嘆了口氣，命手下兵士啟程，押送囚車返京。
一干人等看李振中走得遠了，才互相攀談著，回城裡去了。劉時英見左三知落在眾人後面遠處，便也故意放慢了馬，等左三知趕上來。
“你想問什麼？”左三知見劉時英有意等自己，便開口問道。
“你想說什麼？”劉時英想問的太多太多，但話到嘴邊，卻不知道先說什麼好。他摸著胯下棗紅馬的鬃毛，回憶和裴陵在邊關馳騁的時光，宛若昨天。
“有時候，我覺得我可以走一步看三步；有時候，我又覺得我走一步只能看一步。可無論怎麼樣，無論過程對錯、結果如何。人總是要往前走的。”左三知和那匹棗紅馬熟稔，他伸手摸了摸那馬，覺得馬的情緒也有些低沉：“他送你的。”
“不是，他只說讓我照顧。”劉時英笑笑：“其實我也有很多彷徨的時候，總是在想我做錯了還是做對了。可不管錯還是對，既然已經做了，我就不會再想從前，而只是看著以後。”
“是啊。只能那樣了……你和他何時認識的。”左三知緊鎖的眉頭鬆開了一點。
“初入兵營，受上面訓練的時候。”劉時英憶起往事，嘴角也揚起：“雖然加入行伍不講究出身，但裴陵那樣的身世背景總是讓人矚目的。何況他文武雙全，可算是典範。”
“你呢？”左三知覺得自己能猜出這裡面的緣由。
“我也算半個有名的人吧。你也看到了，我個子沒你們那麼高，而且長相比裴陵還文雅許多。那些兵士都看輕我，想在校場比劃的時候勝了我，趁機占些便宜。不過我把那些人全收拾掉了。”劉時英個性內斂，不喜歡招惹是非，但遇到事情，也堅決不會躲藏。
“然後他就找上你比劃？”左三知深知一山不容二虎的道理，何況以裴陵的性子，知道有劉時英這樣人的存在，肯定是要較量個高下才對。
“是啊。不過沒分出勝負。所以不打不相識，我和他倒親近起來，引為知己。”劉時英笑了。他忽然拉住韁繩，跳下馬問左三知：“想替我看管這匹馬麼？雖然我答應替裴陵照顧它，但我公事繁忙。”
“……我從前餵過這馬，也知道它的脾性。”左三知沉默半晌後也跳下馬去，把自己的馬的韁繩遞給劉時英，“既然你忙，我便暫時照顧它好了。”
棗紅馬見左三知靠近，很親熱地打著響鼻，把頭靠在左三知的肩上蹭著。左三知見馬如此撒嬌，不由笑出聲來。他抱住馬的脖頸，撫摸著馬的背脊，接著便翻身上馬，輕輕磕鐙，將馬往前帶了幾步。
“這馬從前只和他、我親近。如今，又多了你。”劉時英也上了左三知那匹馬，他看左三知和棗紅馬那老相識的模樣，便打趣道：“原本人說烈馬只識主人，如今看來，這馬枉擔了那虛名了。”
“……馬，才是最懂得識人的，也是最忠心的朋友和夥伴。”左三知微笑著撫摸棗紅馬的馬鬃，對劉時英道：“我先不回城裡了，要去外面走走。”
“回見。”劉時英點頭，他看著左三知催馬走處很出，才想到什麼一樣朝左三知喊了一嗓子，問他道：“你第一次見到他又是何時？”
遠遠地，他聽見左三知回答：千軍萬馬中，他在夜色里騎著紅色的馬出現了……
第42章
年關剛過，京城便下了百年不遇的大雪。滿街滿巷都被銀白色覆蓋，晃得路人眼睛生疼。
玄武北街偏南的一側有個寬闊府邸，黑底燙金的匾上寫著裴府二字，字跡遒勁有力，看得出是名家的手筆。門前的廊柱也新漆了大紅，殘留著喜慶氣息。門前三個家丁打扮的人正掃著雪，他們把那積雪從門前張牙舞爪的石獅子旁清走，堆在了兩側院牆的牆根。
這裡原本是京城裡也數得上的豪宅，可如今，縱是不看那三個家丁沒有一點喜氣的臉，光是瞧那門邊角處剝落的漆色，不知情的人也能明白，這個家，已經敗落得遠不如從前了。
掃著雪，幾個家丁也不時交頭接耳，談論著府里的事情，但他們看到街那邊一匹馬朝這裡過來，便都住了嘴，又老老實實地接著幹活。
