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是讓她去問問好。
且看她怎樣開口。
她問一個老太太說，「老太太，請你告我一件事。」
這老太太自然就答應了。這地方的老太太，若是她口角並不曾生長有干瘡，又不曾在
嚼松豆，花生，葵花子，則談話是共通的一種嗜好。你問她所不知道的事情，她還可以隨
意編排一些話答應，或者說及類似的，菩薩說過的，仙娘說過的種種話，使你求幫助者得
到一種幫助，她心中才舒服。至於你問到的是她心中一本冊的明白，則自然不會說不知道
了。
然而有那例外的，是有一種在平素脾氣很好的老太太，輸了錢則她有理由不高興同誰
說話，這是少數中之少數，可仍然總是有的。然而也不一定！
這位老太太，是不是輸了錢，那看看她臉色便可以明白了。這臉色，可是歡歡喜喜的。
她因為記起昨天一連坐五個莊，被上手倒牌的「挖心」「砍腳」全作過，莊還是不下，這
運氣，真是應當如輸家所詛的「死運」了。有錢贏，不論它死運活運，總不能使她到今天
就不格外和氣！
「小姐，你要明白這規矩，是想也看一個日子來拜乾媽麼？」
「倒不一定——但也好。」阿麗思說但也好，全是想起應酬這老太太的好意而起。
「但我就先要告小姐，今天日子頂好，所以我家小崽子才來到這裡。」老太太說了就
拖那小子過阿麗思身邊來，阿麗思嚇了一跳。
多標緻的一個小孩呀！
阿麗思小姐過細看這小孩子，才奇怪自己起來。因為這地方小孩子衣服，作興用破布，
是從這小孩子身上發現的。這一件長不過一尺二寸的短衫，至少是用過五十種材料拼合作
成的，從這樣看來這個地方的裁縫師傅的本領也就不校阿麗思是知道和尚的袈裟，但料不
到袈裟以外還有這一種體裁。
她的聰明又使她敢於估定這小孩子不是平常人家的小孩，因此說：「老伯娘，你家少
爺這衣可以到我們地方開展覽會去，我包有人出大價錢買。」
這算是頂客氣了，即或是儺喜先生也不會把這說得再好。
「但是我不是賣兒女的人，」老太太意思可不為阿麗思明白。
阿麗思以為老太太也不明她的意思，就說「我這是說衣服呀！」
「正是，我也說衣服呀！我耳朵並不聾呀！」
「但衣服是衣服，怎麼說賣兒賣女？」
「怎麼說？我才不明白你是怎麼說！我告你… 」諸位，以為這是相罵了麼？不是的。
請不必擔心。阿麗思是懂得了這裡規矩，同老太太說話生氣，是有非生氣不可的理由，然
而總不作興認真的。同老人家說話不帶著生氣模樣，則她無從在這話上找到意思。雖然有
時越生氣也只有越不懂，但生氣仍是必要的。若阿麗思不生一點氣向這老太太盛氣相凌，
那這老太太，也許就不會同阿麗思小姐解釋這衣服與小孩子的關係了。
且聽她說罷：
「嗨，你這人！」她這樣起了頭。照例是阿麗思應當說，「嗨，我這人怎麼樣？」於
是她就接下去。阿麗思小姐，既然學到了這些談話的套數，自然如規矩的答應了。那老太
太繼續說道：「你糊塗。（這是很親愛的斥責意思）我為這件衣，花了兩三年工夫，才得
到，我能夠賣麼？… 」原來這衣服是一百人的小衣襟作成，而且這是一百個作把總的老
爺的小衣襟。把這東西得到，看好了日子，專請成衣人到家，用四盤四碗款待這成衣，於
是在七天中把衣製成了。於是再看日子將衣服請託劃乾龍船的人帶去，掛在乾龍船上漂游
一年零八天，到了日子再由兩個曾經帶過紅頂子的老輩一同捧這衣服進門，披到小孩子身
上去，——於是到今天，被阿麗思說拿去開展覽會賣錢。
聽到這些的阿麗思小姐，張了口合不攏來。她料不到這一件衣的價值大到如此。試請
想，這樣一件東西，傾煤油大王的家便可以得到麼？一百個把總的小衣襟，一個十全十美
的黃道吉日，七天的四盤四碗酒席，一年零八天的放蕩日子，……這些那些不算，還有兩
個戴紅頂子的闊老，真不是容易的事！
阿麗思只好當面承認糊塗是當真了，幸好是老太太即刻就原諒了這外鄉人。
認了錯，陪了禮，無事可作，阿麗思才記起原來要問的話。她仍然用生氣的調子說，
「這才怪！這些人都來這樹下拜！」
老太太說，「才不怪！我猜別人聽到你這話，才真奇怪！」
「沒有理由。」
「自然有理由，不然她們決不拜。我附帶告你的，是這些人頭腦都是很好的頭腦，沒
有一點毛玻」「我不信。」
「我要你信。」
非要阿麗思相信不可，老太太的話罈子又打開了。她就告阿麗思以各樣理由。要緊的
是這老太再三解釋，凡是拜這樹的全都是有門閥的人。我們能說凡是有門閥的人還會作傻
事麼？
「……我告你，」老太太一面指手一面說，「這是王統領掛的紅。這是曾家——曾家