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——如果當時齊爺沒有要那些人停下，如果齊爺沒有插手婚禮將自己帶走，如果齊爺沒有將自己帶進這個陌生的近乎於另一個世界的環境中，那麼他所知的齊爺，還是那樣一個可怕的令人戰慄的存在。
為了自己的野心而密謀著什麼，一步一步地潛入、干擾、侵占，使用手段來令人臣服，通過秘密來讓某些人惶惶終日，依靠勢力來得到自己想要的東西。
是個讓人想要遠遠躲開的，不想去接觸的，傳說中的黑道頭子這樣的人吧。
可惜沒有如果。
齊爺在他眼中，已經成為另一個略顯溫和的人了。
所以即便有恐懼有迷惑也要堅定地站在他身後，看著他從慵懶淡然的神色下浮起的野心在受控制地滋長。
他告訴自己不要懷疑，每日利落地跑上跑下結識新到訪的人，陪著齊爺一起聽各種人的報告，迎接或疑惑或輕視或憎惡或好奇的神情。然後齊爺會問他可有收穫，對剛才得到的消息可有見解，對自己剛才所下的指示可否明白。
就這樣直到深夜。
月已高懸，齊爺沐浴之後披著浴袍站在落地窗前，暗色的刺繡天鵝絨窗簾在他身畔靜止著，一室沉默。
陸以華打算回房間休息，正要開口，卻聽齊爺略顯疲憊的聲音傳來，“叫人端點水果上來。”
“齊爺，你很累？”不自覺便走到窗前，微抬起頭看向這個將一切都放在自己掌中去規划去算計、野心卻在更遠之處的男人，突然察覺在這樣的喧譁已歇，連燈光都淒冷了些的夜裡，就連他都看起來有些厭倦之意了。
“我怎麼會累。”齊爺笑，仄仄地抬了抬眼，沉聲道，“在我達到目的之前，是不會累的。”他少年時看起來一直是無憂無慮，毫無心機的。兄弟們在家學習或者賣乖弄巧時，他只會在花園裡發呆，看著各種花糙，裝作一個有些悶、有些自閉的孩子。只因為他生在一個兄弟註定不能和平共存的家庭里，他的母親從他有意識開始便一直在叮囑他，要他好好保護自己。若要生存下去，就必須得到權力；而要得到權力，就必須先假裝自己對權力一點欲望也沒有。
裝幀得分外精緻的帶插圖的硬皮彩繪書，他不敢要；渴慕和大哥一樣能隨父親去遠遊，他不敢說；甚至是飯桌上離得稍遠的一盤菜，他也不敢多夾一筷子。
他的母親總是為他思慮太多，娘家無法依靠，只能拼命地去壓抑兒子對任何事物的欲望，她知道，終有一天那會爆發。因為她的兒子是個男人，並不比任何一個兄弟差，更不想讓自己顯得比任何一個兄弟差，可是他只有差上十多年甚至二十年，咬著牙忍過去，才能過上一點不再擔驚受怕的日子。
他的母親想得太多了，心事太重，便鬱鬱寡歡。時日久了，又與他父親生了許多嫌隙，機關算得盡了，油枯燈滅。
她最後死在她的房間裡，繡著吉祥圖案的大床是暗紅色的，襯得她更加憔悴與蒼白，卻也讓他突然意識到他的母親在年輕時可能是極美麗的，只是過早折損。
但他不說話，他不知道該說什麼，甚至連哀慟這樣的感覺，都已在麻木中漸漸失去。
死前她抓著他的手，眼眸燦若星子，卻過於明亮，幾近發狂，她說：“如果是你大哥和四哥占了上風，你就這樣、就這樣，混下去。等他們繼承了老爺子的一切，你帶著我給你準備好的一切，走、走得遠些，一直向北面，便有機會發展出自己的事業來。”
她咳，斷斷續續地，咳了一陣繼續說，又流暢如常人，“若是其他人或者旁支的占了上風，你一定要找好時機，親自去你父親談，”說著說著就笑，笑容里有些歇斯底里的意思了，聲音也尖銳起來，“你不知道、不知道媽媽當年也是個厲害的人物。哈哈，我當年隨著算得上出生入死了，一無所有地跟著他，家裡幫不上他，我就靠自己的力量，我就和男人一樣地去拼，去算計，去害人……後來，也是我一手拉線讓他和姓王的結了婚，站穩了腳跟。”
“……”齊厲那時候年齡並不大，手被攥得生疼，怔愣地看著有些陌生的母親，想喊她。
