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三、馬姑娘的新姻緣
馬家失勢,想來如此斷絕婚約,對方家裡還正求之不得哩,既扔掉了姓馬的這塊燙手山芋,又沒落下趨炎附勢的壞名聲.真是祖宗積德呀!沒準一家人都要給堂上列祖列宗多燒幾柱高香.
婚約取消了,馬明德能嫁給誰呢?
馬嚴早有主意.
他向光武帝上書,表示希望把自己家的女孩們送進皇宮去.
書曰::"臣叔父援孤恩不報,而妻子特獲恩全,戴仰陛下,為天為父.人情既得不死,便欲求福.竊聞太子、諸王妃匹未備,援有三女,大者十五,次者十四,小者十三,儀狀髮膚,上中以上.皆孝順小心,婉靜有禮.願下相工,簡其可否.如有萬一,援不朽於黃泉矣.又援姑姊妹並為成帝婕妤,葬於延陵.臣嚴幸得蒙恩更生,冀因緣先姑,當充後宮."
原來,馬援未出嫁的女兒還有三個,分別是十五歲、十四歲和十三歲的馬明德.她們的年紀,都在"十三以上、二十以下"的選妃標準里.
此時的東漢皇族,上至太子劉莊、下至皇子諸王,都還沒有正式冊立太子妃、王妃,按制度要配齊的姬妾更沒有滿額.因此,馬嚴希望能讓才貌上上的妹妹們成為太子或諸王的姬妾.既能光耀門庭,又能為她們找個好出路——再怎麼說,也比嫁給那些明知薄情無義的臭小子們要好.
光武帝劉秀很明白馬嚴的心思,同意了他的要求,並按照宮廷制度,召來相士為幾位馬氏小姐看相.
馬明德相貌端莊秀麗,長發烏黑髮亮,不施脂粉,只是左眉角缺了一點,薄薄地描了一點青黛補上.
雖然馬明德的相貌有這樣一點小瑕疵,但是相士看過之後,仍然被她不凡的氣度折服,表示她完全夠格成為皇室的成員.
那麼,讓馬明德嫁給哪一位皇兒呢?
在任何人想來,馬援已是人死燈滅兼失寵,皇帝還能給他的女兒什麼好臉色看?了不起就是把她打發給一個閒散皇子做姬妾;甚至再不客氣一點,皇帝自己要了,讓她老夫少妻,然後守一輩子活寡.叫老馬家永無翻身之日.
然而,劉秀做出的決定卻出乎很多權貴的意料,對於馬嚴卻是個天大的意外驚喜好消息——馬明德入太子宮.
天威難測,誰知道表面上對馬援已經恩斷義絕的光武帝劉秀,心裡到底在想些什麼呢?
更出人意料的是,馬明德一入太子宮,便得到了陰麗華皇后的格外照顧.陰皇后對馬明德的斯文有禮孝順溫和非常欣賞,經常讚不絕口.
而馬明德的品行,也得到了未來皇帝劉莊的喜愛.他對馬小姐的寵愛超過了其它的嬪妃,甚至經常讓她住在自己的寢宮後室,以便可以時常親近.
這正應了一句話,因禍得福.
誰能想到,被未婚夫家族說三道四的馬家姑娘,竟然能成為皇后眼中的好媳婦、太子眼中的賢內助呢!四、"人未必當自生子,但患愛養不至耳."
漢家皇室,似乎有熱愛妻子長發的遺傳.想當年衛子夫得到劉徹的專寵,就是因為她那一頭烏亮的長髮.
而馬明德也不例外.她的長髮不但烏黑光亮,而且發量也非常豐厚.當時的女子都要盤髮髻,尋常女子的頭髮,盤一兩個髻子就已經往往要加入假髮,而馬明德卻能夠以自己天然的黑髮盤出四個大髻.而且四髻盤完,頭上已經沒有了空餘的位置,她的頭髮卻還大大有餘,足夠圍著這四隻髮髻再繞上三圈.
發主腎氣,頭髮好,馬明德的先天條件自然也就好,精力容光都令人眼前生輝.
然而意外的是,雖然劉莊對馬明德幾近專寵,可是多年夫妻,馬明德始終沒有生育一男半女.這不但令劉莊著急,馬明德自己也很是擔憂.雖然女子出於情愛,都不願別人分享丈夫,但是劉莊是皇帝,如果皇帝沒有子嗣,就會影響到宗廟傳承,甚至會引發宗室之爭,後果可就非常嚴重了,那是要禍國殃民的.
在這種情形下,身邊的人便經常看見馬明德憂慮的模樣.她想到了少年時相士對自己"難以生育"的預言,於是便經常在太子宮的侍女中尋找合適的女子,讓她們去侍寢,以求能讓劉莊多得一些兒女.對於這些有可能生育孩子的宮女,馬明德都對她們非常照顧,時時噓寒問暖.
(汗,只有中國的王朝,才有這種說道,歐洲王室沒有男性繼承人,女兒也行,如果沒有女兒,就到親戚家找一個完事,省多少心省多少麻煩.偏偏中國要講究多子多福,非兒子不可,於是中國女人便不得不表演賢惠的節目,而中國的男人、尤其是帝王,便不幸成了播種機,雖然左擁右抱,卻往往因此勞累過度,早死早超生.)
公元57年二月,光武帝劉秀去世,劉莊於該月戊戌日即位為帝,時年三十.
這時的馬明德,已經入宮至少六年了.(公元48年馬援去世時,馬明德只有十歲,三年孝滿後十三歲入宮),算起來,到劉莊即位時,馬明德也不過就是二十歲,比她的丈夫小十歲.
劉莊成為皇帝,馬明德被封為僅次於皇后級別的"貴人".
新皇即位,各公卿大臣都上趕著把自己家的女孩子塞進宮來,巴望著能夠藉此成為皇親國戚、未來小皇帝小親王的姥爺.
在這些新入宮的女子中,有一位賈氏,算起來,她的母親是馬援元配妻子所生的長女,她還是馬明德的外甥女.
在獲得丈夫的愛情方面,賈氏是遠遠不及小姨媽馬明德的,但是講到生育能力,她卻要強得多.賈氏入宮不久,便為劉莊生下了兒子劉炟.
雖然生下了兒子,劉莊對賈氏仍然沒有太大的感覺,他始終偏愛的還是未能為自己生下孩子的馬明德.而且他覺得年輕任性只知爭風吃醋的賈氏並不是一個合適的母親人選,一方面他也非常了解馬明德的盼子心切.