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朱元璋雖知妻子諫言的用意,但是他仍然不願改變自己的處事方法.馬皇后不得己,只能趁著他退朝還宮時,抓住少得可憐的機會勸說.虧了馬皇后的力量,雖然朱元璋稟性嚴峻,還是有好些人的性命得到了緩救.
朱元璋還有一個最大的問題,就是剛愎自用,而且把人命完全不當一回事.無論什麼事,不用調查也不用研究,只憑一時情緒,就"揮灑自如"地把好人或者輕罪之人統統殺了.如空印案就使人領略到了他的這一"特色".
說到這個,蒙古族官員道同的冤案就不能不提.
道同先世蒙古,後改漢姓,是河間人.明朝建立後,他出任番禺知縣,是一個出了名的孝子,也是一個誠意為民的好官.史書稱,番禺守軍蠻橫,胡作非為,幾任縣令都不敢為民出頭,直到道同蒞任,才改變這一狀況,"民賴以少安".
誰知不久永嘉侯朱亮祖到了番禺,這傢伙在地方上作威作福欺壓百姓,卻幾次三番被道同頂了回去.當地豪門大戶知道朱亮祖與道同不"道同",因此紛紛賄賂朱亮祖求他為自己出頭,朱亮祖便請道同吃飯,要他釋放被當街示眾的富豪悍仆.道同立即厲聲質問:"你也算是堂堂大臣,怎能與這些人為伍?!"朱亮祖啞口無言,宴席不歡而散.
朱亮祖回到家裡,越想越是惱怒,立即派人強行打碎鎖栲放了那幫地痞,又把前來論理的道同鞭打了一頓.此後番禺地方的惡霸們以為有了護庇,紛紛得意忘形.尤其是朱亮祖在當地所納小妾羅氏的兄弟,更是在地方上橫行霸道.道同為民出頭,將羅氏兄弟抓了起來.誰知朱亮祖竟動用軍隊包圍縣衙,強行將人犯給搶了出來.而且還向皇帝上本,彈劾道同"傲慢無禮".
事情到了這一步,道同就是想忍讓也不可能了,也隨後向皇帝遞送奏章.他原以為按常理,皇帝怎麼也要派人調查核實,才會最後做出決定.可是朱元璋一看了朱亮祖的告狀信,就立馬派人去斬殺道同.
殺手出發不久,道同的報告也到了.朱元璋這才明白自己做錯了事,覺得道同鯁直為民,實在是難得,馬上派飛騎去追趕殺手.然而由於道同得罪了廣東布政使徐本雅,後一位使者雖與殺手同日抵達番禺,卻被人有意拖延,直到殺手處死道同,赦使才被放進縣衙.
對於道同的冤死,番禺百姓都十分痛惜,紛紛在家中設立他的牌位祭祀.據說每有靈驗,鄉間從此傳說,道同已經成了地方之神.據說直到今天,番禺地方仍在祭祀道同神.
朱亮祖的行徑引起了朱元璋的震怒,這個殺人只憑一時性起而不是按司法程序辦理的皇帝在大怒下立即命人將朱亮祖父子鎖拿進京.
洪武十三年(公元1380)九月初三,朱亮祖與長子朱暹一起被朱元璋當廷鞭死.
可惜的是,道同之死並沒有警醒朱元璋,此後仍然有數不清的人在這位皇帝的一時火性下無辜喪命,更糟的是他處死朱亮祖父子的方法:從此開了明王朝"廷杖"的先例.終明一朝,數不清的士大夫和清臣直士,都被這種極端的刑罰打掉了性命,打掉了人格尊嚴.
隨著時間的推移,大開殺戒的朱元璋漸漸覺得法規礙事,終於在洪武十五年決定改革禁衛軍為十二個親軍衛,其中最出名也最為其重用的,則是"錦衣衛".這個錦衣衛有"掌直駕侍衛、巡查緝捕"的職能,處理皇帝欽定的案子,相當於皇帝的私人警察部隊,下設南北兩個鎮撫司,五個衛所,擁有自己的監獄(詔獄),在其中任職的校尉力士少則一千多則六萬,被稱為"緹騎".他們有權自行逮捕刑訊乃至處決,錦衣衛將正常的司法機構視若無物.只要他們(或者皇帝)看不順眼的,無論是宰相大臣還是平民百姓,都不需要任何真贓實罪,都可以在片刻間家破人亡.(朱元璋的這一做法,在後來被他的兒孫們廣泛採用,終明一世,錦衣衛、東廠、西廠,攪得人世間血雨腥風,恐怖無比.)
對於丈夫的這些作為,馬皇后深為憂慮.為了勸諫丈夫寬待臣民,凡事三思,她以"宋多賢后"的名義,在後宮中講訓宋朝家法.對於皇后的用意,曾有識竅的宮妃試圖阻止,說宋朝治國理家過於仁厚,不足以效法.馬皇后立即反駁:"過於仁厚有何不好?總要比刻薄好吧!"她又有意反問妃嬪:"黃老之術是什麼?為何漢初竇太后好此?"妃嬪答道:"清淨無為為本.若絕仁棄義,民復教慈,是其教矣."馬皇后據此嘆道:"孝慈即仁義也,詎有絕仁義而為孝慈者哉?"
朱元璋時常因為宮人的細微過錯發怒,每逢這時馬皇后也故意發怒,搶在朱元璋處罰之前下令將犯錯的宮女送往宮正司議罪.朱元璋對妻子的做法非常不解,問皇后為什麼?馬皇后回答:"帝王不應以自己的一時喜惡決定刑罰封賞.陛下你在大怒之時判罪,只怕宮女所受處罰會過於畸重.交給宮正議罪就會合適些.也希望陛下你在朝堂之上不要憑一時情緒就決定臣民罪罰,將論罪之人交給司法機構會更好些."
可惜,朱元璋雖知妻子諫言的用意,但是他仍然不願改變自己的處事方法.馬皇后不得己,只能趁著他退朝還宮時,抓住少得可憐的機會勸說.虧了馬皇后的力量,總算還是有好些人的性命得到了緩救.
曾經有人向朱元璋報告,說參軍郭景祥的兒子企圖謀殺父親,朱元璋立即暴怒,下令處死這個兒子.此事幸虧被馬皇后聽見,她立刻攔住,說:"郭景祥只有這麼一個兒子,萬一人言有誤,你這不是把郭家的後代都給絕了嗎?!"朱元璋這才反應過來,連忙召回殺手,派人去調查,果然是有人企圖借皇帝的凶暴性子坑害郭家.