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他的臉色冷冰冰地，反手第三次打我，這回力量不小。在他的手碰到我之前，我連忙上前半步，踢他的胃窩。
我沒思考，沒計劃，沒考慮勝負問題或者自己有沒有機會。我只是受夠了他的吵嚷和我臉上的疼痛，也許這次有點兒腦震盪吧。
他蜷著腰喘氣，槍由手中落下來;他拼命伸手去抓，喉嚨發出不自然的聲音。我用膝蓋去頂他的臉。他發出尖叫。
椅子上的男人笑起來。我非常驚訝。這時候他站起身，手上的槍隨之舉起。
“別打死他。”他溫和地說，“我們要用他做活餌。”
接著大廳的人影有了動靜，奧爾斯由門口走進來，眼神空洞，面無表情，而且非常鎮定。他俯視梅嫩德斯。梅嫩德斯頭觸地板跪著。
“軟弱，”奧爾斯說，“軟得像玉米泥。”
“他不是軟弱，”我說，“是受傷了。誰都會受傷。大威利·馬貢軟弱嗎?”
奧爾斯看看我。另一個人也看看我。門口的墨西哥硬漢沒發出一點兒聲音。
我對奧爾斯喝道：“拿掉你嘴上的混蛋香菸。要麼就抽，要麼就別碰它。我看見你就噁心。我受不了你，就這句話。我受不了警察。”
他顯得很意外，咧了咧嘴。
“小子，這是騙局。”他怡然地說，“你傷得重不重?那些凶鬼打了你的臉蛋兒?依我看，你是自找的，你挨這一下挺管用。”他低頭看曼迪。曼迪的膝蓋壓在身體下面。他恍如慢慢爬出深井，一次只爬幾英寸，不住張口喘氣。
“他真多話呀。”奧爾斯說，“沒帶三個狡猾律師教他住口。”
他把梅嫩德斯拉起來。曼迪的鼻子流血了，他由白色晚宴服里掏出手帕，湊到鼻子上。一句話也沒說。
“甜心，你上當了。”奧爾斯小心翼翼地告訴他，“我不為馬貢難過。他自找的。但他是警察，你們這些地痞流氓別再惹警察——永遠別再惹我們。”
梅嫩德斯垂下手帕，看看奧爾斯。他看看我，看看一直坐在椅子裡的人，慢慢轉身，看看門口的墨西哥狠小子。他們都望著他，臉上一點兒表情都沒有。這時候一把刀不知從什麼地方突然亮出來，曼迪沖向奧爾斯。奧爾斯向旁邊跨了一步，單手勒住他的喉嚨，輕輕鬆鬆近乎漠然地打落他手裡的刀。奧爾斯雙足張開，伸直背部，微微屈腿，一手捏著梅嫩德斯的脖子把他由地面提起來。他拖著他到房間另一頭，將他按在牆上。然後放他下來，手卻沒離開他的咽喉。
“你敢碰我一指頭，我就宰了你。”奧爾斯說，“一手指頭。”然後他才放下雙手。
曼迪不屑地向他笑一笑，看看手帕，折起來蓋住血跡，又湊到鼻子上。他低頭看看剛才用來打我的槍。椅子上的人隨口說：“就算你拿得到，也沒裝子彈。”
“這是騙局。”曼迪說，“你之前可沒有告訴我。”
“你叫了三名打手，”奧爾斯說，“來的卻是三名內華達的警官。拉斯維加斯有人不喜歡你忘了跟他們澄清。那人想跟你談。你可以跟那些警官走，也可以跟我到市中心，被一副手銬吊在門背後。那邊有一兩個人想看你歇業。”
“上帝救救內華達。”曼迪靜靜地說，又回頭看門口的墨西哥硬漢，然後飛快在胸口畫了個十字，走出前門。墨西哥硬漢跟在他後面。接著另一個，乾巴巴的沙漠型的，撿起槍和刀也走出去。他關上門。奧爾斯一動也不動地等著。外面傳來關門聲，一輛汽車駛入夜色中。
“你確定這些傻瓜都是警官?”我問奧爾斯。
他回頭，看我在場似乎很驚訝。“他們有警徽。”他短短地說了一句。
“幹得漂亮，伯尼。非常漂亮。你想他能活著到拉斯維加斯嗎?你這狠心的雜種!”
