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“四公子想過要暫居何處麼？”
“既然他們不敢公然得罪三位陛下，我想住在何處都無妨。而且，在旁人看來，與宮大人同行已有偏向之嫌。”
“殿下怎麼能放心？”
“了時國師已經布置好了，搖曳尊者會保護我。”
宮琛搖頭笑道：“雖然如此，對方那位高人……”
洛自醉還是首次聽他說起汝王和景王的事情，而且，聽起來似乎有位相當棘手的人物在。原來如此，這就是無極摒棄前嫌，邀請重霂的原因罷。
思及此，他輕輕笑道：“那就要請雲王殿下費心了。”
宮琛這才舒展雙眉，頷首。
洛自醉輕夾了夾馬腹，駿馬揚蹄嘶鳴，撒腿便向山下衝去。
山風呼嘯著刮過耳邊，視野中，角吟愈來愈近了。
一行人到達山腰時，薄霧已然散盡，角吟城漸漸展露出它美麗的容姿。
追求完美的獻辰人，將他們的都城建造得如同一座巨大的藝術品。不僅氣魄，而且精巧。巍峨的雪白城牆上刻著栩栩如生的靈獸浮雕；分布在城牆內側的城樓金碧輝煌；城內高塔頂部垂著串串金鈴，隨風搖動發出的悅耳鈴音似乎傳遍了四方；每家每戶屋頂都鋪設著絢爛的琉璃瓦，遠遠望去，被折射的日光籠罩的京城，猶如神的殿堂。無怪乎皇室兩派都斟酌著戰爭的時機，不忍毀掉它，毀掉這象徵著數萬年繁榮的驕傲。
雖然常年在獻辰明察暗訪，洛自醉卻從未到過角吟。一則因他不想接近敵人，二則實在沒有閒暇。如今遠望著角吟城，他禁不住心生感嘆。想必當初無極遙望著這座城池時，奪取這個國家的信念更加堅定罷。如此美麗的都城，他怎麼能拱手相讓？
“宮大人，雖然雙方都顧念著角吟，但汝王和景王也不可能任由陛下們干涉。他們應該明白，三位陛下和四位國師都偏向雲王殿下。究竟他們還有什麼打算？”
“或許他們覺得能避免以‘儀式’擇帝，又或許，他們也有必勝的信心罷。”
也有必勝的信心？這麼說來，無極認為自己必將勝出麼？洛自醉輕輕一笑，拉住韁繩，駿馬逐漸放慢了速度：“宮大人，‘儀式’究竟有些什麼步驟？”
“這……史書上從未有詳細的記載。只有皇室能參與‘儀式’，所以臣下們都不清楚。我也只知道，此儀式公平公正，無人有怨言。”
洛自醉垂眸不語。他看到的史籍上也沒有說明帝位繼承人選擇儀式的具體步驟。但，參與“儀式”的結果卻是很明確的——只有一個人能活下來，作為神所選擇的帝皇活下來。無論參加“儀式”的皇族有多少人，都只有一個人能活下來。
世上沒有萬無一失的事情……
所有參加“儀式”的人都信心十足，然而，絕大部分人卻死去了。
這回大概是五成的機會，活下來和死去的機率都一樣。洛自醉俯視著遠處的城池。對他而言，這座美麗的都城，遠遠不及帝無極重要。倘若毀掉它，帝無極便能毫無懸念地登上帝位，他必定會毫不猶豫地毀滅它。
“四公子擔心殿下的安危？”
洛自醉點點頭，苦笑：“如果有機會說服他，我會盡我所能。”
“殿下只是想要避免國破而已。獻辰只剩下角吟了，一旦角吟毀滅，獻辰人的希望也就破滅了罷。”
“他所想的是這個國家，我所想的，不過是他的安全罷了。”角吟滅則獻辰滅，他要盡皇族人的責任，他明白。正因為明白，才擔憂，才更加確定自己不能失去他。不過，既然他如此有自信，再信任他一回又何妨？
“殿下想要這個國家的執念比那兩位要強許多。因此，不論是什麼儀式，他都會是活下來的那位。公子教養他長大，應當很明白他的性子罷。”
洛自醉淡淡一笑。他知道，帝無極比他想像的還要堅韌。或許……也比他想像的還要強大。
“宮大人因此選擇了他？”
