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“你發現什麼了？也就是說，在你和希爾伯交談時，有什麼新的想法跳出來了嗎？”
“不很確切，”凡斯快快地回答，“這是這個案子奇怪的地方。
我覺得幾乎就要碰觸到某件重要的事情，可緊接著它就不見了。
今天下午有好幾次，當博士在陳述時，我感覺到他好像正在告訴我某件我想知道的事，可是我卻仍然一無所獲。”他嘆息著，以雙手溫熱拿破崙干邑，使香氣從寬腹容器的窄口散發出來。
“不過，有一個中心一直貫穿昨晚的事件，那就是水的主題。”馬克深思地望著他，“我注意到你的幾個問題都與這個中心有關。”
“喔，沒錯，可能是吧。水貫穿這齣邪惡戲劇的每一幕。利厄點了一杯威士忌，同時要了白開水。而吉爾卡特則要侍者到他的辦公室去拿水；接著，吉爾卡特自己想喝水，卻發現水瓶是空的，所以他把水瓶送到吧檯去裝滿；維尼亞·里威廉的水瓶在我們抵達那棟房子時是空的；艾麗亞·里威廉喝了她母親水瓶中的最後一杯水，接著就昏倒了，她自己的水瓶後來被發現也是空的。然後是布爾德在提到水時突然變態。每一處我們懷疑的地方——都有水！天哪……”
“也許你認為，所有的受害人都是通過水而被下毒的吧？”
“我是那樣想，”凡斯做了個失望的手勢，“但是並沒有任何線索將這些水的反覆出現串連起來。利厄·里威廉喝了威士忌和水。維尼亞·里威廉喝的水也可能被下了毒，但是如果她服下的毒藥是顛茄素或阿托品，那麼她應該可以嘗出水的異味而不會喝完整壺水的。三名被害人中，惟一可以說是藉由水而中毒
的艾麗亞·里威廉也沒有嘗出水有什麼不同；而且她當天晚上早一些時候已經喝光了她自己水瓶里的水，卻沒有任何不良的反應……非常奇怪，好像水是被弄進這個案子裡來帶領我們走向迷宮的。還記得布爾德在提到水時流露的不安嗎？真的很可疑。我們有一把鑰匙，馬克，可是——該死！我們找不到那扇門……”
他做了一個失望的手勢。
“水，多麼簡單的事……水不會傷害任何人，除非是沉在水裡。但為什麼是水呢……氫二氧一，簡單而基本的化學式……”
凡斯突然停止說下去，視線定在前方，不自覺地把手中的杯子放了下來。他傾身向前，接著跳了起來。
“哦，我的天哪！”他轉向馬克，“水不一定是氫二氧一。我們現在並不能確認那是水。這真是太巧妙了。有可能，我們被罪犯設定應該依循水的線索——為了某個原因……但，那真的是水嗎？”
他快速轉身，走向書架放置科學期刊和小冊子的那一區，整整在其間呆了半個小時。等他出來時，他按鈴叫來柯瑞。
“幫我準備行李，”英國老管家出現時，他指示著，“把行李放到車上，我要開車出去。”
馬克站了起來，“喂喂！”他顯得有些煩躁，“你要去哪裡，凡斯？”
“我要去進行一次小小的旅行，”凡斯帶著愉快的笑容回答，“我要去追尋靈感。我感覺，水的線索在向我招手了，早上我就會回來的。”
“你心裡有什麼想法了嗎？”他問。
“也許只是一個妄想，老朋友。”凡斯微笑著。
“行蹤保密嗎？”他帶著輕微的惱怒問。
“噢，不，”凡斯一邊把他的煙盒裝滿一邊說，“我要去普林斯頓。”
馬克驚愕地瞪著他，然後聳聳肩，無奈地搖搖頭。
第13章 鄉間發現
10月17日，星期一，中午12點
第二天中午，凡斯回來了。他通過書房走向臥室時，只向我點了個頭而已。顯然，他心中有某件很緊急的事情。過了一會兒，他穿著一套格子套裝，戴著一頂樸素的綠色氈帽，腳蹬一雙沉重的靴子出現了。
“真是個悲慘的日子，”他說，“天空下著雨，而我們要到鄉下去，把你的工作放一放，我們一起走吧……不過我必須先去看馬克。請打電話到他辦公室，說我二十分鐘內會到。”
我們抵達地方檢察官辦公室時，馬克正獨自一人在那裡。
“我停止了約會在等你呢，”他跟凡斯打招呼，“有什麼要報告的嗎？”
“我親愛的馬克，”凡斯一邊說著，一邊坐進椅子內，“我一定要向你報告什麼嗎？實際，我並沒有什麼事情可以報告。那是一次非常令人失望的旅行。”
“究竟你為什麼要到普林斯頓去？”馬克問。
“去拜訪我的一個老朋友，”凡斯回答，“他是當代最偉大的化學家之一，是那所大學的化學系主任……昨晚我和他一起在他的化學實驗室待了幾個小時。”
“只是一般的檢測嗎？”馬克精明地凝視著凡斯問道。
