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帶著渾身的疲憊坐到自己的位子上後，他馬上就對蘆田副主編道了謝，因為蘆田在他不在的時候幫他看攤子。
“是從鳥取直接回來的嗎？”蘆田問道。
“嗯，昨天下午上的火車，路上時間太長了，累死人了。”
白井主編用手搓揉著兩頰。果然，他的側臉顯得疲憊不堪。由於他沒刮鬍子，腮幫子上鬍子拉碴的，更增添了幾分憔悴。臉上沒有生氣，膚色較暗。
“村谷女士的喪事，場面很大吧？”
蘆田從抽屜里拿出香菸，點上了火。
“還行吧。是在她老家舉辦的。再說還有宍戶先生的關係，當地人也來了不少。”
白井主編說得並不太起勁，從其語調上來推測，村谷女士的喪事似乎並不隆重。典子坐在自己的座位上，留心聽著他們的談話。
“村谷女士的丈夫出席了嗎？”蘆田問道。
“還是沒來啊。”主編有氣無力地說道，“這麼重要的喪主不來，場面就有點微妙了。村谷女士的哥哥雖然代替他主持了喪事，可背後也發了不少針對亮吾的牢騷。”
“是啊。亮吾到底躲到哪裡去了呢？”
這句話，不明就裡的蘆田雖然是隨口說出來的，卻是典子最最關心的事情。
“不知道啊。真讓人為難。”白井主編皺起了眉頭，“村谷女士的骨灰暫時由她哥哥保管了。可是，她的死，一般的報紙都作了報導，亮吾也應該在什麼地方看到的吧？既然這樣，他依然不出現，就有點蹊蹺了。”
椎原典子悄悄地抬起眼來看了看主編的臉。可是，主編的表情看來是真的很困惑，不是故意裝出來的。
“哦，是嗎？”蘆田隨即說起正事，“村谷女士的遺稿到了，已經給大家傳閱過了。”
“哦。”
或許是心理作用吧，典子看到白井主編目光一閃。
“怎麼樣啊？”
“這個嘛，實在是……”蘆田沒好意思往下說。
“不能用嗎？”白井看著蘆田問道。
“傳閱後大家認為，”蘆田謹慎地說道，“作為村谷女士的文章來說，有些不太相襯。因為是遺書，所以我們也很想刊登出來，可是，這樣的文章刊登後，反倒有損村谷女士生前的名聲，對不起她的在天之靈了……”
“是啊。”白井主編在桌子上以手支頤，臉上顯得很虛弱，“既然是大家的意見，那也沒有辦法了。行啊，那就不登了。”他在平時可不是這樣的。在平時，只要他認為好的稿子，是絲毫也不顧及別人的意見，一定要用的。可今天他一點也沒有堅持自己的主張，竟然立刻就妥協了。
由此，典子越發感覺到白井主編的疲勞和虛弱了。
五
“椎原君。”主編突然喊道。椎原典子一驚，身子一下子離開了座位。
“崎野今天怎麼了？”白井主編看著龍夫的空位子問道。
“啊，他說他身體不好，今天要休息一天。”椎原典子答道。
“是嗎？”白井主編低聲說道，又點了點頭。可是，典子聽了非常不安，她覺得這句“是嗎”裡面另有深意。
隨後白井主編什麼也沒說，只是默默地查看著桌上的信件和工作進度表。期間，又打了幾個小哈欠。可見他確實是疲憊不堪了。
白井主編突然站起來，好像是要去洗手間。但他走過典子的身邊時，不動聲色地拍了拍典子的肩膀。
椎原典子嚇了一跳。回頭看去，見白井主編正弓著背朝大門口走去。他那孤寂的背影似乎在跟典子說“請跟我來”。
椎原典子站起身來追上前去時，白井主編正要走進她和龍夫經常在裡面交流的那家咖啡館。
椎原典子走進店裡，見白井主編靠窗坐著，微笑著用目光招呼著她。典子鞠了一躬後朝他跟前走去。
“喝點什麼？”白井親切地問典子。
“咖啡。”椎原典子從未和主編單獨喝過咖啡，因此有些拘束。
白井點了咖啡後，就用手撓了撓頭髮，隨口說道：“真有些累了。”
“是啊。看上去您真的很累了，休息幾天吧？”椎原典子看著眼圈發黑的主編的臉說道。
“鳥取畢竟是很遠的嘛。”
白井端起送來的咖啡，美美地喝了一口。他的下巴上長出了一層短短的鬍鬚。
“是啊。如果再近一點的話，我也想參加村谷老師的葬禮，給她上香的。跟她這麼熟悉，現在連這點禮數也沒盡到，真是遺憾啊。”椎原典子由衷地說道。因為，她覺得不管村谷女士隱瞞了什麼事情，作為人與人之間的交情則是另一回事。
“不，你的心意村谷女士的在天之靈肯定會接受的。我也為此沒有休息。”主編低聲說道。這話出自他那疲憊不堪的臉，顯得尤為落寞。
“說到休息。”白井主編像是突然想到似的問道，“崎野君今天倒是休息的，他到什麼地方去了嗎？”
椎原典子好像被主編看破了謊言一般，心頭怦怦直跳，可嘴上卻回答道：“不是的。他叫我帶信說身體不太舒服，僅此而已……”
椎原典子好不容易才說出了口，但心中依然七上八下的。
“是嗎？”白井低聲說道。這一聲“是嗎”和他剛才在辦公室里聽說崎野請假時的那聲“是嗎”的語調一模一樣，顯得有氣無力。
“阿典，”白井主編突然開口道，“上次我要你們調查的事情，有進展了嗎？”
自從被主編叫到咖啡店來，典子就預感到會有這麼一問。因此，該怎麼回答典子也早就準備好了。
“沒有啊。從那以後就沒什麼進展，真棘手啊。”椎原典子嘴上這麼說，心裡卻一個勁地給白井主編賠不是。然而，事到如今，自己也只能站到龍夫一邊了。回答這個問題時，典子強烈意識到自己和龍夫的關係更近些。
“是這樣啊？”主編的聲調沒有變，他看著另一個方向。看到主編那深邃的眼眸，典子感到一陣恐慌。因為她感覺主編已經洞察了一切。
“對不起了。”椎原典子不由自主地低下了頭。
“用不著道歉。”白井主編和藹地望著典子，滿臉疲憊地微笑著，“既然事情這麼棘手，那也是沒辦法的事嘛。”
六
“主編當然了解我們所做的事了。”第二天，在同一家咖啡店，典子和已經來上班的龍夫面對面坐著。
崎野龍夫今天上班來氣色很好，他跟主編打了招呼，又向副主編蘆田表達了歉意。據他說，白井主編什麼也沒跟他講。
“我也是這麼想的，所以看到主編的臉就有些害怕。”
椎原典子想起昨天在這裡跟主編見面的情形，心裡還是七上八下的。
“對了，前一陣子，我遇到了一件怪事呢……”