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請嫁公主,固然是李弘仁厚的表現,但是另一方面,也與這位太子和母親的權力鬥爭、感情嫌隙不無關係.義陽宣城的公主封號,是數年前武后為顯示嫡母氣度而向高宗請封來的!總之,李弘此前就早該知道兩位姐姐的存在,而絕非影視作品中描述的那樣,直到某年某月才知道宮中還有兩個姐姐.那麼問題就來了:若干年來,這位監國太子怎麼從來不曾關心過姐姐是否出嫁,偏到了此時才來上書?
從時間來推算,太子遽然請嫁異母姐姐的時候,也正是武敏之逼奸准太子妃楊氏而被武后放過的時候.因為義陽宣城出嫁同時,高宗武后也將李弘召至東都洛陽,為他和新選的太子妃裴氏完婚.
兩位公主逃離了深宮,武后與李弘的母子親情卻終於決裂了.
次年(672),又一件事情發生了:許敬宗病逝.這名傾向自己的前宰相之死,對於武后在朝中的勢力來說,是一次重大的打擊.而糟糕的還不止於此.
在為許敬宗商議贈諡的時候,朝臣之間展開了激烈的爭論.太常博士袁思古嬉建議上諡號為"繆",含義為"名與實爽",乃是一個惡諡,還得到了戶部尚書戴至德、太常博士王福峙的附和.——戴至德,正是太子李弘的心腹干臣.這樣的諡法當然不能令許敬宗一系的人滿意.於是唐高宗詔令在朝五品以上官員公議,議來議去,給許敬宗上了一個"恭"的諡號,意思是"既過能改".
公道地說,以許敬宗的人品處事,給他這麼個諡號也沒虧待他.但是親信的身後待遇,卻足以折射武后的困難處境.
上元元年(公元674),對武后來說,仍然是一個難熬的年份.實在是缺乏助力的武后,終於想到了自己的"外戚".賀蘭敏之死了,父親不能後繼無人,傳家的官爵不能就此拋掉,在這樣的時候,從前的事情都算不了什麼了.於是,異母兄武元爽之子等人都先後從嶺南召回,其中武元爽的一個兒子被選中做繼承人,襲了祖父武元彠的爵位,改名武承嗣,並迅速地加官晉爵.在上元元年四月被封為宗正卿.
這年的中秋,實在值得額外提出.這天,高宗為列祖列宗加追尊號,順便也為自己改了個頭銜.從此,李治成了中國歷史上唯一的"天皇",武媚則成了"天后".
天后的稱呼,當然比皇后要威風得多,然而等著新任"天后"的,卻是一個重磅炸彈:九月初七,高宗下詔追復長孫晟、長孫無忌官爵,以無忌曾孫翼襲爵趙公,迎歸長孫無忌的棺木並歸葬昭陵.
這道旨意無疑給武天后澆了一盆冰水.長孫家族是武后的死仇,他們入朝,必然要與武后作對.與此同時宰相集團又全都站在太子一邊,武后想要在裡面安插個人手,都是針插不進水潑不入.
面對來自兒子的壓力,十月二十七日武后向高宗上表,列各項建議十二條,其中最關鍵的,是以下內容:"國家聖緒,出自玄元皇帝,請令王公以下皆習《老子》,每歲明經,准《孝經》、《論語》策試.""自今父在,為母服齊衰三年.又,京官八品以上,宜量加俸祿."偕大歡喜地將道儒之書和孝經同時列入了天下士子參加策試的教材之中,並尊崇了母親的地位,同時還要求為八品以上的京官增加工資.無疑,在收買人心的同時,武后也在指責兒子的孝道,期望能收到效果.
但是,在利益鬥爭中,沒有孝道存在的空間.權力就象一張弓,開弓沒有回頭箭,武后既不願放棄手中的權力,不願過"從子"的日子,她與李弘就只能一直拼鬥下去,直到你死我活.
在某種程度上,太子和皇后之間這種情形的出現,也與他們身後的皇帝大有關係.高宗在主要偏向兒子的同時,並不限制皇后的勢力擴展.又不能不讓人想到,這也許是重病在身的皇帝有意在讓妻兒互相制衡,不讓他們中的任何一個全占上風,從而使自己在病體支離的同時仍然能儘可能居中把握皇權.但是事情並不完全照他的意思發展.
上元二年(公元675)三月十三日,武后於邙山南行祭祀先蠶的典禮,百官及各國使者均做為隨從列陪出席.這當然是一次極具規模和影響力的公務活動.
另一件事隨後展開:武后以著書為名,召飽學之士入宮.表面上是著《列女傳》、《臣軌》、《百僚新戒》、《樂書》等書,實際上卻密令他們參與國家大事決策,以此分宰相之權.這些人因此被呼為"北門學士".武后仍然不願放棄權力,已經是非常明顯的事情.
四月初夏,高宗和武后再次起程前往合璧宮消暑,太子李弘也隨行.
四月二十五日,一個噩耗從合璧宮迅速傳遍唐境內外:二十四歲、還沒有兒女的監國太子李弘病逝.對於兒子的死,高宗表現得極其哀傷,五月初五,他發布制文,表示李弘雖死,但自己已經允諾遜位於他,諾言不因死亡而變更,因此追諡李弘為"孝敬皇帝".隨後為他建了一座花費鉅億的恭陵.八月十九日李弘以帝王之禮正式下葬,高宗又親撰《孝敬皇帝睿德紀》,痛悼自己的繼承人.
李弘一直疾病纏綿,而且是"沉瘵",即古代絕症之一癆病,已是眾所周知的事;但他死的時間太不合適,因此所有的人都有同一個直覺:太子死於非命,下手的就是他的母親武天后.
李弘是死於絕症,還是死於非命,一直是令人議論紛紛的話題,但是內情究竟如何,誰也不得明白.
1、死於絕症.沒啥可說的,病魔面前人人平等,天子都不能倖免,何況是還未登基的天子.李弘的身體確實很差,在他監國期間,很多事務都是由他身邊的信臣處理的.高宗也在追悼兒子的文中提到過李弘有"沉苛"肺結核,自然死亡也很有可能.