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不過，亞歷山大並沒有建立起“馬其頓文明圈”，羅馬文明圈也在西羅馬帝國終結後崩潰。然而，公元1258年（忽必烈攻打鄂州那年），阿拉伯帝國被蒙古軍隊滅亡，伊斯蘭文明卻並沒有因此而毀於一旦，反倒星火燎原繼續瀰漫，直到18世紀才停住腳步，這又是為什麼？
有人說，是因為信仰。
是這樣嗎？
可能是。
的確，馬其頓人是沒有信仰的。然而所有的穆斯林都相信，安拉是唯一的真神，穆罕默德是安拉的使者。此外，還信天使，信經典，信後世，信前定。正是這些堅定不移的信仰，把他們凝聚起來，共同創造和維繫著自己的文明。
◎《古蘭經》開篇（伊朗，公元17世紀）。“古蘭”意為“宣讀”，共有114章，與舊約《聖經》的內容很相似，但《古蘭經》卻被稱為天書。穆罕默德認為，僅有阿拉伯文的《古蘭經》沒有訛誤地記錄下真主的話，這也是《古蘭經》不能譯成其他語言而只能加以注釋或解經的緣故。
◎運用在建築上的《古蘭經》（西班牙建築）。雄偉的阿爾罕布拉宮是西班牙格拉納達的摩爾王朝所建造的宮殿。這扇阿爾罕布拉宮的窗戶四周是阿拉伯書法藝術的典範，尤以將《古蘭經》的經文作為裝飾最為特別，浮雕、鏤雕和彩繪瓷磚將建築烘托得金碧輝煌。
但這樣說，有問題。羅馬人也有信仰，怎麼沒能保住羅馬文明？猶太人有最早的一神教，印度更是宗教大國，猶太和印度文明為什麼沒有世界性？
不妨一一看來。
印度的問題最容易回答：他們從來就沒有過統一而持久的宗教和信仰。孔雀王朝信佛，笈多王朝信婆羅門，突厥人的德里蘇丹王朝，蒙古人的莫臥兒王朝，則都信伊斯蘭教。現代印度，更是婆羅門、伊斯蘭、佛教、耆那教和錫克教多元並存，就像一杯雞尾酒。如此多元多變多種族，保住自己已屬不易，哪裡還能走向世界？於是就連是否存在統一而連續的印度文明，都至今沒有定論。
羅馬的問題也不難回答：文明誕生於宗教之前。當基督教取得合法地位時，羅馬人已經有了八百年的國家史和文明史，離西羅馬帝國滅亡則只有一百多年，二者豈能共存亡？相反，伊斯蘭卻是先立教，後建國，有宗教才有文明。所以羅馬文明終於隕落，伊斯蘭文明卻長盛不衰。
更重要的是，與文明一起誕生的伊斯蘭，既是關於天園的、來世的、末日的宗教，也是關於人間的、現世的、當下的倫理。這正是他們的獨到和過人之處。是的，猶太先知獲得了神的啟示，釋迦牟尼悟到了正等正覺，柏拉圖知道了絕對理念，基督耶穌救贖了人類原罪，孔夫子則安排了我們的日常生活。但這些偉大的智者，要麼在此岸，要麼在彼岸。自由往返於天上人間的，唯有穆罕默德。
事實上，穆罕默德創造、穆斯林們共同建立的，不僅是宗教意識和信仰體系，更是社會制度、生活方式、文化形態、歷史傳統，甚至時代特性。《古蘭經》和聖訓，不但昭示著過去和未來，而且直接指導著人們的衣食住行、言行舉止、生活方式。這樣的覆蓋面和影響力，是只有中國的儒家思想才做到了的。但儒學不是宗教，也不跟華夏文明同時產生。
文明與宗教同格起源，同步誕生，同位發展，宗教信仰與文化精神、終極關懷與世俗社會融為一體，這是世界上的唯一。