我走到浴室放冷水，用濕毛巾敷抽搐的臉頰。我照照鏡子。面頰腫得變了形，顏色發青，上面有槍筒打到顴骨留下的鋸齒形傷痕。左眼下也變色了。我會難看好幾天。
這時候奧爾斯出現在鏡子裡。他正在唇邊卷他媽的沒點燃的香菸，像貓在逗一隻半死的老鼠，想讓它再逃一次。
“下回別再跟警方抖機靈了。”他粗聲說，“你以為我們讓你偷那份複印件是鬧著玩的?我們預感曼迪會來追獵你。我們跟斯塔爾明說了。我們說我們不能在縣裡禁絕賭博，但我們可以使賭博變得很難經營，賺不了錢。暴徒毒打了警察——即使是壞警察——沒有一個能在我們管區逍遙法外。斯塔爾要我們相信他跟此事無關，組織不高興這件事，梅嫩德斯該受點兒警告。所以曼迪打電話要幾個外地流氓來整整你的時候，斯塔爾就派了三個他認識的傢伙，搭他自己的一輛車，花他自己的錢。斯塔爾是拉斯維加斯的一名警察首長。”
我回頭看奧爾斯。“沙漠裡的土著人狼今天晚上會飽餐一頓。恭喜。伯尼，警察業真是提升道德的理想工作。警方唯一不對勁的就是那些身在其中的警察。”
“英雄，你真慘。”他突然冷靜又兇狠地說，“你走進自己的客廳來挨揍，我忍不住想笑。小子，我因此升官了。這是下流工作，必須幹得很下流。為了讓這些人物招供，你得給他們一點權威感。你傷得不重，但我們得讓他們傷你一下。”
我沒思考，沒計劃，沒考慮勝負問題或者自己有沒有機會。我只是受夠了他的吵嚷和我臉上的疼痛，也許這次有點兒腦震盪吧。
他蜷著腰喘氣，槍由手中落下來;他拼命伸手去抓，喉嚨發出不自然的聲音。我用膝蓋去頂他的臉。他發出尖叫。
椅子上的男人笑起來。我非常驚訝。這時候他站起身，手上的槍隨之舉起。
“別打死他。”他溫和地說，“我們要用他做活餌。”
接著大廳的人影有了動靜，奧爾斯由門口走進來，眼神空洞，面無表情，而且非常鎮定。他俯視梅嫩德斯。梅嫩德斯頭觸地板跪著。
“軟弱，”奧爾斯說，“軟得像玉米泥。”
“他不是軟弱，”我說，“是受傷了。誰都會受傷。大威利·馬貢軟弱嗎?”
