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那五短身材擠到章大郎身邊，問他道：「章爺，你怎麼不出聲呢？」這時，人群中有人竊竊私語：儲濟倉大使王崧死了。章大郎聽見頭皮一緊，指揮一伙人哄地散去。
院內一片狼藉，王國光帶眾人進入，問：「這兒誰在管事兒？」小校一路跑來：「大人，主稱王大人因和章大郎發生爭執，被章大郎推倒，腦顱破裂，已被送去急救。監稱金大人怕一時吃虧，被人架走了。」王國光怒道：「胡鬧！」
東廠消息傳得快，沒一兩個時辰，張居正已經知道儲濟倉發生了械鬥，原因是為胡椒蘇木折俸，主稱王菘在混亂中倒地致死。張居正叫來王篆問：「領頭鬧事的武官章大郎，他是幹嘛的，抓了沒有？」而王篆告訴他說：「這個章大郎，是個有背景的人，他的舅舅，就是如今的乾清宮總管太監邱得用。」張居正「哦」了一聲，「原來有這一層。」王篆道：「首輔大人，依卑職看，這個人抓不得，那邱得用不好惹哪！」張居正拍桌子罵道：「混帳！這話怎麼能出在你嘴裡？大是大非的事情，豈容拿來做交易！章大郎現在何處？」王篆道：「從儲濟倉走後，這傢伙一頭鑽進北鎮撫司衙門，就沒見出來。」胡椒蘇木折俸，是張居正當上首輔之後做的第一件事，章大郎竟帶頭鬧事，且鬧出了人命。為樹權威，這個硬釘子一定得拔掉。王篆答應得爽快，可是不挪身子。他小心翼翼地問：「首輔，北鎮撫司是錦衣衛衙門，而錦衣衛直接歸皇上管轄，沒有請得聖旨，卑職這個巡城御史，就無權進去抓人。」
張居正說：「到皇上那裡請旨，不是三兩個時辰辦得下來的，況且，你也說過，這中間還有一個邱得用，我的意思是先把章大郎抓了，怎麼處理，主動權就在咱們的手上。」
王篆立即明白了他的意思，應道：「我這就派人到北鎮撫司候著，只要章大郎一露面，就把他逮住。」
張居正問：「他若不出來呢？」
王篆說：「咱就等。」
張居正輕輕點撥他道：「等不得，等過了今天，黃花菜都涼了！你必須設法把他騙出來。」
「請首輔放心，卑職一定把這件事辦好。」
一乘四人抬涼轎落在錦上春茶館門前，惜薪司管事牌子寥均從轎中走下來。店小二掀開門帘兒，王篆起身嚷道：「寥公公，你總算趕來了，是否用過午膳？」寥均道：「用過了。」王篆說：「那就品茶吧！店小二，沏一壺好茶，送幾樣茶點上來。」
寥均不知道他這個專管大內的用炭和糊燈籠，扎彩門什麼的差使，王篆會有什麼大不了的急事兒找他，難道有人在紅籮炭廠挖洞，偷炭？正納罕間，王篆低聲問：「寥公公，你與乾清宮總管邱公公的交情如何？」寥均說：「沒得說！咦，你怎麼突然問起這個來？」王篆朝前湊湊身子，道：「邱公公可是出了大事。今天上午儲濟倉里發生的事，你可知道？」寥均一下子明白了，道：「噢，我知道啦，這挑頭鬧事的章大郎，是邱公公的外甥，不過軍爺們鬧事隔三岔五就有發生，算什麼大事。」王篆說：「可這次出了人命，章大郎追打戶部觀政金學曾，儲濟倉大使王崧被章大郎一掌推跌在地，摔碎了後腦勺，一命嗚乎了。」寥均一聽這裡頭還有命案，扼腕嘖嘖道：「這就麻煩了，這章大郎現在在哪裡？」王篆說：「在北鎮撫司衙門。」寥均道：「藏在那兒，誰敢把他怎麼樣？」王篆笑道：「寥公公此話差矣，儘管章大郎是邱公公的外甥，但放在眼下，卻是一點作用都不起。」
寥均驚問：「為何？」
王篆壓低了聲音道：「你想想，這胡椒蘇木折俸的事兒，是皇上和李太后下旨允行的，這個章大郎不識時務帶頭鬧事，如果捅到皇太后那裡，她會怎麼想？只要章大郎一犯事，邱公公不僅幫不上忙，而且還得把他自個兒搭上。」寥均覺得十分在理，不禁很為邱得用著急：「依王大人這麼一說，邱公公果然難逃罪責，這才真叫是人在家中坐，禍從天上來。」王篆說：「刑部已下了捕單，要把章大郎捉拿歸案。」寥均搖頭嘖舌地說：「邱公公可是個大好人哪，這一下可真是慘了。」
第九章 折俸風波(9)
王篆看時機成熟，在一旁道：「我倒有個主意，可以幫邱公公渡過難關。」寥均忙問：「什麼主意，你快說！」王篆做出一副深察內情的樣子：「這事兒的關鍵是章大郎，當前最要緊的，就是不要讓刑部逮著章大郎。」寥均說：「讓章大郎躲在北鎮撫司里不要出來。」王篆搖頭：「這哪兒成？寥公公你應該知道，錦衣衛都督朱希孝是個膽小怕事的人，刑部來要人他可以不給，若是李太后開了口，他敢不給？」寥均信了他的話：「這倒也是，那王大人你還有何妙計？」王篆說：「讓章大郎藏起來，藏得嚴嚴實實的，再大的事也是一陣風，一年半載風頭過了，到那時章大郎再出來，保准就沒事。」寥均為難地說：「只是往哪兒藏呢？章大郎一出北鎮撫司，豈不是自投羅網？」王篆說：「再密的網，也能找著地方鑽出去。」
寥均道：「請王大人明示！」
王篆便把腦袋湊過去，同寥均咬了一會耳朵。寥均一擊桌子：「咱看也只能這麼辦了！待事成後，咱讓邱公公擺一席酒，好生答謝你。」王篆說：「答謝不敢，寥公公，你千萬不可在邱公公面前露半字口風，說這主意是我出的。事涉朝廷機密，一旦讓人知道了，本官就是跳進黃河也洗不清。」寥均點頭：「等這事兒平息了，再讓邱公公報答你。」王篆道：「寥公公，事不宜遲，你還是去會邱公公，務必搶先一步，把章大郎安全轉移。」