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如果它們大規模活動的話，也許這個惑星上的生物會瞬間被它們殺絕，最後它們自己也滅絕吧。生態系統具備的壓製機構真的很不可思議。
火乃香沒有去觸碰腰上的手槍。因為它對機甲蟻來說只是半吊子的武器而已。
穿甲彈雖然可以貫穿它堅硬的外骨，卻無法給予致命傷。
使用能在身體內部炸裂的炸裂彈頭的話確實有效，但那也僅在命中頭部，或是臟器集中的身體中央時才有用。多節體昆蟲可以自行分離中彈部位，無謂的逆襲，估計它們幾乎沒有痛覺。
少女左手握緊了黑削大刀。但這企不是比手槍更沒用嗎？用硬度普通的刀劍根本無法切開機甲蟻的高分子外殼。即使物質條件滿足了，切入的角度，速度，時機有一點偏差，那麼刀刃也會斷裂。
也許能夠通過切斷它們的關節來讓他們無法行動，但這與斬擊不會動的靶子完全是兩碼事。
火乃香的視線遊走於地面，探測著前方的動靜。
「——！」
有人影。確實是一人。站在十來米開外。只能看到個輪廓，別說長相，連性別都無法判斷。
火乃香瞬間屏住了呼吸。基於什麼理由，她自己也不清楚。只是那時——當那道屹立於黑暗的天空與大地交接處的那道身影映入眼帘時，有什麼讓她的心跳加速。
「在看什麼啊……那傢伙……」
那道身影仿佛在仰實暗夜天空。是在夜空中閃爍的星辰，還是乘風翱翔於天際的夜行鳥群……
「哎喲」
她立刻恢復自我，緩緩前進的同時觀察著人影周邊的狀況。
「一個……兩個……」
她確認了沙上與地面的凹凸不同的影子。不知是否眼睛習慣了黑暗，她很清楚的辨認出了機甲蟻，兩隻。
「兩隻？」
機甲蟻應該有三隻啊。前方，人影左右各一隻，好象包圍著他一樣。餘下的一隻……
「！」
在感到空氣微弱浮動的瞬間，匍匐在地的火乃香不假思索的滾動身體。用大刀的黑削擋下了劃開黑夜直落而下的「兇器」。
當——
讓人打顫的金屬聲響起。火乃香保持著仰躺的姿勢，看向上方小山般的生物。
它的身體是由多節體構成。咔嚓咔嚓上下齒互咬著的顎。透過刀削傳來的鐵管質感的強力前肢。
是「沙漠傭兵」——機甲蟻。
「嘖。」
火乃香微微乍舌。最後的一隻，意外的近啊。是感覺到了新獵物的接近而繞到背後來襲擊的吧。
「去死吧！」
罵聲響起的同時，火乃香用裝有金屬板的靴子猛蹬機甲蟻的肢體，扭轉上身的同時收回自己的腳，重量比看上去來得輕。很好的改變向量的話，讓身體自上拂落並不是太難的行為。
急忙推開的同時，火乃香的右手握住了刀柄。恍目間，刀光一閃，機甲蟻身體的一部分就被斬落，下一瞬刀已回到削中。
是居合斬。而且雖是以不自由的姿勢完成的，劍閃的速度也決非尋常。即便是在陽光下，能完全看清其軌跡的，又能有幾人？
仍顯稚氣的少女，已掌握可怕的拔刀術。這便是她使用刀的原因了。
「壞蟲。」
左手握著刀身已返回的削，火乃香微笑了。在已毫不隱藏自己行動的噪音的巨大裝甲生物面前，她毫無動搖之色。甚至給人一種餘裕感。
機甲蟻猛的沖了過來，很快！
人類空手與人類之外的生物進距離戰鬥是非常困難的。力量與反應速度完全不是一個等級。最主要的，是這種沒有共通概念與價值觀的生物行動遠超於人類的想像。
更何況火乃香的對手是昆蟲。與哺乳類的律動完全不同。恐懼感，喜怒哀樂與其他感情，都太過異樣。
突進的機甲蟻對火乃香的攻擊完全不覺恐懼膽怯，也許它們生來就沒有這種感情也說不定。
「哎喲。」
火乃香急急閃過攻擊。不過機甲蟻的攻擊軌道一開始就有些偏差。
火乃像之前斬傷的那隻機甲蟻，頭部的四支觸角被斬斷兩支。機甲蟻的視覺雖然發達到某種程度，但主要感知器官卻是觸角。能夠探測紅外線，大氣的流動和一部分電磁波。
由於知覺細胞能數位化的處理外部情報，所以主感官即使被銷毀一半，也僅是下降精確度而已。
不過，與其說是由於知覺器官因斬擊受損，不如說是由於平衡的變化而讓機甲蟻的行動產生偏差。
躲過攻擊的火乃香不理會對手，俯身沖向另外兩隻機甲蟻與被其包圍的人影。由於剛才的戰鬥，隱秘接近敵人的方法已經形不通了。
「真是的！」
她保持速度，右手自腰帶上摸出化學閃光彈，用嘴咬掉了安全扣，四枚一起投擲出去，然後立刻閉起雙眼並舉臂護住眼睛。
一瞬。
白色的光球在人影正上方爆裂。因化學反應而產生的強光碟機散了局部的黑夜。
火乃香面部朝下。微啟雙眼，沙被染上蒼白的顏色。在夜晚直視如此強光，視覺便會完全喪失幾分鐘之久。
強光的威嚇不僅對機甲蟻有效，對那些也許潛伏在附近的其他生物也是有效的。如果在夜晚的沙漠遭遇危險生物，大多數情況下，比起槍器，這種單純又便宜的閃光彈來的更有用處。