“不，不是一般的，”凡斯吸著他的煙，“相當特定的，我對於重水，你知道吧，很感興趣。”
“不很確切，”凡斯快快地回答，“這是這個案子奇怪的地方。
我覺得幾乎就要碰觸到某件重要的事情，可緊接著它就不見了。
今天下午有好幾次，當博士在陳述時，我感覺到他好像正在告訴我某件我想知道的事，可是我卻仍然一無所獲。”他嘆息著，以雙手溫熱拿破崙干邑，使香氣從寬腹容器的窄口散發出來。
“不過，有一個中心一直貫穿昨晚的事件，那就是水的主題。”馬克深思地望著他，“我注意到你的幾個問題都與這個中心有關。”
“喔，沒錯，可能是吧。水貫穿這齣邪惡戲劇的每一幕。利厄點了一杯威士忌，同時要了白開水。而吉爾卡特則要侍者到他的辦公室去拿水；接著，吉爾卡特自己想喝水，卻發現水瓶是空的，所以他把水瓶送到吧檯去裝滿；維尼亞·里威廉的水瓶在我們抵達那棟房子時是空的；艾麗亞·里威廉喝了她母親水瓶中的最後一杯水，接著就昏倒了，她自己的水瓶後來被發現也是空的。然後是布爾德在提到水時突然變態。每一處我們懷疑的地方——都有水！天哪……”
“也許你認為，所有的受害人都是通過水而被下毒的吧？”
“我是那樣想，”凡斯做了個失望的手勢，“但是並沒有任何線索將這些水的反覆出現串連起來。利厄·里威廉喝了威士忌和水。維尼亞·里威廉喝的水也可能被下了毒，但是如果她服下的毒藥是顛茄素或阿托品，那麼她應該可以嘗出水的異味而不會喝完整壺水的。三名被害人中，惟一可以說是藉由水而中毒
的艾麗亞·里威廉也沒有嘗出水有什麼不同；而且她當天晚上早一些時候已經喝光了她自己水瓶里的水，卻沒有任何不良的反應……非常奇怪，好像水是被弄進這個案子裡來帶領我們走向迷宮的。還記得布爾德在提到水時流露的不安嗎？真的很可疑。我們有一把鑰匙，馬克，可是——該死！我們找不到那扇門……”
他做了一個失望的手勢。
“水，多麼簡單的事……水不會傷害任何人，除非是沉在水裡。但為什麼是水呢……氫二氧一，簡單而基本的化學式……”
凡斯突然停止說下去，視線定在前方，不自覺地把手中的杯子放了下來。他傾身向前，接著跳了起來。
“哦，我的天哪！”他轉向馬克，“水不一定是氫二氧一。我們現在並不能確認那是水。這真是太巧妙了。有可能，我們被罪犯設定應該依循水的線索——為了某個原因……但，那真的是水嗎？”
他快速轉身，走向書架放置科學期刊和小冊子的那一區，整整在其間呆了半個小時。等他出來時，他按鈴叫來柯瑞。
“幫我準備行李，”英國老管家出現時，他指示著，“把行李放到車上，我要開車出去。”
馬克站了起來，“喂喂！”他顯得有些煩躁，“你要去哪裡，凡斯？”
“我要去進行一次小小的旅行，”凡斯帶著愉快的笑容回答，“我要去追尋靈感。我感覺，水的線索在向我招手了，早上我就會回來的。”
“你心裡有什麼想法了嗎？”他問。
“也許只是一個妄想，老朋友。”凡斯微笑著。
“行蹤保密嗎？”他帶著輕微的惱怒問。
“噢，不，”凡斯一邊把他的煙盒裝滿一邊說，“我要去普林斯頓。”
馬克驚愕地瞪著他，然後聳聳肩，無奈地搖搖頭。
第13章 鄉間發現
10月17日，星期一，中午12點
第二天中午，凡斯回來了。他通過書房走向臥室時，只向我點了個頭而已。顯然，他心中有某件很緊急的事情。過了一會兒，他穿著一套格子套裝，戴著一頂樸素的綠色氈帽，腳蹬一雙沉重的靴子出現了。
“真是個悲慘的日子，”他說，“天空下著雨，而我們要到鄉下去，把你的工作放一放，我們一起走吧……不過我必須先去看馬克。請打電話到他辦公室，說我二十分鐘內會到。”
我們抵達地方檢察官辦公室時，馬克正獨自一人在那裡。
“我停止了約會在等你呢，”他跟凡斯打招呼，“有什麼要報告的嗎？”
“我親愛的馬克，”凡斯一邊說著，一邊坐進椅子內，“我一定要向你報告什麼嗎？實際，我並沒有什麼事情可以報告。那是一次非常令人失望的旅行。”
“究竟你為什麼要到普林斯頓去？”馬克問。
“去拜訪我的一個老朋友，”凡斯回答，“他是當代最偉大的化學家之一，是那所大學的化學系主任……昨晚我和他一起在他的化學實驗室待了幾個小時。”
“只是一般的檢測嗎？”馬克精明地凝視著凡斯問道。
“不，不是一般的，”凡斯吸著他的煙，“相當特定的，我對於重水，你知道吧，很感興趣。”