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走進學校大門後，她一邊走，一邊打電話。
“餵？”電話中傳來周治慢條斯理的聲音。
“啊，爺爺嗎？是我。”
“喔，原來是梨乃。”
“今天放學後，我想去你那裡，可以嗎？”
“好啊，我今天沒甚麽事。”
“那我上完課後去，我會買點心，爺爺，你想吃甚麽？”
“不要太甜的，最好選西點。”
“好。”
掛上電話後，她看了一下時間。快一點了。
她坐在階梯教室角落聽課。這堂課是從文化人類學領域，分析文化和個性之間的關係，她完全沒有興趣。她忍不住納悶，當初自己為甚麽會進文學院，而且竟然讀國際文學系。她再度體會到，自己在報考時真的沒有經過大腦思考，當初挑選這所大學，完全是因為這裡游泳隊的練習環境很理想。
自己並不是不會讀書，而是沒有找到想學的東西──她想起周治的話。雖然這句話激勵了她，但也在訓誡她，一味逃避不是辦法。
她努力忍著睡意，撐完了九十分鐘的課。其他學生個個雙眼發亮地走出教室，難道接下來有甚麽好事在等他們嗎？
走出學校，往車站的路上逛了幾家小店，看到一件可愛的洋裝，但看到只有一個尺碼就放棄了。
她在車站前的蛋糕店買了鬆餅。搭電車時，手機收到了電子郵件。是母親傳來的。她在打開之前，就大致猜到會是甚麽內容。果然不出所料，母親問她下次甚麽時候有空回家。在尚人的葬禮後，她就沒再回過家。
她隨著電車的搖晃，思考著要怎麽回覆母親。要說自己忙著寫報告，最近沒空嗎？母親應該不會追問在寫甚麽報告吧？
下了電車後，她從車站走去周治家。走進大門，看著院子走向玄關時，忍不住停下了腳步。她上一次來是三星期前，感覺和上次不太一樣，卻又說不出哪裡不一樣。
她內心帶著這種奇怪的感覺伸手打開玄關的門，門一下子就打開了。爺爺總是這麽不小心。周治向來不鎖門。
走進屋內，看到周治平時穿的拖鞋和鞋子雜亂地丟在脫鞋處。以前從來沒有這麽亂過。
右側書房的紙拉門敞開著。平時那裡都關著，她好奇地看向室內，忍不住倒吸了一口氣。紙箱和紙袋散亂在榻榻米上。
書房的隔壁就是客廳，但兩個房間之間的紙拉門關著。
“午安。”梨乃對著屋內打著招呼，脫下了球鞋。屋內沒有回應，她直接走了進去。她穿過書房，打開了紙拉門，叫了一聲：“爺爺。”
四方形的矮桌像往常一樣放在客廳中央，上面放著茶杯和保特瓶。
她感覺腳底很冷，低頭一看，發現踩在腳下的座墊角落濕了。她慌忙把腳移開了。
周治躺在矮桌的另一端，似乎睡著了。站在梨乃的位置只能看到他的腳。
“原來在睡覺，小心會感冒。”
她一邊說，一邊走了過去，立刻停下腳步。她聞到一股異臭。
她戰戰兢兢地走了過去，看著周治的臉，立刻感覺到好像有甚麽東西快從喉嚨深處噴出來了。
周治張著眼睛，皮膚是灰色的。那不是梨乃熟悉的祖父的臉，而像是把一張黏土製成的精巧面具硬生生地扭成一團。
這種時候該怎麽辦？要打電話去哪裡？──梨乃從皮包里拿出手機，發現自己的手在發抖。
４
聽到被害人的姓名，早瀨亮介懷疑自己聽錯了。他在趕往案發現場的車上打開手機，確認了通訊錄中的“秋山周治”，上面有電話號碼和地址。
果然沒錯。手機中輸入的資料和此刻正在趕往的地方地址一樣。這意味著並不是同姓同名的其他人。
那個老人被殺了嗎？
“怎麽了？”坐在旁邊的後輩刑警問。
“不，沒事。”早瀨把手機放進上衣內側口袋。
後輩重重地嘆了一口氣。
“命案嗎？分局好一陣子都沒有成立搜查總部，這下子高層又要緊張兮兮了。如果很快就破案，問題還不大，如果拖了很久，上面又要繃緊神經了。”
“對啊，分局的秋季運動會恐怕又要停辦了。”
早瀨半開玩笑地說，沒想到後輩很嚴肅地回答：“是啊，一想到這件事，心情就很沉重。”
一旦成立搜查總部，轄區分局的警官就必須整天忙於協助處理各種雜務，而且被要求徹底節省經費。因為搜查總部營運的各種費用大部份都要由轄區分局負擔。
來到命案現場，看到刑事課長和股長站在玄關前。課長正在打電話。
“這麽晚才來。”股長對早瀨他們說。
“我們在調查那起肇事逃逸的案子，今天早上不是報告了嗎？”
“是喔，結果怎麽樣？”
“已經取得了證詞，資料應該都已經準備齊全了。”