“聽我說，後來，後來一切都好起來了……”深深地吸著氣，表情便漸漸慘澹而平靜下來了，“我有了你，想想自己害過不少別人家的兒女，不想再做那些折福的事情，就再不管那些事了。你父親以為我年紀大了不中用了，對我便懈怠起來。你……莫要恨他，他是念著我的好，才讓如今這樣無用的我還留在主宅，才沒把你送去給其他女人。若有一天形勢不好，到了必要的時候，你去找他，就告訴他……就告訴他……”
“你是我杜歆的兒子！！杜歆！憑我的心計我的能力，你是我一手教出來的男子漢，你足以擔起齊家的家業，甚至把它發揚光大！”聲音驟地再次尖利起來，母親笑著笑著便咳，眼淚滑下來濕漉漉的，仿佛撕心裂肺之後止不住的疼蔓延開來——“我願意成就他，也願意成就你，這是我一生最幸福的事情了。”
她為他傾盡一切，年華、生命、智慧，甚至是一顆曾經善良的心。
最後她為他培養了一個合格的繼承人。
她的手垂下來，齊厲知道，她死了。
那樣微微蜷起來的姿態，像是想要抓住什麼一樣，空空的，並不圓滿。齊厲站在床邊看著他的母親，他知道最愛他、想盡辦法維護他在這場漫長戰爭中活下去的人死了，而他甚至不知道該往這個人空虛的手中填充什麼。
也許是父親的手，但他並不能這樣貿貿然地去見父親，他還沒想好如何解釋這一切，也沒想好今後應該用什麼樣的新偽裝出的表情去面對那些人的面孔。
也許是曾經定情的信物，也許是齊家家主的權力，也許是……無論是什麼，都不是他給得起的。莫說這些，便是自己真心喜歡的一個本子一把手槍一幅畫，他都沒有，因為他從未開口要過，所以給不起。
那他還有什麼可以給得起的東西麼？也許只有那些不需要開口索要就能得到的吧。
齊厲下樓去了花園，正是雨後，花都正綻得好看，什麼顏色都有。他想起那床的顏色，是深深的紅，襯著母親的慘白正可算得上淒艷。
他折了一枝薔薇，卻沒想到那花枝上有刺，鮮血瞬間便湧出，小小的一滴。
他站了一陣，上樓將花朵塞進那寂寞的手中。他看著那隻秀美的手握著纖細的花朵，就像一個白瓷般的容器，莫名許久，終於哭了。那個時候他便決定，總有一天，他不需要再為無法擁有自己喜歡的東西而感受這樣的痛楚。
雖然後來他知道，那樣的痛楚，來源並非是他那時所以為的，無法得到喜歡的東西。
而是，源自失去。
現在他幾乎沒有得不到卻又想要的東西了，所以他決定將自己的欲望擴張到更遠的地方，只有得到什麼才能彌補那種致命的，空洞的感覺。
在那之前，他不會累的。
可是站在他身畔的陸以華不懂，他只是察覺齊爺在深思什麼，視線遙遠地落在不知名的地方，那神色卻不像在思考什麼重要的決策。
“齊爺……”他對那樣的神色有種莫名的感覺，不想它在齊爺的臉上出現，幾乎是下意識地出聲來打斷那深思。
“嗯？”齊厲回了神。
“嗯……每日報信的人那麼多，齊爺怎麼知道其中是不是有故意送假情報來的呢？”支吾一陣，突然想起之前的疑惑，乾脆臨時拋了出來。
“能看出來的啊。”齊爺有意開他玩笑。
“嗯？怎麼看出來的？”
“笨人都看不出來。”
“……”
其實是單純一點的人看不出來吧。陸以華雖然算得上有心思有腦子，卻沒什麼算計人的心機。
而自己……還有人偽裝得比自己更長久更徹底麼？
不自覺地便冷笑，然而還未持續多久，就被身邊的人再次打擾了。
“齊爺，華夫人的請帖您怎麼打算的？”一臉公式化地繼續發問，陸以華暗暗咬牙，定要把齊爺的心思從不知哪處的深淵裡拉扯出來。
“華夫人啊……”
冷寂的月夜，交談聲斷斷續續著。
13
第十三章 …
華夫人開辦的宴會一月一次，即便是齊爺這樣窩在本家很少出面的神秘人物，每年也要給面子地出現幾次。
畢竟這是華夫人的邀約，每月一遞，一直不去是說不過去的。
更何況現在是非常時期，齊爺正需要打探一些見不得陽光的陰暗地裡的消息，又需要為後續行動造勢，華夫人的宴會可說是一個很重要的媒介。