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民間傳說,周娥皇病情惡化還有另一重打擊:她知道了妹妹小周氏與丈夫私通的消息.小周氏比姐姐小了足足十四歲,這時還只有十五歲年紀.李煜一直對周娥皇專寵,後宮嬪妃都視若無睹,不知為何卻偏偏對這個小姨子動了心,趁著周娥皇患病的機會將她接入宮中兩情繾綣了起來.誰知小周氏雖然才貌出眾,卻年幼無知,不但被周娥皇發現了蹤跡,還告訴周娥皇自己已經進宮好幾天的實情.周娥皇大受刺激,不幾天愛子又夭折了,兩相夾攻,終於棄世而去.
相比這樣言情版的劇情,另一種說法更為實際:小周氏之所以會在姐姐病情漸重時入宮幾日不出,並不是李煜一人所為,而是國丈府致力造就的傑作,用意在於以防長女臥病期間,情種女婿身邊不會出現其它的"填空"者,更從而避免長女一但不諱,出現後位易姓的"險情".而李煜的生母鐘太後,絕不願意兒子為媳婦神魂俱失,當然也願意促成此事.李煜風流多情,早期的詞賦中也時時會看得出一些除周娥皇以外女子的痕跡,周娥皇焉有不知的道理,她之所以會在此時竟有"惡之""不復顧"的反應,並不真是因為妒意,而是因為深感到父母家人已經將自己視做將死之人看待的原故.
無論是哪一種原因,總之,在得知仲宣的死訊後,周娥皇迅速病危了.
從另一些記載來看,在周娥皇最後的一段日子裡,李煜朝夕相伴左右,所有的飲食他都要親自照顧,湯藥也一定要親口嘗過才餵給妻子,寒冷的冬夜裡他夜復一夜地守護在周娥皇身邊,倦極也只是和衣而臥,衣不解帶.實在沒有什麼與小周氏忘乎所以一心只想刺激老婆速死的負心漢"劣跡".
然而李煜的照料終究拉不回周娥皇的生命了.周娥皇自知人生將盡,反而看開了,好言安慰丈夫說:"婢子多幸,托質君門,冒寵乘華,凡十載矣.女子之榮,莫過於此.所不足者,子殤身歿,無以報德."她親手將李璟賜給自己的燒槽琵琶和一直戴在手臂上的玉環交給李煜為念,又親筆寫下遺書要求薄葬.
三天後,周娥皇支撐著為自己沐浴更衣靚妝,更親手將含玉放進自己嘴裡(應為玉蟬),隨後便逝於瑤光殿西室.諡"昭惠",下葬懿陵.
精研佛理的周娥皇以一種近乎超脫、預知生死的方式結束了二十九年的人生,辭世異常安詳鎮定.然而她和仲宣的死,帶給李煜的卻是極度的痛苦.多年來讀的佛經參的禪理都不能為他抗住失妻喪子的打擊.
周娥皇是在乾德二年的十二月去世的,僅僅過了一個月,出現在葬禮上的李煜就已經由一個"明俊蘊藉"的二十八歲青年,變成了一幅形銷骨立、不扶杖就無法站立的形骸.——當然還有另一種解釋:他是怕別人譏笑自己不忠於妻子,所以蓄意折騰成這個樣兒出來見大家的.(這種說法讓我很想不通.我倒是聽說過皇帝對妻子太好,被大臣譏笑為不務正業紅顏禍水,倒還從沒聽說原來那年頭就已經開始要求皇帝必須忠貞不渝了.就算大臣要譏笑,那也是譏笑李煜身為皇帝,為個女人把自己整成那個可憐樣——不過是死了個老婆,守喪卻守得比老娘死了還可憐見兒的)
野話說,周娥皇待嫁之時,曾與外出流浪江湖的趙匡胤一見鍾情,認定他將是天下獨一無二的英雄人物,從而結下情緣.誰知不待趙匡胤功成名就前來迎娶,南唐皇家的婚使就來到了周府.娥皇迫於無奈,不得不勉強嫁與李煜為妻,最終鬱郁而亡.宋太祖之所以能夠容忍李煜的南唐在自己的"臥榻"邊一呆十幾年,都是看在周娥皇的份上,待得知道周娥皇之死是因為李煜不忠之後,立即提兵征討.
這個故事倒是頗有幾分傳奇.不過實在有點兒站不住腳.
宋太祖趙匡胤遊歷江湖的詳細路線圖如今已是難考,誰也不知道他是不是當真到過金陵城,遇到過周娥皇.不過老趙出門那年,養在南唐司徒府里的大小姐周娥皇才剛滿十二歲,實在想像不出這樣兩個身份天差地別的人是怎麼見的面,又是怎麼談的情,剛知人事的周小姐又是怎麼就對老趙情深一片的.何況老趙當時已經是有婦之夫,不知道是拿什麼身份去對周小姐談婚論嫁?
說句實話,趙匡胤流浪江湖的那兩年,假若真有過男女情事,恐怕趙京娘還靠得住些.在這個傳說中,趙匡胤偶然救了一個被賊人所掠的女子趙京娘,與她結為兄妹,不遠千里送她返鄉.誰知京娘家人卻疑心兩人有私情,定要趙匡胤與京娘成婚.趙匡胤大怒而走,京娘則不堪族人口舌而自殺明志.多年後趙匡胤當上大宋皇帝,派人去找義妹,才知道京娘已死,傷感之後只能為她建祠追封以紀.