但，猶太文明，不也與此相似嗎？
沒錯，猶太教的建立，雖非建國之初，卻在復國之時，即“巴比倫之囚”以後。因此，猶太人的文明，也可以說跟宗教相同步。他們的宗教信仰和世俗生活，也融為一體。可惜猶太教有一個問題，就是講特選。所謂“特選”，即認為只有自己才是“上帝的選民”，是上帝特別挑選出來的“優等生”。這個觀念是在特殊歷史背景下產生的，不能不講。而且，正因為講特選，失去祖國散居世界各地的猶太人，才能維繫自己的文化，凝聚成同一個民族。但這樣一來，猶太文明要想具有世界性，就十分困難了，可謂“成也蕭何，敗也蕭何”。
伊斯蘭則不同，既講特慈，也講普慈。所謂“特慈”，就是安拉對穆斯林特別慈愛；所謂“普慈”，則是安拉對所有人都很慈愛。這就既有親疏遠近，又能一視同仁，結果便走向了世界。
在這裡，我們看到了一種精神。
其實伊斯蘭文明的世界性品格，正在“伊斯蘭精神”。這種精神的核心，就是真主固有的“至仁至慈”，阿拉伯語叫“拉赫曼”和“拉希姆”。所以，個人信真主，內心就安寧；人類信真主，世界就和平。順從真主，安放心靈，謀求和平，這就是“伊斯蘭”的本義。順從真主且實施善行者，就叫“穆斯林”。
是的，本義。
因此真正的穆斯林，必須熱愛和平，尊重生命，關心他人。比方說，反對自殺，因為生命是安拉賦予的。必須封齋，因為還有其他人在挨餓。可以正當防衛，不能虐待敵人，窮追猛打，因為真主不喜愛過分者，也不喜歡殺戮。事實上所謂“吉哈德”（阿拉伯語Jihad），是不能翻譯為“聖戰”的。它的原意是奮鬥，全意是“為主道而奮鬥”，並不特指戰爭。為抵抗侵略而戰，只是“小吉哈德”。奉主命，通過自己的努力成為安拉喜悅的人，才是“大吉哈德”。
同樣，至仁至慈，就公平公正，也自由平等，大度寬容。比如到清真寺做禮拜，誰去得早，誰就在前面。因為在真主面前，只有先來後到，沒有貴賤尊卑。又比如，有條件婚娶的必須結婚，但必須雙方自願，即便是奴隸也不能強迫。至於以寬容務實的態度對待其他文明成果，不惜重金翻譯推介，更不足為奇。
顯然，伊斯蘭精神來源於信仰，又超越了信仰。正是靠著這種精神，伊斯蘭文明潤物細無聲般地從阿拉伯半島彌散到世界各地，就連征服了阿拉伯帝國的蒙古人也被伊斯蘭化。事實上，伊斯蘭文明雖然在早期，在西亞、北非和歐洲地區靠武力傳播；但在後期，在東南亞和中國內地（不包括新疆）就主要靠商貿。比如阿拉伯人從未征服過印度尼西亞，印尼卻是世界上最大的伊斯蘭國家。
伊斯蘭成為世界性文明，不是沒有原因的。
於是，當希臘羅馬先後退場，中華帝國收縮內斂，印度佛教遠走他鄉，歐洲大陸不見天日時，是穆斯林在整個中世紀高舉文明的火炬，承擔起聯接東西方的責任，為今天的世界格局奠定了基礎。
之後，便輪到西方人登場了。
四、西方
西方是在阿拉伯人搭建的平台上起跳的，然而輕輕一跳就直上重霄九。聯省共和，君主立憲，聯邦憲法，人權宣言，一系列的歷史事件看得人眼花繚亂；蒸汽機、發電機、照相機、計算機，一系列的創造發明徹底改變了人類的生活方式。時至今日，你還能想像沒有西方科技發明和文明成果的生活嗎？幾乎人人都在穿牛仔褲，看好萊塢，吃快餐，用電腦，打手機。