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老夫人慈愛又心疼地瞧著明顯有些清瘦的顧廷禮，微笑道 ：“這孩子，就算要照理鋪子的生意，也該注意著自個兒的身子，以為是男人就是鐵打的不成？”
郝氏十分高興，已經不止一次地提到外面掌柜的誇讚顧廷禮的話。殊不知，她提的次數越多，不但失了邀功的成分，反而多了幾分不可信。何況，顧廷禮好歹也是顧家的爺們，被外面的掌柜誇讚也並非什麼很值得炫耀的事兒。可她自己似乎沒有察覺，仍舊道：“兒媳也經常這樣說他，要他好好兒照顧自個兒的身子骨，出門在外不比家裡。他為了熟悉咱們鋪子裡的各種緞面料子，價格等事兒，常常熬夜，說也說不聽。”
顧廷禮性子不像以前那麼靦腆，許是他對褒揚的話還是不好意思，一直紅著臉垂著頭，大氣不出一口。
黃氏冷笑一聲，看著童若瑤笑道：“聽二老爺說，城東兩間鋪子的生意也不錯，雖說年底各家各戶都要置辦一些，但頭兩年那兩間鋪子的生意也都一般。” 童若瑤放下茶杯，謙虛道：“是外面掌柜的經營有方。”
黃氏笑了笑，示威地看了郝氏一眼。眼裡那意思十分明白，人家童若瑤從來不說這些，也只有郝氏才會把這些話掛在嘴邊，再說鋪子的生意，大多都是掌柜的管著。
提到這話。老夫人想起一事來，“廷煊和炎兒還沒回來，外面的事兒你和老二商議著，該賞的賞，別叫掌柜們覺得勞碌一年卻得不到好處。”
黃氏忙點頭附和，嘆道：“眼下已經冬月初了，侄兒他們卻還在外面，也不知何時能到家。”
她說的滿臉擔憂，實則也在駁郝氏的話。顧廷禮在上京怎麼說，也比不得顧廷煊在外面奔波，真正辛苦的人是顧廷煊他們，而非顧廷禮。
郝氏果然面色一僵，低頭吃茶掩飾過去。黃氏掀起嘴角，露出一抹嗤笑，見呂氏十分憂鬱的樣子，忙安慰道：“大嫂別太擔心，已經來了信兒，無論如何這個月都能到家的。”
黃氏和郝氏面和心不合，時常明里暗裡地藉故諷刺對方，童若瑤已經習慣。只是，偶然間瞧見老夫人渾濁的眸子，心裡多多少少有些難受。每個人都又自己的想法，也有自己的難處，只可敬老夫人一把年紀，還要操心這些。
“……都是我不好，才連累表哥他們在外面遲遲不歸。”敏惠深感愧疚地道。
算下來已經三個月多了，從九月初到現在十一月初，走的時候童若瑤剛剛懷上孩子，小腹平坦，倘或不是張大夫診脈確定，根本不知道肚子裡有個生命在悄悄地成長。如今，脫了厚重的外衣，小腹已經有些凸顯，好像吃了許多東西似地。
童若瑤下意識地覆上腹部，笑道：“橫豎也沒多久就回來了，你何苦自責，其實……”
他在外面也好，因為童若瑤相信他定然能平安歸來，無論耽擱多久。語風一轉，接著笑道，“我已經習慣，只要知道他能回來心就能平靜。”
敏惠眼裡的自責仍舊不減，“要不是睛兒發生了這樣的事兒……”
“好了，已經過去了，睛兒好端端地回到你身邊。你瞧，她還要學做針線呢！”
