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同治帝惱怒於以恭親王為首的重臣們蔑視自己的皇帝權威,"欺朕年幼,奸弊百出,目無君上";更惱怒於自己尋歡作樂的事情竟被重臣們了如指掌.他認為定是恭親王之子載澄走了風訊,決定給他們父子和滿朝老臣們、以及老臣們背後的兩宮皇太后一點顏色看看.
七月二十九日,他不經過任何人的諮詢商議,就發下一道詔書,將恭親王連降十級,由世襲罔替親王降為輔國公,和其子載澄一起撤所有職務並交宗人府嚴議.
事兒鬧大了,重臣們將整件事都報到了兩宮太后面前.一看這樣的場面,老辣的慈禧立即意識到修園之事眾怒難犯,雖然心裡仍然痒痒,還是表示定要終止修園,將所有的"炮火"都轉到了兒子身上,將兒子訓了一頓.
同治帝的怒火更盛.幾天後他又寫了道詔書,打算一古腦兒將十重臣統統撤職查辦.八月初一這天,正當他召集所有大臣上朝,打算當廷爆發皇帝的"雷霆之怒"樹立威權之時,兩宮太后突然出現在了朝堂上.由慈禧太后開口,將同治帝當眾數落了個一錢不值.於是恭親王父子官復原職,同治帝的皇權君威徹底垮掉,兩宮皇太后尤其是慈禧太后則重新恢復了她們才是王朝真正懂行統治者的權威.
同治帝的任性妄為,造成了君臣離心的後果,大臣們更加擁護兩宮太后.備感挫敗卻又不知錯在何處的同治帝乾脆破罐子破摔,何況慈禧太后仍然在宮中管他的房闈私事,於是他仍然不沾正規妻妾后妃的邊,而是在宮內折騰宮女太監,同時出宮冶遊.據說,從此後他"學了乖",怕遇上有臉面的朝臣宗室,也不相信有門道的載澄等人,再不往名妓們聚集的高級紅燈區跑,而是出沒於下三濫地段甚至京郊地方,與那些連尋常妓女都看不起的暗娼之流廝混.
這樣的地方去多了,消息當然還是又傳出來了.朝臣宗室們認為他"好內多嬖,且輕萬乘之尊,臨污邪之地",無不"垂涕極諫".然而同治帝卻已經樂在其中,根本不聽.重臣們將消息報給太后,慈禧太后卻都當沒聽見,首先兒子荒嬉,她正好重新掌權;其次她也可能確實是不願相信.
終於,禍事來了.
同治十三年十月二十一日(公元1784年11月30日),同治帝在去西苑時受涼感冒,這本是小病,沒想到竟越來越厲害,到十月三十(12月8日),他竟然發起疹子來了.兩天後,宮裡傳出同治帝"有天花之喜"的消息.雖經百般調治,同治帝仍然在一個多月後病死,成了清王朝最短命的皇帝,僅十九周歲.
關於這位浪蕩皇帝的病情,野史一直眾說紛紜,多數時候老百姓都認為同治帝不是死於天花,而是死於性病梅毒,理由正是他熱衷冶遊.不過從清宮醫案及常去探望同治帝的帝師翁同龢的日記來看,天花一說更合理些.何況梅毒之疾過程緩慢,梅毒的疹子多數還不痛不癢且能自行消退,梅毒雖有致命傾向,但即使從不醫治,從起病到晚期也往往有好幾年甚至十幾年時間.同治帝的病程卻總共也不過三四十天時間,如何會是梅毒?——當然,很多人還是願意認為皇帝得了這"髒病"的,就算承認他得的是天花,也要說他是天花加梅毒……不過即使是天花,其病之來也與同治帝好冶遊不自重脫不了干係.他老娘雖然要他接近慧妃,不許他接近皇后,可也沒不許他接近珣妃瑜妃和宮女,他如果好好地呆在皇宮中而不是到髒亂之地胡混,天花病毒要找上他恐怕也不容易.
據說,同治帝的病情在治療過程中曾經有過起色,但很快就急轉直下.在傳說中,此事與慈禧太后和阿魯特氏婆媳間的一場爭吵有關.
據說當時阿魯特氏前往探望同治帝,夫妻倆摒退眾人說私房話,阿魯特氏便向丈夫哭訴自己如何受婆婆欺負,卻沒料到慈禧太后躲在外頭偷聽.當她聽到同治帝偏向老婆的言談之後,立即衝進來大發脾氣舉手要打阿魯特氏.阿魯特氏一急之下衝口而出:"我是大清門進來的,你不能打我."——這話的意思是:我是明媒正娶的皇后,你雖是婆婆卻是個小妾出身,沒有資格打嫡妻身份的女人,哪怕這個女人是你的兒媳婦.——這話一出,慈禧頓時大哭大鬧,與普通的撒潑老婦一般無二.躺在病床上的同治帝眼見這樣的場面,頓時暈厥過去,病情於是再不可收拾.
此事是否當真很難確認,不過也還符合慈禧與阿魯特氏之間惡劣的婆媳關係狀況.但此說法雖然表現了慈禧太后的橫蠻,阿魯特氏卻也脫不了干係:老公病得將死,還要去對他訴苦刺激他,皇后怎麼做的?!與此野語相比,另一種說法就可靠得多:十一月初八初九兩天,同治帝病情稍有好轉,痘花也顆顆飽滿,只待鼓脹漿出便可望痊癒.然而就在這天,慈禧太后哄得同治帝回心轉意,發下了在自己病中將政務全數交予太后的上諭:"請太后代閱奏摺,待過百日之喜,病情稍緩,朕再出來辦事".衝動之下將此諭發出後,同治帝越想越不是味兒,發現上了老娘的大當,權力一但正式交出,就算自己病好了,恐怕也很難再收回;萬一病好不了,那自己恐怕就連選繼承人的權力都沒了.在這樣的情緒刺激下,從初十開始,同治帝病情日漸消沉,終至不治.
關於阿魯特氏與"大清門進宮"的說法是如何扯上關係的,在稗官野史上還有另一種相關記載.不過照這說法,慈安太后也有不是處,因此極少被提及.
此說法出自《朝野雜記》,說阿魯特氏自冊後以來就不得慈禧太后的歡心,慈安太后剛開始還在慈禧面前為阿魯特氏打打圓場,但是初來乍到的兒媳婦怎麼也沒有共事幾十年的老姐妹親密,時間久了也漸漸傾向慈禧一方,加上慈禧確實抓住了阿魯特氏的小辮子.於是也就應允了廢后之事.然而當兩宮太后召見當時的宗人府宗令——即愛新覺羅氏族長惇親王奕(言宗)提出廢后要求時,惇親王卻表示反對:"欲廢后,非由大清門入者,不能廢大清門入之人,奴才不敢奉命."一傢伙替阿魯特氏把兩宮太后都給得罪完了.慈禧更是氣得發暈.慈安太后想來肚裡也暗生悶氣.於是阿魯特氏在兩宮太后面前就更落不了好兒.