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原來，有人剛才看見了漢王在路上逃命，想到項王正用重金買漢王的人頭，就悄悄騎馬報告了正在搜尋漢王的一隊楚兵，楚兵聞訊，正飛速策馬而來。漢王心中焦急，只嫌車子走得太慢。掀起車帷向後看，那群楚兵的速度似乎要快一些。
看那拉車的馬兒，鼻息冒煙，在夏侯嬰的連連鞭聲中拼命向前。楚兵喝罵聲越來越近，越來越近，漢王已急得滿頭是汗。“若是被這群楚兵追上，我就徹底完了!”漢王想到這裡，心頭一涼。忽然，他的眼裡閃現出一絲凶光，接著抓起一雙兒女的胳膊一用勁，只聽“撲通”一聲，兩個孩子掉到車邊地上了。
“哇!爹呀!”
兩個孩子一聲悽厲的慘叫驚動了夏侯嬰，他騰地跳下車，把兩個孩子夾在腋下，三下兩下趕上來。“大王不可如此!”
一邊說，夏侯嬰一邊把兩個孩子塞回車中。
漢王回頭看看，又將兩個孩子推下車去。夏侯嬰見狀，又將他們拾回車中，如此反覆幾次。漢王大怒，呵斥夏侯嬰道：
“情況萬分危急，難道要為了兩個孩子喪命麼?”
夏侯嬰也上了脾氣：“情況再急，也不能丟了孩子!”
漢王一下抽出腰中寶劍，照著夏侯嬰就要砍去，夏侯嬰閃身躲過。漢王惱羞萬分，飛起一腳，把兩個孩子又踢了下去。
夏侯嬰見漢王已喪失了理智，翻身跳下車子，把兩個孩子從地上拉起，一腋一個緊緊夾住，躍上一匹戰馬飛奔而去。
不一會兒，夜色從遠而近鋪滿大地，一切都隱入夜色之中，有將士來報漢王：“後面的楚兵已停止追擊了。”
眾人一聽，方才稍稍放慢速度。
後面楚兵的將領，乃是季布。這季布世代居於楚國，為人豪俠仗義，重義輕財，全楚之人皆知其名。任項羽的大將，季布叱吒風雲，在戰場是個氣吞千里的人物，深受項王看重。聽說漢王就在前面，他帶兵奮力追來。但天色將黑，他又看到漢兵雖然人少卻旗幟不亂，心中道：“漢王詭計多端，看那陣勢並無多少倉惶之象，別不是有埋伏吧。”所以，令眾人停止追擊，明日再說，這才使漢王又一次脫離了危險。又走了一個時辰，進入一個寬闊地帶，四周一片寂靜。漢王停下來，側耳傾聽，遠處確無人馬之聲，方才放下心。休息片刻，一路向下邑而去。
下邑位於彭城西北，碭縣東面。來時漢王曾派一將在那兒駐紮，即是妻兄呂澤。到達那裡，可以喘口氣。
夏侯嬰不知何時已聚攏而來，兩個孩子已在他懷中睡著了。漢王此時已心平氣和，見了夏侯嬰也不言語，只讓夏侯嬰把孩子放進車來。
為了防止楚兵埋伏，漢王與眾人抄小路快走。天亮時分，一行人到達下邑城下。走近城門，只見幾個士卒奔跑過來：“來者可是漢王車馬麼?”
“正是。”夏侯嬰答道。
“快請，呂將軍派我等在此等了一夜了。”
原來，漢王兵敗彭城之後，呂澤日夜都在派人四處打探。得知漢王逃出，他料定漢王近日必會奔下邑而來，所以，每天日夜派人在各個路口接應。
走入下邑，漢王才稍稍覺得有了點安全感，稍稍休息之後，他把眾將召集到身邊，問道：“如今我軍已元氣大傷，該如何重振旗鼓?”
