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“對不起，請接一下對溪莊。”
“知道了。”
對溪莊那邊也沒人接聽，又過了三分鐘左右，聽筒里才傳來昏昏欲睡的聲音。
“喂，這裡是對溪莊。”
“我叫椎原典子，麻煩接一下村谷老師的房間。”
“知道了。”
過了五秒左右，同一個聲音答覆道：“村谷老師現在不在房間裡，她外出了。”
聽到“外出”兩字，典子頓時大吃一驚。這麼晚了還會出去散步嗎？對溪莊的纜車鈴聲，在這兒是聽不到的，所以那邊有客人出去，這邊也無從得知。
“是什麼時候出去的？”
“呃，請稍等。”
停頓的這當兒，估計是去問當班的女侍了吧。不一會兒，聲音又來了：“據說是在三十分鐘之前出去的。”
“三十分鐘之前？”
這麼說來，在前一批客人出入駿麗閣，也就是驚醒典子的第一次鈴聲響起之前十分鐘，村谷阿沙子就從對溪莊坐纜車上去了。
“喂，那就請村谷老師的先生接一下電話。”
先得知道她去了哪裡啊。白井主編特意叮囑過：她要是出去了就把她抓回來。
“她先生在她出去後不久也出門了。”
夫婦兩人都出去了，典子頓時就慌了。稿子寫好了沒有呢？不會寫好的吧。約好是明天早晨完成的，阿沙子又是筆頭慢的作家，怎麼會這麼快就寫好了呢？肯定是寫了一半不耐煩了，扔下不管出去玩了。
“這可怎麼辦呢？”椎原典子不由自主地嘟囔了一聲。
這時，“叮、叮”地傳來了兩聲鈴聲。看來是有客人下來了。
“那麼，麻煩叫一下村谷家的女傭吧。”
椎原典子心想，女傭總該知道主人的去向吧。不過，她又想錯了。
“女傭也跟村谷老師的先生一起出去了。”
真是全家出動啊。典子不知所措。直覺告訴她，村谷一家回來時肯定很晚了。
“你們不知道他們去哪裡了嗎？我真的有事要找他們啊。”
“稍等。”
女侍的口氣有些不耐煩了。隨即傳來幾句低低的詢問聲。
“很抱歉，他們出去時什麼也沒說，我們也不知道他們去了哪裡。”
“是嗎？”
“對不起了。”
對方把電話掛斷了。
一籌莫展。典子的心頭亂成了一鍋粥。要是稿子完不成怎麼辦呢？耳邊似乎就要響起白井主編的怒吼聲了。
要是崎野在這裡就好了。
椎原典子想起了編輯部的同事崎野龍夫，真想向他求救了。平日裡典子總是跟他沒大沒小地開玩笑，可到了這種時候第一個想到的還是他。雖說多少有點強人所難，但這種時候就得仰仗他的跑腿熱情了。他要是在的話，肯定會立刻衝出去，跑遍整個箱根的山頭去找人。儘管很懊惱，典子也知道，在這種時候缺乏行動能力正是女性的軟弱之處。
既然已經黔驢技窮，也只好過三十分鐘後再給對溪莊掛個電話問問情況了。如果還沒回來，那就再等三十分鐘。
這個女作家怎麼這麼煩人呢？以後再也不跟村谷打交道了。典子心中憤懣不平，但對眼前的危機卻毫無辦法，真讓人坐立不安。
不過，用不著她等三十分鐘了。
電話意想不到地響了起來，典子立刻撲了上去。
“喂，是椎原小姐嗎？”聽筒里傳來的毫無疑問是阿沙子的聲音。
“啊，村谷老師。”
“你打過電話來？”
或許是典子的心理作用，村谷阿沙子的聲音聽起來有點尖，似乎很不高興。
“嗯，是的。因為我擔心稿子的事嘛。”椎原典子心裡的一塊大石頭剛剛落地，立刻又惴惴不安起來了。
“稿子沒問題啊。用不著老打電話來問，明天上午十點左右來拿就是了。”
“是。”
隨即聽筒中傳來了對方掛斷電話的“咔嚓”聲。這聲音十分刺耳，和阿沙子的強勢語氣倒是一脈相承。“發毛了。”椎原典子想起男編輯們常說的這句話。
不管怎樣，典子感到胸中已是風平浪靜了。她情不自禁地吁了一口氣。稿子總算來得及了，接下來，就是好好睡上一覺。
二
第二天早晨醒來時，已經過了八點。典子覺得外面有些亂鬨鬨的，走廊上也傳來急促的腳步聲，還聽得到人們的說話聲，語調慌張急切。
椎原典子洗完了臉，昨晚的那個女侍就端來了茶水。可她並不好好地道早安，開口便道：“不好了，小姐，出大事了。”
她的臉上露出異常興奮的神情。
“今天早晨有人自殺了。有早晨出去散步的客人看到的，就在離這兒不遠的河灘上，一個人腦袋撞在石頭上，鮮血淋漓的。啊呀，都嚷嚷開了。”
怪不得一大早起來就覺得氣氛怪怪的呢，典子皺起眉頭問道：“這是怎麼回事呢？”
“是從崖上摔下去的。”
“崖上？”
懸崖大約有四十米高，和纜車的落差高度一樣。典子坐纜車時也探頭朝下張望過，現在回想起當時的感覺，她不禁打了一個冷戰。
“我也去看了，可看了一眼死人就怕得不行，趕緊逃回來了。死人身上還穿著我們店裡的薄單衣，看著就更怕人了。”
“是這裡的客人？”
“是啊。我說，小姐。”女侍嚴肅的臉上略顯蒼白，“就是‘楓之間’的客人。昨晚我們不是還說起來著？就是夫妻吵架那家的男的。”
“啊！”椎原典子不由得瞠目結舌。
“叫人難以置信，對吧？真是嚇死人了。出了這樣的事情，嚇得我們一大早都幹不了活了。”
“那位夫人呢？”
“警察正找她問話呢。屍體被從小田原開來的救護車送到醫院裡去了。”
屍體被送到醫院？哦，是去解剖的吧。典子暗忖道。自殺者都會送到醫院裡去解剖嗎？
“聽說是在昨晚的十一點到十二點之間死的。今天早晨發現屍體時已經是六點了……還有啊，小姐，奇怪的情況不止這些呢。”女侍壓低了聲音說道，“昨晚他們夫妻不是大吵了一架麼？後來居然又和好了，還叫人送了啤酒進去，兩人開懷暢飲呢。我們見了還都偷偷地笑話他們。後來，那個男的就穿著薄單衣出了大門，坐纜車上去了。對了，那時應該是十點半左右。過了十來分鐘，他老婆也像去追他似的坐纜車上去了。”
椎原典子想起昨晚聽到的兩回纜車鈴聲。如果說是十點半的話，那在時間上就對得上號了。那是第一次的鈴聲，也就是將典子驚醒的鈴聲。第二次鈴聲是在正要給村谷阿沙子打電話時聽到的。
“他老婆過了三十分鐘就一個人回來了。但那個男的卻一直沒有回來。當班的女侍有些擔心，還問過他老婆。他老婆說是遇上了熟人被叫去打麻將了，沒事的，所以我們才放心的呀，可做夢也沒想到會發生這種事情。”