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火焰愈來愈高，廣場上的空氣仿佛都要融化了。熱浪一波波涌過來，洛自醉已無心再看，匆匆折回宮殿深處。
直到瞧見湖邊的小涼亭，他才放緩了步子。
徐徐涼風拂來，驅散了殘留著的炙烤般的感覺。洛自醉不由得放鬆了些，含著笑走入亭內。
正拈著棋子的後亟琰抬首瞧了瞧他，笑道：“怎麼費了這麼長時間？”
“出了霧陣後，不慎迷路了。”
一旁捧著棋譜的皇戩奇道：“不是還有重霂小兒麼？沒跟太傅去麼？”
就年紀而言，他喚重霂‘小兒’還真是奇怪——就算後亟琰也比重霂年紀小。洛自醉搖了搖首，在石凳上坐下來：“去倒是去了，正要回來時遇見了黎五哥，他便隨著調查去了。”
頂替他當後亟琰對手的搖曳輕輕笑了笑，溫溫道：“他們都這麼忙，我卻在此與陛下對弈，實在愧疚。桓王殿下可知他們去了何處？”
“只說去外城走一走。既然一時也找不著，搖曳尊者就陪著陛下走完這局棋罷。”洛自醉笑著權衡棋盤上的走勢——勝負已分，也費不了多少時間了。後亟琰的棋藝固然厲害，搖曳卻已臻高深莫測的境界。況且，單就下棋的經驗而言，他便敵不過罷。
清寧陛下仍舊笑盈盈地，好似並不在乎一局棋的輸贏。不過，毫無疑問，回溪豫後，宮裡必將掀起棋潮。
反觀搖曳，依然溫和從容，性格與凌厲的棋風完全不相似。
曾經聽人提到，棋風便是人隱藏著的性格，也不知是真是假。若是真的，搖曳尊者可真是失了修行者的平常心了。想到此，洛自醉心中笑嘆：他這番感想實在有些莫名，也十分失禮。
身為了時國師的得意弟子，溫婉秀麗、聰慧玲瓏的搖曳尊者早已名揚天下。據傳，四位國師尋覓弟子已久，久尋不獲，幾乎斷了收徒的念頭，直到兩百年前她出世，拜在了時國師門下，其他三位才有了希望。與重霂相比，她似乎更貼近傳聞一些。畢竟，甫出生便是銀髮，一開始就是被神選中的人。
然，若只論相貌，她也不過是一位十幾歲的少女而已，閱歷卻是他們的十倍，城府大概也不淺。
忽覺這麼盯著別人看有些不合禮儀，洛自醉將注意力移回棋盤上。後亟琰仍全神貫注地試圖找出一條活路，搖曳則依舊柔柔地笑著，瞅了兩位觀棋者一眼。
其中一位顯然並不在乎這局棋，閒閒地翻著書頁：“太傅，這棋譜好難解。”
“可不是難解，所以我才帶來消磨時間。”
“連朕都一時看不透這些珍瓏，小書童可找了本好書。”
“陛下喜歡麼？那就帶回溪豫去罷。”
“君子不奪人所好。”
“那還不容易。太傅留下原本，我替陛下謄抄一本便可。”
垂死掙扎失敗，談笑之間，已然了局。
搖曳起身告辭，翩翩遠去。
洛自醉望著她纖細的背影，好半晌才拉回思緒。
皇戩合了棋譜，瞥著他，輕笑道：“都道搖曳尊者傾慕者無數，太傅怕是沒有勝算了。”
洛自醉自顧自斟了茶，輕啜著。
後亟琰一步一步復著棋，接道：“若果真如此，小書童大概不會讓這位接替國師之位。”
洛自醉搖首，淡淡道：“了時國師未必放得下獻辰。”
“既然收了徒，遲早也要放下的。何況搖曳尊者早已能獨當一面了。”
“太傅對這位究竟是喜是厭？”
“才不過見了幾回，說到喜厭未免太早。”洛自醉呷了口茶，笑了笑，又道，“只是，年歲與城府應該相當罷。而搖曳尊者看起來……”與其說她以溫柔聰敏名揚四方，倒不如說她只給人溫柔聰敏的印象罷了。她太過平易近人，與四位國師的出世感有些格格不入。
“看起來十分容易親近？或者，看起來太過平淡了些，沒有特別之處？”後亟琰輕笑出聲，“你對她很感興趣麼？”
“身為國師的繼任者，沒有特別之處反倒是最特別的罷。”洛自醉笑回道。
不知何時，空中積起了大堆烏雲，黑壓壓的蓋住了太陽。風也漸漸大了起來，吹得書頁簌簌作響。
“太傅若與這位尊者見面，別忘了捎帶上我。”
