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但是一整天都沒有什麼不尋常的事情發生。
六點鐘的時候，他跟著奎因警官離開了警察局總部，乘坐地鐵進了城。
六點半，兩人安靜地坐到餐桌前，但是都沒有胃口。
七點鐘，門鈴響了，埃勒里嗖地跳了起來。
來訪者是吉特·霍恩;面色蒼白、形容憔悴、神情緊張。
“請進來，”埃勒里溫柔地說，“坐下吧，霍恩小姐。你終於決定來了，我太高興了。”
“我真不知道該做些什麼或是想些什麼，”她低聲說著，坐在椅子上，“我不知道該朝哪個方向走了。我已經完全——完全……”
“這不能怪你，”奎因警官同情地說，“突然發現好朋友原來是真正的敵人，這的確難以承受。如果我是你，我不會讓這種情緒總是攪擾我自己——或是別人的感情。”
“你是說柯利?”她搖了搖頭，“不可能。哦，那也不是他的錯，只不過……”
門鈴又響了，迪居那跑過去開門。不一會兒，柯利出現在房間裡。
“你們還想叫我怎麼樣……”說話間，他看見了吉特。
兩人無言地對視了一會兒。
她的臉紅了，想站起來，又停在半路。柯利的樣子很慘，耷拉著腦袋。
“別走!”埃勒里小聲但堅決地說。她望著他，有些驚訝。
“我想讓你留在這兒。特意請你多耽擱一會兒。不要跟柯利過不去。請坐下，霍恩小姐。”
她坐了回去。
迪居那嫻熟地忙碌著，不一會兒就為大家端來了茶盤。
令人尷尬的氣氛很快就被杯盞清脆悅耳的碰擊聲衝散了。
似乎有了一種默契，談話轉到了輕鬆的題目上，不出十分鐘，埃勒里就成功地使他們笑逐顏開了。
然而在這十分鐘之後，談話又持續了很久，一小時，兩小時……談笑漸漸冷落了下去。奎因警官越來越坐不住了。埃勒里則顯得過於熱情和掩飾不住的焦躁;他走來走去、東拉西扯、微笑、皺眉、吸菸，還殷勤地給客人遞煙送火兒、斟茶倒水……他完全像換了個人，反常得讓人起疑。儘管——也許是恰恰由於他的努力，氣氛變得越來越令人難以忍受，每個瞬間都像是漫長的一年。直到最後，埃勒里終於放棄了這種瘋狂炮製歡樂氣氛的荒唐努力，大家也終於靜了下來。
準確地說，就在九點整，門鈴響了三聲。
這突如其來的鈴聲打破了凝重的沉默，使奎因警官開始拂弄自己的鬍鬚，使吉特和柯利僵直地挺直了身體，使埃勒里跳繩一樣從椅子上躥到半空。
“不，迪居那，”他急促地對照常跑去開門的孩子叫道，“對不起，我想親自去。”接著衝進門道。
眾人聽到了開門的聲音，繼而是一個男人低沉的話音。
埃勒里也說了什麼，語氣沉著而威嚴：“啊，請進，請進。我正等著你呢。”
埃勒里從門道里走回來，臉色像身上的襯衫一樣白。
緊跟在他身後的是一個高大的男人——比埃勒里還高出許多——閃身站在了他的旁邊。
這真是個永恆的瞬間，一個時間長河裡短暫的生命極少有幸遇到的時刻。在這種時刻，蓄積已久的能量突然撞入人們的頭腦，在其中轟然爆發。
眾人瞠目望著那個站在埃勒里身邊的人，那個人也膛目望著他們。
此人臉上漫布著可怕的燒傷疤痕，身上穿著破爛的西部衣衫;他正是幾天前神秘地從運動場銷聲匿跡的人物——班傑明·米勒。右側凹凸不平的傷疤下透出死亡的灰白，跟他手上關節突起處的顏色毫無二致。
“米勒。”奎因警官迷惑地招呼了一聲，遲疑地站起身來。
吉特猛然發出一聲怪叫，所有人的目光一起向她投去。
她驚駭地瞪著米勒。對方的目光飛速與她的目光接觸了一下，然後就移開了。他
終篇 關於色譜的分析
“最終，”埃勒里·奎因說，“次要的顏色都從我們想像的色輪上消失了，留下了什麼呢?一道色調均勻的彩暈，嚴整地概括了全案的始末。”
“你這隱喻也太不著邊際了，”我有些氣急敗壞了，“叫人越聽越糊塗。我承認，這對我平庸的悟性來說，的確有點高深莫測。現在我也了解了那些事實，可我就是知其然不知所以然。”
埃勒里笑了。此時已是霍恩案件結案的幾個星期之後了;轟動的餘波已經在這個罪孽橫生的世界上漸漸衰減下去。事件本身的費解與離奇也只有警界的專業人士還有幾分興趣。
出於某些原因，我無法探究在案件明朗化之後那些專事刨根問底的新聞媒體何以如此惜言如金——寥寥數語，一帶而過，並不曾大肆發揮。巴克·霍恩神機妙算、手法高超地連傷二命，其中原委不得而知，眾多疑問無從探究。而且其間涉及的偵破過程也不見披露。總之，報刊雜誌似乎一概不予關注。而憑我自己的腦袋，根本找不出答案。
“到底是什麼讓你如此費解?”埃勒里低聲問道。
“整個事件!我尤其不明白的是：你是怎麼猜破這個謎的。還有，”我帶有幾分惡意地說，“就算你找對了兩個答案，也是瞎矇上的。比如說吧，那兩起兇殺中用的手槍是怎麼瞞天過海的?”