第82頁
“究竟是什麼確認了你的假設——死者不是霍恩?”我茫然地問，“我這輩子恐怕也想不出來……”
“不要隨便拿生命作賭注，JJ，”埃勒里笑道，“真是簡單得難以置信啊。握在死者右手——記住，是右手——中的槍柄上的象牙鑲片泄露了天機。後來我在巴克的旅館房間裡找到了那對左輪槍中的另一支。
“現在我們得知那一對槍伴隨了霍恩多年。吉特說它們是她養父最喜歡的武器。格蘭特和柯利也證實了這一點。這再一次說明了物證的歸屬關係，請注意這一點。槍柄上的縮寫字母是吉特與格蘭特父子一眼就辨認出來的。所以毫無疑問，槍是霍恩的;至少這點我可以肯定了。
“那麼還有其他的暗示嗎?第一支槍死者一直握在手裡——右手——甚至在他從馬上墜落以後。我本人親眼看見他是從右側的槍套里抽出的那支槍，而且當他指揮馬隊狂奔時他也是用右手握槍並對天射擊的;新聞紀錄片也證實了這一觀察無誤。但是當我查看那把左輪槍的時候我注意到一個極為怪異的現象。”他輕輕晃了一下頭，“你聽仔細。槍把，或說槍柄，或隨便什麼專門的稱呼——兩面都有象牙鑲片，因年代久遠而變得發黃，只有右側的一小塊地方不同。當我把槍握在左手，那塊發白的地方正好與我指掌間的空隙吻合。那天後半夜，我把新找到的另一支槍握在我的右手，注意到與第一支槍完全相同的情形，只不過兩者是對稱存在的。這一切說明了什麼?第二支槍——旅館房間裡找到的槍——是巴克·霍恩習慣握在右手的，這從槍柄左面的白色痕跡可以判斷出來。而另一支槍——第一支，死者握在右手的，實際上是霍恩多年來一直用在左手的。”
他深吸了一口氣：“換句話說，最簡單的敘述形式應該是：巴克·霍恩是個雙槍漢，總是左右手各持一槍;而且從不調換。因為如果他輪換使用左右手的槍枝，那兩把槍的手柄上就不可能對稱地留下因不曾磨損而導致的白色空隙。記住這個。
“再者，霍恩無疑是個敏感的槍手。從槍枝的磨損狀況、總體外觀以及槍柄上的握痕來看，他使用那兩把槍的頻率相同——也就是說，左右手的槍經常同時使用。而且，他左右手固定地各用其中一把槍，這一點後來通過一個小小的檢側得以確定——我請求諾爾斯中尉稱量了每把槍的重量，發現其中一把槍比另一把輕上兩盎司。顯然每支槍都是根據主人手上的力氣、特別的手感和握槍的習慣而特別配重打造的。
“那麼現在，回到重要的疑問上來。被殺害的人用右手握著巴克·霍恩一貫左手使用的槍。因為巴克從不混用左右手的槍，所以這一點一下子給了我提示。而且……”
“不過，”我反對說，“或許他那一晚趕著去運動場之前由於匆忙，碰巧帶錯了槍呢?”
“即便如此，對我的分析也無大礙;藉助積習帶來的敏感，憑著手感和重量，他拿起槍的一瞬間就能察覺到那是左手的槍;他會自動把它插到左側的槍套中去，並且在表演時用左手握槍。請記住，那天晚上並沒有規定他必須用右手持槍射擊;他只不過用左手提著韁繩，或是偶爾揮舞一下帽子;這些簡單的小動作隨便哪只手都能應付。
“所以!因為死者用右手握著霍恩的左手槍，甚至還曾把槍插進右側的槍套，而若是霍恩則會左手持槍並把它插在左側的槍套里……這就有力地證明了那天晚上被槍殺的根本不是巴克·霍恩!”
他停下來喝了一點咖啡。這件事經他一解釋竟那麼簡單!