“怎麼？殿下也很好奇？”
“算是罷。”
洛自醉微微笑了起來。三十天，有心要了解一個人，應當不會白費。再者，若搖曳成為獻辰國師，於情於理也該早些與她交好才是。
烏雲翻滾，雷聲震震。轉瞬間，傾盆暴雨從天而降。
天地間茫茫一片，雨聲也遮蓋了一切，仿佛世間就只剩了這座亭子，這三個人。
七月上旬，獻辰普降暴雨，妖孽趁機興風作浪，連京城也未能倖免。四位國師預言，帝皇將出，天命將變。
44、分別之日
灰燼。
洛自醉注視著地面上隨風滾動的火球。赤色的火焰熄滅後，殘留的餘燼飄起來，在空中化作粉塵。
不知為何，他無法移開視線。
火中傳來細微的呻吟和慘叫聲，漸漸的，聲響拔高，震徹耳內，烙印在意識里。
最近，他很厭惡火。
自從住進聖宮，他便再也沒有夢見那個場景。但是，那夢境似乎就像方才經歷過的一樣鮮明。連同遙遠的記憶重疊在一起。他應該早就夢見了未來，只是忘記了。如今反倒記起了零星的片斷，記起了那種無力的痛苦和哀傷。
情劫若要應驗，也只有這一回了。
“洛四弟。”
洛自醉猛然回過神，發覺自己不知不覺離火過近了，渾身都似被烤過一般，有些疼痛。他忘了，這些火可不是尋常的火。既是辟邪之炎，自然要毒辣許多。
“怎麽？”黎唯瞬間退到他身側，臉上露出淡淡的擔憂。
“只是一時發怔罷了。”洛自醉展顏回道。
在聖宮裡無所事事地過了一個月，對他而言，這分明應該是愜意得很的生活，然而，事實並非如此。無心觀棋，無心揮毫，甚至無心休憩──思考了太多，反倒沒有一點頭緒，徒增莫名的焦躁而已。開始有後亟琰和皇戩作陪，他們都會在適當的時候轉移他的注意力。而這幾日，他們也都不知道在忙些什麽，接連幾天都未見到人影。於是，他思考再三，決定不必特意避嫌，幫忙做些事。但，帝無極府上的政事他不能干預，聖宮上下也都各司其職、井井有條，他只得請黎唯和重霂帶上他去調查邪術之事。
京城上下早已搜遍，如今也不過再次徹查而已。正巧，他們今日要再查的，便是帝昀的遊園。但是，例行的設陣還未開始，妖物便接二連三地出現了。真沒想到，京城內也會出現妖物。
這尚是洛自醉首回得見妖物的模樣。身為暗行使時，他與重霂也曾到過妖孽作祟的州府。每回重霂都單獨前往，降伏得乾淨漂亮，沒有留給他絲毫助陣的機會。
烏黑的一團團雲一般的東西，或如盤絲，或如黏稠的墨，很難相信它們竟然也有生命，會危害生靈。
“小心些，別出此陣。”黎唯叮囑道，縱身又躍入殘垣斷壁中，念著咒文，使驅邪炎燒盡那些妖物。
京城尚且如此，其餘地方的慘狀已經無須想像了。若非先帝靈獸尚在，恐怕這個國家會立刻毀滅罷。
洛自醉退了數步，立在陣勢中央。本想到此地仔細尋找有無敵人再臨時殘留的痕跡，經此一戰，即使曾有，大概也都被抹去了罷。倘若這也是那人預料之中的，再查下去也難確定他的身份。
環視周遭，數十日前所見到的美麗遊園早已面目全非。灰塵遍地，雜糙叢生，幾十丈內，所有景物已不復存在。遠處的灰色殘壁上留下的乾涸血跡，仿佛是那時候帝無極怒火的殘餘一般。
洛自醉輕輕一嘆，望向搖曳。淡色的長祭袍，飄散的銀髮，凝重的神情。單論皮相和神色，的確與國師們相似。但為何在這種時刻就愈發覺得她很特別？特別得讓人不由自主地關注她，甚至──懷疑她。
妖物已經清除乾淨了，重霂率先收了靈力，過來解開陣，仰著臉道：“四公子在想些什麽？最近總是心不在焉。”
“方才在想，為何妖物能入京城。”
“的確。這幾日妖物頻頻出現，分明是京中大陣變弱了。而了時師叔就算再怎麽耗費靈力，也不至於維持不了陣勢。”
黎唯慢步走近，點點頭，淡淡道：“宮中的陣眼沒什麽變化，龍脈沒有變流，靈河也很安穩。”
“果然是靈獸麽。”重霂瞧了瞧搖曳，道，“師姐，故主去了，靈獸便如此不安份麽？”