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  所謂“河上塞”,乃是西北部的一道邊塞,原本是秦時派大將蒙恬帶人所修,目的是為了防禦匈奴人入侵。漢王進入三秦後,出於長遠打算,即派人去修繕那些破壞的工事。在關內,他要和項羽一決高低,爭奪天下,不能不注意匈奴的動向。這樣一來,就可防止匈奴人趁亂而入。

  時至今日,漢王認為他身後關中一帶已無需太多顧慮,只剩一心對付敵人了。

  ◎危險已悄悄降臨

  自田榮叛亂以來,項羽怒火中燒。當他看完張良的信函之後,也認為齊亂比漢王回攻三秦更為危險。且齊地近在咫尺。對楚的威脅最大,所以,剛剛開春他就馬不停蹄地殺向齊地去了。一路上,項王無所畏懼,所攻皆破。田榮聞之,大驚失色。從為人上說,這田榮胸無城府,缺少韜略,所有的只是一股悍勇之氣。聽說項王一路殺來,田榮就一路派兵阻擋。但是,他哪裡是項王的對手?項王所向披靡,他卻是屢戰屢敗。最後連城陽也守不住了,只得率著殘兵敗將逃往平原去。

  齊地百姓對田榮沒有什麼好感,他殺死了自己的國君——侄子田市,可謂是大逆不道。對老百姓也是粗魯役使,不知體恤。如今吃了敗仗狼狽逃竄途中,田榮更是無所顧忌了。糧草衣食都成了困難,他令手下見東西就搶,見馬匹就奪。每到一處,都驚擾得雞飛狗叫,人無寧日。老百姓忍無可忍,自動組織起了衛隊,向自己的這位國君發起了攻擊。一天深夜,田榮帶著幾個衛士在一堆亂草中歇息,被村民發現圍住活活打死了。

  項羽聞訊,乘勢殺將過去,一路上任由士卒胡作非為。士卒們燒殺搶擄,毀壞城郭,把老百姓騷擾得日夜不寧。最後,又把投降的齊兵聚攏到一起。

  兇殘的項羽要活埋齊兵,齊兵在田榮之弟田橫的率領下反叛項羽。正當兩軍殺的不分上下之時,項羽得知漢王圍攻殷王,而且悟出漢王的目的並非只是三秦,而是整個天下。於是他決定出兵援助殷王。殷王司馬卬中了韓信之計,未等來援兵就大敗,最終降了漢王。

  軍民都隨司馬卬投降了漢王。

  司馬卬心中暗想:這漢王畢竟與眾不同。使用的乃是安撫招降之策。古人云:不戰而屈人之兵,乃上之上者也。前聞塞王、翟王、河南王、魏王皆降,如今我又成了其中一個。與項王相比,漢王可謂高啊。這樣可免傷士卒,免耗兵馬糧草,遠遠勝過真刀真槍的硬拼硬打。照此下去,項王定會江河日下。卻說漢王聚集各路兵馬浩浩蕩蕩殺向彭城,一路順風,心中歡喜,向左右道:

  “本王如此順暢無阻,得力於董公之諫,也是陳平帶來了好運。”左右皆道:“大王說的極是。”這陳平又是誰呢?

  當漢王戰敗司馬卬之後,領兵出了朝歌城,一路西向,攻取了修武。全軍將士見進軍如此順利,無不歡欣鼓舞,少不得歡宴一番,休息幾天。

  一天黃昏,霞光滿天,大營前的樹林裡一片鳥叫聲。士卒們十分驚奇。有人道:“來此多日,都未曾見過這麼多鳥雀,今日莫不是有貴客要至麼?”

  正議論間,遙見遠方大路上有一騎飛馳而來。臨近一看,乃是一匹白馬馱著一位男子。男子翻向下馬,走進營門:“請兄弟通報一聲,陳平求見魏無知。”

  守門衛士進入,一會兒出來了:“魏將軍有請!”

  這陳平把白馬交與衛士,向里走去。沒行多遠,卻見漢將魏無知已迎接出來,二人本是極要好的朋友,在此相見,十分高興。魏無知把陳平迎入帳內之後,立即設宴接見。

  陳平看上去十分快樂,但眉宇間透出一種憂慮,魏無知早已看在眼裡。酒過三巡,魏無知問道:“兄弟跟隨項王多時了,今日何故來到這裡?”