兩人的目光不約而同落到正坐在爐子邊，蹙著小眉頭，十分嚴肅認真地學著刺繡的睛兒身上。她時而抬頭看一看小玉和香雪手裡的針線，察覺到頭頂上兩道目光，遂抬頭朝童若瑤和敏惠一笑，又十分苦惱地問道：“睛兒要何時才能給小弟弟做衣裳穿？小玉姐姐和香雪姐姐做得小衣裳好漂亮，睛兒也好想能做出那麼漂亮的小衣裳。”
小玉和香雪聞言笑起來，“睛兒小姐手巧著呢，可現在連剪刀都拿不穩，等長大此才好。”
睛兒嘆氣，“可睛兒為什麼長得這麼慢，非要長大了才能幫著娘做針線麼？”
顧廷煊不在家的日子，就這樣平靜安好地一日一日度過。
一天，童若瑤剛剛午睡起來，睛兒就歡天喜地跑進來，興高采烈地道：“向叔叔叫人給睛兒送了好些東西來，小弟弟什麼時候才能從表舅媽肚子裡出來，睛兒給小弟弟留了好些好吃的呢！都是睛兒喜歡的，小弟弟一定也非常喜歡。”
童若瑤見她肩頭上還帶著雪花，佯裝惱了，貴怪道：“這樣跑來跑去也不怕跌倒，可教你娘擔心了。”
小玉拿著衣裳過來，“二奶奶不知道，睛兒過來好幾回了，瞧著二奶奶在午睡沒敢吵醒您。”
睛兒道：“娘說小弟弟要睡覺，不許睛兒吵鬧。可是表舅媽醒了，小弟弟就不貪睡了。”又歪著小腦袋，不確信地問，“小弟弟也醒了，睛兒說話他能聽見麼？”
童若瑤隱忍著笑，“他肯定聽見了，所以……”
“那睛兒一定好好保管著給小弟弟的東西，否則小弟弟會說睛兒說話不算話。向叔叔說，說話不算話的孩子，不是好孩子。”
聽睛兒聒噪一回，童若瑤穿上鞋子下床，睛兒說要回去找個地方將留給小弟弟的東西擱置起來，一股風的又跑了。連小玉也不禁搖頭，“以前瞧著睛兒小姐是個靦腆的孩子，實難想像如今她這樣活潑，叫人由不得不喜歡的。”
童若瑤莞爾一笑，“小孩子都是這樣的。”
小玉像是想起什麼似地，猶自笑道：“睛兒小姐對向老闆倒是印象深刻，幾句話就離不開一句向叔叔。”
“雖說孩子小，不怎麼懂事，可孩子總是敏感的。她在那樣無助害怕的情況下，遇見認識的人，況且向老闆……定然對她很好，她才會記住。小孩子，總是最容易記住好的。”童若瑤說著，又覺得肚子餓了，忙叫小玉去拿點心。
其實童若瑤真的很能吃，可沒長肉也是真的，撫起袖子看了看仍舊纖細的手腕，連她自己也覺得有些不可思議。這樣單薄的身子，又這樣能吃……
“倘或二奶奶生了位像睛兒小姐這麼可愛的姐兒，想必夫人也是喜歡的。”小玉見她沉思，想也沒想就說出這話來。說了才覺不妥，補充道，“外面的婆子都說，女孩兒從母，二奶奶上面有大爺，二奶奶這也是頭一胎，定然也是位小少爺。”
童若瑤淡淡道：“我沒想這些，兒女都是做父母的福氣。”
小玉忙岔開話題，說點心是廚房的媽媽才做得，讓童若瑤嘗嘗好不好吃。童若瑤也拋開心裡的疑團，一邊喝著牛辱茶，一邊吃著香甜可口的點心，好像小玉的話根本就沒有聽進去。小玉不由得吐口氣，“二奶奶午睡時，二夫人打發吳媽媽來了一趟，說按照慣例預備了一此東西，是趕著年前給親戚家送去的，咱們這邊的也打點了一些，問二奶奶有沒有什麼要特別準備的。”
