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“他是我們御茶之小路家的繼承人，當然要打扮得無懈可擊，經得起任何人的目光。”要子正眼也不看她地說完，向兒子露出微笑，說道：“我要去應酬來賓，這就過去了。別的沒什麼不明白的吧？”
“沒有。”茂秋話音剛落，又叫住她，“對了，母親。”
“什麼事？”
“那個……”
茂秋正要往下說時，敲門聲響起，要子應了聲“請進”，一個會場工作人員推門而入。在HEMOJI神社結婚會場的工作人員里，他算是最諳熟此道的了。這自然也是要子在預訂會場時提出的要求，她堅持一定要請這樣的資深行家。
“啊，您在這裡。”工作人員三七分的頭髮梳得服服帖帖，看到要子後，便將手上的一疊紙遞給她，“這是收到的賀電，請您遴選出需要由司儀在婚宴上宣讀的部分。”
“哦，好。”要子接過，打開最上面那封看了看，回頭望著茂秋，“是中林教授發來的，他卸任大學校長職位已有好幾年了吧？”電報上說，他原本很想參加婚禮，但恰逢身體不適，不克出席。
“中林教授過去很關照我，他不能來參加，我也覺得挺遺憾的。”
“您選好電報後，麻煩交給我或者司儀。”工作人員說。
“好的。那隻手上拿的是什麼？”要子盯著他的左手問。
“這是山田家收到的賀電。我想請他們也挑選一下。”工作人員回答。山田家就是今天茂秋結婚對象的娘家。
“既然這樣，”要子揚起一邊眉毛，“不如一併交到我這裡。賀電總要匯總到一起挑選比較妥當吧？”
“噢……是嗎？”
“是的。我家和山田家的電報，全部由我來遴選好了。給我吧。”
要子伸出手，只差沒說快點拿來。
“這樣啊，那就拜託您了。”工作人員猶豫著把那疊電報遞給要子，轉身離開。
要子嘩嘩地翻了翻山田家的電報，略一思索，望向茂秋。
“回頭會場見了。”
“是。”茂秋條件反射地回答。
要子走出房間。目送著她的背影離去，茂秋感覺內心的一抹不安正在擴大。其實他有個疑問想向母親請教，若不事先問清楚，他就無法安心舉行婚禮。
要不要現在去追上母親呢？他正沉吟著，敲門聲再度響起。應了一聲後，一個神女裝束的姑娘探頭進來。
“現在為您說明婚禮的程序，能請您來這邊嗎？”
“哦，好的。”他穿著糙屐，緩緩邁出腳步。這還是他成年以來第一次穿和服，穿糙屐自然也是新鮮體驗。
走進另一個房間，彌生已在端坐等候。她身穿純白和式禮服，頭罩絲綿白帽，帽下露出塗得雪白的尖細下巴。茂秋依照“神女”所說，坐到她身旁。
彌生朝茂秋轉過臉。看到她的模樣，茂秋一瞬間一生困惑——她是長這個樣子嗎？眼前的這張臉孔，就像在一張白板上信手勾勒出眼睛、鼻子和嘴巴。雖然這無疑是以山田彌生的五官為底子化妝而成，茂秋卻想不起她妝容下的本來面貌，因為她長得實在是平凡得不能再平凡了。
今後就是和這個女人共度一生嗎？
茂秋怔怔地想著。
雖然這樣想，他心裡卻並沒有多少真實感，感想也是一片空白。決定和這位名喚山田彌生的女子結婚時，他首先想到的就是……
這下御茶之小路家傳承有望了。
這是他唯一的想法。對他來說，結婚的意義僅止於此。
因此，他並不以結婚為滿足，覺得後面還有重大任務。不消說，那就是生育子嗣了。
總之，今天的婚宴一定要順利完成。
為確保這一點，必須先向母親確認那件事。
御茶之小路家屬於名門望族。
究竟有名望到何種程度，很難確切地說明，連茂秋自己也未能充分了解。要想細說淵源，就必須有祖上代代傳下來的譜系圖，而這份譜系圖嚴密保管在御茶之小路家的金庫里，茂秋也只寥寥數次親眼見過實物。