那馬踏雪而來，蹄子後面捲起被泥污了的雪塊。馬上端坐一人，正是裴府二少爺裴陵的親隨裴勇。只見他臉上都是憤怒之色，到了門口，還來不及下馬，便大聲問那幾個家丁，二少爺裴陵人在何處。待聽明白裴陵在書房和裴老爺說話，便匆匆將馬交給家丁，自己快步向書房走去。
書房裡，裴老爺捧著茶盞坐在太師椅上。他本是個注重保養的人，但這幾年家中的變故讓他的頭髮白了大半，臉上的皺紋也一日賽一日地增多。他小口品著茶，用有些僵硬的手指沿著茶盞的邊沿轉動著，等站在面前的裴陵解釋為何今年過年時家裡顯得這樣窘迫。
“爹，你知道，原先我們裴府的進項除了田租、商行的進項外還有您、大哥和我的俸祿。那時候逢年節，皇上也都有賞賜。”裴陵拿著帳簿，一筆筆給裴老爺算帳，“如今，商家那邊我們被迫撤出那幾成銀子，便沒了進項，而田地收成也不好，所以我減了租子，免得把那些佃戶逼得連自己都養不活了。”
“他們死活我不管，咱們裴家過年的體面才是最重要的。說到體面，你不覺得心裡有愧麼？”裴老爺瞪著裴陵道：“你大哥那個不爭氣的孽障，死就死了，還連累我也丟了官。我本來指著你在邊關立功，誰料李振中那個老匹夫不讓去打仗不說，還找藉口把你囚禁回京，害你被削職為民。你也不小了，怎麼還讓那個老匹夫抓了把柄？你看看，如今我們裴家變成這個樣子，那些下人都暗地笑話你，你知道不知道？”
“左三知！你別以為我裴陵現在失勢了你就可以隨意擺布我，總有一天，你會知道……左三知，你不許走，你聽我罵完……左三知，你這個王八蛋……”裴陵見左三知頭也不回地走出了牢房，氣得想起來追趕，上去揍左三知一頓，可他腰跟腿都沒了力氣，只能扭頭亂罵一氣。聽得遠處的牢們關閉的聲音，裴陵忽然覺得自己全身的勁都消失了一樣。他合上眼，覺得眼裡辣辣的。
棗紅馬、紅纓槍，穿著戰袍在沙場上叱剎風雲的自己何處去了？那個曾經和劉時英並將作戰、威震邊關的自己何處去了？家門不幸，自己又敗落至此。裴陵睜開眼睛，苦笑數聲。他已經聽到了獄卒的腳步聲，知道自己馬上要被壓上囚車返京。
時英沒和自己家裡人說，可裴勇、裴義應該早就把自己的事情講給爹娘聽了吧。娘已經失去了大哥，不知道她是否能接受自己又處在這種境地。自己該如何呢？時英說自己頂多被削職為民，可那也是不保準的吧。朝廷中，幾個皇子的明爭暗鬥愈演愈烈，自己這事情說不定就攪進去當了誰的籌碼，到時候，變成枉死鬼也未可知啊……
“大人，該動身了。”
裴陵正想著，獄卒已經走過來，要帶他出去。那獄卒見裴陵呆呆瞪著牢房頂也不知道在想什麼，便恭敬地請他出來，他受了劉時英的囑咐，又拿了左三知的錢，心裡忐忑，因此也不敢太加催促。裴陵聽了獄卒的招呼，便搖搖晃晃從糙床上爬起來，他整整衣襟，忍住下身還隱隱作痛的異樣感，跟隨獄卒出了牢房。
望北城監牢外，一輛木製囚車已經停了好久。車前是匹老馬，馬旁四個押送的兵士。車後則是兩匹健壯的軍馬，馬上兩人，深色衣袍，腰間帶著朴刀，神情肅穆。他們焦急地盯著監牢的門，見裴陵戴著鐐銬步履艱難地走出來，都慌忙跳下馬去，單膝跪在裴陵的面前請安。
“裴勇、裴義，我不是把你們託付給時英了嗎？”裴陵見兩個家將跪在腳下，就詫異地攙起兩人。
“二少爺，我們辭官了。”裴勇跟裴陵稟報導。
“是啊，二少爺，劉將軍也准了。我們要跟你回京城，無論如何，你總是我們的主子，所以二少爺你不能丟下我們。”裴義拉住裴陵手上的鐐銬，不由悲從中來：從小到大，裴陵何曾受過這樣的苦？如今裴家有難，裴陵竟然也一時糊塗，做出這樣的事情，導致裴家竟沒了一個在朝的。這從今往後，裴陵既便撿回性命，又該如何自處呢？