“二嬸子思慮周全，必然都打點好了。”現在二房要拉攏大房，凡事都以大房為重，實在沒有什麼值得童若瑤去補充操心。
“那二奶奶預備什麼時候回去？也不知熙哥兒長大了沒？”
想到熙哥兒，童若瑤臉上不由自主地帶著笑，還是熙哥兒滿月的時候回去瞧過一回，大嫂恢復的極好，一個月熙哥兒就好像長大了許多，“小嬰兒都是一天一個樣，差不多有好些時候沒見著了，肯定長了不少。”
“我也這麼覺得。”
“只是不知爹爹和二叔什麼時候能回來。”嘆口氣回到剛才的話題上，“這兩天又開始下雪，等天氣睛好再回去。”
小玉笑道：“也是，免得兩位夫人都提心弔膽的生怕二奶奶有個閃失。”
周氏那裡倒是好些，蔣蓉華是個例子，只是呂氏。想到這裡童若瑤就發愁，張大夫也說孕期適當的走動對胎兒有好處，而呂氏生怕她動一動就動了胎氣。早上和晚上請安都免了不說，即便老夫人那裡，也不止一次地暗示要老夫人免了自己的請安禮。
這樣一來，就只能呆在院子裡，總覺得這樣好像喘不過氣。
可想來，呂氏也是擔心自個兒，怕自個兒有個什麼閃失，傷及腹中胎兒。
正說著話，只見帘子撩開，范媽媽提著食盒從外面進來，笑道：
“夫人叫廚房專門煲的湯，說二奶奶只吃點心終究不及這些骨頭湯好。”
小玉忙過去接住，童若瑤請范媽媽坐下，感激道：“讓母親操心記掛。”
范媽媽笑了笑，“也是希望二奶奶能平平安安生下孩子，二爺又不在家。”
童若瑤點頭笑了笑，自己比任何人都希望自己能平安生產。小玉叫門外的丫頭拿了湯碗進來，揭開那湯缽蓋子，一股藥味兒撲鼻而來。
范媽媽忙解釋道：“夫人專門教人買了些安胎的藥材加在裡頭的。” 小臣脫口而出，“可張大夫說，只要胎兒穩妥，並不需要吃藥。”
郝氏十分高興，已經不止一次地提到外面掌柜的誇讚顧廷禮的話。殊不知，她提的次數越多，不但失了邀功的成分，反而多了幾分不可信。何況，顧廷禮好歹也是顧家的爺們，被外面的掌柜誇讚也並非什麼很值得炫耀的事兒。可她自己似乎沒有察覺，仍舊道：“兒媳也經常這樣說他，要他好好兒照顧自個兒的身子骨，出門在外不比家裡。他為了熟悉咱們鋪子裡的各種緞面料子，價格等事兒，常常熬夜，說也說不聽。”
顧廷禮性子不像以前那麼靦腆，許是他對褒揚的話還是不好意思，一直紅著臉垂著頭，大氣不出一口。
黃氏冷笑一聲，看著童若瑤笑道：“聽二老爺說，城東兩間鋪子的生意也不錯，雖說年底各家各戶都要置辦一些，但頭兩年那兩間鋪子的生意也都一般。” 童若瑤放下茶杯，謙虛道：“是外面掌柜的經營有方。”
黃氏笑了笑，示威地看了郝氏一眼。眼裡那意思十分明白，人家童若瑤從來不說這些，也只有郝氏才會把這些話掛在嘴邊，再說鋪子的生意，大多都是掌柜的管著。
提到這話。老夫人想起一事來，“廷煊和炎兒還沒回來，外面的事兒你和老二商議著，該賞的賞，別叫掌柜們覺得勞碌一年卻得不到好處。”
黃氏忙點頭附和，嘆道：“眼下已經冬月初了，侄兒他們卻還在外面，也不知何時能到家。”
她說的滿臉擔憂，實則也在駁郝氏的話。顧廷禮在上京怎麼說，也比不得顧廷煊在外面奔波，真正辛苦的人是顧廷煊他們，而非顧廷禮。
