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安德海一入山東境內,就進入了丁葆楨的監控之中.安德海卻茫然不知,一路騷擾百姓,索取賄賂,七月二十一日這天還在山東德州境內大擺壽宴.察勘明白之後,丁葆楨立即將安德海在泰安地方捉住.安德海被抓時仍然囂張無比地對丁葆楨說:"汝輩自速辜耳!"丁葆楨答曰:"宦豎私出,非制.且大臣未聞有命,必詐無疑."丁葆楨隨後上奏,奏章也恰到好處地先被恭親王看見.於是此事便被公開舉發.慈禧太后聞訊後非常驚慌,害怕此事會燒至自身.她很快就看清了形勢,決定丟卒保車,遂與東太后恭親王及軍機大臣們一起商議定了誅殺"安姓太監"的主張.對於處死安德海,慈禧太后是很不情願的.諭旨拖了兩天,才在醇親王的當面請求下從宮中發出.
數日後諭旨到達濟南,二十六歲的安德海及其隨從二十餘人被斬.安德海的後台是慈禧太后乃路人皆知之事,他的死震驚朝野,丁葆楨因此贏得一致好評,正患眼病的曾國藩更稱其為"豪傑士",說這消息使自己眼目都為之清楚.
關於安德海之死的過程,野史演義說法不一,流傳最廣的一種是安德海是假太監,與慈禧太后關係非常並私自出京,在山東被丁葆楨發覺並上奏,同治帝及慈安太后恭親王則背著慈禧太后下了誅殺密旨,丁葆楨嗣後受到打擊免官云云.這說法當然香艷驚險,但是細考卻站不住腳:
第一,清宮對太監"驗身"極其嚴苛,除入宮時要驗證外,每年還要查察,安德海當初是咸豐帝身邊的太監,有甚麼不同之處就更瞞不了人.
第二,慈禧太后非常清楚自己當時並非一頭獨大的情形,何況安德海在宮中紅極一時,同治帝與慈安太后也與他日日可見,他離開宮廷之事也普不可能背著同治帝去做.
第三,丁葆楨並未因此免官,這位以"嚴剛有威"、清正廉明的貴州人此後的官運雖有不是最為興旺,卻也中規中矩.同治十年(1871年),仍任山東巡撫的他主持了山東境內河道工程,1875年,他上書朝廷請建山東機器局也得到了批准.1876年,在做了近十年山東巡撫後,丁葆楨升任四川總督,接了慈禧太后大紅人吳棠的缺,而且在這個惹人眼熱的肥缺上一干就是十年.光緒十一年,丁葆禎逝於成都,當時慈安太后及同治帝都早已不在人世,實權都掌握在慈禧太后的手裡.丁葆楨一生清苦為公,性情剛猛,在官場上得罪的人很多,死後有很多實權人士追著告他的狀,慈禧太后卻統統不予理睬,將丁葆楨追贈為太子太保、上美諡"文誠",准許山東、四川、貴州等地為其建忠良祠.——從丁葆楨與安德海截然不同的人生結局,不難看出慈禧太后的政治才幹,更深地了解她能夠令大臣信服,從而掌控朝政幾十年的原因.
誅殺安德海,是慈安太后唯一一次正面在政治舞台上出現的記錄,此後她的生活重心完全轉向了後宮.這位似乎不問世事的東太后一直平淡地過著寡居生活,而且在絕大多數情況下,慈禧雖然在政治上掌握實權,仍然在家庭關係上遵守自己的妾室地位,表現得從屬於慈安太后這位嫡妻.但是政見與生活細節上的參差,也勢必加重兩宮太后之間潛在的矛盾.同治帝選後之事就是一例.
在同治帝結婚的事情上,慈禧太后與急著抱孫子的慈安太后不同,而是一直在找各種藉口拖延.同治十一年(公元1872),同治帝載淳已經十七歲了.照說這在當時早已經是可以當爹的年紀了,同治帝卻還沒有成婚.背後的原因當然是做為生母的慈禧太后不願承認兒子已到成家年紀,不願在兒子成婚後撤簾歸政所致.然而皇帝一天天長大,沒法再拖下去,慈禧太后也終於同意為兒子籌辦婚事,在大婚後撤簾了.
經過層層遴選,四名秀女成為同治帝后妃的候選人.誰是皇后誰是妃嬪,一切在二月初二這天將揭曉.在四名秀女中,呼聲最高的是蒙古族正藍旗人阿魯特氏.阿魯特氏比同治帝大兩歲,是四人中最年長穩重的,雖然相貌不夠美,家世卻非常顯赫,自己也滿腹詩書.因此得到了慈安太后的喜歡.但是慈禧太后卻對阿魯特氏異常反感,她中意的是江西司員外郎鳳秀之女富察氏.
野史說,慈禧太后反對阿魯特氏的原因是她迷信無比,認為阿魯特氏屬虎,做兒媳婦肯定不利於自己這個屬羊的婆婆.當然這個原因也未嘗沒有,卻應該不是主要原因.阿魯特氏在慈禧太后面前大大失分的原因,跟她的家世和她本人的脾性更有關係.
說起來阿魯特氏的家世真是一筆複雜的帳.她的祖父名賽尚阿,是咸豐帝初年的首輔大臣.賽尚阿本人後來雖失寵遭貶,卻生了一個讀得書的兒子崇綺,同治四年四月二十一日,崇綺一舉成名,竟成為有清一朝唯一的一位旗人狀元,當上了戶部侍郎.崇綺前後娶了兩房妻室,第一任妻子姓愛新覺羅是鄭親王端華的女兒,為崇綺生下的長女便是如今進入皇后候選名單的阿魯特氏.這位妻子死得很早,她死後崇綺便迎娶了第二任妻子姓瓜爾佳氏,第二任老丈人更是名頭響亮,正是慈禧太后面前的大紅人榮祿.阿魯特氏的親外祖父鄭親王端華正是咸豐帝遺詔確定的顧命八大臣之一.端華本人雖然在"辛酉政變"中失敗被殺,但他做為曾經凌辱過慈禧太后的人,慈禧太后對他的敵意卻並不能人死債消.崇綺雖是端華的女婿,卻也是榮祿的女婿,沾繼弦老婆的光也頗得慈禧太后眷顧.然而崇綺的長女阿魯特氏身上卻流著端華的血,卻是絕對不可能得到與父親同樣待遇的.
除了先天血脈的因素,阿魯特氏本人也讓慈禧太后不滿.除了野史所持的生肖之說,她較長的年紀、一看就很有主見很有個性的外表,也不可能過得了慈禧太后的關.慈禧太后怎麼會願意讓一個有個人見解的人做兒媳,影響自己在同治帝大婚後繼續執掌朝政?她所滿意的皇后人選是富察氏,因為富察氏不但家世較低,而且年齡也是四位秀女中最小的,年僅十四歲,她如果當了皇后,自然要比一個年紀又大家世又顯赫的皇后要聽話得多,也更易控制,最大限度地滿足慈禧太后繼續插手朝政的願意.