奧爾斯看看我。另一個人也看看我。門口的墨西哥硬漢沒發出一點兒聲音。
我對奧爾斯喝道：“拿掉你嘴上的混蛋香菸。要麼就抽，要麼就別碰它。我看見你就噁心。我受不了你，就這句話。我受不了警察。”
他顯得很意外，咧了咧嘴。
“小子，這是騙局。”他怡然地說，“你傷得重不重?那些凶鬼打了你的臉蛋兒?依我看，你是自找的，你挨這一下挺管用。”他低頭看曼迪。曼迪的膝蓋壓在身體下面。他恍如慢慢爬出深井，一次只爬幾英寸，不住張口喘氣。
“他真多話呀。”奧爾斯說，“沒帶三個狡猾律師教他住口。”
他把梅嫩德斯拉起來。曼迪的鼻子流血了，他由白色晚宴服里掏出手帕，湊到鼻子上。一句話也沒說。
“甜心，你上當了。”奧爾斯小心翼翼地告訴他，“我不為馬貢難過。他自找的。但他是警察，你們這些地痞流氓別再惹警察——永遠別再惹我們。”
梅嫩德斯垂下手帕，看看奧爾斯。他看看我，看看一直坐在椅子裡的人，慢慢轉身，看看門口的墨西哥狠小子。他們都望著他，臉上一點兒表情都沒有。這時候一把刀不知從什麼地方突然亮出來，曼迪沖向奧爾斯。奧爾斯向旁邊跨了一步，單手勒住他的喉嚨，輕輕鬆鬆近乎漠然地打落他手裡的刀。奧爾斯雙足張開，伸直背部，微微屈腿，一手捏著梅嫩德斯的脖子把他由地面提起來。他拖著他到房間另一頭，將他按在牆上。然後放他下來，手卻沒離開他的咽喉。
“你敢碰我一指頭，我就宰了你。”奧爾斯說，“一手指頭。”然後他才放下雙手。
曼迪不屑地向他笑一笑，看看手帕，折起來蓋住血跡，又湊到鼻子上。他低頭看看剛才用來打我的槍。椅子上的人隨口說：“就算你拿得到，也沒裝子彈。”
“這是騙局。”曼迪說，“你之前可沒有告訴我。”
“你叫了三名打手，”奧爾斯說，“來的卻是三名內華達的警官。拉斯維加斯有人不喜歡你忘了跟他們澄清。那人想跟你談。你可以跟那些警官走，也可以跟我到市中心，被一副手銬吊在門背後。那邊有一兩個人想看你歇業。”
“上帝救救內華達。”曼迪靜靜地說，又回頭看門口的墨西哥硬漢，然後飛快在胸口畫了個十字，走出前門。墨西哥硬漢跟在他後面。接著另一個，乾巴巴的沙漠型的，撿起槍和刀也走出去。他關上門。奧爾斯一動也不動地等著。外面傳來關門聲，一輛汽車駛入夜色中。
“你確定這些傻瓜都是警官?”我問奧爾斯。
他回頭，看我在場似乎很驚訝。“他們有警徽。”他短短地說了一句。
“幹得漂亮，伯尼。非常漂亮。你想他能活著到拉斯維加斯嗎?你這狠心的雜種!”
我走到浴室放冷水，用濕毛巾敷抽搐的臉頰。我照照鏡子。面頰腫得變了形，顏色發青，上面有槍筒打到顴骨留下的鋸齒形傷痕。左眼下也變色了。我會難看好幾天。
這時候奧爾斯出現在鏡子裡。他正在唇邊卷他媽的沒點燃的香菸，像貓在逗一隻半死的老鼠，想讓它再逃一次。
“下回別再跟警方抖機靈了。”他粗聲說，“你以為我們讓你偷那份複印件是鬧著玩的?我們預感曼迪會來追獵你。我們跟斯塔爾明說了。我們說我們不能在縣裡禁絕賭博，但我們可以使賭博變得很難經營，賺不了錢。暴徒毒打了警察——即使是壞警察——沒有一個能在我們管區逍遙法外。斯塔爾要我們相信他跟此事無關，組織不高興這件事，梅嫩德斯該受點兒警告。所以曼迪打電話要幾個外地流氓來整整你的時候，斯塔爾就派了三個他認識的傢伙，搭他自己的一輛車，花他自己的錢。斯塔爾是拉斯維加斯的一名警察首長。”
我回頭看奧爾斯。“沙漠裡的土著人狼今天晚上會飽餐一頓。恭喜。伯尼，警察業真是提升道德的理想工作。警方唯一不對勁的就是那些身在其中的警察。”
“英雄，你真慘。”他突然冷靜又兇狠地說，“你走進自己的客廳來挨揍，我忍不住想笑。小子，我因此升官了。這是下流工作，必須幹得很下流。為了讓這些人物招供，你得給他們一點權威感。你傷得不重，但我們得讓他們傷你一下。”