“我們先祖曾擔任過某藩的家老（江戶時代大名的家臣之長。一藩有數名，通常為世襲。）。”每次要子談到御茶之小路家，都以這句話為開場白。之後她就一路暢談下去，諸如明治政府成立後，家族獲得特權階級的地位，與形形色色的實權派人物都有密切聯繫云云。
要子是御茶之小路家的第十二代家主。上一代家主沒有兒子，便為長女要子擇婿入贅。
茂秋的父親——要子的丈夫是一名教師，在茂秋的印象里，他是個纖細的人，假日裡時常呆在書房讀書，平時少言寡語，總是躲在妻子身後。每逢親戚聚會的場合，這種表現就格外明顯。因為出租祖傳土地的收入已足以保障一家人的生活，似乎也沒有人當他是家庭經濟的頂樑柱。
茂秋五歲時，父親罹患胃癌過世。他對父親所知不多，只是曾經有一次，要子這樣說過：
“你父親他啊，頭腦很聰明。他們家歷代出過很多勤奮好學的優秀人才，這方面比我們家還略勝一籌。我當初和你父親結婚，也是因為祖父發話說，這樣的血統加入御茶之小路家也不壞。”
換句話說，招贅他是想獲得聰明人的基因。
父親過世後，茂秋由母親一手撫育成人，但兩人的生活遠非母子相依為命那麼簡單。之所以這樣說，並不是因為還有女傭全盤打理家務。比如茂秋選擇小學時，御茶之小路家裡的客廳里就聚集了十多位親屬代表舉行會議。只要關係到本家長子的前程，任何事都必須召開
家族會議商討決定，這是御茶之小路一族歷來的規矩。
由於這樣的環境，茂秋的日常生活也要在要子的時刻盯緊之下，從說話措辭、生活態度到穿著打扮都受到嚴格監督。
其中要子最關注的是交友情況。茂秋每天放學回到家，首先要向要子毫無隱瞞地報告學校里發生的事。只要帶出一個陌生名字，要子立刻就問：“那個中村同學，是個什麼樣的孩子？家裡是做什麼的？”假如他說不知道，要子當場就給班主任打電話，連對方的成績、學習態度、家庭環境都一一刨根究底。擅自透露信息的老師固然不對，要子的口氣也確實強硬得不容拒絕。
如此了解到相關資料後，要子就會對茂秋今後是否可以和對方——如中村同學——交朋友做出判斷。很多時候她都會告誡：“以後別老和那孩子一起玩了。”這樣，茂秋只能唯唯答應，之後常常躲到自己的房間裡哭泣。因為母親禁止交往的朋友多半都很有魅力，在一起玩得很開心。而要子說“一定要和他好好相處”的孩子，總是既無趣又老實巴交。
但他無法違背母親的決定。不論是選擇朋友，還是其他任何事情，都不容他有絲毫反抗。因為他是家族的繼承人，為了將來繼承御茶之小路家，他必須具備成為家主所需要的條件，而擔負指導之責的就是要子。
茂秋就讀的小學，是某著名私立大學的附屬小學，本來可以附屬初中、附屬高中這樣一路念下去，但從初中起他就被轉到別的學校。那所學校同樣是著名大學的附屬學校，大學知名度與之前的不相上下，唯一的不同在於，新學校是所男校。
“讀初中、高中的時候，特別容易沉迷於男女情事，那些墮落的人都是在這個時期走上歧途，我們一定要避免茂秋發生這種事。”
以上是要子在家族會議上的發言。眾人紛紛點頭稱是，一致決定安排茂秋讀男校。
會上還有過這樣的討論。
“要想他不被那種事迷住，光是送進男校還不夠。如今的社會亂七八糟，隨便到街上走走，那種誘惑滿眼都是。”說這番話的是要子的叔父，家族中資格最老的長輩。所謂那種事，應該是對性愛之事的統稱。
“是啊，最近雜誌上登的那些小姑娘的照片，簡直就和裸體沒兩樣。”要子的表妹說。
