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他們希望能用這種方法,明明白白地告訴長子:即使父親不在世了,繼母也決不會做出損傷他的事來.東漢王朝,絕不會重演誅殺異母兄弟和廢太子的歷史.
第二年的二月戊戌日,62歲的劉秀病逝於洛陽南宮前殿.
臨終的時候,他相濡以沫34載的結髮妻子陰麗華陪伴在他的身邊,廢太子劉彊和繼承人劉莊一同為老父送終.
十五、繼母……母親
劉秀雖然去世了,但是陰麗華還在.劉莊遵照父親的遺願和母親的囑咐,對長兄一如既往的友愛.
然而陰麗華的母愛和明帝劉莊的手足之情,並不是每個人都真正相信的.
劉秀剛一去世,廣陵王劉荊就想陷害劉彊,逼他造反走上絕路.
劉荊假冒郭況的名義,寫了一封信讓人送給劉彊,鼓動他為郭聖通報仇、奪回自己的皇位.並以秦始皇長子扶蘇的遭遇恐嚇他.
劉彊驚慌失措,連忙把這封信連同送信人一起交給劉莊.
經過訊問,劉莊發現是自己的同胞弟弟在搞鬼,便將這事隱瞞下來,只是暗地裡限制劉荊的活動而已.(其實劉荊真正的目的,在於想要趁亂謀奪劉莊的皇位,劉莊發現之後,便將他改封廣陵,送出洛陽城.劉荊不甘心,到封國後仍然對相士大放闕詞:"我的相貌很像父親.他三十歲打天下,我如今也三十歲了,是不是也到了該起兵的時候?"相士被嚇得腳軟筋麻,立即告發.劉莊仍然不忍心對弟弟下殺手,只是下令不再給他配備侍衛部屬,派人看守王府,其它親王待遇仍然照舊.沒想到,劉荊不久又故態復萌,找人來詛咒劉莊.又被人告發.劉荊自殺,年三十歲,為王二十九年.劉莊對弟弟屢教不改走上絕路很傷心,追諡思王.)
當這一系列的事情都平息之後,直到這年冬天,劉莊才依依不捨地將終於放下心的大哥返回封國.
然而劉莊沒有想到,也許是父親的去世和自己的登基再一次使劉彊回想起了往事,更也許是劉荊事件使劉彊受驚過度,再加上因為自己的緣故,使得皇帝懲治了親生弟弟——返回封國不到半年,劉彊便一病不起.
得知消息的陰麗華和劉莊非常焦急,派太醫急赴魯地為劉彊診治,並下令劉彊的同母弟弟們都立即趕去寬慰兄長.
可惜的是,藥石只能治病,卻不能改命.
就在這年五月戊寅日,三十四歲的劉彊病逝於魯地靈光殿.臨終時,他寫下了最後一道奏章:我蒙受父親和兄弟的恩遇,得到了兩國的封地,還有超越禮制的宮室儀仗禮樂.一切都令我無以回報.由於我沒有保重身體,常年患病,使皇太后和皇帝擔憂,絡繹不絕地派來太醫方士.我不能用語言來表達我的感激.如今我命薄早逝,不但不能再孝順母親、還要使得皇太后和皇帝哀傷,心裡非常慚愧.請皇上照顧我的兒女,除了王位繼承人之外我沒有更多的兒子,因此希望能夠加封我的三個女兒為侯,使他們彼此有個照應.如今父親去世,皇上要格外加意孝順母親.另外向其它的弟弟們辭別,從此永遠再不能相見了.
"臣蒙恩得備籓輔,特受二國,宮室禮樂,事事殊異,巍巍無量,訖無報稱.而自修不謹,連年被疾,為朝廷憂念.皇太后、陛下哀憐臣彊,感動發中,數遣使者太醫令丞方伎道術,絡繹不絕.臣伏惟厚恩,不知所言.臣內自省視,氣力羸劣,日夜浸困,終不復望見闕庭,奉承帷幄,孤負重恩,銜恨黃泉.身既夭命孤弱,復為皇太后、陛下憂慮,誠悲誠慚.息政,小人也,猥當襲臣後,必非所以全利之也.誠願還東海郡.天恩愍哀,以臣無男之故,處臣三女小國侯,此臣宿昔常計.今天下新罹大憂,惟陛下加供養皇太后,數進御餐.臣彊困劣,言不能盡意.願並謝諸王,不意永不復相見也."
可以看得出來,劉彊的性情也很象父親劉秀,寬厚善良,如果他做皇帝,於國於家也一樣是好事.可惜他被自己的生身母親給耽誤了.
劉莊得知大哥的噩耗,捧著奏章泣不成聲.他隨後下令,以皇帝的儀仗為劉彊舉行隆重的葬禮.諸王諸公主諸外戚諸侯都必須參加.
傷心的不只是劉莊,還有看著劉彊長大的陰麗華.當年她因為這個孩子而甘願退出後位,他不但是郭聖通的孩子,也是她陰麗華的孩子.更因為劉彊的猝然去世,與自己親生的兒子劉荊有脫不了的干係,陰麗華對他的早逝就更為哀傷,自責未能克盡母親的義務、沒有辦好丈夫交代的事情.
六月乙卯日,在皇太后陰麗華的堅持下,劉莊陪著母親一起參加了劉彊的葬禮,陰麗華流著淚,一直將劉彊的靈柩送到葬地.
陰麗華照顧關愛的,並不僅僅是劉彊.中山王劉焉,由於是郭聖通最心愛的小兒子,所以劉秀和陰麗華一直沒有捨得送他去封國就藩,而是一直留在身邊照顧.陰麗華對劉焉甚至超過疼愛自己親生的兒女.直到劉莊即位三年後,陰麗華才終於戀戀不捨地讓早已成年的劉焉離開自己前往封國.
由於是郭聖通的寵兒,劉焉一直都被陰麗華和劉莊格外關照.按規矩,皇帝不召,親王是不能隨意離開封國、更不能隨意進京城的.這是為了預防諸王圖謀不軌的鐵律.但是劉焉卻是個例外,他什麼時候在封國呆膩了,隨時可以回洛陽,完全聽憑自由,壓根不必請准.
陰麗華叮囑她的兒孫們善待郭聖通的家族,而且要牢記她曾經做過他們十七年的嫡母、嫡祖母.因此必須將郭聖通視作母親、祖母來看待.
這一點,不但明帝劉莊做到了,連陰麗華的孫子漢章帝劉炟(da音達)都牢記在心.
中元三年,陰麗華的孫子章帝北巡路過真定時,特地和郭氏家族聚會,賞賜萬斛粟米和五十萬錢.章帝還以晚輩的身份,在剛剛遷葬返鄉的郭昌郭主墓前以"太牢"的祭祖禮節叩拜.