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張居正看著王國光微微一笑，說到用人，他今天還真是為了「用人」這事而來：「但有一個人我必須將他換掉，然而他恰恰不是高拱的門生，也不是他的故友。現任的戶部尚書張本直，他沉穩有餘而進取心不足，朝廷如今遇到巨大財政困難，他除了哭窮，任何辦法都拿不出來，因此，這個人必須換掉。」王國光問：「換誰呢？」張居正說：「你。」王國光可不覺得是什麼好差事，眼下的狀況他自己明白得很：「叔大，我可不是什麼財神爺，我沒有能力解決朝廷財政的困境。這個戶部尚書，我當不了。」張居正笑道：「別人可以討價還價，你不行，因為你是我的同年，我決心推行萬曆新政，你要是不幫我，誰還能來幫我呢？」王國光還想說什麼，張居正揮手制止他，一隻手轉即落到他的肩上：「什麼都別說了，就這麼定了。」
老師太在小尼姑的帶領下，走出庵門迎接張居正、王篆、李可三人。張居正下馬，笑問師太玉娘如何，師太說：「她是心緒煩亂，既不適合皈依，也不適合還俗，你還是去看看她吧。」
張居正一行在門口停下，張居正示意眾人，人們守在門口，他敲門。屋內沒有回答，他推門而入，面對觀音像的玉娘轉過臉來，愣住了。她調轉頭去，冷冷的聲音：「你來幹什麼？」張居正上前道：「因公務纏身，一直沒有機會來探望姑娘，請姑娘見諒。」還是冷冷的：「你是夠忙的，爭權奪利既勞心又勞身，聽說你已經榮升首輔？」這人點頭，倒是一臉謙遜：「是的！自從你父兄死後，朝廷出現了巨大的變故，隆慶皇帝已經龍賓上天，朝廷內外風起雲湧，為了江山社稷，我不得已執柄內閣。」那冷冷的聲音摻了幾分怒氣，卻仍舊好聽：「那王九思呢？我父兄的仇呢？為了你的權利，竟然讓他逍遙法外，你還算個君子嗎？」張居正低下頭：「王九思總有一天會明正典刑。」冷冷的聲音追問：「總有一天？是什麼時候？」張居正說：「這我無法向你承諾，因為其中有太多的原由。」一張掛著淚的美麗的臉轉過來：「那我憑什麼相信你？你當時抓了王九思，卻又親手把他放了，你曾告訴過我，要讓三法司讞審王九思，可一拖就沒了日子，你還讓我相信你，你是個十足的騙子！」張居正說：「你可以不相信我，你也可以罵我，但我告訴你，總有一天你會明白這其中的原由。」說完，他推門而出。美人呆坐，失聲痛哭。
師太迎上：「我早說了，她心緒煩亂，這會兒你還是少見她為好！」張居正囑她：「師太，她在此調養，還望您盡心照料。」師太應聲不迭：「請大人放心，老身已安排了兩個小尼，終日伴她左右。」張居正轉頭沖王篆道：「王篆，會令三法司，近日開審王九思當街唆使他人打死方家父子一案。」
第八章 高拱去位(9)
據陳應風說，高拱被逐，他的那些個門生天天扎在一起，醞釀著要鬧事，領頭的是吏部左侍郎魏廷山，禮部左侍郎王顯爵二人。這些人是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾下。只要高拱不死，他們就時時刻刻想著讓這老傢伙重回內閣，重掌柄國大權。張鯨出了個主意：那妖道王九思不是還沒有定罪嗎？眼下，高拱已經離京，乾脆讓王九思按第一審的口供，咬定高拱，這樣就能致高拱於死地。
死牢甬道里射進朦朧的光亮。戴著大鐐的王九思坐在矮炕邊，陳應風與一名番役站在他對面。只聽得陳應風的聲音：「王九思，我的話你記住了？」王九思道：「不就跟第一次那樣，咬定我給隆慶皇帝當太醫，是高拱安排的嗎？」陳應風滿意地說：「沒錯，如果三堂會審你永不改口，我保證你能活著出去。」王九思說：「我就不明白了，高拱一個堂堂首輔，你們能跟他斗？萬一你們要是敗了，那我這不是找死嗎？」陳應風說：「你真夠傻的，我看你是在這牢里呆傻了，告訴你吧，高拱早被皇上逐出京城了，現在的首輔是張居正。」王九思一聽傻了：「張居正？那我豈不是更完了，前兩次本真人都是落在他的手裡，那傢伙塗著一臉的糨糊，鐵面無私那！」陳應風說：「鐵面無私那是假的，只要你幫他扳倒對手，就是冰山也能化成水。我告訴你，他跟高拱是一對大冤家，所以，你只要把屎盆子往高拱頭上扣，你就乾淨了。」
馮府客廳里，馮保正專心致志修理一把古琴。陳應風從外頭急匆匆進來，討好地說：「馮爺，這把琴破成這樣子，還修它幹啥？趕明兒，小的去棋盤街琴行，挑幾具最好的琴，買來孝敬您。」馮保說：「你懂個屁，這是唐朝舊物，宮廷大樂師李龜年用過的，你知道嗎？」陳應風一拍腦袋：「嘿！你看，我這不是缺心眼嘛！」馮保停下手中的活計，覷他一眼問：「那事兒，辦得怎麼樣了？」陳應風低聲道：「小的剛從刑部大牢回來。」馮保問：「不會有什麼變故吧？」陳應風說：「不會，那妖道被咱糊弄得一愣一愣的，這會兒他要不聽咱的，也就剩下死路一條。」馮保滿意地點頭：「好，這事兒辦妥了，老夫有賞。」
張居正埋頭處理奏牘，楊博、葛守禮、朱衡三位老臣一起來拜望。
楊博掀門帘進來，後頭跟著葛守禮與朱衡，張居正笑起迎接：「三位老臣德高望重，有何事招呼一聲便了。」楊博道：「叔大！我們三個今日邀齊了一起登門拜訪，一是恭賀你榮升首輔，二是為你的前任來說情的。」張居正問：「怎麼了？」楊博指了指葛守禮：「他是監察院左都御史，你問他。」葛守禮說：「今天，叔大您派員到本衙知會，言明日三法司會審，須得堂官參加。但我聽說，馮保欲借王九思一案，要將高拱致於死地。」張居正緊張地問：「你聽誰說的？」朱衡在旁說：「這事京城各大衙門已經傳遍了，你難道不知道？叔大，外頭傳你與高拱之間有過節，在這關鍵時候，你可不能落井下石啊。」張居正笑道：「朱大人，你看我張居正是這種人嗎？」葛守禮說：「叔大，正因為我等相信你是個正人君子，不會同那幫閹黨同流合污，才邀齊了前來找你，高拱如今已愴然下野，回歸故里，所以你一定要想辦法，阻止馮保，就讓高拱在老家安享晚年吧。」