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只想約束一下迪居那浮躁的性子，奎因父子忍耐了半天的纏磨——“早點兒走吧，求求你們啦!”結果，他們還是成了第一批進入馬斯包廂的客人。馬斯的包廂坐落在橢圓形運動場的東南拐角處。大競技場此刻已經半滿，稠密的人流還在從各通道湧入。奎因父子靠在長毛絨蒙面的椅背上，而迪居那則把他尖尖的下巴抵在前面的扶欄上，幾乎要冒出煙來的眼睛忙著把場下每一點動靜都收入視野。中間地帶還有幾個工作人員在做最後的場地平整。科比少校那個攝影平台上的人員也在忙著檢測器材。迪居那的兩眼已不夠用，根本注意不到那位偉大的托尼·馬斯進了他們的包廂——一簇新的禮帽頂在頭上，粗大的雪茄叼在牙縫裡。
“很高興又見著你了，大偵探;哦，奎因先生!”他坐了下來，小眼睛四下掃了一圈，似乎他覺得有必要隨時明察秋毫，“瞧，這回又要刺激一下百老匯了，啊哈?”
奎因警官聳了一下鼻子：“我倒覺得，”他厚道地說，“對布魯克林、布朗區、斯塔頓島、溫徹斯特來的，或說對任何地方來的人，可能都有一定的吸引力;對百老匯的人卻未必。”
“看看你那些俗不可耐的觀眾就知道了，馬斯先生。”埃勒里冷笑著說。因為小販們已經在看台上來回奔走，磕花生的脆響飛快地充滿全場。
“可今晚你準會看到不少自以為是的百老匯蠢貨來湊熱鬧，”馬斯說，“我對自己的觀眾還略知一二。百老匯的人不過是一群老油條，擺著刀槍不入的架勢而已;腦袋裡其實是一鍋漿子，心虛得很。他們照樣會坐進來，嚼嚼花生;他們放肆起來，一點兒不比鄉巴佬斯文。見沒見過那幫一本正經的白領階級一旦穿上牛仔服的樣子?吹口哨兒、跺腳、什麼德行的都有;骨子裡他們對這種狀態愛得要死，你若想把那些破爛行頭收回去，他們會哭著求你罷手的!更何況，老巴克·霍恩今晚還要露一手呢。”
聽到這個神聖的名字，迪居那的耳朵豎了起來，他轉過頭來，細細打量著托尼·馬斯，臉上充滿敬意。
“巴克·霍恩，”奎因警官帶著夢幻般的微笑說，“那個老笨蛋!我以為他早就不知死到哪兒去了。什麼鬼點子又把他挖出來了，我倒是要看看。”
“沒有什麼鬼點子，警官，只是想扶他一把。”
“怎麼講?”
“你想啊，”馬斯若有所思地說，“巴克離開電影界快有十年了、三年前倒是又上了一部片子，可是沒什麼反響。現在，真是說什麼的都有……他跟瘋狂比爾·格蘭特本來就是至交嘛。格蘭特在生意上也算是個可造之才。目的是什麼呢：假如巴克走運，而目前他的復出能在紐約引起轟動的話，一切就好辦了，下一季他就能重登影壇。”
“那麼我猜，一切都是格蘭特為他操辦的了?”
競技場創辦人環視了一眼自己的傑作：“哦，我並沒有說我本人對此不感興趣。”
奎因警官在椅子上挪了挪，讓自己坐得更舒服一點：“大賽籌劃得怎麼樣了?”
“什麼大賽?哦，你是指拳擊大賽!很順利，警官，很順利。預定出去的票子遠遠超過我的估計。我想……”
包廂後方傳來輕微的響動，他們轉過頭去，旋即站立起來。一個漂亮的姑娘出現在包廂門口;一襲黑色晚禮服，配著一條白鼬皮的披肩，襯著一張動人的笑臉。幾個故意把帽子戴得很帥的年輕人直眉瞪眼地跟在後面，七嘴八舌地交談著;有的人還端著攝影機。她走進包廂，托尼·馬斯殷勤地把前排的座位指給她。接著是一番相互介紹。一直貪婪地注視著表演場的迪居那聞聲回眸，頓時驚呆了。
“霍恩小姐——這位是奎因警官，這位是埃勒里·奎因……”
迪居那慌得碰翻了椅子，小臉都變了形：“你——”他氣喘吁吁地對那個被他嚇了一跳的姑娘說，“你就是吉特·霍恩?”
“當然是我，怎麼啦?”
“噢，”迪居那顫聲驚呼著向後退去，直到靠在扶欄上。
“噢，”他又叫了一聲，二目圓睜。順過一口氣來才又開口，“可——可是，你的左輪槍呢，小姐?還有你的——烈馬呢，在哪兒?”
“迪居那!”奎因警官悄聲呵斥道。
但是吉特·霍恩卻笑了，她一本正經地對迪居那說：“真是對不住你，我不得不把它們留在家裡。不然的話，恐怕門衛不放我進來。曉得了?”
“哇——”迪居那驚嘆著，入神地盯著她光彩奪目的臉，久久不動。可憐的迪居那!這讓他太難承受了，他狂熱崇拜的偶像居然就站在他的面前;而且，她還跟他說了那麼多話!
對“了不起的迪居那”來說，這個意外幾乎比見到——見到昔日的野牛比爾還要神奇。這個活躍在銀幕上的不可思議的精靈——像瓦爾基里【注】一樣縱馬飛騰、像男性鏢客一樣槍法超凡、像遊俠騎士一樣疾惡如仇的美麗女神，竟會近在咫尺……他驚愕不已地呆立許久才眨了眨眼睛，不情願地把目光移到包廂後面站著的另一個人身上。