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魯小岩一次次往老闆那裡跑，老闆也是從別人那裡轉包過來的工程。魯小岩每次去找老闆，十次有九次找不到，老闆坐著一輛小汽車滿世界的跑。有時魯小岩一天就要找老闆十幾次，終於找到了一次。
魯小岩說：老闆，活快幹完了，也要過年了，結帳吧。
老闆很不高興的樣子，仿佛是魯小岩欠了他的錢。還理不理的樣子，不停地接手機，不停地沖手機里說說笑笑，就是不接魯小岩的話茬。
魯小岩就一遍又遍地說：老闆，結帳吧。一家人還等著過年呢。
老闆終於說了：不就是過年麼，給你們每人一張車票錢，春節後再說吧，現在我手頭也緊。
魯小岩知道，這幢樓就要完工了，這活一完工，再想找老闆恐怕比登天還難了。他下定決心，一定要在過節前把這筆工錢要出來。否則，他對不起三胖子、豆芽菜、老拐等人，他們是魯小岩從老家帶出來的，在城裡，他是他們的主心骨。他要做好這個主心骨，否則，他對不起他們。
那一次，他給老闆跪下了，一跪下，不知為什麼，眼淚就流出來了。他是不想流淚的，可是自己就不爭氣，任憑眼淚稀里嘩啦地流著。
老闆看他一眼，又看他一眼說：跪你就跪吧，反正現在我沒錢，想要錢，等過完春節再找我來。
魯小岩知道，老闆這是想賴帳了。一年了，從春到冬，他們牛呀馬的從地下一層一直做到二十幾層，汗珠子掉地下摔成八瓣，這種勞碌的日子不是人過的。一年白幹了，他怎麼去面對家人和三胖子等人呢。他一跪下就不想起來了，要是老闆不答應結帳，他就想這麼地老天荒地跪下去。可老闆並沒有給他跪下去的理由，坐上小車走了。他再跪下去給誰看呢?他起來的時候，才發現，腿已經麻木了，他差點摔倒在地上。
他每次去找老闆，三胖子、豆芽菜、老拐等人都是一臉的希望，這個幫他抻了衣角，那個幫他拍打身上的灰。他們的身上灰都很多，拍打幾下是拍打不乾淨的，但他理解他們的心。他們都指望他這次能把工錢要回來，他滿懷希望地去，最後總是失望而歸。他不想讓他們看出失望，每次回來的時候，他總要在臉上擠出一絲笑，沖他說：快了，老闆告訴我，幾天之後就去銀行提錢。
幾天之後，他又去找了老闆。然後他回來說：年底了，提款的人多，銀行讓老闆再等等。
他說這話的時候，臉上的表情是輕鬆的，一次，又一次，他說著這樣或那樣的謊話，仿佛他和那個可恨的老闆是一夥的，在合夥欺騙三胖子等人。他恨不能找一個沒人的地方，自己自己的耳光。晚上睡覺的時候，他把自己蒙在被子裡，臉一陣陣地發紅、發燒，他掐著自己身體某個部位，讓痛疼的神經折磨著自己，只有這樣，他的心理才好受一些。
每次去找老闆，老闆只有一句話，那就是不想給錢。他回來的謊話又不能重複，他為了編織這種謊言而煞費苦心。他不能讓老拐等人失去希望，年初的時候，他剛把他們帶到城裡來，便失去了二柱。他們難過，他們悲傷，甚至也動搖過在城裡幹下去的決心，最後他們還是堅持下來了。整棟樓的木工活，他們一直從地下干到二十幾層。他們的汗水遍布了這棟大樓的每個角落，他們希望年底換回的就是幾千元的工錢。
