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此時，白熾的陽光照在紫禁城的琉璃瓦上，反射出淡紫色的光芒。中極殿內，兩廂坐滿了儀樂大典的鐘鼓司樂手。一乘十六人抬明黃大轎自乾清門抬出，一路儀仗肅衛，金傘高張。大轎在中極殿前落下，朱翊鈞身穿袞冕禮服，從轎中走出。他在馮保導引下，一步步走上丹陛。文武百官全部身著彩袍，列隊肅立于丹陛之下。殿前廣場上，金瓜侍衛層層護立，禮炮三十六響。兩廂，一百二十八位樂手奏起氣勢磅礴的韶樂。通政司官員閃出丹墀之側，手捧黃綾詔書，朗聲誦讀：「奉天承運，吾皇登基，萬方樂奏，社稷幸甚，明年改元，稱號萬曆……」「奉天承運，吾皇登基」的聲音在天地間迴響。高拱率文武百官一起下跪，高呼：「吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」
朱翊鈞的登基大典一結束，還穿著大紅緋袍的高拱剛回到值房，孟沖就推門進來，恭恭敬敬喊了一聲：「首輔大人。」高拱看見他，氣就不打一處來，急問：「這麼多天你跑哪兒去了？萬曆皇帝的登基大典，也不見你的人影兒。」孟沖道：「李貴妃不讓我參加，前些日子我的眼皮一直在跳，我看有災禍臨頭了。」高拱對他吹鬍子瞪眼地說：「我告訴你，都是因為你把奴兒花花和王九思帶進了宮裡，要不然也不至於有什麼把柄被那個女人抓住。」孟沖道：「當初這事兒你不是也同意的嗎？咱倆就不用這麼相互推脫了，趕緊想想辦法，把那妖道給除了。」高拱道：「晚了，那妖道已被王篆抓住了。」孟沖大驚：「什麼，什麼？這麼說來我可真要大禍臨頭了。哎呀，高閣老，咱倆可是栓在一條繩上的螞蚱，你可不能見死不救啊！我要是完了，你也脫不了干係……」眼看著孟沖臉上也慌了，身子也軟了，高拱只得暫且安撫他：「你別威脅我，眼下的局勢也沒你想得那麼悲觀，你是先帝任命的司禮監掌印太監，就憑這一點，沒有誰動得了你，按朝廷規矩，撤換一個司禮監掌印，皇上要與內閣商議。如果新皇上要撤你，我這個首輔不同意，他也不能擅自決定。」孟沖忙順著他說道：「這就對了，您要是不幫我，那我就死定了。唉，你不覺得皇上的遺囑有假嗎？他讓內閣二大臣及司禮監共同輔佐太子，可從來沒有這先例。」高拱道：「你別疑神疑鬼了，多想想你自己的事吧！」
第七章 幼帝登基(3)
話猶未了，門外一聲高喊：「聖旨到。」
高拱一驚，對孟沖說：「你先到裡屋迴避。」孟沖剛躲進裡屋，牙牌太監吳和從外頭走進，他抖開黃綾道：「高拱聽旨！」高拱一撩袍角跪下。吳和一板一眼念道：「中旨，從即日起，解除孟沖司禮監掌印太監職務，著馮保接任，並繼續兼掌東廠。欽此！」
吳和念完，高拱像一尊泥人似的跪在那裡一動不動。
吳和又大喊一聲：「高拱接旨。」
高拱方接過黃綾，起身將黃綾扔在書案上。吳和問道：「高閣老，你看奴才如何回去繳旨？」高拱厲聲喝道：「中旨，我且問你，什麼叫中旨？」吳和答：「不經內閣擬票，由皇上直接下旨，稱為中旨。」高拱說：「我大明開國以來，就立下規矩，皇上一切詔令，都要經過內閣票擬，方稱聖旨。因此有『不經鳳閣鸞台，何名為詔？』這句話，如今倒好，新皇帝登基第一天，就繞開內閣直接下達中旨，而且還要任命一個溜須拍馬笑裡藏刀的小人接替孟沖，擔任司禮監掌印太監。這究竟是誰的主意？這麼大的事，不跟內閣商議，還要我們這些閣臣幹什麼！」
吳和辯解道：「高閣老，這可是萬歲爺授意的中旨。」
高拱仍揮手道：「中旨、中旨！這中旨到底是誰的旨意，我倒要弄個清楚明白，皇上才十歲，一個小孩子，懂得什麼叫中旨，嗯？我看都是你們這幫太監在搗鬼，遲早我要把你們統統趕出宮去！」
吳和剛悻悻地離開值房。高拱便叫韓揖傳六科廊雒遵等一眾言官速來議事廳，卻忘了還有個孟沖在裡屋。只見這老太監從裡面跑出來，哭腔哭調道：「哎呀，大難臨頭了！」高拱忙攆他走：「別哭了！這事兒還沒完，你先回去，待老夫想辦法先把馮保扳倒了再說。」
高拱的怒罵聲，驚動了內閣各個值房的官員，都紛紛走出門，站在走廊上側耳靜聽。吳和走了沒多久，六科十三道一眾言官便都坐在了內閣議事廳裡頭，一個個顯得非常激憤。
吏科給事中雒遵先說話了：「馮保憑什麼接替孟沖，他有何德何能？」戶科給事中程文較有心計些，他補充道：「今天上午百官朝賀新皇上登基，他竟恬不知恥站在新皇上的身邊，接受百官的三拜九叩，就這一點，我就要上本參他。」眾言官紛紛嚷道：「對，參他，參他，一定要把他扳倒。」
高拱坐在太師椅上一言不發，樣子很傷感。值班文書遞給他一條擰過水的毛巾，他接過揩了揩額頭的汗，說：「老夫已是年過六十的人了，遊宦三十多年，歷經嘉靖，隆慶兩朝，朝廷的變故早就看膩了。其實，六十歲一滿，我就有了退隱之心，悠遊林下，有泉石天籟伴桑榆晚景，何樂而不為？怎奈先帝賓天之時，拉著我的手，要我輔佐幼主，保住大明江山，皇圖永固。我若辭闕歸里，就是對先帝的不忠。這顧命大臣的神聖職責，整得我左也不是，右也不是。我本意想學古之聖賢，任法不任智，任公不任私。但是，又有誰能體諒老夫這一片苦心呢？皇上繞過內閣，頒下中旨，讓馮保接替孟沖。這道旨下得這麼快，不給你任何喘息機會，你們說，新皇上一個十歲孩子，有這樣的頭腦麼？這個馮保啊，是個頭頂生瘡，腳底流膿的壞蛋。如果讓他當上大內主管，他還不得處處與內閣、部院作對，必定使我等三公九卿，部院大臣任其驅使。」