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一路划水聲，竟有些擾亂心神。
艇未穩當，連曜便跳了下岸，打了個哈哈：“這艇做的小氣，坐的人周身的疼痛。”早有一華服老者在岸邊等候，見連曜下了艇，忙上前打了個漢人的千秋：“我們水西人住的遠，東西也不精巧，還請連將軍多多見諒。”
寶生站在父親下首，遠遠聽見這老者漢語說得十分順溜，只見他頭頂厚重盤布，卻身著漢服。
寶生在這邊識得風俗，盤布越是厚大，地位越是尊崇，這人的盤布三寸余寬比起阿木約布一寸寬倒顯得可笑，上還飾有四支數寸孔雀百翠羽毛。
連曜並不熱絡，對這老者冷冷道:“你就是水西部土司茲莫阿代。”話說的與其是詢問，話語凌冽之勢倒像是施壓。
老者卻不怯場，滿臉堆笑道:“茲莫阿代正是在下。本人仰慕漢人文明，漢人名字叫做安世榮。安是平安的安，世榮嘛，就是講究世代榮昌。”寶生在下首風口遠遠聽著，覺得這老者話語是滑溜的西南口音，充滿了諂媚，身材油膩肥胖，滿臉擠了討好的笑，甚是可惡。
連曜居高臨下，仔仔細細打量著眼前的安世榮，並不多話，之後引薦了韓雲謙道:“今日來是通傳朝廷感昭文書，這位是韓大人。”
老者剛引了一行人上了寨口:“剛剛謝大人和鄧將軍的船已到。”話剛落下，連曜眼角由不得自己的掃了眼寶生。卻不見她面上少有木訥，竟看不出什麼情緒。不由地冷哼擲地一聲，倒是一旁觀顏查色的安世榮聽到忐忑起來。
寶生見過些當地蠻族山民屋舍，窮苦人家都是以竹茅為框架，條件好些的獵戶就是全部實木為梁，外面壘著圓石為牆，或是蓋著獸皮用以避風，已經算是光鮮的房屋。
而這水西部的寨子外面也是壘砌重石立起寨門，門上掛著羊頭，近寨門一丈的地方，卻立著有一座精緻木塔，連曜眼色微變，上上下下打量起這塔的造勢。寶生自幼跟隨母親學畫，對物件的造型質感記憶絞常人深刻，抬頭見了這寶塔，心中也是一驚，只覺和謝家私苑中的木塔造型說不出差異，只是尺寸上小了許多。
水西部土司安世榮觀顏察色，見連曜面含不善，諾諾解釋道：“我們水西部同大部分川西人一樣，信服火教，這塔便是供奉火神所見。”
連曜淡淡一笑，掩飾道：“只是見這塔見得精巧，能在西川見得，也是佩服。”
安世榮聽得連曜奉承話，大感驕傲：“我們信奉火教，這供奉火神的塔自然要做足功夫，之前溪火部大祭司還……”頓時自知說多話，惴惴掩飾道：“那個賊子還胡亂指教我部，幸得京兵來得。”連曜也只是淡淡一笑而過。
進了寨門，各處建築依山而處，竟全是漢人庭院風格，寶生緊緊跟著父親，不多走一步，卻也被這奇妙精緻吸引過去。本身樹大林深，古木參天，松柏蒼然，卻跳出一方水閣，隱掩水氣含情之中，或是半棟樓宇，空探在山勢之外。
寶生聽過父母談論蘇州園林獨步天下，以“咫尺之內再造乾坤”著稱，微微嘆道：“可這裡的水榭閣樓竟有“乾坤之內再造咫尺”之感。”話聲細微，連曜被卻聽進了耳里，沒來由也想起父親曾講授過建築五行之道，心中微顫不已。
眾人跟隨安世榮上了最高處的山樓，一路鋪陳百獸毛皮，直至樓前的石碣，竟是少有的奢華。石碣前擺了香台，垛滿了酒罈。兩旁各有五位少女手捧鮮花，水西女子皮膚黝黑，鼻樑挺拔，眼廓深邃，身著大紅綢子短褂，下系白色折群，宛如洋菊粲然。
