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那有想買的東西時怎麼辦呢？這時茂秋就要向要子如實報告，如果要子判斷可以買，再買給他。但實際上，茂秋提出的要求寥寥無幾。箇中原因很多，比如日常生活和學校念書需要的東西，要子都已準備齊全、平常學習很忙等，但最重要的原因，恐怕還是“沒有想要的東西”。如果說得再準確一點，就是“完全不知道市面上正流行些什麼，也想不出想要的”。
茂秋對社會的了解，僅限於上學路上的見聞，而他接觸的資訊也同樣受到要子全面控制。電視一天看一小時，而且只許看NHK台。書籍方面，漫畫自不消說，雜誌也全部禁止，即使是文藝書，只要是現代作家的作品，不論是純文學還是大眾文學都不准閱讀，音樂也只允許欣賞古典音樂。
茂秋對潮流時尚可說一無所知。從初中到高中，他外出時永遠穿著學校的制服。而他外出也不是和朋友一起出去活動，只是跟著要子拜訪親戚，不然就是參加古典音樂會，穿著制服也不會顯得不合時宜。
至於他在學校的交友情況，由於要子依舊嚴格把關，沒有朋友往壞里引誘他，或者給他灌輸亂七八糟的知識。其實班上根本就沒什麼同學接近茂秋，人人都覺得他怪裡怪氣的。
這種無菌室般的環境，直到茂秋上了大學也依然如故。他攻讀的是天文學，每天上完課後直接回家，透過二樓臥室里安裝的天文望遠鏡眺望天空，這就是他的生活模式。
但這個時期的他，很為一件事煩惱，那就是他遲來的性覺醒。他開始以約一個月一次的頻率遺精，而這種現象的意義和原因他卻不太清楚，在懵懵懂懂中獨自苦悶。
察覺到兒子的變化後，要子經過深思熟慮，在某天對茂秋進行了性教育，地點是在供奉著佛龕的客廳。茂秋正襟危坐，要子將一個匣子放到他面前。匣里收藏著祖傳的書本，用現代的說法就是性教育手冊。書中的內容隨著時代發展有所補充，但最古老的部分採用的還是類似浮世繪春宮圖的圖畫。利用這些資料，要子平靜地向茂秋講述男女的身體結構、妊娠原理等等。
“這麼說來，我的那種現象不是生病了？”茂秋問。
“不是。那是你擁有生育後代能力的證明。”
“我和某個女人，嗯，完成您剛才教導的事情後，就能生下孩子，是吧？”
“這個過程我們稱為結婚。但現在為時尚早，等時機成熟了。我會替你物色合適的人選。在那之前，你絕對不能接近別的女人，知道了嗎？”
“知道了。”茂秋挺直身體答道。
他遇到那位“合適人選”，是十多年後的事情了。
茂秋和彌生正聽著“神女”說明婚禮的程序，沒多久會場工作人員過來了，通知已經到了進入會場的時間，全體親屬都已在裡面等候。
“那個……”茂秋開口說。
“什麼事？”
“那個，呃，我母親呢？”
工作人員臉上浮現出一抹輕蔑之色，轉瞬又消失了。
“令堂也在裡面等候。”
“噢，這樣啊。”茂秋無奈地點點頭，沉默下來。
我還有事要問呀，他暗想。有件事無論如何都要向她確認。
等儀式結束後，找個空當問問她吧，茂秋想。
儀式按照神前婚禮的步驟進行。這是御茶之小路家的傳統，諸如教堂婚禮之類根本不在考慮範圍之內。在眾多親屬的注視下，茂秋依照先前“神女”的教導，與新娘彌生共同宣讀誓詞，喝了交杯酒。
茂秋開始認真考慮尋找結婚對象，是在迎來二十七歲生日之後。不，準確說來，是在要子主動提出這件事之後。若不是要子開口，茂秋連想都沒想過，他覺得還是不想為妙。大學畢業後，他沒有去公司上班，而是在大學附屬的天體觀測研究所當助手。和過去一樣，星星是他唯一的戀人。
