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寥均火速趕到乾清宮，把前後說了一遍，只是略去了王篆找他這一節，邱得用不禁怒罵：「這個不爭氣的兔崽子，我花了不少的銀子，走了多少關係，把他提到北鎮撫司這個位置上，可他倒好，剛走馬上任不到幾天，就給我捅下這麼大的漏子！李太后要是一動怒，還不得把我都捎進去！」寥均道：「邱公公，事已至此，您還是趕緊想個辦法，救人要緊。」邱得用還在恨恨：「救人？應該把他抓起來，直接交刑部發落。」寥均與邱得用自小一同進宮，相知甚深，知道這只是他一時氣話，仍勸他說：「你不想想，你從小就跟你姐姐相依為命，那章大郎是你姐的獨苗，你就這麼忍心？」邱得用道：「依你之見，咱那不成器的外甥，怎麼救？」
胡椒蘇木折俸第一天就出了事，王國光那裡亦是撓頭不已。剛回到自己值房，便聽說新任的兵部尚書譚綸等候多時了，不禁叫道：「他來得正好。」
譚綸是聽說王大人在儲濟倉門外遭到圍攻，特來表示歉意的。王國光不幸受傷，當然是他這個兵部尚書對部下有失管教之過。王國光卻說：「我受點皮肉之苦並無大礙，但重要的是，你的將佐公開抵制皇上與太后欽旨的實物折俸。這一旦傳到皇上和太后耳朵里，你該如何解釋？」心直口快的譚綸卻說：「我不需要解釋，這胡椒蘇木折俸本來就不切實際，要不是你剛一走馬上任，就拿京城官員開刀，我的將佐也不至於滋擾生事！這些個糧秣官都立過赫赫戰功，你讓他們把衣服脫下看看，他們身上哪個沒有刀疤。他們的官位是用一瓢一瓢的鮮血換來的。如今新皇上登基，不說多給幾個賞銀，卻連少得可憐的幾兩俸銀都拿不到，這怎能不讓人寒心？如果這時候國家戰事再起，又有誰會再提著腦袋去為朝廷賣命？」
王國光無語。
譚綸說：「領頭的這幾個人，我已經處置了，絕不會再滋擾生事，但也求王大人別再糾纏下去！」
王國光道：「其他人我可以不管，但那個叫章大郎的必須依法懲辦。」譚綸點頭：「章大郎不歸我管，你想怎麼處置就怎麼處置。」說畢起身欲走，卻見張居正一步踏進門來。
張居正進門便道：「火藥味很濃嘛，就為儲濟倉發生之事？」王國光埋怨他說：「我早就說過，用胡椒蘇木折俸會遭來麻煩，你看，就連譚大人都上門興師問罪了，你再看看我這腦袋，都成了醬油鋪了。」張居正看著他腦門上的繃帶，半是玩笑半安撫道：「不就擦破了點皮嘛，受這麼點皮肉之苦就嗷嗷亂叫，還能配當什麼大人？都坐下吧，有話慢慢說。」王國光道：「該說的我都說了，該發生的也都發生了。」張居正便轉向譚綸：「譚大人，那你說說！」
譚綸道：「皇上剛登基，首輔大人也剛上任，用胡椒蘇木折俸，恐怕會丟失人心哪！」張居正說：「收攬人心的事，誰不想做？只是國家財政已到了山窮水盡的地步，這是不得已的舉措。」譚綸說：「這太倉再缺銀子，也不能去勒那些武官的腰帶！」
張居正問：「此話怎講？」
第九章 折俸風波(10)
譚綸說：「武官對文官曆來是又恨又怕。常言道，一年清知府，十萬雪花銀。可見文官若要貪墨，路子野得很。武官卻不一樣，除了極少數總督軍門可以吃空額玩點貓膩，大多數將佐常年無銀錢過手，想貪墨也沒有機會。就是沙場廝殺打了勝仗，皇上封賞，大頭也都被那些隨軍督戰的文官和太監拿走。這叫文官吃肉，武官喝湯。每月的月俸銀，對於文官來說不算什麼，對於武官卻是養家餬口的活命錢。這次蘇木胡椒折俸，京師文武官員同等對待，叔大兄啊，咱們關起門來說話，此舉有些欠妥。」
張居正認真地聽了半天，然後說：「你這話說對了一半，武臣職權與祿秩，雖有不合理之處，卻也是牽一髮而動全身的問題。文官貪墨畢竟是不合理也不合法之事，今日我職掌內閣，就要剷除此種弊端，這跟實物折俸沒有關聯。太倉銀告罄，戶部尚書王國光巧媳婦難為無米之炊。我們作為新皇上的股肱大臣，理當同心同德，共度難關。我知道你一向愛兵如子，希望你以大局為重，認真處理儲濟倉的械鬥事件，嚴懲肇事者。」
譚綸道：「咱已經說過，這七位武臣再不會滋擾生事了。這幾個人的月俸銀，都如數支付了銀兩。請叔大兄放心，咱沒動用公家一厘銀錢。這幾個人的月俸銀，都是咱用自家積蓄支付的。」
張居正聽了微微觸動，笑道：「京師那麼多駐軍行轅，武臣少說也有好幾千人，用你個人積蓄，照顧得過來麼？」譚綸道：「能做多少就做多少！當然，這些武臣鬧出這麼大事來，干擾了首輔的政令，咱這兵部堂官，也深感不安。屬下鬧事，是堂官管教不嚴，咱已想好了，今夜裡寫一份自劾的手本，明天送呈皇上。」張居正對他說：「自劾的手本你也不用上了！但那七位武官必須聽參，等候處理，你切不可有從中袒護！」譚綸答應了一聲，但又問：「那章大郎怎麼辦？」張居正說：「章大郎一定會捉拿歸案並繩之以法。」譚綸點頭不再說什麼。
譚綸起身離去後，王國光注視著離去的譚綸，一言不發，顯然，他還在跟張居正慪氣。張居正看著他說：「怎麼樣？還在跟我慪氣？」他站了起來：「別老在屋子呆著了，真夠悶得慌，走，找個沒人的地方，你有什麼牢騷，就沖我喊出來吧！」