  陳平放下酒杯,嘆息一聲,道:“不瞞大哥,我此次前來之先,差點二度送了性命見不到大哥了。”

  “此話從何說起?”魏無知也放下手中杯子凝視陳平。

  “自從兄弟跟隨項王,也有兩年多了。入關滅秦後,兄弟從項王那兒得了官位,也算沒有白跟項王一場。項王東歸之後,漢王回攻三秦。消息傳來,有人產生了二心。那殷王司馬卬,不滿項王剛愎自用,暗中蠢蠢欲動,策劃反叛。項王暗中聞知,令我前往征討。兄弟想,當此漢王還歸之際,到處皆需兵力,能不煩勞士卒處就不煩勞了。自己悄悄到了朝歌城見殷王,曉之以理,動之以情,明之利害,勸說阻止。殷王幡然覺悟,當即罷兵謝罪,兄弟我回報項王,項王十分歡喜,當即拜兄弟為都尉,賜金十二鎰。誰知平地起風雨,近日漢王攻殷,殷王降漢,項王派去的援兵只得半途而返。項王大怒,以為是我這個都尉當初就沒看出司馬卬的虛偽,到今日才出了大事,發誓要置我於死地。兄弟聞訊,趕緊連夜逃出。到了黃河邊,匆忙雇了船隻西渡。”

  “逃出項羽手下,算是一險,這渡黃河又哪來危險差點要了你性命?”

  魏無知不解地問。

  “我心中焦急,只想快快過河。送我過渡的船上,有四五個漢子,我只道是河寬有浪,需要人多。到了河中心,我無意間才看到這四五個漢子皆眼露殺機,只顧覷我。我心中一驚,心想,莫不是他們見我衣著不凡把我當富人了吧。當下脫去外衣,起身與他們一起划船,只穿薄薄單衣。這一著果然有效,他們見我外衣上只放著一小包碎銀子,不值得害一命,眼光就變得平和了。船剛靠岸,我連忙付了船錢,到前面村里買了一匹馬,直奔這兒了。唉,後來才知道,那陣子衣服全汗透了。”說到這裡,陳平又輕輕舒了一口氣。

  “大難不死,必有後福。兄弟,先在這兒歇息,明日我帶你去見漢王。項王不留人,自有留人處。漢王一向寬懷待人,如你這等足智多謀又忠義之人,一定會得到漢王的重用。”

  “如此最好。關於漢王之事,我心中也有些謀略,或許漢王能夠用上。”

  二人舉杯相祝,說了許多往日舊事,直至深夜三更才睡。第二天一大早,魏無知就進見漢王,細細把陳平之事說了一遍。漢王果然歡喜,令召陳平相見。

  待陳平拜畢,漢王抬眼望去,只見這陳平身高八尺有餘,濃眉大眼,面容白皙,言語之間頗有風采,真是一位美男子。於是微笑道:“陳君暫行歇息,待本王處理完事務後再做安排。”

  魏無知明白漢王上午公務繁忙,就引著陳平退了出去。

  待忙完事務,已是中午時分。漢王想起幾個進見之人,乃令中涓萬石君奮招待他們,地點就在側廂內。陳平看左右,一共有七個人,也不言語,就和眾人就餐。

  午飯之後,眾人坐著休息。陳平坐了好一會,仍不見漢王召見他,就告訴石奮道:“懇請中涓轉告漢王,臣有話要奏知漢王。”

  石奮進入漢王帳中,須臾出來了:“漢王多喝了幾杯,需要休息,請君前往館中休息,適當之時即召見。”

  陳平道:“臣有要事,今日當詳細奏明,否則將延誤時機。”石奮只好硬著頭皮再去漢王處。漢王雙目朦朧,頭腦卻還是清醒的,一聽此言,當即令左右端來一盆冷水洗了洗臉,整理好衣衫後召陳平進來。“大王已得三秦,此行可是伐楚?”陳平單刀直入正題。

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