安世榮笑眯眯道：“今日是我部的祭祀火神的節慶，有幸請的各位大人前來，就是貴客，還請在山門前飲一碗米酒，這也是我們水西人最大的榮幸。”
說著首先畢恭畢敬端了一海碗遞給連曜。
連曜也不推辭，雙手捧了酒碗，對安世榮朗朗而道:“我等領京軍來到此處，只為朝廷安定，願與水西部結為世代和睦。”說著一飲而盡。連曜暗運內力，將聲音遠遠傳了出去，安世榮的仆臣聽的心神俱盪。
連曜身軀凜凜，說話一份正氣浩然之中也有不可抗拒的威嚴，安世榮立於一旁更襯得形象肥矮猥瑣。
山摟有一牌匾,上書“松明樓”，待眾人上了二層樓宴，卻聽得一男子懶懶笑道：“連大人，你倒是來遲了，可是要罰。”抬頭間一修長的身影落入眼中，寶生心中竟是呯的一跳。只見謝睿翩翩安坐於寨中宴席主位，烏黑的頭髮在頭頂梳著整齊的髮髻，只用暗綠錦緞紮緊，著了簡單暗紅色鏽松官棉袍，袍口繡了毛領子，腳踏麂皮靴子，更有些慵懶的意味。
旁邊幾位水西族女子不時偷偷瞅了謝睿，迎面又看見連曜，轉頭竊竊私語間都忸怩起來。
寶生心中砰砰直跳，偷偷想謝睿的方向瞅去，卻見他不看自己一眼，只是顧著和眾人忙著公事說些台面話，隱隱有些失落惆悵，垂了眼帘不經意用手指撥了撥腰上的紅色流蘇。
眾人□□份高低席地而坐而坐，連曜被安世榮請上了主位旁的尊位，韓雲謙坐了下首，寶生緊緊跟隨父親坐了後面的蒲團之上。
此處二樓的欄杆望出去，是絕佳的景致。不僅仙女湖的全色湖景都可以收入眼底，山腰上亦是有眾多盛裝少男少女舉著火把，托著面具結對而舞。
少男穿著藍褂黑褲，腰束著馬刀，少女皆是紅褂白裙，火焰追逐著裙角，飛刀揮舞著漫天歌舞，竟是異樣的纏綿悱惻。寶生不由得有些呆了。
卻聽得噔噔的上樓之聲，寶生望去，確是上次那位湖邊見過的少女。女子親熱繞過安世榮的手臂，用土話切切察察鬧著。安世榮介紹道：“這位是我的長女阿夏，我們水西族，女子地位很高，所以我的長女也是我的驕傲。”
阿夏斜眼跳過在座諸人，一眼釘上躲於韓雲謙後位的寶生，歡喜踏了過來，直接拉了寶生手，前日過來的女官趕緊跟上來。安世榮疑問道：“這位是?”
韓雲謙急了，上前阻攔道：“這位是我家養女，劉五妹，不識體面，上不來台面，讓安大人見笑了。”
安世榮笑道：“沒事沒事，小女子的事情，我家阿夏甚是驕傲，能交上韓大人的女子這麼好的玩伴，也是不錯。”
寶生無奈被阿夏拉了出席，偷偷瞟了眼謝睿，卻見他神色木然打量了自己，眼睛裡卻隱藏著一絲玩世不恭，讓人覺得有一種遙遠的疏離感，仿佛一件全不關己的事物。寶生從未見過謝睿如此姿態，頓時被謝睿的寒意怔住，毫無主張，只是被阿夏拉著下了樓，轉到山間的松樹下的絨草上。
作者有話要說：
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第83章 路盡峰斷四顧茫
這是一處向陽的草坡，雖是隆冬也長滿新綠的蓉草，隨意搬了些鮮果酥餅酒水，幾位艷妝少女調著長琴，盤腿席地合圍嬉戲。
阿夏拉著寶生坐到了旁邊，女官也跟著上來，恭敬笑道：“我是阿夏女子的教養姆媽烏落，阿夏女子不甚會漢語，聽到懂，但不怎麼會說，我幫著一邊解釋解釋。”