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“你知道嗎，”埃勒里說著坐在椅子上，舒服地架著腿說，“我很長時間一直想問你，只不過剛剛才想起來。格蘭特先生，米勒跟巴克·霍恩很熟嗎?”
“嗯?”格蘭特低聲吼道，“我憑什麼就得知道?我以前從，沒見過他。是巴克推薦他來的，我只能告訴你這個啦。”
“你怎麼知道是巴克推薦他的?米勒自己說的?”
格蘭特突然粗野地大笑起來：“見鬼，不是的。我才不那麼傻呢，哥們兒。他給了我一張巴克寫的條子，所以我才收留了他。”
奎因警官的眼睛瞪圓了：“霍恩寫的條子!”他尖叫道，“看在仁慈的上帝的面子上，你怎麼不早告訴我們?喂，說呀……”
“告訴你?”格蘭特皺起兩道濃眉，“你也沒問啊。我說過他是從巴克那兒來的，我沒說謊呀。你又沒提過什麼條子的事兒，對不對?我……”
“得了，得了，”埃勒里急急地說，“別再為這個爭執了。那張條子還在嗎，格蘭特先生?”
“我放在什麼地方了，”格蘭特在各個衣袋裡摸索，“我知道我不會丟的……在這兒!嗨，看吧。”他哼唧著，把一張皺皺巴巴的紙條從桌子那邊遞過來，“看看我是不是有什麼瞞著你們的。”
那張字條是用巴克雷旅館的信箋寫的，字跡粗大狂放。
上面寫道：
親愛的比爾：
此人是班傑明·米勒，一個老朋友。迫切需要找份工作——我猜他在西南部混不下去了，遊蕩到了城裡，找上了我。所以拜託你給他份差事，行嗎?他繩技練得相當熟練，馬騎得也不錯。
我給了他幾塊錢，但是他真正需要的是一份工作。他沒有馬，所以就讓他騎我的那匹英瓊吧，那是我好萊塢時代的老夥伴。為討個吉利，我騎吉特的馬。多謝了……
巴克
“這是霍恩的筆體嗎，格蘭特先生?”奎因警官懷疑地問。
“沒錯兒。”
“你敢發誓嗎?”
“你自己去看吧。”格蘭特冷冷地說。接著他站起身從保險柜中取出一份法律文件，那是一份格蘭特與霍恩之間的合同。在下邊署名的地方分別簽著他們兩人的姓名。奎因警官比較了一下兩張紙上霍恩的簽字，然後一言不發地把合同還給格蘭特。
“筆跡相同嗎?”埃勒里問。
奎因警官點了點頭。
“那麼，你不知道這會兒米勒在哪兒了，哦，格蘭特先生?”埃勒里輕快地說。
格蘭特站起來，腳尖踢著椅子腿兒：“誰知道誰下地獄!”他吼了一聲，“你們把我當成什麼人了——我是團里人的奶媽麼?我憑什麼必須知道他在哪兒?”
“喔，噓，”埃勒里輕聲說，“脾氣還不小。”他站起身從房間裡踱了出去。
奎因警官安慰了格蘭特一會兒才出來。不知道他們談了些什麼，反正當奎因警官走出門來的時候已經——在那天第一次——笑逐顏開了。埃勒里在走廊里仍然能聽得出——瘋狂比爾·格蘭特先生又接茬兒踢打托尼·馬斯的桌子去了。
他們詢問了當天值勤的探員：是否有個疤臉兒的牛仔離開了運動場。回答是似乎有這麼個人出去了。大約在兩小時以前，米勒離開了運動場。探員沒注意他朝哪個方向去了。
奎因父子繼而朝巴克雷旅店——牛仔們住宿的地方找去了。
旅店裡也沒有米勒的蹤影。那天下午沒有人看見過他回旅館來。
到這會兒奎因警官警惕起來，埃勒里也顯得焦躁不安。
“這事兒看起來，”奎因警官無奈地站在走廊里說，“似乎……”
埃勒里神經兮兮地兀自吹著口哨：“是啊，是啊，我知道。米勒好像已經從我們手指縫裡溜掉了。奇怪呀，非常奇怪。我恐怕要……跟你說吧!現在你想幹什麼，爸?”
“我要回總部去，”奎因警官陰沉地說，“馬上布置大搜捕。我必須抓到他，如果這是最後還能做到的事兒。假如他沒什麼鬼，用得著這麼躲躲藏藏的嗎?”
“下結論為時尚早。因為一個人失蹤幾小時還不至於下搜捕令。說不定他正在哪兒聊天兒或是看電影呢。這樣吧，你想怎麼辦就怎麼辦。我想留在這兒……不，我要回到運動場去。”
六點鐘的時候，天已經暗了下來。奎因父子再次在運動場碰了面。
“爸，你到這兒來幹什麼?”埃勒里吃驚地問。
“跟你想乾的一樣。”
“我不過是隨便走走……你那邊兒運氣如何?”
“哦，”奎因警官神情嚴肅地說，“這回我們似乎碰到麻煩了。”
“不!”
“米勒逃走了。”
“肯定?”
“看來是這樣。這傢伙進城以後去過的所有地方我們都找遍了——就是沒影兒。整個兒騎術團的人都在，惟獨米勒。而且沒有人知道他去哪兒了。最後有人看見他是在下午兩三點鐘的時候，出了運動場。此後就失蹤了。”