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阿木約布立在艙頭，披風顫慄，握緊了拳頭怒目注視著搖曳的火焰，面容扭曲可怖，似乎就要跳入水中重回島上決一死戰。
寶生心中升騰起巨大的不安，想起連曜說起：“入夜丑時之後，此島便是戰場，是火場，是屍場。”急忙問道艙後的舒七道：“舒將軍，這便是打起來了嗎。”
舒七也不知島上情形，更擔心島上的兄弟，無法再說多話，只是“嗯”了聲，寶生著急追問起來：“那，那他們不會有事吧。”語氣又是焦灼又是擔心。
舒七是個粗人，跟隨連曜多年，於兒女情長毫無了解，只道這韓雲謙是有用的人物，連曜想拉攏過來。所以舒七對這女娃娃不甚耐煩：“我呸，有什麼事兒，沒事兒的。我們連大將軍是什麼樣的羅剎，什麼水深火熱刀剮油煎的沒見過，就憑的這些南蠻子，也想來挑事兒，我操他奶奶的祖宗。”
話說的極其粗俗，韓雲謙不想寶生污了耳朵，想拉了她躲進艙內。寶生剛才心思不寧，聽了舒七的話反而興致盎然起來，挪了去艙尾追問道：“水深火熱刀剮油煎是怎麼個說法。”
舒七見這小女娃娃嘴甜捧場，心裡便得意了分，故意哼哼道：“說起這話，嘿，你還真問對了人!那連家小子的故事沒有比我更清楚的。十幾年前我還俞亞夫老將軍手下的千總，那年冬天大寒的時候，錦衣衛用囚車拉了幾個人過來我們東寧衛，我負責前門接待，只見那牢車門一開，錦衣衛拉扯下一個女人和兩個娃娃，大的十多歲，小的才五六歲，咱北邊最冷的天，他們也只穿了粗布夏衣，凍的半死不活的鬼樣子，要是普通女人家早就哭的喊爹喊娘，這女人和娃娃也硬氣，咬著牙什麼也不說，就光著腳在雪地裡面走路，那幾尺深的雪堆啊。連我們看了都不忍。後來那女人和那小娃娃被打發到下馬房做雜物，大的娃娃就編入神機營。”
“那個時候我們不知道這一家子的來歷，只道是罪囚的家眷，雖然李堯明大都督向下面放了風，說不得動那女子和娃娃，可是一些在軍營中憋的久的老軍棍，看得那女人實在標緻，被那通身的氣質迷的七葷八素的，總是借著洗衣的機會去調戲一番，那女人也無法，後來這事情不知怎麼傳到那大小子耳中，竟然找了機會混出營中，半夜提了刀將調戲他娘的老軍棍斬了，拋了屍首在大營前，將首級掛到旗杆上示眾。這事也不難查，半天就查到了他，就算李堯明大都督有心庇護，也終是殺了人，違了軍紀。”
“後來這大小子被剝光了吊在旗杆上，做薄皮光豬。你知道什麼是薄皮光豬?”舒七吐了口口水問寶生道。寶生搖搖頭。
“薄皮光豬，就是把人吊著，大冷天的用雪水澆透，澆一通水就等著片刻，等著身上結半層薄冰，然後用帶鉤子的皮鞭抽，那人身上都結了冰，被鞭子一抽，那血肉連皮都能打下來，然後再澆水，再等著結冰。那大小子被打得渾身都是血凌子，就剩一口氣了，瞪著眼睛伸著脖子竟也不嚷嚷一聲，倒是那女人跪在大營前的雪地里不停的哭，不停的喊連承宗的名字，李堯明大都督在營里聽得實在不忍，出來命再打了一陣子便打了圓場，壓下了此事。終是沒要他的命。”
韓雲謙知道這些事情的淵源，此事聽得當事人說起往事，也忍不住一陣唏噓感嘆。