眾人互相看看，沉默不語。張良、韓信皆在其中，卻不好發話，尤其是韓信。身為軍中大將，竟然有這樣一個慘敗現狀，用兵如神又表現在哪裡?多日來，他沒有說過什麼。漢王深知眾人心思，故做坦然之狀，笑道：“眾愛將，常言道：智者千慮，必有一失。駿馬日行千里，也有失前蹄的時候，天下哪有百戰百勝的將軍。且彭城之敗責任多在於我，各位不必多慮。來日方長，眼下不是最後的定局。”聽此一言，眾人面色放鬆了許多。
呂澤見狀亦說：“臣已派人四處打探消息，彭城一戰，我軍並未全軍覆沒，據估計，尚有十來萬人流落在外。信使已出各路，不日內逃散的人馬就會來到。”
韓信聞言，有了幾分振奮，上前道：“大王，我軍所受創傷雖重，但只要各路將軍還在，就可重振旗鼓。臣以為，先在此歇息調整，一面等待人馬，再做計議。”
“彭城慘敗，定要吸取教訓，我等在此調整，尤要注意這一點。”樊噲也說了話。
當下眾人開了話題，活躍了點氣氛。慘敗的煙雲稍稍淡了一些。數日之後，各路探馬陸續傳遞來了信息。殷王司馬卬、塞王司馬欣、翟王董翳又投向了楚王，趙國、魏國殘兵逃回了本國。
漢王感慨萬千：不久前，各路諸侯聯合討伐項王的盛大局面已不復存在了。時世多變，竟在倏忽之間，真是難以預料啊!這一生，我的帝王夢就這樣破滅了麼?是不是我的欲望太強烈了?如若安守漢中也許不會有這麼悲慘吧。
正在他愁腸百轉之際，一探馬飛報來說有太公及呂后消息，漢王急忙令其入內。
“大王，太公、呂后正在楚軍營中。”士卒氣喘吁吁，顯然是急於告知漢王從遠處趕來。
“項王把他們怎麼樣了?”漢王驚問。“回大王，項王待太公與呂后甚好，並傳出話來說，要招降漢王。”漢王揮手讓探卒退下，頓時心亂如麻：項羽這一手太歹毒了，他是以太公與呂后做人質啊!天下之人皆知我為人仁厚，不會置老父與妻子不顧，項羽正是利用這一點要我放棄與他爭奪天下的機會，真是用盡心機!這真是苦煞我也。
思來想去，不禁有點埋怨父親和妻子，怎麼會偏就給項王捉住了。原來，太公聽說有兵前來村里打探漢王家眷情況，就知大事不妙，一定是兒子給項王打敗了，被人追殺。項王要捉拿家眷，要麼是為了要挾劉邦，要麼就是為了斬草除根。和媳婦呂雉稍稍計議一下，呂公打算帶媳婦孫子孫女躲出去。還沒動身，卻聽說漢兵與楚兵打得不可開交，鄉里鄉親都逃出了家門。容不得多想，呂公立即帶著媳婦孫子孫女上了路，舍人審食其也一同而行。一家老老小小，互相攙扶著擠在人群里。突然，一群亂兵騎馬飛馳而過，沖得人群四下逃散，哭叫不絕。呂雉只顧照應公公，待亂兵走過卻不見了一雙小兒女。“我的兒呀，你們在哪裡?”
呂雉號啕大哭，瘋了似的在人群里穿梭奔走尋找。可是，她的嗓子哭啞了，叫啞了，仍未見兒女的蹤影，她的心快碎了。恰在這時，又來了一群楚兵。楚兵中有人認出了太公和呂后，驚喜大叫：“將軍，快看，那就是漢王的老父和妻子。”
眾人一擁而上，抓住了太公和呂雉。審食其見狀，不願獨自活命，也跟了上來，楚兵把他們一同押走了。
各位將領見漢王不勝悲傷，紛紛上前勸慰，說只要太公與呂后活著就有辦法，等等。漢王只是木訥地聽著，眼中溢滿了淚水。說起來容易做起來難，哪裡有那麼容易的事情啊!
