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“小泰迪還有些事沒跟我們解釋清楚，你必須有個交代，”奎因警官笑著說。接著，他正色道，“都說出來吧，萊恩斯。我今晚可沒那麼多功夫浪費在你身上!你穿得像個真牛仔似的混跡其中到底想幹些什麼?”
“啊哈，”萊恩斯說，“警官也會這麼凶，嗯?聽著，老傢伙，知道我是誰麼?我是大名鼎鼎的泰迪·萊恩斯，我要是想走，你們整個基斯頓警察署也休想攔得住我!”
奎因警官的眉毛擰了起來，他望了望維利警官。維利警官朝萊恩斯走了過去……
萊恩斯四下尋視了一下。這小小的鬧劇正在兩萬人的注視下發展呢。
“啊，我的格拉哈德先生【注】，”萊恩斯急急念叨著，腰杆挺了起來，眼裡閃著狡黯而兇狠的光，“裝什麼蒜，你，你算哪門子和尚。我要離開這兒，誰要是覺著他能阻擋我……”
眾人惱怒了，格蘭特和他的兒子，維利警官，托尼·馬斯以及六七個站在近處的牛仔紛紛逼近了萊恩斯。他假笑了一聲，舉起手臂，手裡攥著一支小巧的手槍——一支槍口扁平、形狀醜陋、纖小得難以置信的自動手槍。眾人愕然止步。
“這位大漢臉兒黃了吧?”他乾笑著說，目光閃來閃去。
維利警官刻不容緩地沖了上去，狠狠打掉了他的槍：“可惡的蠢貨，還自以為挺詭，”警官不動聲色地說著，拾起地上的槍，“拿這麼個東西也不怕傷著人。”
萊恩斯的臉變白了。
“他也得有那個膽兒!”
他突然怪笑起來：“算啦，算啦，”他笑得上不來氣兒，“泰迪投降啦。可是我告訴你們，我爸……”
“把那支槍給我，托馬斯。”奎因警官平靜地說。警官把槍遞了過去。奎因警官拉開槍匣，朝發火倉里看了看。一顆子彈都不少。
“點二五口徑的，”老人低聲說道，兩眼眯了起來，“可是它沒有發射過，而且聞起來也……”他嗅了嗅槍口，“這對你很不利呀，萊恩斯。現在招吧，上帝可以做我的法官，我倒要看看你怎麼收場，膽敢拿把槍對著警官!”
萊恩斯聳了聳肩，重新點燃另一支香菸：“對不住啦，我道歉。我喝了兩小杯而已，還不至於發酒瘋，警官。我這麼幹也只是想出出風頭。”他疲倦地半垂著眼皮。
“你是怎麼混進來的?”
“我從第四十五大街租了套牛仔戲裝，提前半小時到了這兒。門衛以為我是來演出的，痛痛快快放我進來了。我到處轉了轉，找到了馬廄，給自己挑了匹馬，就跟著大隊一起去狂奔了一氣，然後——我就在這兒啦。”
“你呀，當然，出風頭你也是最差勁兒的，”埃勒里低聲嘲弄道，“可是，我怎麼也看不出來，這種盲目而又愚蠢的舉動能讓你的自我得到什麼滿足。只是跟在人家屁股後面跑跑……”
“你知道什麼?”萊恩斯說，“我早過了大驚小怪的學生時代了。我還在一個包廂里埋伏了個攝影師呢。我打算藉機會靠近霍恩，讓攝影師把我倆拍到一起。這樣我就露臉兒啦，再把採訪文章一發，這樣我的小報也打響啦。只可惜，運氣不好，還沒等我接近那位大英雄，不知哪個混帳就把他打下馬來啦。”
眾人沉默片刻。
“算計得真不錯、嗯?”埃勒里冷冷地說，“你騎的馬離巴克·霍恩多遠，萊恩斯?”
“不太近，精明的先生，”萊恩斯說，“真不太近。”
“到底有多遠?”
“我跟在那幫傻瓜的最後。”
奎因警官跟維利警官耳語了一陣然後問道：“你那攝影師在哪個包廂里，萊恩斯?”
專欄作家大大咧咧地指著離馬斯包廂只有幾英尺遠的一個包廂。維利警官立即動身走了。不一會兒他帶著一個嚇得要死的大嘴巴年輕人回來了，那小子手上還提著一隻格拉夫萊克斯牌照相機。這人立即被搜了身，相機也被打開檢查了。沒查出絲毫可疑的東西。那人被放回了原處、奎因警官若有所思地望著那個小報人：“萊恩斯，這裡還是有不對勁兒的地方。你是否預感到有事情要發生?”
萊恩斯哼嘰著說：“噢!我倒想有這能耐呢!我要是早知道就好啦!”
“在隨著馬隊上場之前，你就已經跟牛仔們混在一起了，是嗎?”
“沒有，我怕被人認出來。”
“那你那會兒幹什麼來著?”
“哦，只不過隨便晃晃。”
“注意到什麼可疑的事情了嗎?——任何細節對我們都可能有用。”
“屁事兒也沒有，老警察!”
“你剛才舞弄的那支點二五自動手槍是打哪兒弄來的?”
“這用不著你擔心，犯罪學家。我有持槍許可證。”
“哪兒弄的?”
“聖誕老人送的，買來的!當然啦!這怎麼啦——你們不會認為是我乾的那事兒吧?”
“把這把槍貼上標籤，托馬斯，”奎因警官冷靜地吩咐，“把他身上所有硬東西都拿掉，我的上帝，這傢伙快成個活的兵工廠啦!”