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走廊上開著光線較淡的電燈，每間房間的拉門都是暗的，給人一種家中全都睡覺了的靜悄悄的感覺，只有走廊盡頭的一間房間裡還露出明晃晃的亮光。
那就是典子每次來見阿沙子時總會被帶去的房間。房間有八疊大，正中間放著一張烏木的會客桌，上面擺放著各種裝飾品。總而言之，這裡並非村谷阿沙子的書房，而是一間會客間。
椎原典子在走廊上雙膝觸地，用顧慮頗深的聲音說道：“打擾了。我是椎原。”
“哦，進來吧。”屋內傳出來高亢的女聲。典子心裡“撲通”猛跳了一下，村谷老師的聲音發尖，很明顯，表示她“發毛了”。
椎原典子戰戰兢兢地拉開了拉門。
八
村谷阿沙子那肥胖的身子正端坐在烏木台前。她那圓圓的臉龐一點也不可愛，皺紋深深的，一對小眼睛發著鈍重的光芒。當然，從另一種意義上來講，也可以說是威風凜凜。
椎原典子抬頭看了她一眼，趕緊又低下頭，額頭幾乎碰到了榻榻米上。
“深夜造訪十分冒昧。我是來感謝您上次的賜稿的。”
椎原典子感覺到龍夫就坐在自己的身後，並且在鞠躬行禮。
“你們就是為了這點事，在這個時候趕來的？”
頭頂上傳來了阿沙子尖細的聲音。這種聲音既可理解為是對夜裡造訪者的責難，也可以理解為稿子已交出了好多天了，為什麼不早點來道謝的叱責。
“是的。本該早點過來道謝的。可打電話時，老師總不在家，所以拖到了這個時候。儘管得知老師已經休息了，可還是覺得應該當面道謝的。”椎原典子抬起頭來說道。只見阿沙子正面相對的臉上並無一絲笑意。
“這種事就算了吧。”阿沙子不耐煩地說道。
“嗯，不過，我們主編非常高興。說是承蒙您賜稿，這一期雜誌才有了頂樑柱。真是太感謝了。”
椎原典子又低頭鞠了一躬。雖然編了幾句白井主編沒說過的溢美之辭，但在眼前這樣的場合中也算是隨機應變吧。
“還有，我一直追到箱根，並住在那裡催稿，給老師造成壓力了，在此也一併予以致歉。”
“哪裡，沒有的事。”阿沙子話雖這麼說，語調依然十分僵硬。
這時，女傭端來了三杯茶，她將三個茶盅分別放到了三人面前。或許是忌憚主人心情不好的緣故吧，在燈光的照耀下，女傭的表情怯生生的，光滑的皮膚顯得有些蒼白。
“這裡沒你的事了，你去檢查一下門窗吧。”阿沙子厲聲吩咐道。
“是。”女傭像是被趕出去似的退出了房間，典子感到自己大概也快要被攆出去了吧。
“老師……”椎原典子心想這會兒不豁出去不行了，她雙手捧著茶盅開口道，“老師也認識的那個田倉在我們所住的駿麗閣附近跳崖自殺了，老師知道這事嗎？”
這時，阿沙子女士正好將茶盅端到了嘴邊，聽了這話，她聲音很大地吸了一口茶，淡淡地說了一句：“嗯，在報上看到了。”
她的表情一無所動。
從報紙上才得知的，這話就不對了。那天早晨的騷亂不可能不傳到對溪莊，村谷一家肯定有人聽到這一信息。
“我真是大吃一驚啊。因為田倉是和我住在同一家旅館裡的，我聽到大家的嚷嚷就去看了，果然是田倉啊。”
椎原典子嘴上這麼說著，偷偷地觀察著阿沙子的反應。
“是嗎？”阿沙子將茶盅放下了，“我是一點也不知道啊。我們一大早就退房離開了。”
阿沙子毫不動搖，顯得滴水不漏。
“老師，您當時知道田倉在箱根嗎？”
椎原典子儘可能地以聊家常的口吻說道，可聲音依然顯得較為緊張。
“不知道。”阿沙子直截了當地回答道。由於她從一開始就板著臉，並且一直沒有什麼變化，因此，根本看不出她內心有什麼動搖。
“跟我毫不相干嘛。”她隨後又扔出了一句。
跟自己不相干。這句話既可理解為自己和田倉不相干，同時聽起來也像是在說自己與他的死不相干。
你胡說！典子在心裡叫道。我都看見了。田倉死的那天早晨，你和他並肩站在濃霧裡，連你們的說話聲音我都聽到了。
九
還有一個問題要問：就是那天晚上從十點多到十一點多的大約一個小時的時間裡，阿沙子和她丈夫亮吾去了什麼地方。這一個小時正好在田倉的死亡時間段內，他們夫婦的時間空白是個巨大的疑問。
可是，沒等典子提出這一問題，阿沙子女士的臉色已經變得越來越嚇人了。
阿沙子將她那對不靈活的小眼睛轉向了別處，並且，開始掰起自己的手指來，關節之間發出了“咔、咔”的聲音。這是她表示自己無聊時的動作，臉上也明顯地露出了希望客人早點離開的表情。
椎原典子開始打退堂鼓了，她已經喪失了進一步攻堅的勇氣。
“老師，”坐典子身後的龍夫突然開口，“您先生此刻在家嗎？”
椎原典子大吃一驚。她沒料到龍夫會突然開口，同時，更沒想到他會這麼單刀直入。
就在典子吃驚的同時，阿沙子女士剎時臉色大變。
“你是誰呀？”阿沙子怒氣沖沖地望著典子身後的龍夫。
“啊，我忘了介紹了。”椎原典子慌慌張張地說道，她想替龍夫遮擋一些，“他是我們編輯部的，叫崎野龍夫。”
椎原典子本以為龍夫跟阿沙子見過面，但很明顯這是一個誤解，龍夫與阿沙子還是初次見面。
“我叫崎野，請多關照。”崎野龍夫撓了撓頭，鞠了一躬。
阿沙子緊閉嘴唇，吊起雙眼，一聲不吭地打量著龍夫。
“是這樣的。我有一個朋友認識您的先生，他要我代他向您先生問好。”崎野龍夫柔聲細氣地說道，似乎想緩解一下阿沙子的雷霆之怒。
“那人叫什麼？”阿沙子極不痛快地問道。
“叫田中①。在證券公司上班，工作上受到您先生很多關照。”
①田中是日本的大姓，如同中國的張、王一樣常見。
“好吧，我告訴你，他今晚不在家。”阿沙子冷冰冰地答道，卻不經意地透露了真實情況。
“那可真是遺憾了。”崎野龍夫抓住這一點不放，“後天會在家嗎？”
“後天？”阿沙子兩眼放光地反問道。
崎野龍夫見了竟也一時結巴了起來：“哦，是、是這樣的，我那位朋友說是有急、急事要見您先生，如果您先生在的話，叫我問一下什麼時候方便……”
聽了這話，阿沙子嚴厲的目光中閃過了一絲疑惑和狼狽，不過也並不明顯，根本沒到應該特別關注的程度。而她的雙頰因興奮而漲得通紅，嘴唇也撅了起來。