才過幾日，探馬又送來一個消息：項王收復彭城後正招兵買馬，不日即將西進攻漢。漢王一聽，是又急又恨，連忙召集左右文武道：“那項羽即將西進，欲趁我軍喘息未定之時扼殺我們。諸將請議退敵之策，不知何人願意一馬當先?”
看那拉車的馬兒，鼻息冒煙，在夏侯嬰的連連鞭聲中拼命向前。楚兵喝罵聲越來越近，越來越近，漢王已急得滿頭是汗。“若是被這群楚兵追上，我就徹底完了!”漢王想到這裡，心頭一涼。忽然，他的眼裡閃現出一絲凶光，接著抓起一雙兒女的胳膊一用勁，只聽“撲通”一聲，兩個孩子掉到車邊地上了。
“哇!爹呀!”
兩個孩子一聲悽厲的慘叫驚動了夏侯嬰，他騰地跳下車，把兩個孩子夾在腋下，三下兩下趕上來。“大王不可如此!”
一邊說，夏侯嬰一邊把兩個孩子塞回車中。
漢王回頭看看，又將兩個孩子推下車去。夏侯嬰見狀，又將他們拾回車中，如此反覆幾次。漢王大怒，呵斥夏侯嬰道：
“情況萬分危急，難道要為了兩個孩子喪命麼?”
夏侯嬰也上了脾氣：“情況再急，也不能丟了孩子!”
漢王一下抽出腰中寶劍，照著夏侯嬰就要砍去，夏侯嬰閃身躲過。漢王惱羞萬分，飛起一腳，把兩個孩子又踢了下去。
夏侯嬰見漢王已喪失了理智，翻身跳下車子，把兩個孩子從地上拉起，一腋一個緊緊夾住，躍上一匹戰馬飛奔而去。
不一會兒，夜色從遠而近鋪滿大地，一切都隱入夜色之中，有將士來報漢王：“後面的楚兵已停止追擊了。”
眾人一聽，方才稍稍放慢速度。
後面楚兵的將領，乃是季布。這季布世代居於楚國，為人豪俠仗義，重義輕財，全楚之人皆知其名。任項羽的大將，季布叱吒風雲，在戰場是個氣吞千里的人物，深受項王看重。聽說漢王就在前面，他帶兵奮力追來。但天色將黑，他又看到漢兵雖然人少卻旗幟不亂，心中道：“漢王詭計多端，看那陣勢並無多少倉惶之象，別不是有埋伏吧。”所以，令眾人停止追擊，明日再說，這才使漢王又一次脫離了危險。又走了一個時辰，進入一個寬闊地帶，四周一片寂靜。漢王停下來，側耳傾聽，遠處確無人馬之聲，方才放下心。休息片刻，一路向下邑而去。
下邑位於彭城西北，碭縣東面。來時漢王曾派一將在那兒駐紮，即是妻兄呂澤。到達那裡，可以喘口氣。
夏侯嬰不知何時已聚攏而來，兩個孩子已在他懷中睡著了。漢王此時已心平氣和，見了夏侯嬰也不言語，只讓夏侯嬰把孩子放進車來。
為了防止楚兵埋伏，漢王與眾人抄小路快走。天亮時分，一行人到達下邑城下。走近城門，只見幾個士卒奔跑過來：“來者可是漢王車馬麼?”
“正是。”夏侯嬰答道。
“快請，呂將軍派我等在此等了一夜了。”
原來，漢王兵敗彭城之後，呂澤日夜都在派人四處打探。得知漢王逃出，他料定漢王近日必會奔下邑而來，所以，每天日夜派人在各個路口接應。
走入下邑，漢王才稍稍覺得有了點安全感，稍稍休息之後，他把眾將召集到身邊，問道：“如今我軍已元氣大傷，該如何重振旗鼓?”
