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軟榻上，一大一小正在對弈。端坐在一旁觀戰的孩子盯著棋盤，一臉惋惜狀。
離軟榻不遠的大火盆邊，兩個男子一面烤火，一面低聲討論。
門被輕輕推開了。
火盆邊穿得十分厚實的男子轉頭看去。說他是男子，倒不如說還是個十七八歲的少年。雖然那份骨子裡的冷寂，並不似個少年人。
“公子，封將軍到了。”進來的侍官端著茶和點心，輕輕放在他們身邊的矮案几上。
緊接著入內的男子如風一般飄到火盆邊，俯身坐下，茶色的長髮滴滴答答掉著水。
“外頭雪很大？”火盆邊另一個男子淡淡地問。
男子點點頭：“若天亮還下雪，不知封賞典能否順利。”
“國師會讓封賞典順利舉行。”
“國師會到？”
“老師已在我殿中住下了。”
“陛下，人都齊了。”
“你們兩個接著下罷。”榻上的人優雅地起身，也坐到火盆邊，“棲風君，火燒得這麼大，你何必還披著貂裘？”
“冷。”
“唐中司，你主子說冷，給他再添幾盆火。”
“呃，是，陛下。”
“且慢……陛下，臣最近上火了，再冷也不能在屋內多設火盆。”
洛無極跳下榻，自衣箱中又翻出件大氅，給洛自醉披上後，回到榻上繼續下棋。
洛自醉合攏氅邊，輕輕一笑：“暖和多了。”
其餘三人面無表情地啜口熱茶。
“封卿家，你可知我為何要在此時召見你？”後亟琰笑笑，拈塊蓮蓉糕。
封念逸沉默半晌，垂首道：“戰場上，臣確實不止虜獲了十張連發弩，還收留了大約六十名自願降服的亂賊。”
“這麼說，也不枉我懷疑你了。”
“臣確信，他們成為賊眾只因生活窘迫，或曾遭世族無理欺壓，並非真心反抗朝廷。而今歸降，便是要為朝廷效力。他們靈力高強，臣沒有理由不任用。”
黎唯淡淡道：“你麾下還有多少人知情？”
封念逸想想，道：“他們歸降之時，只得我和我的親兵在場。不過，也難免還有人知道。”
“是啊。”後亟琰笑道，“不然，暗行使如何能查得出來？封卿家，他們可信麼？”
“可信。他們不但戰功卓著，而且給臣獻了許多謀策。”停了停，封念逸道，“陛下此時召見臣，難道今日封賞典所行之事，和這些有關？”
“不錯。聖上和我都認為，現今我池陽最大的隱患便是這些集結的靈力強大者。而且，他們已與長公主派勾結，動向難以掌握，時時刻刻威脅朝廷。不過，棲風君覺著，亂黨中確實有無惡不作、利慾薰心者，更多的人卻只是迫於生計，不甘才能泯沒，不滿被不肖世族欺壓而已。封卿家所言，暗行使的調查，也都如此。”後亟琰慢條斯理吃完蓮蓉糕，抿口茶，接著道：“所以，聖上和我支持棲風君，修改現行律令。”
黎唯和封念逸微怔。
洛自醉頷首，道：“世族和寒族、平民界限過於分明，使許多有才有能之人不能發揮所長，只能抑鬱終生。再加之地方世族子弟橫行鄉里、目無王法，做盡種種荒唐事，反倒要從他們中選出官員，相形之下，百姓恨他們甚於恨亂賊，令朝廷漸漸失去民心。”
“我已向聖上和皇后陛下進言，慢慢消除世族、寒族和平民的門戶之別，舉賢不問出處。”
黎唯淡淡笑望向洛自醉，道：“這就是——”
洛自醉垂眸微笑應道：“不錯，這可能就是國師所說的天命罷。”
“不為我用者，必為我患。不論何人，世族、寒族還是平民，都如此。”後亟琰道，“趁此機會，亦可將地方固族逐步清除。據暗行使報，周簡等數家已藉機在暗中占地屯兵。敵動，我們不可原地徘徊。”
洛自醉接道：“一要將為害一方的世族除名，已示懲戒；二要舉能人，對兩位陛下盡忠；三要去除紈絝子弟的陋習。”