“要成為御茶之小路家的媳婦，必須具備與之相當的條件。首先要門當戶對，這不言而喻。此外還要教養良好、精通家務，茶道、花道也要擅長。要有女人味，舉止嫻雅端莊，總是退後一步跟在你身後，對你恭恭敬敬。身體要健康，但只是健康還不夠，更重要的，是要能生育優秀的子嗣。”
談到應該選擇什麼樣的對象時，要子列出上述條件。茂秋端坐在她對面，神情肅穆地將她的意見記到記事本上。
“還有一件很重要的事。”要子略略放低了聲音。
“什麼？”茂秋問。
“那就是……”她輕吐口氣，接著說道，“必須是處女，你聽好，別的條件都罷了，這一條絕對沒有商量餘地。御茶之小路家的媳婦，絕不能是污穢之身。”
茂秋用力點頭，在記事本上寫上“處女”二字，並在下方重重畫上兩條線。
依照這些條件，要子著手物色茂秋的新娘。理所當然地，事情遲遲沒有進展。其間她的觀感大抵如下。
“二十七歲？年紀大了一點。最好是二十歲上下，至多不超過二十三歲。”要子對介紹親事的人這樣說。
“可是夫人，近來結婚年齡越來越晚，二十七歲也算年輕的了，您還是再考慮一下……”
“不用了，茂秋的妻子必須再年輕一些。二十七歲還單身一人，肯定有什麼問題。況且到了這個歲數，很難想像她對男人還毫無了解。不好意思，這位就算了吧。”
即便年齡符合要求，又有如下障礙。
“哦，她在上班啊。在都內的貿易公司？這樣的人不行，做茂秋的妻子不太合適……”
“可是這位小姐條件很好哦，從小就學習茶道和花道。”
“但她在公司上班，對吧？這樣的女子肯定欠缺為家庭奉獻的態度，不是嗎？而且性格也勢必有些油滑，不適合做茂秋的妻子。”
其他諸如“曾經獨自生活的女子，誰知道那時候做了些什麼”，“學歷太高容易認死理”，“擁有太多資格證書的好出風頭”，種種充滿偏見的關卡多不勝數。因此大部分候選者連照片都沒被茂秋看到，就被要子否決了。
但以世界之大，畢竟也有幾位候選者突破重重難關，在御茶之小路家慣常光顧的高級日式餐廳與茂秋見了面。其中也有人獲得要子首肯，覺得“這位可以做我家的媳婦”。
可到了這種時候，就輪到對方看不上茂秋了。她們向介紹人提出的回絕理由如出一轍，有的說“不喜歡他的戀母情結”，有的說“活脫就是母親的傀儡”，還有的說“太落後於時代”。這種話介紹人當然不能轉告要子，只得編個適當的藉口。儘管如此，依然擋不住要子的熊熊怒火。
山田彌生是總計第三十五位相親對象。短期大學畢業後，她在家幫忙做家務，沒有工作經驗，除了向母親學過茶道、花道外別無可取之處，為人寡言少語，表情單調，總之是個很不起眼的姑娘。就連介紹人心裡也覺得，與其說她嫻靜，倒不如說是木訥。
但要子對她很中意，山田家也回話說很樂意嫁出女兒。
如此，婚事自然進行得順風順水。
婚禮結束後，全體人員轉往攝影室，在那裡拍攝親屬合影。茂秋想站到要子身旁，攝影師卻匆忙發出指示。
“好，新郎新娘請坐在那裡。好好，就那個位置。旁邊是介紹人，介紹人旁邊是新郎的母親。好，就這樣。”
因為和要子之間隔了個介紹人，茂秋無法向她提出自己的疑問。不久，照片拍完，眾人移步前往大廳。茂秋正想去追要子，卻被攝影師叫住，說要給新郎新娘單獨拍照。茂秋無奈，只好留下。
等到拍攝完畢，已經臨近婚宴的開始時間。茂秋尋找著要子，但她似乎已進入會場，沒有找到她的身影。
“聽好了，我一遞信號，你們就一起入場。”會場工作人員囑咐道。
“那個……”茂秋說。
“什麼事？”或許是因時間緊迫，工作人員的眼神變得咄咄逼人。
“沒，沒什麼。”
“那麼請並排站好，對。就站那裡。”