他吃燒雞，喝白酒，他要一死了之，他只能以死相挾了。也許通過自己的死，震動一下老闆，說不定老闆就會把工錢付給三胖子、豆芽菜、老拐，然後他們就可以高高興興地回家過年去了。如果那樣的話，就是自己死了，也值了。
這麼想過了，他酒喝的很痛快，不一會半瓶就下去了。身體已經開始發熱了，身子很輕，輕飄飄的，似乎一振臂就能飛起來。這時，他的臉上是笑著的，說話的口氣就很豪氣。
他說：老闆說了，明天就給錢。
三胖子說：真的，那明天我也吃一回燒雞。
他說：過兩天，你們就可以回家過年了。
豆芽菜說：太好了，我媽過完年就能住院了。
他說：明天，你們放開了，好好地痛快一回。
老拐說：咱們一起痛快，到時候我買瓶燒酒，請你們。
只有老拐注意到了他一直在你們、你們地說。其實他這時已經把自己排除在外了。老拐意識到了，但並沒有多想，他們都是一些老實人，況且，明明知道明天就可以拿到工錢了，他們有理由，有千萬條理由高興，他們已經被眼前到手的希望沖昏了頭腦。
他最後把瓶里的一滴酒倒進了喉嚨里，他的眼睛都紅了，仿佛在流血。他自己看不到，別人也沒看到，其實幾個人歡呼著已經躺在床上睡去了。
他站了起來，腳步有些踉蹌，但他很快就站穩了。他感到自己的腿輕飄飄的。
他沖他們說：明天你們就該高興了。
三胖子說：頭，你也睡吧，我明天一拿到錢就請你吃燒雞。
他說：呵呵……
他是笑著走出工棚的，地點已經選好了。要死就死得壯烈一些，像個爺們似的。然後就一了百了了，他用自己的血和生命換回他們的工錢。
他開始爬樓，從一層一直到樓頂，一年了，樓上樓下，他們不知爬了多少遍。每天他們從一層爬到樓頂，一直到晚上收工時才能下來。樓雖說封頂了，但懸吊在樓頂的塔吊還沒有拆卸，他爬到頂層後，便攀上了塔吊，塔吊的臂很長，平時他們站在地上，看著塔吊都覺得頭暈目眩的，那時他們就感嘆：真高哇。
魯小岩說：老闆，活快幹完了，也要過年了，結帳吧。
老闆很不高興的樣子，仿佛是魯小岩欠了他的錢。還理不理的樣子，不停地接手機，不停地沖手機里說說笑笑，就是不接魯小岩的話茬。
魯小岩就一遍又遍地說：老闆，結帳吧。一家人還等著過年呢。
老闆終於說了：不就是過年麼，給你們每人一張車票錢，春節後再說吧，現在我手頭也緊。
魯小岩知道，這幢樓就要完工了，這活一完工，再想找老闆恐怕比登天還難了。他下定決心，一定要在過節前把這筆工錢要出來。否則，他對不起三胖子、豆芽菜、老拐等人，他們是魯小岩從老家帶出來的，在城裡，他是他們的主心骨。他要做好這個主心骨，否則，他對不起他們。
那一次，他給老闆跪下了，一跪下，不知為什麼，眼淚就流出來了。他是不想流淚的，可是自己就不爭氣，任憑眼淚稀里嘩啦地流著。
老闆看他一眼，又看他一眼說：跪你就跪吧，反正現在我沒錢，想要錢，等過完春節再找我來。
魯小岩知道，老闆這是想賴帳了。一年了，從春到冬，他們牛呀馬的從地下一層一直做到二十幾層，汗珠子掉地下摔成八瓣，這種勞碌的日子不是人過的。一年白幹了，他怎麼去面對家人和三胖子等人呢。他一跪下就不想起來了，要是老闆不答應結帳，他就想這麼地老天荒地跪下去。可老闆並沒有給他跪下去的理由，坐上小車走了。他再跪下去給誰看呢?他起來的時候，才發現，腿已經麻木了，他差點摔倒在地上。