眾人互相看看，沉默不語。張良、韓信皆在其中，卻不好發話，尤其是韓信。身為軍中大將，竟然有這樣一個慘敗現狀，用兵如神又表現在哪裡?多日來，他沒有說過什麼。漢王深知眾人心思，故做坦然之狀，笑道：“眾愛將，常言道：智者千慮，必有一失。駿馬日行千里，也有失前蹄的時候，天下哪有百戰百勝的將軍。且彭城之敗責任多在於我，各位不必多慮。來日方長，眼下不是最後的定局。”聽此一言，眾人面色放鬆了許多。
呂澤見狀亦說：“臣已派人四處打探消息，彭城一戰，我軍並未全軍覆沒，據估計，尚有十來萬人流落在外。信使已出各路，不日內逃散的人馬就會來到。”
韓信聞言，有了幾分振奮，上前道：“大王，我軍所受創傷雖重，但只要各路將軍還在，就可重振旗鼓。臣以為，先在此歇息調整，一面等待人馬，再做計議。”
“彭城慘敗，定要吸取教訓，我等在此調整，尤要注意這一點。”樊噲也說了話。
當下眾人開了話題，活躍了點氣氛。慘敗的煙雲稍稍淡了一些。數日之後，各路探馬陸續傳遞來了信息。殷王司馬卬、塞王司馬欣、翟王董翳又投向了楚王，趙國、魏國殘兵逃回了本國。
漢王感慨萬千：不久前，各路諸侯聯合討伐項王的盛大局面已不復存在了。時世多變，竟在倏忽之間，真是難以預料啊!這一生，我的帝王夢就這樣破滅了麼?是不是我的欲望太強烈了?如若安守漢中也許不會有這麼悲慘吧。
正在他愁腸百轉之際，一探馬飛報來說有太公及呂后消息，漢王急忙令其入內。
“大王，太公、呂后正在楚軍營中。”士卒氣喘吁吁，顯然是急於告知漢王從遠處趕來。
“項王把他們怎麼樣了?”漢王驚問。“回大王，項王待太公與呂后甚好，並傳出話來說，要招降漢王。”漢王揮手讓探卒退下，頓時心亂如麻：項羽這一手太歹毒了，他是以太公與呂后做人質啊!天下之人皆知我為人仁厚，不會置老父與妻子不顧，項羽正是利用這一點要我放棄與他爭奪天下的機會，真是用盡心機!這真是苦煞我也。
思來想去，不禁有點埋怨父親和妻子，怎麼會偏就給項王捉住了。原來，太公聽說有兵前來村里打探漢王家眷情況，就知大事不妙，一定是兒子給項王打敗了，被人追殺。項王要捉拿家眷，要麼是為了要挾劉邦，要麼就是為了斬草除根。和媳婦呂雉稍稍計議一下，呂公打算帶媳婦孫子孫女躲出去。還沒動身，卻聽說漢兵與楚兵打得不可開交，鄉里鄉親都逃出了家門。容不得多想，呂公立即帶著媳婦孫子孫女上了路，舍人審食其也一同而行。一家老老小小，互相攙扶著擠在人群里。突然，一群亂兵騎馬飛馳而過，沖得人群四下逃散，哭叫不絕。呂雉只顧照應公公，待亂兵走過卻不見了一雙小兒女。“我的兒呀，你們在哪裡?”
呂雉號啕大哭，瘋了似的在人群里穿梭奔走尋找。可是，她的嗓子哭啞了，叫啞了，仍未見兒女的蹤影，她的心快碎了。恰在這時，又來了一群楚兵。楚兵中有人認出了太公和呂后，驚喜大叫：“將軍，快看，那就是漢王的老父和妻子。”
眾人一擁而上，抓住了太公和呂雉。審食其見狀，不願獨自活命，也跟了上來，楚兵把他們一同押走了。
各位將領見漢王不勝悲傷，紛紛上前勸慰，說只要太公與呂后活著就有辦法，等等。漢王只是木訥地聽著，眼中溢滿了淚水。說起來容易做起來難，哪裡有那麼容易的事情啊!
才過幾日，探馬又送來一個消息：項王收復彭城後正招兵買馬，不日即將西進攻漢。漢王一聽，是又急又恨，連忙召集左右文武道：“那項羽即將西進，欲趁我軍喘息未定之時扼殺我們。諸將請議退敵之策，不知何人願意一馬當先?”