郝氏果然面色一僵，低頭吃茶掩飾過去。黃氏掀起嘴角，露出一抹嗤笑，見呂氏十分憂鬱的樣子，忙安慰道：“大嫂別太擔心，已經來了信兒，無論如何這個月都能到家的。”
黃氏和郝氏面和心不合，時常明里暗裡地藉故諷刺對方，童若瑤已經習慣。只是，偶然間瞧見老夫人渾濁的眸子，心裡多多少少有些難受。每個人都又自己的想法，也有自己的難處，只可敬老夫人一把年紀，還要操心這些。
“……都是我不好，才連累表哥他們在外面遲遲不歸。”敏惠深感愧疚地道。
算下來已經三個月多了，從九月初到現在十一月初，走的時候童若瑤剛剛懷上孩子，小腹平坦，倘或不是張大夫診脈確定，根本不知道肚子裡有個生命在悄悄地成長。如今，脫了厚重的外衣，小腹已經有些凸顯，好像吃了許多東西似地。
童若瑤下意識地覆上腹部，笑道：“橫豎也沒多久就回來了，你何苦自責，其實……”
他在外面也好，因為童若瑤相信他定然能平安歸來，無論耽擱多久。語風一轉，接著笑道，“我已經習慣，只要知道他能回來心就能平靜。”
敏惠眼裡的自責仍舊不減，“要不是睛兒發生了這樣的事兒……”
“好了，已經過去了，睛兒好端端地回到你身邊。你瞧，她還要學做針線呢！”
兩人的目光不約而同落到正坐在爐子邊，蹙著小眉頭，十分嚴肅認真地學著刺繡的睛兒身上。她時而抬頭看一看小玉和香雪手裡的針線，察覺到頭頂上兩道目光，遂抬頭朝童若瑤和敏惠一笑，又十分苦惱地問道：“睛兒要何時才能給小弟弟做衣裳穿？小玉姐姐和香雪姐姐做得小衣裳好漂亮，睛兒也好想能做出那麼漂亮的小衣裳。”
小玉和香雪聞言笑起來，“睛兒小姐手巧著呢，可現在連剪刀都拿不穩，等長大此才好。”
睛兒嘆氣，“可睛兒為什麼長得這麼慢，非要長大了才能幫著娘做針線麼？”
顧廷煊不在家的日子，就這樣平靜安好地一日一日度過。
一天，童若瑤剛剛午睡起來，睛兒就歡天喜地跑進來，興高采烈地道：“向叔叔叫人給睛兒送了好些東西來，小弟弟什麼時候才能從表舅媽肚子裡出來，睛兒給小弟弟留了好些好吃的呢！都是睛兒喜歡的，小弟弟一定也非常喜歡。”
童若瑤見她肩頭上還帶著雪花，佯裝惱了，貴怪道：“這樣跑來跑去也不怕跌倒，可教你娘擔心了。”
小玉拿著衣裳過來，“二奶奶不知道，睛兒過來好幾回了，瞧著二奶奶在午睡沒敢吵醒您。”
睛兒道：“娘說小弟弟要睡覺，不許睛兒吵鬧。可是表舅媽醒了，小弟弟就不貪睡了。”又歪著小腦袋，不確信地問，“小弟弟也醒了，睛兒說話他能聽見麼？”
童若瑤隱忍著笑，“他肯定聽見了，所以……”
“那睛兒一定好好保管著給小弟弟的東西，否則小弟弟會說睛兒說話不算話。向叔叔說，說話不算話的孩子，不是好孩子。”
聽睛兒聒噪一回，童若瑤穿上鞋子下床，睛兒說要回去找個地方將留給小弟弟的東西擱置起來，一股風的又跑了。連小玉也不禁搖頭，“以前瞧著睛兒小姐是個靦腆的孩子，實難想像如今她這樣活潑，叫人由不得不喜歡的。”
童若瑤莞爾一笑，“小孩子都是這樣的。”