茂秋和彌生依言並肩站在會場門前。入場音樂響起，大門打開，工作人員向他們發出信號。在眾目睽睽之下，兩人徐徐邁步向前。
掌聲響徹會場，攝像機閃光不斷，人人都滿面笑容。
茂秋尋覓著母親。要子在最裡面一席，她坐得筆直，望著一身盛裝的兒子。母子倆的視線在空中交匯。
母親……茂秋在內心默默發問。
母親，我有事要向你請教，我現在就想知道答案。
萬一……
萬一婚宴進行到中間，我忽然想上廁所，該怎麼辦？而且還是想大便。
新郎可以中途單獨退席嗎？
還是說這樣做很不禮貌，會令御茶之小路家蒙羞？
母親，請你告訴我，我該怎麼做才好？
便意已經相當強烈了。從今天早上起肚子就咕嚕咕嚕地叫個不停，一直想去洗手間，卻總是找不到機會。
幫幫我吧，母親。
婚宴的節奏緩慢得令出席者不耐。致辭的人太多，而且個個都長篇大論，內容又都大同小異。就連本來只是登台獻歌的人，也要先來段冗長的開場白。顯然婚宴的時間會大大超出預計，但之後的場地似乎沒人預約，會場方面也就聽之任之。
茂秋的小腹漸漸瀕臨極限。他已無暇傾聽致辭，全部精力都用來縮緊肛門。然而每當有人上台講話，新郎新娘都要從主桌上起立歡迎。站在那裡的時候，他不得不忍受著地獄般的苦痛。
近來的婚宴上，新郎中途更換禮服已不足為奇，如果有這種安排，茂秋就可以趁機衝進洗手間。可今天的婚宴並沒有這一環節。這是御茶之小路家的習慣，新郎一律不換裝，自始至終穩坐主桌。
婚宴提供的是法國菜餚。從冷盤、湯開始，魚、肉類、色拉，最後送上甜品和水果。但茂秋一口都沒動，他感覺只要吃上一口，直腸一帶死命憋住的大便就會洶湧而出。
他所有的注意力都集中在肛門括約肌上。小腹隱隱作痛，隨著心臟的跳動，一波一波地向他襲來。他的鬢角流下黏濕的汗珠，腋下也大汗淋漓。
儘管如此，他依然掛著溫和的笑容，不時向致辭者頷首致意。在周圍的人看來，應該會覺得他正在充分享受這幸福時光吧。在這種境地還能如此自持，自然要歸功於他受到的教育。要子早已諄諄教導過他，婚宴上新郎應當採取何種態度。
茂秋對社會的了解，僅限於上學路上的見聞，而他接觸的資訊也同樣受到要子全面控制。電視一天看一小時，而且只許看NHK台。書籍方面，漫畫自不消說，雜誌也全部禁止，即使是文藝書，只要是現代作家的作品，不論是純文學還是大眾文學都不准閱讀，音樂也只允許欣賞古典音樂。
茂秋對潮流時尚可說一無所知。從初中到高中，他外出時永遠穿著學校的制服。而他外出也不是和朋友一起出去活動，只是跟著要子拜訪親戚，不然就是參加古典音樂會，穿著制服也不會顯得不合時宜。
至於他在學校的交友情況，由於要子依舊嚴格把關，沒有朋友往壞里引誘他，或者給他灌輸亂七八糟的知識。其實班上根本就沒什麼同學接近茂秋，人人都覺得他怪裡怪氣的。
這種無菌室般的環境，直到茂秋上了大學也依然如故。他攻讀的是天文學，每天上完課後直接回家，透過二樓臥室里安裝的天文望遠鏡眺望天空，這就是他的生活模式。
但這個時期的他，很為一件事煩惱，那就是他遲來的性覺醒。他開始以約一個月一次的頻率遺精，而這種現象的意義和原因他卻不太清楚，在懵懵懂懂中獨自苦悶。
察覺到兒子的變化後，要子經過深思熟慮，在某天對茂秋進行了性教育，地點是在供奉著佛龕的客廳。茂秋正襟危坐，要子將一個匣子放到他面前。匣里收藏著祖傳的書本，用現代的說法就是性教育手冊。書中的內容隨著時代發展有所補充，但最古老的部分採用的還是類似浮世繪春宮圖的圖畫。利用這些資料，要子平靜地向茂秋講述男女的身體結構、妊娠原理等等。
