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◎歐洲最早的文明出現在克里特——愛琴海南端入口的一個狹長島嶼。克里特是航海民族米諾斯人的家園，從大約公元前2000年開始，他們建立了一個以航海貿易為基礎的帝國。米諾斯海員充分利用他們在地中海上的戰略位置，將商路延伸到埃及、利比亞、巴勒斯坦、小亞細亞、希臘大陸和愛琴海上的諸島。他們的許多貿易棧點發展成為完全獨立的殖民地，將米諾斯的影響擴大到整個愛琴海和東地中海地區。
第三種是“遊牧商貿文明”，創造者則是阿拉伯半島的貝都因人。貝都因的意思是“糙原牧民”，而遊牧民族原本是最難建立文明的。因為文明的前提是定居。所以，最先出現的文明，一定由最需要定居的農業民族來創造，其次才輪到既有行商，又有坐賈，還要有作坊的商業民族。至於遊牧民族，每到春天和秋天，就要捲起帳篷轉場，遷徙到夏牧場或冬窩子。他們也不喜歡定居，而更願意騎在馬上，唱那“藍藍的天上白雲飄”。
◎遊牧的貝都因人從沙漠中來到麥加有拱頂的店鋪中，與麥加當地的商人進行交易，遠處是天房卡爾白。在穆罕默德時代，麥加的主要產品是羊毛與皮革製品，還有一些供過往商隊使用的實用品，如裝水或油的皮囊。
因此一般來說，遊牧民族只能作為“外來戶”進入文明，比如來自敘利亞糙原的阿卡德人，來自迦南地區的希克索斯人，來自蒙古糙原的蒙古人。事實上“希克索斯”的本義，就是“牧人之王”或“外邦之王”。這就只能在農業文明的基礎上更上層樓。比如征服了埃及的希克索斯人，就站在金字塔的基石上；而征服了宋帝國和阿拉伯帝國的蒙古人，則被漢化和伊斯蘭化。
然而阿拉伯半島上的貝都因人卻是例外，因為這些牧民很早就從事商貿活動。他們的商隊之大，駱駝可多達一兩千隻，還有鏢客護駕。於是，當他們團結在新月旗下，建立起自己的宗教中心（麥加）和政治中心（麥地那）時，一種穩定而持久的新文明就誕生了。
這就是伊斯蘭。
它當然是綠色的，糙原的綠。
現在很清楚，人類文明有三種類型：大陸農耕、遊牧商貿、海洋工商。中華、伊斯蘭、西方，則是這三種類型的三個代表。
天下大勢，一目了然。
問題是，世界的態勢，何以如此？
未來的走向，又將怎樣呢？
這當然是只能從長計議慢慢道來的事情。但總體上說，有著色彩或色調的文明，是液態的。液態的文明都會有自己的泉眼或源頭，比如蘇美爾、孟菲斯、雅典、羅馬、耶路撒冷、麥加和麥地那。如果文明的泉水充分地涌流，就會慢慢地也默默地滲透、瀰漫、吸取、交匯、融合，把原先散落在各地的文化點、文化面、文化片、文化圈，都“圈”起來，形成“文明圈”。如果這圈子足夠大，可以超越國界，包容或影響不同種族或民族，讓他們有了共同的氣質，那麼，這種文明就是世界性的，比如當年的羅馬和漢唐，後來的伊斯蘭和西方。
另一種則是區域性或民族性的。印度文明，就是區域性的，不論種族論地區。斯拉夫文明，就是民族性的，不論國家論民族。日本文明，則既是區域性的，又是民族性的，一國一族一文明。因此，不大可能有其他國家和地區被日本化、印度化、斯拉夫化。過去沒有，將來也難。
至於猶太文明和佛教文明，則是另一番景象。當以色列—猶太王國存在，或佛教在印度的孔雀王朝被奉為國教時，這兩種文明也是液態的。然而一旦失去根據地，它們就氣化了。氣體總歸不如液體穩定，所以猶太人一定要重新建立自己的國家。但氣體也可以染色，所以亞洲北部的蒙古，亞洲南部的泰國、緬甸、寮國、柬埔寨，文化相異卻同為赭黃。
當然，即便是區域性或民族性的文明，也可以有世界性影響，只要它足夠優秀，足夠先進，足夠強大，有讓其他民族刮目相看的過人之處。想想看吧，東漢魏晉以後的印度，鴉片戰爭以後的日本，十月革命以後的俄羅斯，改革開放以後的韓國，對我們產生了多少影響？這是要認帳的。
液體，可以你中有我，我中有你。
然而不同的文明圈，人口、面積、影響力和知名度，總歸不一樣。在國際社會和人類歷史中的責任、義務、擔當，也不一樣。在未來世界可能發生的影響和作用，恐怕就更不一樣。這就好比同樣是水，都能養魚，卻有的是海，有的是湖，有的是荷塘，儘管那荷塘中月色頗佳，而且風情萬種。
文明，平等而又有量級。
因此，如果綜合考慮上述因素，那麼，全球文明就可以分為“三個世界”。
哪三個世界？
第一世界是西方現代、伊斯蘭、中華，第二世界綜合排名為斯拉夫、印度、非洲、日本、拉美、猶太，第三世界包括朝鮮、蒙古、東南亞等等。第三世界的作用相當於股市中的散戶，大鱷則是前三甲。
中華的位置，赫然在目。
但，為什麼會這樣？
因為文明是有意志的。文明有意志，就像宇宙有目的。宇宙的目的就是人。文明的意志，則是為全人類找到謀求幸福的方式和途徑。正是這一意志，決定了人類歷史的蜿蜒曲折和波瀾壯闊，當下世界的豐富多彩和生機勃勃，未來全球的天下大勢與何去何從，以及誰將是“帶頭大哥”。
那就一一道來。
二、歷史謎團
文明來自野蠻。
野蠻時代的人類是分散在世界各地自生自滅的。他們建立的，首先是“文化點”。這就是“原始群”，本書稱之為“夏娃的時代”。如果這種文化能夠存活並得到發展，就會壯大為“文化面”。這就是“氏族”，本書稱之為“女媧伏羲的時代”。不同的文化面，由於自身的裂變和擴散，以及相互的影響和交融，又會連成“文化片”。這就是“部落”，本書稱之為“炎黃的時代”。不同的文化片，由於遷徙、聯合、兼併、戰爭，則會形成“文化圈”。這就是“部落聯盟”，本書稱之為“堯舜的時代”。這時，為了安全、自由和身份認同，群居的人類開始把聚落變成城市，把部落變成國家，從野蠻時代過渡到文明時代。
這個過程簡單地說，就叫點、面、片、圈、國。分水嶺，是國家的誕生。或者說，文明的標誌是國家，國家的標誌是城市。以此為界，人類歷史被裁為兩截。之前叫“史前史”，之後叫“文明史”。
時間開始了。成功與挫折，光榮與屈辱，升華與墮落，也開始了。
請看歷史年表。
本屆人類共有七千年文明史，分為三代。第一代是直接從原始社會產生的，西方學術界稱之為“古代文明”。其中最古老的是埃及和蘇美爾，都發生在五千多年以前。蘇美爾，再加上後來的阿卡德、巴比倫、亞述，統稱“美索不達米亞”。美索不達米亞是希臘語，意思是“兩河之間”，即幼發拉底河與底格里斯河之間，所以蘇美爾、阿卡德、巴比倫、亞述，也叫“兩河文明”。