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——然而——
弦之介在大井川以西的河邊，從老百姓的喧譁聲中，聽到了一個奇怪的告示。
「甲賀弦之介，不知你現在藏匿在什麼地方？......陽炎現已落入我們手中。一兩天內，我們會讓她好好領教伊賀的厲害，然後再結果她的性命......如果你還是甲賀X谷的首領，就趕快從你藏身的地方出來，前來營救陽炎。」
他表情凝然地聽著別人的宣讀聲。
敵人的署名是朧和天膳。
——這樣說來，敵方朱絹已經被殺，而左衛門也已陣亡。更令弦之介感到吃驚的，是上面居然署有藥師寺天膳的名字。他為什麼又活過來了？
總之，為了確認事實真相，自己必須查明他們的去向。弦之介抬起他那張愁容滿面的臉，毅然決然地上路了。
——於是現在，在藤枝的這座古寺中，在同樣無邊的黑暗中，甲賀弦之介正和死而復生的藥師寺天膳默默對峙。
天膳惡狠狠地笑了。
「終於上鉤了，甲賀弦之介！」
一向小心謹慎的天膳，這次也似乎忘記了秉性，動作異常迅速地向著弦之介襲去。弦之介則悄無聲息地往旁邊躲閃。如果是普通人，看他的動作，一定不會認為他是雙目失明的盲人。不過，只有藥師寺天膳，看出弦之介的雙目在黑暗中依然緊閉。
「天膳！」
弦之介第一次開口道。
「朧，在這裡嗎？」
「啊哈哈哈......」
天膳絲毫沒有掩飾內心的得意。
「弦之介，你到底變成了瞎子！朧大人確實是在這裡。就在剛才，我和朧大人一邊捉弄陽炎，一邊做著歡愛之事......實在是太快活了，所以連你來了都未查覺。哎，可惜你已經瞎了，看不見我倆的好事，實在是可惜呀！」
朧又氣又惱地站著，由於過於驚異和恐懼，她的全身，連同聲音都僵住了。
「而且，更加遺憾的是，在我殺了你之後，你那瞎掉的眼睛也欣賞不了朧大人的笑臉，哈哈哈哈......」
面對藥師寺天膳的進攻，甲賀弦之介依舊是只避讓不還手，儘管仿如並未失明，但不要忘了，天膳也是頂尖的忍者。弦之介的步法已然亂了，這一點絲毫沒有逃過天膳的觀察。
「逃得了嗎？弦之介！你不是專程來到這裡受死的嗎？」
天膳一邊咆哮，一邊揮舞著凶刃，朝弦之介砍去。僅僅毫釐之差，弦之介避開了一擊，但是他白皙的額頭上，已經劃開了一條大口，鮮血如絲般噴濺了出來，只得借勢從回廓跳入到庭院之中。
黑暗中，天膳依然看清了弦之介額頭的血跡，以及他跳躍的身影。天膳猛然跳上了回廓的欄杆，試圖朝弦之介追擊過去。
古寺的庭院，是一片濃霧沼澤。即便是習慣了暗夜的忍者，也很難一眼辨認。有那麼一瞬，天膳在回廓的欄杆上停了一下，隨即一邊大聲喊道：
「伊賀甲賀忍術之爭，勝敗已定！」
一邊踩著欄杆騰空躍起。
或許這就是所謂的天命，天膳踩住的回廓欄杆，居然已經枯朽！天膳只感覺自己腳下一空，長刀一下從空中跌入了霧底。同進發出一聲難以名狀的慘叫。就在他的身體在半空中失去平衡，一隻腳的趾尖要著地的一剎那——從霧的深處嗖地現出一把利刃，黑暗中傳來頸骨被砍斷的脆響。
藥師寺天膳趔趄了五步。他的頭只剩下一層薄皮與頸部相連，垂落在背上，本該是頭部的地方，正在不停地噴著血水。
甲賀弦之介單膝跪在地上，茫然地聽著天膳倒地的聲音。在這濃霧之中，加之目不能視，剛才的那一必殺的利斬，只能說是他作為一名忍者憑藉第六感的拼死一擊。
——噴涌而出的鮮血，漸漸和濃霧混在一起，慢慢地沾染到弦之介的臉上此時他也仿如大夢初醒般，艱難地站起身來。
整個古寺，一片死寂。弦之介走到迴廊的一側，大聲呼喚道：
「朧！」
「還在嗎？朧！」
「我在這裡，弦之介大人！」
——朧已經記不起有多少天沒聽到弦之介的聲音了。屈指算來，從弦之介離開伊賀的阿幻宅邸，剛好過去了七個晚上。但是，對於現在的朧來說，卻仿如隔世。這七天，實在是太漫長了。而且，朧的聲音也不再如那鳥鳴般明亮，而是陰沉嘶啞，像是換了個人。
「我已經殺了天膳......朧，你手裡有劍嗎？」
「沒有。」
「拿起劍，和我決鬥！」
弦之介的豪言壯語中，卻充滿了陰鬱的語韻。就連兩人的聲音，也仿佛變得和濃霧一般沉重。
「我必須殺你，你也必須殺我。說不定你能成功，因為我已經瞎了！」
「我也已經瞎了。」
「什麼？」
「早在離開鍔隱谷之前，我的眼睛就已經瞎了。」
「為、為什麼？朧，為什麼會這樣——」
「我不希望見到和X谷的拼殺——」
弦之介嗚咽了，剛才朧的這名話，已經讓他明白，朧並沒有背叛自己。
「弦之介大人，請你殺了我吧。朧一直在等待著這天的到來。」
朧的聲音裡邊，第一次充滿了喜悅。