“第一眼見到他，立刻生了另投明主的念頭。”宮琛搖著頭笑道，“這位殿下的容顏太過醒目，誰都擔心他不過是個繡花枕頭。但，若在他身邊多待些日子，無人不折服於他。殿下收服眾臣，靠的不是如簧巧舌，不是豐厚報酬的引誘，而是殿下自己的力量。對我們而言，追隨殿下，緊跟著他並為他所用，便是最大的成就。”
“有臣下如宮大人，真是他的福分。”
“不，四公子，應當說，有主如殿下，是我等的福分。”
洛自醉難掩笑意。
一路行來，他多多少少了解宮琛的性子。由他的才能和忠誠心不難推測，在帝無極身邊的都是些什麼樣的人物。
如此也不難明白帝無極擁有絕對的自信的緣由了。
說話間，已經來到山麓。
原野上一片荒蕪，雜糙叢生。看來，京城周邊的百姓早已經逃往他方了。不知角吟城內的情形如何。
在荒地上行了一段路，洛自醉便望見一道高約六尺的土牆。土牆外蜷縮著不少衣衫襤縷的流民，不遠處還搭起了許多簡陋的帳篷。
他勒住馬，掃視著周圍。
最近獻辰南部天災妖禍肆虐，並且爆發了瘟疫，災民四處逃散。大多數人選擇北上，想到有靈獸保護的京城避難。但是，為了防止瘟疫傳入京城，角吟周圍早已迅速地築起了土牆，將他們隔離在外。
如果無人布施，他們便只能在此等死了。
獻辰需要新的帝皇，需要新的希望，而且，已經沒有時間了。
這便是無極寧願冒險選擇儀式的原因罷。而另一方也似乎打算速戰速決。不僅毫不氣餒地連續刺殺他，希望在儀式之前讓對手崩潰，而且應該還打著直接刺殺無極或者靈王的主意。
如今他已經安全來到角吟，來傳達陛下們的決定。他們再也不可能明著下手……那麼，暗地裡又會有什麼動作？
他們決不可能痛痛快快地答應舉行儀式罷。畢竟一半生一半死的機會是不夠確定的。誰都不希望下地獄的會是自己。
洛自醉躍下馬。
流民們已經注意到來者，目光中升起些許恐懼和希望。
宮琛也下了馬，低聲道：“我軍駐紮在京南，難民從南方來，大部分聚集在南邊。殿下已經吩咐布施，沒有染上病的人應當能活下去。”
“大夫呢？”疫病應當不是絕症，總有法子治療的罷。
“已經派了軍醫給病者診斷。我來之前便聽說，此病雖有藥可醫，但來勢洶洶，藥材不足，實在難以控制。以目下的情況，要籌集足夠的藥材實在太難，而且必須保證軍內的用度。”
洛自醉皺起眉：“三位陛下已經準備召集大夫前來獻辰，大約一個月後便能陸陸續續到達。調集藥材的時間可能更長一些。”既然是急性病症，多數人應該撐不到那個時候。
他輕輕嘆了口氣，自腰間取出兩個玉瓶：“這些是續命奇藥。雖然不多，卻聊勝於無。宮大人，請軍醫斟酌著給病人用藥罷。”
宮琛怔了怔，接過去：“可是……四公子……”
洛自醉淡淡解釋道：“每年我大嫂都會托人送藥，幾年來一直積攢著，現下能派上用場也好。在角吟……應當用不著罷。何況，送藥的時間也快到了。”
“多謝四公子。”宮琛溫煦地笑了，轉身吩咐侍從去喚軍醫。
洛自醉轉身，瞧見倚在土牆邊的兩個瘦骨嶙峋的孩子。
雖然是夏日，他們卻緊緊靠在一起，身體微微顫抖著。兩張相似的臉龐上覆著塵沙，眼中沒有半分希冀。
此世難得的雙生子……
再看他們旁邊，不少孩子都仍然有父母照應著。看來，兩人或者成了孤兒，或者是被親人拋下了。生命受到威脅的時候，大部分人選擇保全自己，這也是生存的本能。但，無論如何，被拋下的人都是痛苦的，絕望的。
洛自醉取出懷中權作早膳的乾糧，朝他們走去。
直到他在他們身邊蹲下，兩個孩子的眼眸轉向他，眼中仍只有木然。
他沉默著，將乾糧塞入他們手中。
雙生子的目光在他的臉和乾糧之間游移著，眼睛裡終於有了些光彩，捧著食物狼吞虎咽起來。
洛自醉望著他們，緩緩立起來。
“糧食少，他們一日只能分得一些粥和饅頭罷了。而且，兩個無人照料的孩子，得到的食物也會被人搶走罷。”宮琛在他身後出聲道。
洛自醉依舊望著兩個孩子，眉眼微微彎起來：“宮大人，能否將他們帶入城去？”