他每次去找老闆，三胖子、豆芽菜、老拐等人都是一臉的希望，這個幫他抻了衣角，那個幫他拍打身上的灰。他們的身上灰都很多，拍打幾下是拍打不乾淨的，但他理解他們的心。他們都指望他這次能把工錢要回來，他滿懷希望地去，最後總是失望而歸。他不想讓他們看出失望，每次回來的時候，他總要在臉上擠出一絲笑，沖他說：快了，老闆告訴我，幾天之後就去銀行提錢。
幾天之後，他又去找了老闆。然後他回來說：年底了，提款的人多，銀行讓老闆再等等。
他說這話的時候，臉上的表情是輕鬆的，一次，又一次，他說著這樣或那樣的謊話，仿佛他和那個可恨的老闆是一夥的，在合夥欺騙三胖子等人。他恨不能找一個沒人的地方，自己自己的耳光。晚上睡覺的時候，他把自己蒙在被子裡，臉一陣陣地發紅、發燒，他掐著自己身體某個部位，讓痛疼的神經折磨著自己，只有這樣，他的心理才好受一些。
每次去找老闆，老闆只有一句話，那就是不想給錢。他回來的謊話又不能重複，他為了編織這種謊言而煞費苦心。他不能讓老拐等人失去希望，年初的時候，他剛把他們帶到城裡來，便失去了二柱。他們難過，他們悲傷，甚至也動搖過在城裡幹下去的決心，最後他們還是堅持下來了。整棟樓的木工活，他們一直從地下干到二十幾層。他們的汗水遍布了這棟大樓的每個角落，他們希望年底換回的就是幾千元的工錢。
他吃燒雞，喝白酒，他要一死了之，他只能以死相挾了。也許通過自己的死，震動一下老闆，說不定老闆就會把工錢付給三胖子、豆芽菜、老拐，然後他們就可以高高興興地回家過年去了。如果那樣的話，就是自己死了，也值了。
這麼想過了，他酒喝的很痛快，不一會半瓶就下去了。身體已經開始發熱了，身子很輕，輕飄飄的，似乎一振臂就能飛起來。這時，他的臉上是笑著的，說話的口氣就很豪氣。
他說：老闆說了，明天就給錢。
三胖子說：真的，那明天我也吃一回燒雞。
他說：過兩天，你們就可以回家過年了。
豆芽菜說：太好了，我媽過完年就能住院了。
他說：明天，你們放開了，好好地痛快一回。
老拐說：咱們一起痛快，到時候我買瓶燒酒，請你們。
只有老拐注意到了他一直在你們、你們地說。其實他這時已經把自己排除在外了。老拐意識到了，但並沒有多想，他們都是一些老實人，況且，明明知道明天就可以拿到工錢了，他們有理由，有千萬條理由高興，他們已經被眼前到手的希望沖昏了頭腦。
他最後把瓶里的一滴酒倒進了喉嚨里，他的眼睛都紅了，仿佛在流血。他自己看不到，別人也沒看到，其實幾個人歡呼著已經躺在床上睡去了。
他站了起來，腳步有些踉蹌，但他很快就站穩了。他感到自己的腿輕飄飄的。
他沖他們說：明天你們就該高興了。
三胖子說：頭，你也睡吧，我明天一拿到錢就請你吃燒雞。
他說：呵呵……
他是笑著走出工棚的，地點已經選好了。要死就死得壯烈一些，像個爺們似的。然後就一了百了了，他用自己的血和生命換回他們的工錢。
他開始爬樓，從一層一直到樓頂，一年了，樓上樓下，他們不知爬了多少遍。每天他們從一層爬到樓頂，一直到晚上收工時才能下來。樓雖說封頂了，但懸吊在樓頂的塔吊還沒有拆卸，他爬到頂層後，便攀上了塔吊，塔吊的臂很長，平時他們站在地上，看著塔吊都覺得頭暈目眩的，那時他們就感嘆：真高哇。