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有不同了。阿麗思到後終於說「我可明白了」，於是儀彬姑娘不久便開始說那船上的事。
「用些木板子，釘上一些大小不等的鐵釘，成了半邊長瓜形以後，就用桐油在這東西
身上各處擦，又在那些木縫口，餵它一些麻頭子，餵它一些桐油石灰調就的膏，因此把它
推下河去，橫橫的在兩舷上平列一些小艙板，搭上用竹子或棕櫚葉織就的屋形的篷，在它
前腰上豎一根大木，在它身後部加上一條尾巴，……再來上幾個穿青布短衣的麻陽漢子，
那麼這東西便可順流而下逆流而上了。
「這種漢子的數目，是從來無一個人數清楚有多少的，就是那專以抽取船捐的官家人
也不知。他們的生活，只是象一 個郵差，除了特別情形，能稍稍在自己家中呆三五天一月
半月外，其他日子全是在所定下的地方來回跑路的。
「從上面到下面，兩個地方相隔是幾百里。有了這條河，又有這種船，因此那僻遠鄉
鎮的上流人，就有機會講究一切生活上的舒服受用了。船從上流下，靠的是水力，從下到
上則又天生得有不少的結實精壯的漢子，來幫到把船用一條竹篾織成的纜子拉上。是的，
我說的是這些男子漢，又精壯，又老實。這些人——或者說『東西』，隨時隨地可以遇到，
他們比狗還容易照料。只要一碗飯，他就幫你作工到晚，全不慳吝他的精力與汗水。有了
這種無價值的，爛賤的，永遠取用不竭的力量，來供給拖拉船舶用途，所以我請你相信，
我們鄉下也並不缺少中國文明的物質！那是說來不很容易使人相信的，就是從這些人身上，
可以找得出牛馬一樣的氣力，只要他們一旁努力一旁唱歌。」
阿麗思說道：「這個我真不信，我聽你剛才唱那歌，倒象是可以催眠，至多唱到五次
我就會把眼睛閉好不再說話，我敢打賭！」
請大家如阿麗思所想，就算儀彬姑娘的確聽到了她這話吧。因為儀彬姑娘接著又唱了
一個歌。這歌是另外一種腔。歌聲只是一種儼如用力過度的呻吟，迸裂著悲憤的情緒。阿
麗思心想：這是與俄國伏爾加河上的船夫歌一樣東西罷。儀彬姑娘卻告她這並不是一樣，
這原因要儀彬姑娘說也說不出，可是阿麗思倒相信了，因為中國不能成俄國，是自然的事。
即或說總有那麼一天，這些唱歌拉縴的，忽然全體也發瘋，也隨便殺人，也起來手拿木棒
竹竿同法律與執行法律的大小官以及所有太太小姐算帳，但不知到什麼時候這一天才會到！
並且誰一個人願意這日子來到？作官的，經商的，甚至於中國此時許多種乞丐，就沒有人
相信這是一個生前的恐懼，來把它放在心上。也沒有人敢希望這個日子來到：就因為這日
子來雖終要來，還未曾來到以前，一些人不安分作活平空來希望這個，那就應當死了。
這裡一章原是談預備的，且看怎樣來預備吧。
儀彬姑娘告訴阿麗思，第一件事是，預備聽到這個歌聲時不能去疑心這與伏爾加河上
的歌聲有關。第二件事，預備明白她不能同這類東西說話，這原由是照中國禮節，小姐們
沒有與船夫說話的可能。照新的情形，一個外國人，除非俄國派來的，便不會隨便與苦力
談論到生活及其他。第三，她又告阿麗思預備一張英國護照或一張日本護照。因為新近中
國各地長官又重新與英日拜了把子，帝國臣民全是上賓，稍有疏忽便可以由本國公使抗議
重懲該地長官，不比過去一個時代了。
儀彬姑娘說到第四，「阿麗思，我告訴你，假若坐到船上，你眼看到一群赤膊流汗唱
著那種可憐的歌的漢子中一個，忽然倒到河坎上死去，你萬千不要大驚小怪。這是頂平常
的事！
他們這樣的死去，這一船，同這一群拉船的人，不過稍稍休息一下，搜慫他身上有無
一點零錢，隨即就得離開他上一個灘了。為這平常事情耽擱三點五點鐘，出錢僱船的人可
不答應的。他們的同夥，就全不奇怪到晚上泊船時少一個人或少兩個人。他們不是不知道，
你應明白也有兩父子或兩兄弟在一處的，可是一死也就完事了。生前就全不曾算人的，死
後當然更不足道！你應得預備莫多口。你若把這個話問同船人，他們將笑你外國人的眼淺。
凡是一個到我們的省份去的人，就是去傳教，名分是秉承了上帝意旨，救人靈魂的牧師，
他一 到了那裡三年兩年，便也明白人類的同情，在那裡是雖並不缺少，不過全都象用錢一
樣不得不慳吝了。一個習慣如此，則浪費『悲憫』一類東西於無價值的死人身上，比將金
錢揮霍到吃鴉片煙上頭還不應該！（吃煙為那裡青年人一種常識，比住上海的人說英國話
還普遍，這卻是順便說及，也應預先知道，免得到船上以後奇怪。）」儀彬姑娘又告阿麗
思第五件事，預備裝馬虎。「你不裝馬虎可不成，我親愛的阿麗思。若是在船上，你見到