“不是什麼沒兩樣，有時根本一絲不掛就登出來了。那種照片真不得了，赤條條的，脫得精光。”要子的堂弟瞪大眼睛說。他在家族裡算是年輕一輩，平常因為說話粗俗，常被其他人瞧不起，但此時比起措辭，他說的內容更令人皺眉。
“啊？”
“怎麼可能？”
“是真的，不信你們買本周刊自己看看。”
“他說的很有可能。”要子用克制的語氣說，“不單是性風氣，最近的年輕人男女關係之隨便，真令人難以容忍。除了剛才那種下流雜誌，電視裡的節目也讓人恨不得捂住眼睛。”
“對，電視也不是什麼好東西。”叔父贊同，“電視看多了，只會把人變成呆子。”
“我一向只看NHK台，民營電視台都太無聊了。”
“要子，這方面你最好考慮周詳。”家族中最受要子信任的堂兄鄭重地說，“上初中後，各種不良誘惑比比皆是，如果不對他的生活嚴加管理，很難不近墨者黑。”
確實如此，眾人一致點頭。
“不用說，我自然要比以前更加嚴格地培育他。請大家也不憚辛勞，多多費心指導。”說罷，要子深深鞠了一躬。
經過這場充滿緊迫感的會談，從上初中開始，要子對茂秋的監控愈發嚴厲，簡直到了白熱化的程度。這首先體現在上學路線的選擇上。要防止路上有不良誘惑，要子親自把各條路線都視察一遍，最後選出一條她認為最安全的作為上學路線。她堅決禁止茂秋從其他路線回家，倘若因為某種緣故不能走那條路，茂秋就要給家裡打電話，由要子指示他如何選擇。
日復一日沿著同樣的道路上學放學，茂秋有時也會蠢蠢欲動，很想走走別的路線。但他無法付諸行動，只要一想到在母親面前敗露時，會遭到怎樣的痛斥，他就無論如何都拿不出勇氣。至於“不可能會敗露”這種想法，從來就沒出現在他腦海里，因為過去他也曾幾次違背母親囑咐，卻沒有一次能成功瞞過。實際上，對於兒子的事，要子的嗅覺敏銳得堪稱超乎尋常，不管什麼樣的謊話都能一眼識破。
此外，茂秋也沒有錢包。要子只給他公交車的月票和電話卡。
“午餐有學校提供，去學校為的就是學習，我不認為會有忽然需要用錢的事。”這是要子的主張。
“沒有。”茂秋話音剛落，又叫住她，“對了，母親。”
“什麼事？”
“那個……”
茂秋正要往下說時，敲門聲響起，要子應了聲“請進”，一個會場工作人員推門而入。在HEMOJI神社結婚會場的工作人員里，他算是最諳熟此道的了。這自然也是要子在預訂會場時提出的要求，她堅持一定要請這樣的資深行家。
“啊，您在這裡。”工作人員三七分的頭髮梳得服服帖帖，看到要子後，便將手上的一疊紙遞給她，“這是收到的賀電，請您遴選出需要由司儀在婚宴上宣讀的部分。”
“哦，好。”要子接過，打開最上面那封看了看，回頭望著茂秋，“是中林教授發來的，他卸任大學校長職位已有好幾年了吧？”電報上說，他原本很想參加婚禮，但恰逢身體不適，不克出席。
“中林教授過去很關照我，他不能來參加，我也覺得挺遺憾的。”
“您選好電報後，麻煩交給我或者司儀。”工作人員說。
“好的。那隻手上拿的是什麼？”要子盯著他的左手問。
“這是山田家收到的賀電。我想請他們也挑選一下。”工作人員回答。山田家就是今天茂秋結婚對象的娘家。
“既然這樣，”要子揚起一邊眉毛，“不如一併交到我這裡。賀電總要匯總到一起挑選比較妥當吧？”
“噢……是嗎？”
“是的。我家和山田家的電報，全部由我來遴選好了。給我吧。”
要子伸出手，只差沒說快點拿來。
“這樣啊，那就拜託您了。”工作人員猶豫著把那疊電報遞給要子，轉身離開。
要子嘩嘩地翻了翻山田家的電報，略一思索，望向茂秋。
“回頭會場見了。”
“是。”茂秋條件反射地回答。