“實在是驚世之舉。”封念逸笑道，“門第之分由來已久，眾多世族定不願與寒族同朝為官。”
“有聖上、皇后陛下和國師的支持，想必他們也不能明著違抗新律令。自然，若要世族接受這些律令，非一年、十年之功。上百年後，乃至千年後，律令才能深入民心。”洛自醉回道，“明日封賞之後，我便會提出這些建言。我大哥、二哥、三哥已經說服了我爹，黎二哥也答應鼎力相助，若你能表態，應該能鎮住他們一些時日。”
“那是自然。一切若於國於民有益，我封家定然贊同。”
“說來，要與亂賊相互勾結，以齊家之力，絕無可能。”黎唯沉吟道，“寧家果然不可信。”
後亟琰笑著又拈起一個紅豆糰子：“棲風君，太學應當儘快選出能為武官的學生，早些換掉寧家的心腹。”
“寒族、平民只能習武不能學文，因此，武官容易選，文官倒要等上四五年了。”洛自醉淺淺笑道。
唐三給四人斟了新茶，四人都捧起茶杯，笑著抿了抿。
“現在什麼時辰了？”後亟琰突然問道。
唐三行禮道：“回陛下，已是寅時初了。”
“寅時了麼？我該回宮了。”優雅地立起，他回首瞧了一眼。軟榻上，洛無極和皇戩已經睡熟了。
“算了，戩兒就在這過夜罷。”說罷，他輕笑出聲，“真想現在就瞧瞧那些老頑固的神色。”
“定不會讓陛下失望的。”洛自醉淡笑道。
“臣等恭送陛下。”封念逸同黎唯垂首作揖。
一瞬間後，火盆邊就剩下三人。
“棲風三弟，你在家中可真是勞累了。”黎唯淡淡道，“我也該回去了。”
“我也告辭了。”
洛自醉點點頭，兩人便憑空消失了蹤影。
火盆中的火勢依然正盛，洛自醉側身，接過唐三遞上的幾顆藥丸，就著茶水吃下。
望著披著大氅，內還穿著貂裘的主子，唐三遲疑一會，小聲道：“公子近來不是燙傷便是燒傷，上火了，吃藥也不見好，明日讓國師瞧瞧如何？”
洛自醉抬抬眉，上前將榻上的棋盤撤下來：“不必了。明日或許就能轉運了。……這一手下得不錯，無極的棋藝又見長了。”他過於畏寒，屋內生火過盛，近來又心神俱疲，虛火難平也是難免的。
唐三給軟榻上的二人掖好被子，見洛自醉又在火盆邊坐下了，不禁勸道：“公子，還是早些睡罷。”
“不了，我還要再想想。”
“公子日日與兩位陛下商討，定不會有錯失之處。”
“世上沒有萬全之策。”
“那，小人陪著公子吧。”
卯時末，乾泰宮議政殿前已搭好了祭台。
漫漫飛雪中，祭台中央的青銅鼎里，大火熊熊燃燒著。渾身銀色的初言站在鼎邊，靜靜地凝視著底下眾臣。
雪下得很大，不多時，地面上便覆蓋了薄薄的一層。立在台下的臣子們，個個都被雪掩去了神情，不過，竊竊私語聲仍然不止。
“國師竟也到了！”
“不就是宮妃參政議政的封賞典麼？為何國師……”
初言望望天空，舉起手中的白玉杖，往青銅鼎上重重一敲，雄渾的聲響盪開來，底下頓時一片靜寂。他露出個若有若無的笑容：“吉時到。”
帝後緩緩登上祭台，兩人都身著裘冕，神情凝重。
他們接過初言遞上的長香，緩緩跪在蒲團上，叩拜。
眾臣也都跟著跪在冰冷的地上，叩首。
三拜之後，帝後立起，望向廣場中央的青玉雕龍御道盡頭。
初言淡淡的聲音傳遠：“棲風君，請。”
頭戴青玉簪冠、身著月牙白色裘袍的俊美少年一步步走近。他步伐從容，直視前方。雙目幽如潭水，面上也沒有任何表情。
不喜悅亦不驕傲。平平靜靜，清清淺淺。如一軸移動的畫像，沉鬱優美。
他登上祭台，垂首向帝後和國師欠身行禮。
初言伸手，點上他的眉間。
良久，他輕聲道：“天神佑爾。”
洛自醉微微一笑，接過他遞來的長香，跪在蒲團上，躬身叩拜。
“奉天神之意，朕詔令，封棲風君洛自醉為一等公卿，主持戶部、太學諸事。”
“臣，謝陛下恩典。”