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“雖然他們沒有染病，卻也難防萬一。”
“讓他們在軍中單獨過一陣，確認沒有染病後，再送到我的暫居處來。我正好缺侍童。”
“如此……也好。”
兩個孩子睜大眼。
人在絕望中的時候，只要有人伸手，便能得救。
彼世，他想要卻得不到。不，得到了，卻沒有看見。不過，就算那時候注意到了，也無法將他救活。那麼，此世……他就做那個伸手的人罷。
“你們隨我來罷。”
沿著土牆走，不多時便可見一道柵籬。柵籬後頭守著上百名兵卒。
宮琛舉起腰間的通行令，柵籬便緩緩打開了。
牆內不遠處便是雲王的京南營。
帝無極並不在營內，因此，洛自醉並未多作停留，換了一匹馬，將兩個孩子留下，便往角吟城趕去。
遙遙望去，角吟城牆上惟妙惟肖的浮雕仿佛在一瞬間活了過來。依照獻辰的傳統，每位帝皇繼位後，都會將自己的靈獸雕刻在城牆上。迄今為止，最為壯觀的靈獸浮雕便是先帝的赤龍。龍蜿蜒於城牆上，首尾隔著正城門相望，百位工匠費了一年時間才雕成。
接近城門時，洛自醉刻意拉住韁繩，果然瞧見了龍首和龍尾。
城門已然大開，卻無人出入。
京城四周都已經設防，除了商旅，應當無人能夠入城罷。
角吟的沒落境況也在預料之中。整個國家都風雨飄搖，京城縱然有靈獸加護，也不可能獨保。
才踏入城門數步，斜里便殺出一隊車馬，攔下了他們。
為首的是個蓄著長須的中年男子，雙目眯成一條fèng隙，笑得十分溫和。
洛自醉自眼角瞄見宮琛一付要笑不笑的神色，明白來者不善，心中暗暗防備起來。
“謝大人一大早的便要出城麼？”宮琛笑眯眯地作揖。
這位謝大人顯然不將他放在眼中，徑直跳下馬，走到洛自醉馬前拱手行禮，笑著道：“這位想必就是特使大人，洛四公子罷。下官是禮部侍郎，奉汝王、景王兩位殿下之命，在此迎接大人，請大人下榻京西行館。”
果然是有備而來。洛自醉看著他身後的幾列身著鎧甲手持長槍的兵衛，心中不禁冷笑。倘若他不去，他們還想強迫他去不成？
“多謝兩位殿下的好意。”
他怎麼可能入那龍潭虎穴？
“怎麼，特使大人已經決定下榻雲王殿下準備的行館了麼？”言語中頗有幾分不滿之意。
洛自醉含笑搖搖首，道：“殿下們的好意我心領了，我準備住在行宮。”
禮部侍郎愣了愣，想是沒料到洛自醉提出要住進皇族才能入住的行宮。他張開口，似是想要婉言提醒身份的差距，但又一時不好開口，於是眼神瞟向了宮琛。
洛自醉揚起眉，維持著禮節性的沉默。
宮琛微抿著唇，直接忽略了對方頻頻送來的殷切目光。
一陣難堪的靜默之後，禮部侍郎大人終究還是忍不住了：“大人，這行宮……”
倏地，洛自醉身後的一名侍衛高高舉起刀鞘，滿面怒容地道：“爾等要阻攔到何時？這便是汝王和景王殿下的待客之道？！”
“確實是下官失禮了，可……”
“好大的膽子！我溪豫桓王殿下連行宮也住不得麼！”
禮部侍郎有些驚訝地瞄了洛自醉一眼，急忙半跪下作揖賠禮：“不敢，不敢……殿下，請。”
宮琛顯然也有些意外，望了望洛自醉，隨而笑了起來。
“不勞煩謝大人了，有宮大人在便可。”洛自醉仍舊和顏悅色，看前方讓了路，立即撥馬前行。
位於角吟內城北側的行宮已經荒廢多年，即便最近已經修繕過了，宮殿閣樓仍然陳舊不堪。
桓王殿下自行選了座偏僻的小宮殿住下了。
選定居所後，他便很安閒地坐在長廊上，品著香茗，翻著書。
“四公子……殿下，您何時被封作皇族？為何不曾提醒下官……”宮琛立在他身側，問道。
洛自醉抬首，輕輕一笑：“事出突然，何況我也不願接受，所以不曾告訴大人。”
“突然？”