要子走出房間。目送著她的背影離去，茂秋感覺內心的一抹不安正在擴大。其實他有個疑問想向母親請教，若不事先問清楚，他就無法安心舉行婚禮。
要不要現在去追上母親呢？他正沉吟著，敲門聲再度響起。應了一聲後，一個神女裝束的姑娘探頭進來。
“現在為您說明婚禮的程序，能請您來這邊嗎？”
“哦，好的。”他穿著糙屐，緩緩邁出腳步。這還是他成年以來第一次穿和服，穿糙屐自然也是新鮮體驗。
走進另一個房間，彌生已在端坐等候。她身穿純白和式禮服，頭罩絲綿白帽，帽下露出塗得雪白的尖細下巴。茂秋依照“神女”所說，坐到她身旁。
彌生朝茂秋轉過臉。看到她的模樣，茂秋一瞬間一生困惑——她是長這個樣子嗎？眼前的這張臉孔，就像在一張白板上信手勾勒出眼睛、鼻子和嘴巴。雖然這無疑是以山田彌生的五官為底子化妝而成，茂秋卻想不起她妝容下的本來面貌，因為她長得實在是平凡得不能再平凡了。
今後就是和這個女人共度一生嗎？
茂秋怔怔地想著。
雖然這樣想，他心裡卻並沒有多少真實感，感想也是一片空白。決定和這位名喚山田彌生的女子結婚時，他首先想到的就是……
這下御茶之小路家傳承有望了。
這是他唯一的想法。對他來說，結婚的意義僅止於此。
因此，他並不以結婚為滿足，覺得後面還有重大任務。不消說，那就是生育子嗣了。
總之，今天的婚宴一定要順利完成。
為確保這一點，必須先向母親確認那件事。
御茶之小路家屬於名門望族。
究竟有名望到何種程度，很難確切地說明，連茂秋自己也未能充分了解。要想細說淵源，就必須有祖上代代傳下來的譜系圖，而這份譜系圖嚴密保管在御茶之小路家的金庫里，茂秋也只寥寥數次親眼見過實物。
“我們先祖曾擔任過某藩的家老（江戶時代大名的家臣之長。一藩有數名，通常為世襲。）。”每次要子談到御茶之小路家，都以這句話為開場白。之後她就一路暢談下去，諸如明治政府成立後，家族獲得特權階級的地位，與形形色色的實權派人物都有密切聯繫云云。
要子是御茶之小路家的第十二代家主。上一代家主沒有兒子，便為長女要子擇婿入贅。
茂秋的父親——要子的丈夫是一名教師，在茂秋的印象里，他是個纖細的人，假日裡時常呆在書房讀書，平時少言寡語，總是躲在妻子身後。每逢親戚聚會的場合，這種表現就格外明顯。因為出租祖傳土地的收入已足以保障一家人的生活，似乎也沒有人當他是家庭經濟的頂樑柱。
茂秋五歲時，父親罹患胃癌過世。他對父親所知不多，只是曾經有一次，要子這樣說過：
“你父親他啊，頭腦很聰明。他們家歷代出過很多勤奮好學的優秀人才，這方面比我們家還略勝一籌。我當初和你父親結婚，也是因為祖父發話說，這樣的血統加入御茶之小路家也不壞。”
換句話說，招贅他是想獲得聰明人的基因。
父親過世後，茂秋由母親一手撫育成人，但兩人的生活遠非母子相依為命那麼簡單。之所以這樣說，並不是因為還有女傭全盤打理家務。比如茂秋選擇小學時，御茶之小路家裡的客廳里就聚集了十多位親屬代表舉行會議。只要關係到本家長子的前程，任何事都必須召開
家族會議商討決定，這是御茶之小路一族歷來的規矩。
由於這樣的環境，茂秋的日常生活也要在要子的時刻盯緊之下，從說話措辭、生活態度到穿著打扮都受到嚴格監督。
其中要子最關注的是交友情況。茂秋每天放學回到家，首先要向要子毫無隱瞞地報告學校里發生的事。只要帶出一個陌生名字，要子立刻就問：“那個中村同學，是個什麼樣的孩子？家裡是做什麼的？”假如他說不知道，要子當場就給班主任打電話，連對方的成績、學習態度、家庭環境都一一刨根究底。擅自透露信息的老師固然不對，要子的口氣也確實強硬得不容拒絕。