“我不同意。你們馬上回去找劉時英，跟他說我讓你們留在這裡。”裴陵擰起眉毛，怒目瞪著兩人道：“如今回京城，你們便只是裴府的家僕，在邊關流血流汗掙來的功名就什麼都沒有。你們趕快回去，不要再跟著我了。”
“二少爺，你發怒也沒用。劉將軍已經答應了。”裴義嘿嘿一笑，指著不遠處騎著裴陵送的棗紅馬過來的劉時英道：“二少爺，劉將軍的話你總不能不聽吧。”
“時英，這是怎麼回事？我不是說他們就託付給你了麼？”裴陵見劉時英來為自己送別，心裡有些酸楚，他拖著腳鐐上前，一把抱住劉時英，憤恨道：“你怎麼不遵守我們的約定？”
拍拍裴陵的被，雙手放在裴陵的肩膀上，借著晨光看裴陵的臉。劉時英覺得自己好像能看到很多年前，自己和裴陵在早晨的軍營，彼此較量後又彼此欽佩的那個擁抱。他眼角有了些淚花，搖晃著裴陵的肩膀道：“就你是英雄豪俠之人，別人就不是？裴勇、裴義他們堅持要跟你去，而他們在你身邊我也才放心。他們兩個人跟你一同長大，雖然是仆傭，但勝卻手足。你就讓他們跟你回去吧。”
“時英，你這麼說，這兩個傢伙我便帶上。不過……萬一我這次真有個三長兩短，家中爹娘和妹妹，還有這兩個不爭氣的傢伙便都得託付給你。”裴陵握住劉時英的手，覺得當年的豪氣在此刻忽然變成了心中淡淡的酸澀跟惆悵。他又看了眼街邊盡頭，見再沒有熟識的人。便狠心放開劉時英的手，吩咐獄卒把自己鎖進囚車。
四個兵士壓著囚車往城外趕去，劉時英、裴勇、裴義三人在後面騎馬跟隨。晨起的百姓不知道是出了什麼事情，其中有記得裴陵從前風光場面的便竊竊私語起來，惹得裴勇一個冷眼過去才不敢吭聲。
囚車到了城外，那裡的將官更多，不過多是為李振中送行而去，左三知也在其中。眾人見了劉時英，便都過來跟他打招呼，但對囚車中的裴陵卻視而不見。
劉時英不知道眾人是都厭惡裴陵還是不希望裴陵尷尬，便也匆匆跟眾人打過招呼，讓裴勇、裴義好生照顧裴陵，自己則提馬去跟李振中道一路平安。
李振中見裴陵落魄至此，心中有些測然。他扭頭看看左三知，見左三知根本沒往裴陵處看，就嘆了口氣，命手下兵士啟程，押送囚車返京。
一干人等看李振中走得遠了，才互相攀談著，回城裡去了。劉時英見左三知落在眾人後面遠處，便也故意放慢了馬，等左三知趕上來。
“你想問什麼？”左三知見劉時英有意等自己，便開口問道。
“你想說什麼？”劉時英想問的太多太多，但話到嘴邊，卻不知道先說什麼好。他摸著胯下棗紅馬的鬃毛，回憶和裴陵在邊關馳騁的時光，宛若昨天。
“有時候，我覺得我可以走一步看三步；有時候，我又覺得我走一步只能看一步。可無論怎麼樣，無論過程對錯、結果如何。人總是要往前走的。”左三知和那匹棗紅馬熟稔，他伸手摸了摸那馬，覺得馬的情緒也有些低沉：“他送你的。”
“不是，他只說讓我照顧。”劉時英笑笑：“其實我也有很多彷徨的時候，總是在想我做錯了還是做對了。可不管錯還是對，既然已經做了，我就不會再想從前，而只是看著以後。”
“是啊。只能那樣了……你和他何時認識的。”左三知緊鎖的眉頭鬆開了一點。
“初入兵營，受上面訓練的時候。”劉時英憶起往事，嘴角也揚起：“雖然加入行伍不講究出身，但裴陵那樣的身世背景總是讓人矚目的。何況他文武雙全，可算是典範。”
“你呢？”左三知覺得自己能猜出這裡面的緣由。
“我也算半個有名的人吧。你也看到了，我個子沒你們那麼高，而且長相比裴陵還文雅許多。那些兵士都看輕我，想在校場比劃的時候勝了我，趁機占些便宜。不過我把那些人全收拾掉了。”劉時英個性內斂，不喜歡招惹是非，但遇到事情，也堅決不會躲藏。
