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韓驛丞又問：“老太太可好。”“老太太見了我可高興了，說我長漂亮了。哈哈，靈哥哥也贊我高了一點啦。”
寶生一得意，用手比劃了一下，“他說就是這麼一點”，又托腮回味了一番。
寶生這兩日心情大好，一來爹爹格外寬鬆，任自己嬉戲閒逛，不問功課，還請人到金陵城裡的錦繡布莊給自己縫製兩套棉綢衣裙過冬。
二來，近過年，驛館事務不繁重，偷偷找賈六學學小擒拿手也不打眼，賈六為人江湖義氣，也不拘男女之防，每次總細心指教。所以，每日一過午後，就過了前面的驛館找了賈六比劃。
這天兩人拆過幾招，招式十分容易上手，寶生大感新奇，就問：“賈師傅，今天這是招式，怎麼覺得比往日容易。”
賈六憨憨一笑說，“小姐有所不知，這幾招是我這兩天才想到的。前兩日，我教的一招一式都是擒拿手的基本套路，可看小姐練的辛苦不說，女子的體質也不適合貼身重拳搏擊，就試著改良了這幾招陰柔輕巧的拳法招式，小姐只要注意閃躲和拳位，然後快速打出，就能以小博大。小姐本有些輕功底子，就更容易上手，反正都是防身健體而己。”
寶生連聲稱好，又覺十分有趣，就接連耍了幾回。直到傍晚才回屋同父親吃飯。
過了幾日，驛館有人進城交接公務時順便去了錦繡布坊拿回了寶生的新衣服，杏仁迫不及待的打開包裹，一套粉藍色兒，一套緋紅色兒，都是城裡最流行的花色款式。
寶生見杏仁喜歡的緊，便說：“你若喜歡，就拿去一套，別讓人家看見就行。”
杏仁搖搖頭，“喜歡是喜歡，可給了我，我也不敢穿出來，讓人看見還說我偷了小姐衣服。”寶生說道，“那要不你拿我那件厚棉綢襖子去穿。”
說著，兩人比試著新衣，寶生說到：“衣服上是芍藥花樣，可我還是喜歡金銀花樣，不如在衣角衣袖都繡上上兩朵金銀花，可好。”
杏仁說，“金銀花不夠富貴，只是尋常花藤，到底還是芍藥花雍容華貴些。”
寶生說：“我小時候，曾和父母在道觀寄居，那裡有一面矮牆上爬滿了這花，每次父親教完了功課，我都溜到這花牆下默念一番，對著這些瑩瑩燦燦的花兒，那些功課我記得特別熟。現在想起來，還是最喜歡這花兒。”
杏仁笑著說，“我只是知道這花兒能清熱解毒，還有讓人讀書識字的功效不成。那我那個不成器的哥哥可要多多對著這金銀藤了。對了，咱們這驛站後面有一垛矮牆上好像也有些這花兒。”
寶生大喜，說道：“那開了春，咱們就去尋尋。”
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連曜一行先進了城，直接回了城東的連家老宅。連母甄氏早在花廳等候。甄氏見得兒子回來，歡喜的不由哽咽起來。
連曜上前一拜，起身輕扶母親，見母親四十來歲人卻已經滿頭銀髮，強忍住心酸安慰道“母親怎麼像個孩子似地。兒子這不是好好回來了嗎。”
甄氏忙用帕子拭淚，“是母親糊塗了，回來就好回來就好。”說著又拉著連曜的手坐下，細細的說了些閒話。
晚飯過來，上了點果品茶點，甄氏和兒子說說話，摒去了下人，丫頭上了茶也都退下。
甄氏道，“你妹妹聽得你要回來，跟她婆婆告了假歸省，這兩日也要來看你，到時候順兒也一併帶來。唉，你也大了，這個年紀人家都是幾個娃娃啦，這些年辛苦你了，如果你父親還在……”
說著又是一陣哽塞。連曜聽得“父親”，心中一陣激盪，卻連忙安慰說：“兒子長期在北邊，家中是要個人照顧。母親看上了哪家的姑娘，幫兒子定下就是。過些時候，待兒子安排妥當，就將母親接過和兒子一起。”
甄氏聽的如此話語，不由的抓緊連曜的手，正色說道，“我知道你不易，你打算好了，切勿以母親為顧。我一把年紀，這些年已是苟且偷生，”
話未說完，連曜打斷道，“母親嚴重了，兒子自會理會。”甄氏點點頭，“我知道你能幹，這一陣只怕要多留一陣了，家裡下人不免人多口雜，也要小心。”
連曜冷笑一聲，“他們的爪子也敢伸到家裡，趁我在這裡慢慢整頓一番。”
連曜準備翌日準備進宮上朝請安，正準備歇下，舒安過來稟報說帶來的炭敬禮物都按禮單打點下去，不過有多幾家態度不明，竟將禮物私下悄悄退了回來。
連曜問道：“為首哪幾家”“東城劉家，中殿大學士王家，吏部副監察郎中鄺家。”連曜冷笑一聲，“關係撇的倒是乾淨，生怕咱們給他們惹了晦氣。”
低頭思索了一陣，又問道：“謝家收了沒有?”舒安答道：“謝家收下。謝家的公子還送來書信表示感謝。”
連曜點點頭，又問：“還有哪幾位藩王都進了京。”“贛州的梁王，冀州的陳王。你上次要我打聽的韓雲謙的事情，這次倒是意外知道點。”
“哦，說來聽聽。”“探子聽劉家的小廝喝酒說漏了嘴，這韓雲謙就是竟劉府劉老太君的女婿，當年劉家的小姐生的可是一個花容月貌，竟然偷偷和寄居劉府的韓家二公子韓雲謙好了，可劉家小姐訂了親，兩個人就跑到外面飄蕩了多年，韓雲謙也耽誤了幾年仕途，為此劉韓兩家幾乎鬧的差點掀了天。後來這事兒慢慢過了，加上兩人生了個女娃兒，劉老太君也思女心切，看在女娃兒的份上，也讓他們回來相認。不過這劉小姐命薄，前兩年就去了。”
連曜聽了點頭說，“我說韓雲謙得罪了王喜，還能留在京畿附近，看來韓劉家還是暗中調和了不少。”
“那主子，現在局勢對我們這番冷淡，看來太子那邊也是對我們下了心要禁錮。”
連曜微微嘆了一口氣，只說了句“不急，再看看。”舒安抬眼望去，見連曜一臉寂寥，竟是少有的落寞。
次日，連曜由小太監領著從安定門進宮上朝，卯時時分，寒風吹到面上，如刀割一般，天還是青黑青黑的，地上都結了薄冰，點點宮燭更四周宮苑更顯得寂靜深遠。
朝堂上，連曜站在群臣前，禮畢，只聽得英宗說話也大不如以前中氣足。而太子神態自若，平靜如常，“時進年底，朕昭諸王進京聚聚，今諸王難得進京，定要留些時日過了年才好。”
眾大臣互相對視，皆稱是。
散朝後，群臣散去，連曜隨梁王等王公跟著大太監李公公入了中殿。此時皇帝頭戴金絲白玉帽，身上換了五蟒棗色常服，連曜剛才在大殿上遠遠未看的真切，這時見英宗的眉目如舊，但眼下卻一片青黑，確實有些病症的樣子，心裡也確認了幾分。
英宗命梁王等入宮覲見母妃，留下連曜。皇上神色淡淡的，“子璋，東線現在如何。”
連曜應道“臣回皇上，慶州暫時無事，我軍防務嚴密，請皇上放心。”“這些年靠你們的東寧鐵騎，北邊才有些安穩的態勢。”