“這麼說來，我的那種現象不是生病了？”茂秋問。
“不是。那是你擁有生育後代能力的證明。”
“我和某個女人，嗯，完成您剛才教導的事情後，就能生下孩子，是吧？”
“這個過程我們稱為結婚。但現在為時尚早，等時機成熟了。我會替你物色合適的人選。在那之前，你絕對不能接近別的女人，知道了嗎？”
“知道了。”茂秋挺直身體答道。
他遇到那位“合適人選”，是十多年後的事情了。
茂秋和彌生正聽著“神女”說明婚禮的程序，沒多久會場工作人員過來了，通知已經到了進入會場的時間，全體親屬都已在裡面等候。
“那個……”茂秋開口說。
“什麼事？”
“那個，呃，我母親呢？”
工作人員臉上浮現出一抹輕蔑之色，轉瞬又消失了。
“令堂也在裡面等候。”
“噢，這樣啊。”茂秋無奈地點點頭，沉默下來。
我還有事要問呀，他暗想。有件事無論如何都要向她確認。
等儀式結束後，找個空當問問她吧，茂秋想。
儀式按照神前婚禮的步驟進行。這是御茶之小路家的傳統，諸如教堂婚禮之類根本不在考慮範圍之內。在眾多親屬的注視下，茂秋依照先前“神女”的教導，與新娘彌生共同宣讀誓詞，喝了交杯酒。
茂秋開始認真考慮尋找結婚對象，是在迎來二十七歲生日之後。不，準確說來，是在要子主動提出這件事之後。若不是要子開口，茂秋連想都沒想過，他覺得還是不想為妙。大學畢業後，他沒有去公司上班，而是在大學附屬的天體觀測研究所當助手。和過去一樣，星星是他唯一的戀人。
“要成為御茶之小路家的媳婦，必須具備與之相當的條件。首先要門當戶對，這不言而喻。此外還要教養良好、精通家務，茶道、花道也要擅長。要有女人味，舉止嫻雅端莊，總是退後一步跟在你身後，對你恭恭敬敬。身體要健康，但只是健康還不夠，更重要的，是要能生育優秀的子嗣。”
談到應該選擇什麼樣的對象時，要子列出上述條件。茂秋端坐在她對面，神情肅穆地將她的意見記到記事本上。
“還有一件很重要的事。”要子略略放低了聲音。
“什麼？”茂秋問。
“那就是……”她輕吐口氣，接著說道，“必須是處女，你聽好，別的條件都罷了，這一條絕對沒有商量餘地。御茶之小路家的媳婦，絕不能是污穢之身。”
茂秋用力點頭，在記事本上寫上“處女”二字，並在下方重重畫上兩條線。
依照這些條件，要子著手物色茂秋的新娘。理所當然地，事情遲遲沒有進展。其間她的觀感大抵如下。
“二十七歲？年紀大了一點。最好是二十歲上下，至多不超過二十三歲。”要子對介紹親事的人這樣說。
“可是夫人，近來結婚年齡越來越晚，二十七歲也算年輕的了，您還是再考慮一下……”
“不用了，茂秋的妻子必須再年輕一些。二十七歲還單身一人，肯定有什麼問題。況且到了這個歲數，很難想像她對男人還毫無了解。不好意思，這位就算了吧。”
即便年齡符合要求，又有如下障礙。
“哦，她在上班啊。在都內的貿易公司？這樣的人不行，做茂秋的妻子不太合適……”
“可是這位小姐條件很好哦，從小就學習茶道和花道。”
“但她在公司上班，對吧？這樣的女子肯定欠缺為家庭奉獻的態度，不是嗎？而且性格也勢必有些油滑，不適合做茂秋的妻子。”
其他諸如“曾經獨自生活的女子，誰知道那時候做了些什麼”，“學歷太高容易認死理”，“擁有太多資格證書的好出風頭”，種種充滿偏見的關卡多不勝數。因此大部分候選者連照片都沒被茂秋看到，就被要子否決了。
但以世界之大，畢竟也有幾位候選者突破重重難關，在御茶之小路家慣常光顧的高級日式餐廳與茂秋見了面。其中也有人獲得要子首肯，覺得“這位可以做我家的媳婦”。