“現在，”他沉穩地繼續他的講述，“我已經有了兩個相互連接或說是相互補充的根據，藉以質疑死者的身份;而每一點都可以獨立地形成不僅僅是假設的判斷基礎;兩點結合起來便在我的心裡形成了不可動搖的定論。死者不是巴克·霍恩。這個結論像往日其他類似的情形一樣令我不安，但我不得不接受它。
“既然那天夜裡躺在跑道上的屍體不是巴克·霍恩的，我問自己：那麼這個屍體又是誰的?哦，就像我曾暗示過的那樣，顯然那是一個形體、相貌均與霍恩驚人相似的人，當然他的腰圍略粗;此人還必須像霍恩一樣能騎善射，甚至能模仿霍恩的嗓音;不過這一點倒在其次，那天晚上聲音並沒有多大的用場，因為這位假冒的霍恩很晚才到達運動場，只是朝招呼他的人揮了揮手;據格蘭特回憶，他匆忙地直奔化妝室，很快就騎著‘若海’上場了;這期間他很可能沒有跟任何人講過話。即便開口，也只會是含糊地支吾。”
“到此為止，”我贊同道，“思路都很清晰，埃勒里。但是，我說過，有些事我還是搞不懂。比如說，我最終是從報紙上看到消息，得知死者的確切身份的;可是你怎麼會在案件的早期就搞清楚了呢?”
“那個呀，”埃勒里深陷在沙發里喃喃地說，“你還真觸到了陰謀的核心。當時我並不知道，或說，不確切地知道。但是隨著推理向縱深發展，我漸漸清楚了。我接著說下去，你自會明白的。”
“我自然要問自己：這個人——這個死人——能是誰呢，竟會跟霍恩如此相像?本能告訴我那有可能是孿生兄弟;但是吉特·霍恩和格蘭特都證明說巴克沒有活在世上的血親了。那麼，分析了一下霍恩的背景，我突然產生了一種猜測。有一種做法幾乎跟人類的歷史一樣古老，正是它可以把巴克·霍恩——前電影明星，與一個默默無聞的普通人聯繫起來。因為巴克·霍恩是一個專事西部片的特型演員，出演的片子大多都有室外險峻之處的驚險動作或高難度特技——比如看過西部片的人都見到過劇中人物從樓上破窗而下，一躍跨到馬鞍上去的場面，或是縱馬飛躍懸崖峭壁的精彩鏡頭;但是如果製片公司考慮到演員做不到那些令人生畏的特技表演，或者出於保護演員安全的目的——西部明星可謂價值連城啊——往往採用一種百試不爽的手段——使用替身演員。看過電影雜誌的人恐怕對此概念並不陌生。”
“不要隨便拿生命作賭注，JJ，”埃勒里笑道，“真是簡單得難以置信啊。握在死者右手——記住，是右手——中的槍柄上的象牙鑲片泄露了天機。後來我在巴克的旅館房間裡找到了那對左輪槍中的另一支。
“現在我們得知那一對槍伴隨了霍恩多年。吉特說它們是她養父最喜歡的武器。格蘭特和柯利也證實了這一點。這再一次說明了物證的歸屬關係，請注意這一點。槍柄上的縮寫字母是吉特與格蘭特父子一眼就辨認出來的。所以毫無疑問，槍是霍恩的;至少這點我可以肯定了。
“那麼還有其他的暗示嗎?第一支槍死者一直握在手裡——右手——甚至在他從馬上墜落以後。我本人親眼看見他是從右側的槍套里抽出的那支槍，而且當他指揮馬隊狂奔時他也是用右手握槍並對天射擊的;新聞紀錄片也證實了這一觀察無誤。但是當我查看那把左輪槍的時候我注意到一個極為怪異的現象。”他輕輕晃了一下頭，“你聽仔細。槍把，或說槍柄，或隨便什麼專門的稱呼——兩面都有象牙鑲片，因年代久遠而變得發黃，只有右側的一小塊地方不同。當我把槍握在左手，那塊發白的地方正好與我指掌間的空隙吻合。那天後半夜，我把新找到的另一支槍握在我的右手，注意到與第一支槍完全相同的情形，只不過兩者是對稱存在的。這一切說明了什麼?第二支槍——旅館房間裡找到的槍——是巴克·霍恩習慣握在右手的，這從槍柄左面的白色痕跡可以判斷出來。而另一支槍——第一支，死者握在右手的，實際上是霍恩多年來一直用在左手的。”
他深吸了一口氣：“換句話說，最簡單的敘述形式應該是：巴克·霍恩是個雙槍漢，總是左右手各持一槍;而且從不調換。因為如果他輪換使用左右手的槍枝，那兩把槍的手柄上就不可能對稱地留下因不曾磨損而導致的白色空隙。記住這個。
“再者，霍恩無疑是個敏感的槍手。從槍枝的磨損狀況、總體外觀以及槍柄上的握痕來看，他使用那兩把槍的頻率相同——也就是說，左右手的槍經常同時使用。而且，他左右手固定地各用其中一把槍，這一點後來通過一個小小的檢側得以確定——我請求諾爾斯中尉稱量了每把槍的重量，發現其中一把槍比另一把輕上兩盎司。顯然每支槍都是根據主人手上的力氣、特別的手感和握槍的習慣而特別配重打造的。
“那麼現在，回到重要的疑問上來。被殺害的人用右手握著巴克·霍恩一貫左手使用的槍。因為巴克從不混用左右手的槍，所以這一點一下子給了我提示。而且……”
“不過，”我反對說，“或許他那一晚趕著去運動場之前由於匆忙，碰巧帶錯了槍呢?”
