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這就是說,景宗將妻子的地位升到與自己等同的程度,並且將此著入法令,使得蕭綽實際上成為大遼國的女皇.
三、太后身邊的特殊重臣
太后所愛的居然是一個漢人,這可真是令契丹的帥哥才子們氣不打一處來.而蕭綽面對所有的挑撥和挑釁,都不為所動,仍然對韓德讓始終如一.
乾亨四年(982)九月,35歲的遼景宗在出獵途中,病卒於雲州(山西大同)焦山行宮.臨終之時他留下遺詔:"梁王隆緒嗣位,軍國大事聽皇后命."這道遺詔無可爭辯地將遼國交到了時年僅29歲的皇后蕭綽手裡.
這時的蕭綽雖然已經在事實上治理了遼國13年,但是飽讀書史的她非常了解遼國從前歷次改朝換代的驚險過程,面對自己年僅12歲的長子隆緒,攝理國政的她首先想到的是主少國疑,宗室親王勢力雄厚,局勢易變.這位新寡的太后在干臣耶律斜軫和韓德讓面前流著眼淚說:"母寡子弱,族屬雄強,邊防未靖,奈何?"
皇帝對大臣流淚很有作用,而假如是一位女皇,那她的眼淚就更有作用.看見一向成穩老練的蕭綽居然也有孤立無援的小女人模樣,幾位重臣一時都似乎忘了面前是一位執掌國事十餘年的太后,一個個英雄氣壯,都上前安慰並發下重誓說:"信任臣等,何慮之有!"
於是,蕭綽順利地完全了景宗去世後的朝政布局:戰功赫赫的于越耶律休哥為南京留守,總管南面軍事,加強邊防;娶了蕭綽侄女的耶律斜軫為北院樞密使,管理內政事務尤其是嚴管貴族;與此同時,採納南院樞密使韓德讓的建議,對宗室親王頒布命令:"諸王歸第,不得私相燕會",分隔開後再各個擊破,使他們失去兵權,解決了內部奪位的一大隱憂.
解決了後顧之憂的蕭綽,開始以"皇太后"的身份放手治理國家.雖然這時的遼帝是她的兒子耶律隆緒,但是與她的丈夫遼景宗在位期間一樣,蕭綽才是真正的最高統治者.多年的歷練早已使她對駕馭臣下的帝王之術操控自如.雖然宗室們仍然有些不軌之心,但朝中各族臣工都對這位年輕太后"明達治道,聞善必從,兼習知軍政"的才能欽佩得五體投地,蕭綽因此而達到治下臣工"多得其死力"的忠心.
在蕭綽的親信重臣里,有一個特殊的人物,他就是漢族官員韓德讓.
韓德讓的祖籍在薊州玉田(今河北玉田).
遼太祖耶律阿保機在建遼之初,曾經多次侵入中原,並擄掠了漢地大量人口,韓德讓的祖父韓知古就在這個時候被擄入北國,被皇后述律平之兄蕭欲穩送給了述律平做奴隸.這個經歷坎坷的少年不會想到,他從此開創了一個經歷遼朝九帝二百餘年長盛的漢族第一顯貴家族的歷史.
韓知古自幼好學聰明兼有膽識,由於做了皇后的奴隸,他的才華逐漸被阿保機所了解,後來便被任命為"知漢兒司事",不但管理有關漢人的事物,而且還負責制定遼國的王朝禮儀,一直官至中書令,死後還名列阿保機的二十一名佐命功臣之一.
韓知古的第三子韓匡嗣是韓德讓的父親.韓匡嗣在遼太宗時期一直升為二儀殿將軍,一直與世宗次子耶律賢關係密切.運氣來了山都擋不住,耶律賢后來成為遼景宗皇帝,韓匡嗣則在景宗朝一直做到西南面招討使、政事令、尚書、秦王,而且與後族聯姻,不但本人迎娶了後族旺支蘭陵郡蕭氏的女兒,就連他自己的三個女兒也有兩個嫁進了後族,另一個則嫁給了漢族權貴太傅耿紹紀.
而韓德讓,正是韓匡嗣的第四個兒子.
韓德讓比蕭綽大13歲,據傳,他本來自幼與蕭綽訂有婚約,只是由於景宗即位為帝蕭綽奉命入宮,姻緣才中途中止.
不知道是不是有這個原因在內,蕭綽在以皇后身份執掌朝政的景宗時期,就已經對韓氏家族格外優遇.乾亨元年(公元979),韓匡嗣在伐宋之時大敗逃奔,觸犯軍令,原本是必死之罪,卻得到了皇后蕭綽的全力營救,最後只是杖責免官了事.而且不久就又重新起用並升官.
韓匡嗣共有九個兒子,除了老八早死以外,其它的兒子全都當上了遼國的顯貴高官,而韓德讓尤其以則在遼景宗時期一直做到南院樞密使,以其"厚重有智略,明治體"而在朝堂內外享有盛譽.
遼景宗死時,韓德讓的忠心和才幹得到了進一步的展現,他不但為太后和幼主出了一個轄治宗室的絕妙計策,還"領宿衛事",直接負責他們的安全.
這時的太后蕭綽還不到三十歲,正是女人成熟豐艷的年紀.治國時下手無情的她對於韓德讓這位身份特殊的股肱之臣,卻表現出了與眾不同的兒女情意.
據說,在景宗去世後不久,蕭綽就對韓德讓吐露了多年的情意:"我從前曾與你有過婚約,現在皇上去世,願與你重諧舊好,再敘前緣.現在我兒子當了皇帝,他也就等於是你的兒子,願你好生照看!"韓德讓再想不到當年的那個小女孩經過這許多年,已做上了太后,身邊要什麼樣的男人沒有?卻仍然對自己舊情繾綣,實在是感動莫名.從此他更對蕭綽忠心耿耿,而蕭綽對他更是完全地信任,讓他總領禁軍,負責京師宿衛.
此後,韓德讓出入宮帳,與蕭綽情同夫妻.他們之間愈燃愈旺的舊情,並沒有瞞著任何人.他們出則同車,入則共帳,就連接見外國使臣的時候都不避忌.
也許是因了韓德讓的原因,蕭綽對遼國的制度和風俗進行了一系列大刀闊斧的改革.這些改革包括獎勵農耕、倡導廉潔、治理冤獄、解放部分奴隸、重組部族……不但將遼國從奴隸制國家進一步向封建制轉化,而更重要的是改進了契丹族與漢族之間的關係.