可到了這種時候，就輪到對方看不上茂秋了。她們向介紹人提出的回絕理由如出一轍，有的說“不喜歡他的戀母情結”，有的說“活脫就是母親的傀儡”，還有的說“太落後於時代”。這種話介紹人當然不能轉告要子，只得編個適當的藉口。儘管如此，依然擋不住要子的熊熊怒火。
山田彌生是總計第三十五位相親對象。短期大學畢業後，她在家幫忙做家務，沒有工作經驗，除了向母親學過茶道、花道外別無可取之處，為人寡言少語，表情單調，總之是個很不起眼的姑娘。就連介紹人心裡也覺得，與其說她嫻靜，倒不如說是木訥。
但要子對她很中意，山田家也回話說很樂意嫁出女兒。
如此，婚事自然進行得順風順水。
婚禮結束後，全體人員轉往攝影室，在那裡拍攝親屬合影。茂秋想站到要子身旁，攝影師卻匆忙發出指示。
“好，新郎新娘請坐在那裡。好好，就那個位置。旁邊是介紹人，介紹人旁邊是新郎的母親。好，就這樣。”
因為和要子之間隔了個介紹人，茂秋無法向她提出自己的疑問。不久，照片拍完，眾人移步前往大廳。茂秋正想去追要子，卻被攝影師叫住，說要給新郎新娘單獨拍照。茂秋無奈，只好留下。
等到拍攝完畢，已經臨近婚宴的開始時間。茂秋尋找著要子，但她似乎已進入會場，沒有找到她的身影。
“聽好了，我一遞信號，你們就一起入場。”會場工作人員囑咐道。
“那個……”茂秋說。
“什麼事？”或許是因時間緊迫，工作人員的眼神變得咄咄逼人。
“沒，沒什麼。”
“那麼請並排站好，對。就站那裡。”
茂秋和彌生依言並肩站在會場門前。入場音樂響起，大門打開，工作人員向他們發出信號。在眾目睽睽之下，兩人徐徐邁步向前。
掌聲響徹會場，攝像機閃光不斷，人人都滿面笑容。
茂秋尋覓著母親。要子在最裡面一席，她坐得筆直，望著一身盛裝的兒子。母子倆的視線在空中交匯。
母親……茂秋在內心默默發問。
母親，我有事要向你請教，我現在就想知道答案。
萬一……
萬一婚宴進行到中間，我忽然想上廁所，該怎麼辦？而且還是想大便。
新郎可以中途單獨退席嗎？
還是說這樣做很不禮貌，會令御茶之小路家蒙羞？
母親，請你告訴我，我該怎麼做才好？
便意已經相當強烈了。從今天早上起肚子就咕嚕咕嚕地叫個不停，一直想去洗手間，卻總是找不到機會。
幫幫我吧，母親。
婚宴的節奏緩慢得令出席者不耐。致辭的人太多，而且個個都長篇大論，內容又都大同小異。就連本來只是登台獻歌的人，也要先來段冗長的開場白。顯然婚宴的時間會大大超出預計，但之後的場地似乎沒人預約，會場方面也就聽之任之。
茂秋的小腹漸漸瀕臨極限。他已無暇傾聽致辭，全部精力都用來縮緊肛門。然而每當有人上台講話，新郎新娘都要從主桌上起立歡迎。站在那裡的時候，他不得不忍受著地獄般的苦痛。
近來的婚宴上，新郎中途更換禮服已不足為奇，如果有這種安排，茂秋就可以趁機衝進洗手間。可今天的婚宴並沒有這一環節。這是御茶之小路家的習慣，新郎一律不換裝，自始至終穩坐主桌。
婚宴提供的是法國菜餚。從冷盤、湯開始，魚、肉類、色拉，最後送上甜品和水果。但茂秋一口都沒動，他感覺只要吃上一口，直腸一帶死命憋住的大便就會洶湧而出。
他所有的注意力都集中在肛門括約肌上。小腹隱隱作痛，隨著心臟的跳動，一波一波地向他襲來。他的鬢角流下黏濕的汗珠，腋下也大汗淋漓。
儘管如此，他依然掛著溫和的笑容，不時向致辭者頷首致意。在周圍的人看來，應該會覺得他正在充分享受這幸福時光吧。在這種境地還能如此自持，自然要歸功於他受到的教育。要子早已諄諄教導過他，婚宴上新郎應當採取何種態度。