小玉像是想起什麼似地，猶自笑道：“睛兒小姐對向老闆倒是印象深刻，幾句話就離不開一句向叔叔。”
“雖說孩子小，不怎麼懂事，可孩子總是敏感的。她在那樣無助害怕的情況下，遇見認識的人，況且向老闆……定然對她很好，她才會記住。小孩子，總是最容易記住好的。”童若瑤說著，又覺得肚子餓了，忙叫小玉去拿點心。
其實童若瑤真的很能吃，可沒長肉也是真的，撫起袖子看了看仍舊纖細的手腕，連她自己也覺得有些不可思議。這樣單薄的身子，又這樣能吃……
“倘或二奶奶生了位像睛兒小姐這麼可愛的姐兒，想必夫人也是喜歡的。”小玉見她沉思，想也沒想就說出這話來。說了才覺不妥，補充道，“外面的婆子都說，女孩兒從母，二奶奶上面有大爺，二奶奶這也是頭一胎，定然也是位小少爺。”
童若瑤淡淡道：“我沒想這些，兒女都是做父母的福氣。”
小玉忙岔開話題，說點心是廚房的媽媽才做得，讓童若瑤嘗嘗好不好吃。童若瑤也拋開心裡的疑團，一邊喝著牛辱茶，一邊吃著香甜可口的點心，好像小玉的話根本就沒有聽進去。小玉不由得吐口氣，“二奶奶午睡時，二夫人打發吳媽媽來了一趟，說按照慣例預備了一此東西，是趕著年前給親戚家送去的，咱們這邊的也打點了一些，問二奶奶有沒有什麼要特別準備的。”
“二嬸子思慮周全，必然都打點好了。”現在二房要拉攏大房，凡事都以大房為重，實在沒有什麼值得童若瑤去補充操心。
“那二奶奶預備什麼時候回去？也不知熙哥兒長大了沒？”
想到熙哥兒，童若瑤臉上不由自主地帶著笑，還是熙哥兒滿月的時候回去瞧過一回，大嫂恢復的極好，一個月熙哥兒就好像長大了許多，“小嬰兒都是一天一個樣，差不多有好些時候沒見著了，肯定長了不少。”
“我也這麼覺得。”
“只是不知爹爹和二叔什麼時候能回來。”嘆口氣回到剛才的話題上，“這兩天又開始下雪，等天氣睛好再回去。”
小玉笑道：“也是，免得兩位夫人都提心弔膽的生怕二奶奶有個閃失。”
周氏那裡倒是好些，蔣蓉華是個例子，只是呂氏。想到這裡童若瑤就發愁，張大夫也說孕期適當的走動對胎兒有好處，而呂氏生怕她動一動就動了胎氣。早上和晚上請安都免了不說，即便老夫人那裡，也不止一次地暗示要老夫人免了自己的請安禮。
這樣一來，就只能呆在院子裡，總覺得這樣好像喘不過氣。
可想來，呂氏也是擔心自個兒，怕自個兒有個什麼閃失，傷及腹中胎兒。
正說著話，只見帘子撩開，范媽媽提著食盒從外面進來，笑道：
“夫人叫廚房專門煲的湯，說二奶奶只吃點心終究不及這些骨頭湯好。”
小玉忙過去接住，童若瑤請范媽媽坐下，感激道：“讓母親操心記掛。”
范媽媽笑了笑，“也是希望二奶奶能平平安安生下孩子，二爺又不在家。”
童若瑤點頭笑了笑，自己比任何人都希望自己能平安生產。小玉叫門外的丫頭拿了湯碗進來，揭開那湯缽蓋子，一股藥味兒撲鼻而來。
范媽媽忙解釋道：“夫人專門教人買了些安胎的藥材加在裡頭的。” 小臣脫口而出，“可張大夫說，只要胎兒穩妥，並不需要吃藥。”