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七、絕境求生
公元24年春天,劉秀來到了薊州(北京一帶).城內的漢室宗親劉接,對十萬戶侯爵的懸賞垂涎三尺,派人迎來了王郎的使臣,想要關上城門活捉劉秀.
劉秀帶著忠心耿耿的部屬,拼死從城南門開出一條路,才得以逃脫.
他們一路忍飢挨餓,手腳都被凍得腫爛,好不容易才來到曲陽,又被王郎的兵馬追趕上來.
無奈之下,他們又冒險踏冰,過了將要開凍的滹沱河.在雨雪交加中來到了河北冀縣.
冀縣的太守任光,曾經在昆陽大戰中與劉秀同生共死,對劉秀以一當十指揮作戰的軍事天才和品德十分景仰.聽說劉秀前來投奔,他十分高興,親自出城遠迎.
劉秀到冀縣不久,和戎太守邳彤也聞訊前來響應.
在邳彤和任光的倡議下,劉秀決定起兵與王郎對抗.他封任光為左大將軍,派耿純返鄉徵兵.
即使集結邳彤和任光的軍隊,劉秀此時手裡的兵員也不足萬人,怎樣才能以一敵百獲勝呢?
首先,他讓任光派人四處貼出榜文,聲稱玄漢政府派自己率百萬大軍前來討伐王郎.老百姓頓時四處哄傳,把不知底里的官吏都嚇得膽戰心驚.
接著,劉秀在黃昏之後率兵來到堂陽縣,趁著天黑,讓軍隊擊鼓吶喊、馬匹不停地圍著城池轉圈狂奔、其它士兵則每人都揚旗舉火.
縣城裡的守兵和官員被嚇得七葷八素,再加上劉秀百戰百勝的威名遠揚,他們根本不敢應戰,當夜便開門投降.
用同樣的方法,劉秀不費多少力氣,就將堂陽、貫縣、昌城都收入了自己的勢力範圍內,軍隊也越來越多.其中也包括耿純從家鄉帶來的兩千耿家軍.
有了真正的軍隊,劉秀指揮作戰更是得心應手.
很快,趙縣、盧奴、曲陽、中山都歸附了劉秀.
當劉秀的軍隊來到真定(定縣)的時候,他遇到了另一個強勁的對手:真定王劉揚.
劉揚,與劉秀有一定的親戚關係,是西漢末年的真定王,雖然王莽篡漢,他手裡仍然控制有號稱十萬之眾的軍隊.
俗話說,滅敵一萬,自損八千.如果硬打,劉秀即使能夠以智取勝,也勢必傷損嚴重.這使得他非常憂慮.
在這樣的情形下,在昌城投靠他的劉植願意以同宗的名義,前去遊說劉揚,讓他與劉秀聯合作戰.
八、又一位妻子
劉植很快就帶來了劉揚的回音:劉揚對劉秀的才幹非常欽佩,願意主動歸附.但是他不想做劉秀的部下,而是要劉秀做他的晚輩.也就是說,要跟劉秀聯姻.
劉秀一時反應不過來,不知道這姻從何聯起,驚訝之極:"我剛剛成親,還沒有兒女,而我的妹妹劉伯姬雖未出嫁卻已經與李通有了婚約,我怎麼能毀約呢?"
劉植撓著頭道:"去聯姻的不是別人,就是主公你自己.劉揚有個外甥女名叫郭聖通,他願意讓你去做他的外甥女婿.這事確實有些不好辦,不過我已經替主公應承下來了,你還是答應了的好."
劉秀一聽,頓時窘迫不已:"我已經有陰麗華做妻子了,怎麼還能娶別的女人呢?"
劉秀與陰麗華之間兩情繾綣之深,對於他的親信部屬來說,是"地球人都知道"的事情.所以劉植回報的時候,早已經想好了一堆說辭.
不過親眼看見劉秀的表現,劉植仍然忍不住為他竟對飛來艷福作如此反應感到不解:"常言道,天子娶九女、諸侯納三婦,主公你就算娶了郭聖通,那也還不過就是兩個而已.再說了,這對你又有什麼不好?難道這樣的飛來艷福不享,反倒要去跟劉揚拼個你死我活麼?請主公好好考慮考慮."
劉秀的反應,恐怕別說劉植,就是如今的很多男人看了,都會覺得想不通:娶一個美嬌娘,那是天上掉餡餅的美事,有什麼為難的?
現在,讓我們重新複習一下中國古代的婚姻制度,就能夠明白為什麼劉秀會對迎娶郭聖通有牴觸情緒.
中國古代,並不是一夫多妻制,而是一夫一妻多姬妾制.妻子的名份只能屬於一個女人,其它的女人只能是姬妾.而姬妾在正妻面前是非常卑微的:她要向正妻跪拜、自稱奴婢,她沒有資格當親生兒女的母親,她的兒女只能喊丈夫的正妻為母親.在悍妒的情形下,正妻甚至有隨意殺死姬妾的權力.
毫無疑問,郭聖通如此大的來頭,是不可能甘心做姬妾的.那麼事情就明擺著:劉揚是在要求劉秀停妻另娶他的外甥女為正妻.而劉秀心愛的結髮之妻陰麗華,即使不被休掉,也只能退為小妾.
娶妻與納妾,是兩個有著天壤之別的概念.劉秀生在男人多姬妾的年代,應該對這種制度並不反感,但是他從來也沒有想過,要讓別的女人凌駕於陰麗華之上.他對陰麗華苦戀多年,想來終於達成心愿之時,一定對陰麗華許下了海誓山盟.恐怕他做夢也沒有想到,如今居然會有人要他停妻再娶.
不過眼下的情況是:要麼娶郭聖通為妻當劉揚的外甥女婿,要麼就來一場十幾萬兵馬的混戰.
於是,劉秀終於答應了這樁婚事,派劉植去真定下聘禮了.
劉揚對劉秀的態度十分滿意,親自為他和郭聖通舉行了婚禮.
這場婚禮,毫無疑問是一場政治聯姻,看來看去更令人產生一種逼婚加入贅的感覺.
當劉秀在尷尬中行完禮,終於大鬆一口氣地進入洞房之後,他才第一次有機會看清郭聖通——這個被硬塞給他的新娘.
郭聖通,她的父親郭昌是真定槁縣人,曾經在真定郡政府擔任過功曹(科級幹部).雖然官職不高,但是他的品行卓異,曾經主動將數百萬的家產讓給異母弟弟.出人意料的高風亮節,令人刮目相看,於是他被相中,娶了真定恭王劉普的女兒、劉揚的妹妹——由於嫁入郭家,這位劉郡主被稱為"郭主".郭主為郭昌生下了兒子郭況、女兒郭聖通.