「伊賀已經只剩下我一個人了。」
「甲賀也是，只剩我一人了......」
弦之介在大井川以西的河邊，從老百姓的喧譁聲中，聽到了一個奇怪的告示。
「甲賀弦之介，不知你現在藏匿在什麼地方？......陽炎現已落入我們手中。一兩天內，我們會讓她好好領教伊賀的厲害，然後再結果她的性命......如果你還是甲賀X谷的首領，就趕快從你藏身的地方出來，前來營救陽炎。」
他表情凝然地聽著別人的宣讀聲。
敵人的署名是朧和天膳。
——這樣說來，敵方朱絹已經被殺，而左衛門也已陣亡。更令弦之介感到吃驚的，是上面居然署有藥師寺天膳的名字。他為什麼又活過來了？
總之，為了確認事實真相，自己必須查明他們的去向。弦之介抬起他那張愁容滿面的臉，毅然決然地上路了。
——於是現在，在藤枝的這座古寺中，在同樣無邊的黑暗中，甲賀弦之介正和死而復生的藥師寺天膳默默對峙。
天膳惡狠狠地笑了。
「終於上鉤了，甲賀弦之介！」
一向小心謹慎的天膳，這次也似乎忘記了秉性，動作異常迅速地向著弦之介襲去。弦之介則悄無聲息地往旁邊躲閃。如果是普通人，看他的動作，一定不會認為他是雙目失明的盲人。不過，只有藥師寺天膳，看出弦之介的雙目在黑暗中依然緊閉。
「天膳！」
弦之介第一次開口道。
「朧，在這裡嗎？」
「啊哈哈哈......」
天膳絲毫沒有掩飾內心的得意。
「弦之介，你到底變成了瞎子！朧大人確實是在這裡。就在剛才，我和朧大人一邊捉弄陽炎，一邊做著歡愛之事......實在是太快活了，所以連你來了都未查覺。哎，可惜你已經瞎了，看不見我倆的好事，實在是可惜呀！」
朧又氣又惱地站著，由於過於驚異和恐懼，她的全身，連同聲音都僵住了。
「而且，更加遺憾的是，在我殺了你之後，你那瞎掉的眼睛也欣賞不了朧大人的笑臉，哈哈哈哈......」
面對藥師寺天膳的進攻，甲賀弦之介依舊是只避讓不還手，儘管仿如並未失明，但不要忘了，天膳也是頂尖的忍者。弦之介的步法已然亂了，這一點絲毫沒有逃過天膳的觀察。
「逃得了嗎？弦之介！你不是專程來到這裡受死的嗎？」
天膳一邊咆哮，一邊揮舞著凶刃，朝弦之介砍去。僅僅毫釐之差，弦之介避開了一擊，但是他白皙的額頭上，已經劃開了一條大口，鮮血如絲般噴濺了出來，只得借勢從回廓跳入到庭院之中。
黑暗中，天膳依然看清了弦之介額頭的血跡，以及他跳躍的身影。天膳猛然跳上了回廓的欄杆，試圖朝弦之介追擊過去。
古寺的庭院，是一片濃霧沼澤。即便是習慣了暗夜的忍者，也很難一眼辨認。有那麼一瞬，天膳在回廓的欄杆上停了一下，隨即一邊大聲喊道：
「伊賀甲賀忍術之爭，勝敗已定！」
一邊踩著欄杆騰空躍起。
或許這就是所謂的天命，天膳踩住的回廓欄杆，居然已經枯朽！天膳只感覺自己腳下一空，長刀一下從空中跌入了霧底。同進發出一聲難以名狀的慘叫。就在他的身體在半空中失去平衡，一隻腳的趾尖要著地的一剎那——從霧的深處嗖地現出一把利刃，黑暗中傳來頸骨被砍斷的脆響。
藥師寺天膳趔趄了五步。他的頭只剩下一層薄皮與頸部相連，垂落在背上，本該是頭部的地方，正在不停地噴著血水。
甲賀弦之介單膝跪在地上，茫然地聽著天膳倒地的聲音。在這濃霧之中，加之目不能視，剛才的那一必殺的利斬，只能說是他作為一名忍者憑藉第六感的拼死一擊。
——噴涌而出的鮮血，漸漸和濃霧混在一起，慢慢地沾染到弦之介的臉上此時他也仿如大夢初醒般，艱難地站起身來。
整個古寺，一片死寂。弦之介走到迴廊的一側，大聲呼喚道：
「朧！」
「還在嗎？朧！」
「我在這裡，弦之介大人！」
——朧已經記不起有多少天沒聽到弦之介的聲音了。屈指算來，從弦之介離開伊賀的阿幻宅邸，剛好過去了七個晚上。但是，對於現在的朧來說，卻仿如隔世。這七天，實在是太漫長了。而且，朧的聲音也不再如那鳥鳴般明亮，而是陰沉嘶啞，像是換了個人。
「我已經殺了天膳......朧，你手裡有劍嗎？」
「沒有。」
「拿起劍，和我決鬥！」
弦之介的豪言壯語中，卻充滿了陰鬱的語韻。就連兩人的聲音，也仿佛變得和濃霧一般沉重。
「我必須殺你，你也必須殺我。說不定你能成功，因為我已經瞎了！」
「我也已經瞎了。」
「什麼？」
「早在離開鍔隱谷之前，我的眼睛就已經瞎了。」
「為、為什麼？朧，為什麼會這樣——」
「我不希望見到和X谷的拼殺——」
弦之介嗚咽了，剛才朧的這名話，已經讓他明白，朧並沒有背叛自己。
「弦之介大人，請你殺了我吧。朧一直在等待著這天的到來。」
朧的聲音裡邊，第一次充滿了喜悅。
「伊賀已經只剩下我一個人了。」
「甲賀也是，只剩我一人了......」