舒七是個粗人，倒不覺得有什麼難受：“這小子真是命大，被打成這樣拖回去炕上躺著，就硬挺挺的躺了半個月，竟然也活了過來，你看，他額角那疤痕就是那時候打下的，那一鞭子打的血珠子直冒，眼睛都是紅丹似的。嘿嘿，要是鞭鉤子歪了，就是個瞎子了，嘿嘿，那打鞭子的是我兄弟舒六，他把式好，一打一個準，從不打偏。”
“後來他撿回了條命，李堯明大都督就讓他隨身跟著處理些事情。那一年，柔然部老單宇呼業俺答急於擴張，李堯明將軍親自帶兵進入草海谷，不料被奸細下藥，舊疾復發，我們十萬人被圍在了裡面，吃喝全斷，整整挨了一個月，不斷突圍也不見朝廷來救援。十萬人，就只剩了幾千人被那連小子帶了出來，我那打鞭子的兄弟就是那時候被埋在了草海谷裡面，再也沒出來。”
舒七說起了傷心事，拉拉扯扯又說起其他。寶生卻聽得心直往下沉，沉的都提不起來了。連曜仿佛是個繞不去的名字，在哪裡都和他打上交道。
正元節上無端端被他抓住擋了刺客的劍鋒，命在刀上。後來被他粗魯又無禮的闖進閨房，威脅自己，那時候對他真是既怕又恨!可從什麼時候起，自己並不那麼討厭他，也願意和他說說心裡話，雖然他總是板著一張臭臉，一開口便囂張的惹人生氣咬牙。漸漸的，他似乎毅然站在中間，甚至隔閡了她與謝家哥哥。對於這個漸漸清晰的念頭，寶生嚇了一大跳!
那時候聽得杏仁說起謝家哥哥和皇家公主走的很近時，心裡不是不溫溫難過的。後來在西南鎮上，當那些衙役吹鑼打鼓扛著指婚的皇榜從面前大搖大擺走過時候，她心裡難過的像是落了風，但失望之下更似乎堪破了自己和謝家哥哥的身份前途。
連曜有時候借題問起她的心事兒，她也半真半假說些相濡以沫，不若相忘於江湖的酸話，可心中還是惹不住的難過，自己再也不復是那個心無芥蒂，魯莽無瑕的自己，那個花樹下脆脆為自己折梅的清朗如玉身影也似乎已經漸行漸遠!
小艇進入一片蘆葦盪，茂盛的水草兩人多高，將船身包裹起來。小艇行走的緩慢起來，阿木約布在艙頭用長長的木漿無聲息撥開綿綿絮絮的蘆葦。入夜的寒風極是冰冷，吹的人頭疼欲裂。寶生這時才發現自己口鼻厚重，著了涼。人就是這麼怪，真的身體不舒服了，反而想不了太多的雜念，寶生甩了甩頭，似乎想把所有的煩心事摔開，只想躲避進混沌黑暗的夢中。
又不知多了多久，聽得阿木約布在艙頭喚道：“起來，起來，到了。”舒七也警醒起來，見阿木約布已經在木棧的榪頭上拴好了纜繩，便想跳上棧道。卻被阿木約布攔到：“你，殿後，讓大人和，小姐先上。”
舒七想想也是，便扶著韓雲謙和寶生上了棧道，又將另一艘船上的馬匹牽過，剛遞過些包裹事物，突然見阿木約布解了纜繩甩開，有一腳發力將艇身踢出老遠，事情突然，舒七被噔的不穩，一屁股跌坐到艙邊。阿木約布挾持了韓雲謙很寶生飛身衝到遠處圓石堆後隱蔽起來。
舒七是武人，腦子奇快，知道事情有變，翻身想跳上棧道。不料蘆葦盪中迷霧中飛出一片羽箭，直逼的舒七又飛進艙內，趴在船底躲避起來。
阿木約布揮揮手，又是一片羽箭射出直插小艇烏篷數寸。舒七大怒，反手捏住大刀戟，向上劈開烏篷，烏篷應聲裂出兩瓣跌入水中。舒七順勢掂著艙頭飛身跳上棧道。
剛剛立足，又是一片箭花飛來，舒七大怒道：“你他奶奶的，是人是鬼出來對面啊。暗裡放箭算什麼本事，我舒爺爺還不怕你們了!”
話音不落，刀戟不停，生生擋住了一片箭頭。阿木約布冷哼一聲，一把點了韓雲謙和寶生的穴道制服，翻身跳出圓石堆。阿木約布對出大刀，直向舒七命門。