“然後他就找上你比劃？”左三知深知一山不容二虎的道理，何況以裴陵的性子，知道有劉時英這樣人的存在，肯定是要較量個高下才對。
“是啊。不過沒分出勝負。所以不打不相識，我和他倒親近起來，引為知己。”劉時英笑了。他忽然拉住韁繩，跳下馬問左三知：“想替我看管這匹馬麼？雖然我答應替裴陵照顧它，但我公事繁忙。”
“……我從前餵過這馬，也知道它的脾性。”左三知沉默半晌後也跳下馬去，把自己的馬的韁繩遞給劉時英，“既然你忙，我便暫時照顧它好了。”
棗紅馬見左三知靠近，很親熱地打著響鼻，把頭靠在左三知的肩上蹭著。左三知見馬如此撒嬌，不由笑出聲來。他抱住馬的脖頸，撫摸著馬的背脊，接著便翻身上馬，輕輕磕鐙，將馬往前帶了幾步。
“這馬從前只和他、我親近。如今，又多了你。”劉時英也上了左三知那匹馬，他看左三知和棗紅馬那老相識的模樣，便打趣道：“原本人說烈馬只識主人，如今看來，這馬枉擔了那虛名了。”
“……馬，才是最懂得識人的，也是最忠心的朋友和夥伴。”左三知微笑著撫摸棗紅馬的馬鬃，對劉時英道：“我先不回城裡了，要去外面走走。”
“回見。”劉時英點頭，他看著左三知催馬走處很出，才想到什麼一樣朝左三知喊了一嗓子，問他道：“你第一次見到他又是何時？”
遠遠地，他聽見左三知回答：千軍萬馬中，他在夜色里騎著紅色的馬出現了……
第42章
年關剛過，京城便下了百年不遇的大雪。滿街滿巷都被銀白色覆蓋，晃得路人眼睛生疼。
玄武北街偏南的一側有個寬闊府邸，黑底燙金的匾上寫著裴府二字，字跡遒勁有力，看得出是名家的手筆。門前的廊柱也新漆了大紅，殘留著喜慶氣息。門前三個家丁打扮的人正掃著雪，他們把那積雪從門前張牙舞爪的石獅子旁清走，堆在了兩側院牆的牆根。
這裡原本是京城裡也數得上的豪宅，可如今，縱是不看那三個家丁沒有一點喜氣的臉，光是瞧那門邊角處剝落的漆色，不知情的人也能明白，這個家，已經敗落得遠不如從前了。
掃著雪，幾個家丁也不時交頭接耳，談論著府里的事情，但他們看到街那邊一匹馬朝這裡過來，便都住了嘴，又老老實實地接著幹活。
那馬踏雪而來，蹄子後面捲起被泥污了的雪塊。馬上端坐一人，正是裴府二少爺裴陵的親隨裴勇。只見他臉上都是憤怒之色，到了門口，還來不及下馬，便大聲問那幾個家丁，二少爺裴陵人在何處。待聽明白裴陵在書房和裴老爺說話，便匆匆將馬交給家丁，自己快步向書房走去。
書房裡，裴老爺捧著茶盞坐在太師椅上。他本是個注重保養的人，但這幾年家中的變故讓他的頭髮白了大半，臉上的皺紋也一日賽一日地增多。他小口品著茶，用有些僵硬的手指沿著茶盞的邊沿轉動著，等站在面前的裴陵解釋為何今年過年時家裡顯得這樣窘迫。
“爹，你知道，原先我們裴府的進項除了田租、商行的進項外還有您、大哥和我的俸祿。那時候逢年節，皇上也都有賞賜。”裴陵拿著帳簿，一筆筆給裴老爺算帳，“如今，商家那邊我們被迫撤出那幾成銀子，便沒了進項，而田地收成也不好，所以我減了租子，免得把那些佃戶逼得連自己都養不活了。”
“他們死活我不管，咱們裴家過年的體面才是最重要的。說到體面，你不覺得心裡有愧麼？”裴老爺瞪著裴陵道：“你大哥那個不爭氣的孽障，死就死了，還連累我也丟了官。我本來指著你在邊關立功，誰料李振中那個老匹夫不讓去打仗不說，還找藉口把你囚禁回京，害你被削職為民。你也不小了，怎麼還讓那個老匹夫抓了把柄？你看看，如今我們裴家變成這個樣子，那些下人都暗地笑話你，你知道不知道？”