周娥皇與趙京娘之間,我寧願相信趙京娘一說,也不打算採信趙周苦戀的奇談
痛失知己的李煜為愛妻寫下了多篇詩詞,已知最長的一篇是落款為"鰥夫煜"的哀賦:"天長地久,嗟嗟蒸民.嗜欲既勝,悲嘆糾紛.緣情攸宅,觸事來津.貲盈世逸,樂鮮愁殷.沉烏逞兔,茂夏凋春.年彌念曠,得故亡新.闕景頹岸,世閱川奔.外物交感,猶傷昔人.詭夢高唐,誕夸洛浦.曲平虛,亦憫終古.況我心摧,興哀有地,蒼蒼何辜,殲予伉儷,窈窕難追,不祿於世.玉潤珠融,殞然破碎.柔儀俊德,孤映雙纖.鮮挺秀,婉孌開揚.艷不至冶,慧或亡傷.盤迪奚誡,慎肅惟常.佩環愛節,造次有章.含顰發笑,擢秀勝芳.鬢雲留鑒,眼彩飛光.情瀾春媚,愛語風香.瑰姿稟異,金冶昭樣.娩容亡犯,均教多方.茫茫獨逝,舍我何鄉.昔我新婚,燕爾情好.媒亡勞辭,筮亡違報.歸妹邀終,咸交協兆.俯仰同心,綢繆是道.執子之手,與子偕老.今也如何,不終往告.嗚呼哀哉!志心既達,孝愛克全.殷勤柔握,力危言.遺情盼盼,哀淚漣漣.何為忍心,覽此哀編.絕艷易調,連城易脆.實曰能容,壯心是醉.信美堪餐,朝飢是慰.如何一旦,同心曠世.嗚呼哀哉!豐才富藝,女也克肖.采戲傳能,弈棋逞妙.媚動澄眸,歌縈柔調,小鞀質,奇器傳華.翠虬一舉,紅袖飛花.情馳天降,思棲雲涯.發揚掩抑,纖緊洪奢.窮幽極致,莫得微暇.審音者仰止,達樂者興嗟.曲演來遲,破傳邀舞.利撥迅手,吟商逞羽.製革常調,法移往度.剪遏繁態,藹成新矩.霓裳舊曲,韜音淪世.失味齊音,猶傷孔氏.故國遺聲,忍乎湮墜.我稽其美,爾揚其秘.程度余律,重新雅制.非子而誰,誠吾有類.今也則亡,永從遐逝.嗚呼哀哉!該茲碩美,郁此房風.事傳遐祀,人難與同.式瞻虛館,空尋所蹤.追悼良時,心存目憶,景旭雕薨,風和繡額.燕燕交音,洋洋接色.蝶亂落花,雨晴寒食.接輦窮歡,是宴是息.含桃薦實,畏日流空.林調晚籜,蓮舞疏紅.煙輕麗服,雪瑩修容.纖眉范月,高髻凌風.輯柔爾顏,何樂靡從.蟬響吟愁,槐凋落怨.四氣窮哀,革此秋晏.我心亡憂,物莫能亂.弦爾清商,艷爾醉盼,情如何其,式歌且宴.寒生蕙帷,雪舞蘭堂.珠籠暮卷,金爐夕香.麗爾渥丹,婉爾清揚.厭厭夜飲,予何爾忘.年去年來,殊歡逸賞.不足光陰、先懷帳快.如何倏然,已為疇曩.嗚呼哀哉!孰謂逝者,荏苒彌疏.我思妹於,永念猶切.愛而不見,我心毀如.寒暑斯疚,吾寧御諸.嗚呼哀哉!萬物無心,同煙若故.惟日惟月,以陰以雨.事則依然,人乎何所.悄悄房櫳,孰堪其處.嗚呼哀哉!佳名鎮在,望月傷娥.雙眸永隔,見鏡無波.皇皇望絕,心如之何.草樹蒼蒼,哀摧無際.歷歷前歡,多多遺致.絲竹聲悄,綺羅香查.想渙乎忉怛,恍越乎惟悴,嗚呼哀哉!歲雲暮兮,無相見期.情瞀亂兮,誰將因依.維昔之時兮,亦如此;維今之心兮,不如斯.嗚呼哀哉!神之不仁兮,斂怨為德.既取我子兮,又毀我室.鏡重輪兮何年,蘭襲香兮何日?嗚呼哀哉!天漫漫兮愁雲噎,空暖暖兮愁煙起.蛾眉寂寞兮閒佳城,哀寢悲氛兮竟徒爾.嗚呼哀哉!日月有時兮龜蓍既許,蕭前淒咽兮旗常是舉.龍一駕兮亡來轅,金屋千秋兮永無主,嗚呼哀哉!木交枸兮風索索,鳥相鳴兮飛翼翼.吊孤影兮孰我哀,私自憐兮痛亡極.嗚呼哀哉!應寤皆感兮何響不哀,窮求弗獲兮此心隳摧.號亡聲兮何續,神求逝兮長乖.鳴呼哀哉!杳杳香魂,茫茫天步,血撫櫬,邀子何所.苟雲路之可窮,冀傳情於方士.嗚呼哀哉!"