“即便如此，對我的分析也無大礙;藉助積習帶來的敏感，憑著手感和重量，他拿起槍的一瞬間就能察覺到那是左手的槍;他會自動把它插到左側的槍套中去，並且在表演時用左手握槍。請記住，那天晚上並沒有規定他必須用右手持槍射擊;他只不過用左手提著韁繩，或是偶爾揮舞一下帽子;這些簡單的小動作隨便哪只手都能應付。
“所以!因為死者用右手握著霍恩的左手槍，甚至還曾把槍插進右側的槍套，而若是霍恩則會左手持槍並把它插在左側的槍套里……這就有力地證明了那天晚上被槍殺的根本不是巴克·霍恩!”
他停下來喝了一點咖啡。這件事經他一解釋竟那麼簡單!
“現在，”他沉穩地繼續他的講述，“我已經有了兩個相互連接或說是相互補充的根據，藉以質疑死者的身份;而每一點都可以獨立地形成不僅僅是假設的判斷基礎;兩點結合起來便在我的心裡形成了不可動搖的定論。死者不是巴克·霍恩。這個結論像往日其他類似的情形一樣令我不安，但我不得不接受它。
“既然那天夜裡躺在跑道上的屍體不是巴克·霍恩的，我問自己：那麼這個屍體又是誰的?哦，就像我曾暗示過的那樣，顯然那是一個形體、相貌均與霍恩驚人相似的人，當然他的腰圍略粗;此人還必須像霍恩一樣能騎善射，甚至能模仿霍恩的嗓音;不過這一點倒在其次，那天晚上聲音並沒有多大的用場，因為這位假冒的霍恩很晚才到達運動場，只是朝招呼他的人揮了揮手;據格蘭特回憶，他匆忙地直奔化妝室，很快就騎著‘若海’上場了;這期間他很可能沒有跟任何人講過話。即便開口，也只會是含糊地支吾。”
“到此為止，”我贊同道，“思路都很清晰，埃勒里。但是，我說過，有些事我還是搞不懂。比如說，我最終是從報紙上看到消息，得知死者的確切身份的;可是你怎麼會在案件的早期就搞清楚了呢?”
“那個呀，”埃勒里深陷在沙發里喃喃地說，“你還真觸到了陰謀的核心。當時我並不知道，或說，不確切地知道。但是隨著推理向縱深發展，我漸漸清楚了。我接著說下去，你自會明白的。”
“我自然要問自己：這個人——這個死人——能是誰呢，竟會跟霍恩如此相像?本能告訴我那有可能是孿生兄弟;但是吉特·霍恩和格蘭特都證明說巴克沒有活在世上的血親了。那麼，分析了一下霍恩的背景，我突然產生了一種猜測。有一種做法幾乎跟人類的歷史一樣古老，正是它可以把巴克·霍恩——前電影明星，與一個默默無聞的普通人聯繫起來。因為巴克·霍恩是一個專事西部片的特型演員，出演的片子大多都有室外險峻之處的驚險動作或高難度特技——比如看過西部片的人都見到過劇中人物從樓上破窗而下，一躍跨到馬鞍上去的場面，或是縱馬飛躍懸崖峭壁的精彩鏡頭;但是如果製片公司考慮到演員做不到那些令人生畏的特技表演，或者出於保護演員安全的目的——西部明星可謂價值連城啊——往往採用一種百試不爽的手段——使用替身演員。看過電影雜誌的人恐怕對此概念並不陌生。”