“好，辛苦了。這樣就可以了結那起案子，現在開始偵辦這起案子。”
“他殺嗎？”
“對，被害人是獨居老人。”
課長講完電話後，看著股長說：
“警視廳打來電話，監識和機動搜查人員很快就會到，我們也要配合進行第一波搜查，我先回分局了。”
股長還來不及回答“知道了”，課長就一路小跑地離開了。聽到要設立搜查總部，他似乎興奮起來。
“可以看一下現場嗎？”早瀨問股長。
“不行，在監識結束之前不能進去。你目前先負責一下那個。”股長指了指停在一旁的警車，“她是發現人。”
早瀨定睛細看，發現一名年輕女子坐在後車座。
※※※
年輕女子名叫秋山梨乃，是被害人的孫女。早瀨帶她到西荻窪分局的接待室，為她倒了一杯熱茶。她在警車上時始終呆若木雞，幾乎沒有說一句話。喝了幾口茶後，才終於開口說：“謝謝。”
“能夠說話了嗎？”
“是。”她點了點頭。
早瀨問了幾個問題，她斷斷續續地答了話。或許是因為打擊太大了，記憶都很零碎，但總算漸漸釐清了發現屍體的經過。
中午十二點五十分左右，秋山梨乃打電話給被害人，問他晚一點可不可以去他家。被害人說沒問題，今天沒有特別的事。她逛完街後去了秋山家，在下午四點三十分左右，發現了被害人的屍體。在她打完電話後不到四個小時的時間內，到底發生了甚麽事。
“你經常到被害人家嗎？”
“被害人……”
“就是你爺爺，你經常到秋山周治先生的家嗎？”
“也沒有很經常……一個月一兩次而已。”
“是為了照顧他嗎？”
“照顧？不是，我爺爺很健康。”
“那為甚麽？”
“為甚麽……”秋山梨乃露出訝異的表情，“一定要有理由嗎？”
“不，那倒不是，只是覺得很難得。現在很少有孫女會定期去探望獨居的老人。”
她似乎終於理解了，點了點頭說：“一方面也是因為部落格的關係。”
“部落格？”
“我爺爺喜歡種花，花開得很漂亮時，就會拍下照片建檔。我之前告訴他，既然有這些照片，不妨和大家分享，建議他開了部落格。”
“原來如此，所以，你爺爺開了部落格嗎？”
“他說太麻煩了，不想開，所以就由我代他開設、管理部落格，把花的照片上傳到部落格。”秋山梨乃似乎終於平靜下來，開始侃侃而談，但似乎再度感到難過，語尾帶著哭腔。
“現場有遭到破壞的痕跡，請問有沒有發現甚麽？比方說，手提式保險箱不見了之類的。”
“爺爺家應該沒有保險箱之類的東西，但碗櫃的抽屜敞開著，壁櫥里的東西也都拿了出來。”
“有沒有甚麽東西不見了……”
她搖了搖頭。
“不知道，我不太清楚爺爺家有甚麽。”
早瀨皺著眉點了點頭，每個月只去一兩次，的確不知道家裡有甚麽。
“你爺爺會隨時鎖門嗎？”
秋山梨乃皺起眉頭，輕輕嘆了一口氣。
“他經常不鎖門，我提醒他好幾次，請他注意安全，但他總是叫我別擔心，家裡沒甚麽東西可以偷。早知道我應該多提醒他……”
住在同一個地方多年的老人經常有這種情況，因為至今為止沒有發生任何事，就過度相信以後也不會有任何事發生。
“最後一次見到你爺爺是甚麽時候？”
秋山梨乃想了一下，“我記得是三個星期前。”她似乎在向自己確認。
“當時，你爺爺有甚麽不對勁嗎？”
“並沒有……”她說了這句話後，露出突然想到甚麽的表情。
“怎麽了？”
“不，不是甚麽重要的事。我想起他為有一朵花開了感到很興奮。”
“花？”
“是一種新的花，好像以前沒有開過，我爺爺看起來很高興，但沒想到會發生這種事……”她再度哽咽，說不下去了。
早瀨不忍心繼續問下去。反正只是單純的強盜殺人案，即使調查殺人動機或是死者的交友關係，應該也查不出任何線索。
有人敲門。早瀨向她說了聲“對不起”後站了起來。
門外站著一名女警官，說死者家屬來了。
“家屬？”
“是被害人的兒子。”
原來是秋山梨乃的父親，早瀨說：“請你帶他來這裡。”
幾分鐘後，女警官帶了一名中年男子走了進來。他肩膀很寬，個子也很高。身材高？的秋山梨乃可能是繼承了父親的基因。
男人遞上的名片上寫著“秋山正隆”的名字，他在一家外食產業的知名企業上班，而且擔任重要職務。
早瀨向他請教了秋山周治的日常生活。
“六年前，他還以派遣的方式在原本任職的公司繼續上班，現在完全退休了，靠退休金和年金生活，日子過得很自由自在。”秋山正隆回答說。
“他的退休金存在銀行里嗎？”
“應該是吧。”