“臨行前晚，陛下強行加封的。”
強行封王這等事，也只有那位才做得出。當時，他到御書房僅僅是為了辭行，哪料後亟琰瞧也不瞧，徑直將一張詔書丟過來，大聲宣布封他為王。他震驚無比，一時竟愣住了，連聖旨都未能接穩。
清醒些後，他覺得眾位大臣一定不會同意。他洛自醉雖與後亟琰相交甚久，但畢竟沒有足以異姓封王的功績。他們不可能承認他。
然而，他顯然忽略了一點——這是溪豫，溪豫的宮廷是什麼事都可能發生的。
同在御書房的諸位重臣也有些驚訝，而後，很快便恢復平常，十分熱烈地響應陛下的決定。他們和清寧陛下一樣，完全無視當事人慾言又止的神色，興高采烈地表示贊同。仿佛溪豫多了一位皇族就是天大的喜事。
他錯估了後亟琰的影響力……
垂眸微笑著，洛自醉呷了口茶。後亟琰應該早便有此打算罷。為了護得他周全，讓他成為溪豫皇室是最為妥當的法子。
“因此，宮大人大可不必太過擔心我的安危。請轉告雲王殿下，陛下們應該已經動身了，半個月後就會到角吟。”
“是，下官立刻稟告。”
“宮大人不必拘束，我比較習慣各位稱我為‘四公子’。”
“那麼，如四公子所願。在下告辭。”
放下書，洛自醉望向長廊外。
池塘中白蓮朵朵，開得正盛。池塘邊楊柳依依，風姿綽約。
“裴莊主，別來無恙？”
柳樹下，一身灰袍的裴瑞抱劍斜倚，微微一笑：“殿下好眼力。”
“一路多謝莊主了。若非莊主一直暗中相助，我便不可能安然無恙地坐在這裡了。”
“四公子言過了，在下也沒幫上什麼忙，溪豫騎衛營果然名不虛傳。”
洛自醉斟了一杯茶，作邀請狀。
裴瑞直起身，慢步走過來。
“不過，莊主與他們……”畢竟是師門訓出的殺手，那些人應當能認出他的暗器。
裴瑞坐下來，端起茶盞，不以為意地笑道：“在下早就叛出師門。當初會被收養也不過是擁有做兵器的資質罷了，原本就沒有太深的情誼。”
“叛出？五年前麼？”洛自醉有些驚訝。他原以為五年前的事情沒有第四個人知道。
裴瑞抬眼望著他，笑道：“先前覺得汝王和景王應當是值得合作之人，與雲王殿下一戰後，覺得這位殿下才有帝王之相，因此便退出同盟了。”
“從此與朝廷再無瓜葛麼？”
“是。不過，若是四公子有難，儘管吩咐就是。”
江湖俠士果然最重恩義。不過，五年前，這恩義已經是他們欠下的了。洛自醉淺淺地彎起唇：“那時莊主救了我們二人，如今再度蒙恩，我真不知該如何報答……”
裴瑞低低地笑出聲來，頓了頓，道：“在下只願早日見到四公子與雲王殿下同立於獻辰之端。”
洛自醉略怔了怔，隨而笑了。
“莊主要在獻辰停留麼？留宿行宮如何？”
“多謝四公子美意，在下有事在身，須得繼續東行。”
“這些天日夜兼程，歇息一晚也好恢復。”
“不必了。四公子多加小心，在下告辭。”
放下茶盞，人已無蹤跡。洛自醉仍然垂著眸，品著茶。絲絲涼風拂過，他瞧了瞧身旁的書，卻沒有伸手碰觸的意思，反露出個苦笑來。
將近午時的時候，洛自醉回到寢殿內，準備好了紙墨，正要作畫，忽聞外頭侍衛傳報。
“殿下，汝王、景王兩位殿下請您過府赴宴。”
意料中事，他們可比雲王殿下急切多了。洛自醉微哂，放下手中的筆：“應當由我去拜訪他們二位才是。請信使進來罷。”
“是！”
進來的信使十分面熟，就是早晨那位禮部侍郎。與初見時相較，他收斂了不少，甚至略有些小心翼翼。
“下官冒昧，打擾了殿下的雅興。殿下遠道而來，我家兩位殿下欲盡地主之誼，請您過王府一同用午膳。”
自稱地主，真是毫不客氣。洛自醉側過身來，笑望著他：“多謝兩位殿下。”
“那麼，請殿下這便出發罷，下官已經準備了馬車。”
騎衛營侍衛不著痕跡地擋在了洛自醉跟前：“我家殿下慣常騎馬。”