如此了解到相關資料後，要子就會對茂秋今後是否可以和對方——如中村同學——交朋友做出判斷。很多時候她都會告誡：“以後別老和那孩子一起玩了。”這樣，茂秋只能唯唯答應，之後常常躲到自己的房間裡哭泣。因為母親禁止交往的朋友多半都很有魅力，在一起玩得很開心。而要子說“一定要和他好好相處”的孩子，總是既無趣又老實巴交。
但他無法違背母親的決定。不論是選擇朋友，還是其他任何事情，都不容他有絲毫反抗。因為他是家族的繼承人，為了將來繼承御茶之小路家，他必須具備成為家主所需要的條件，而擔負指導之責的就是要子。
茂秋就讀的小學，是某著名私立大學的附屬小學，本來可以附屬初中、附屬高中這樣一路念下去，但從初中起他就被轉到別的學校。那所學校同樣是著名大學的附屬學校，大學知名度與之前的不相上下，唯一的不同在於，新學校是所男校。
“讀初中、高中的時候，特別容易沉迷於男女情事，那些墮落的人都是在這個時期走上歧途，我們一定要避免茂秋發生這種事。”
以上是要子在家族會議上的發言。眾人紛紛點頭稱是，一致決定安排茂秋讀男校。
會上還有過這樣的討論。
“要想他不被那種事迷住，光是送進男校還不夠。如今的社會亂七八糟，隨便到街上走走，那種誘惑滿眼都是。”說這番話的是要子的叔父，家族中資格最老的長輩。所謂那種事，應該是對性愛之事的統稱。
“是啊，最近雜誌上登的那些小姑娘的照片，簡直就和裸體沒兩樣。”要子的表妹說。
“不是什麼沒兩樣，有時根本一絲不掛就登出來了。那種照片真不得了，赤條條的，脫得精光。”要子的堂弟瞪大眼睛說。他在家族裡算是年輕一輩，平常因為說話粗俗，常被其他人瞧不起，但此時比起措辭，他說的內容更令人皺眉。
“啊？”
“怎麼可能？”
“是真的，不信你們買本周刊自己看看。”
“他說的很有可能。”要子用克制的語氣說，“不單是性風氣，最近的年輕人男女關係之隨便，真令人難以容忍。除了剛才那種下流雜誌，電視裡的節目也讓人恨不得捂住眼睛。”
“對，電視也不是什麼好東西。”叔父贊同，“電視看多了，只會把人變成呆子。”
“我一向只看NHK台，民營電視台都太無聊了。”
“要子，這方面你最好考慮周詳。”家族中最受要子信任的堂兄鄭重地說，“上初中後，各種不良誘惑比比皆是，如果不對他的生活嚴加管理，很難不近墨者黑。”
確實如此，眾人一致點頭。
“不用說，我自然要比以前更加嚴格地培育他。請大家也不憚辛勞，多多費心指導。”說罷，要子深深鞠了一躬。
經過這場充滿緊迫感的會談，從上初中開始，要子對茂秋的監控愈發嚴厲，簡直到了白熱化的程度。這首先體現在上學路線的選擇上。要防止路上有不良誘惑，要子親自把各條路線都視察一遍，最後選出一條她認為最安全的作為上學路線。她堅決禁止茂秋從其他路線回家，倘若因為某種緣故不能走那條路，茂秋就要給家裡打電話，由要子指示他如何選擇。
日復一日沿著同樣的道路上學放學，茂秋有時也會蠢蠢欲動，很想走走別的路線。但他無法付諸行動，只要一想到在母親面前敗露時，會遭到怎樣的痛斥，他就無論如何都拿不出勇氣。至於“不可能會敗露”這種想法，從來就沒出現在他腦海里，因為過去他也曾幾次違背母親囑咐，卻沒有一次能成功瞞過。實際上，對於兒子的事，要子的嗅覺敏銳得堪稱超乎尋常，不管什麼樣的謊話都能一眼識破。
此外，茂秋也沒有錢包。要子只給他公交車的月票和電話卡。
“午餐有學校提供，去學校為的就是學習，我不認為會有忽然需要用錢的事。”這是要子的主張。