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“啊，”博士親切得有點曖昧。“晚安，晚安，晚安啊！丹小姐，巴羅先生，沛基先生，太好了。我們這樣勞駕各位實在太不應該了；不過這恐怕是必要的。非常有必要找大家來開個小會議。至於魏凱先生和高爾先生我們也已經派人去找了。柯諾斯，可否請你去找芳雷夫人來參加？不，你別親自去，派個女僕去，我希望你能留在這裡。有些事情我得和你討論。”
他的語氣極不尋常，讓納塔奈·巴羅一時猶豫著是否該坐下。巴羅突然舉起手。他沒看墨瑞一眼。
“不能進行得這麼快速，”巴羅說。“停！這次討論是不是帶著類似——呃——爭議的性質？”
“是的。”
巴羅再度猶豫起來。他沒有往墨瑞的方向看；但是沛基打量著眾人，沒來由地對墨瑞產生一絲同情。這位教師此時顯得無比蒼老、疲憊。
“噢。那麼我們要討論些什麼呢，博士？”
“某個人的性格，”菲爾博士答道。“你該猜得到是誰。”
“是的，”沛基附和著說，幾乎沒察覺自己的聲音有點高亢。“就是那個帶領維多利亞·戴麗體驗妖術樂趣的人。”
這個名字起的作用還真是驚人呢，他心想。你只要像祭出護身符似的說出“維多利亞·戴麗”這幾個字，所有人便紛紛迴避：有如將視野之窗突然開向某段不受歡迎的舊記憶那樣。菲爾博士略感吃驚，但頗感有趣，轉身朝他使了個眼色。
“啊！”博士讚賞地喘息著說。“你果真猜中了！”
“我想了好久。這個人就是兇手嗎？”
“這個人就是兇手，”菲爾博士用手杖指著說。“你知道，如果你也有相同的想法，對我們倒是很有幫助。咱們來聽聽你的想法。說吧，小子。在我們離開這房間以前還有比這更壞的事情要宣布呢。”
沛基把他對瑪德琳說過的話重複了一遍，態度謹慎而且用了許多他極少想到的生動意象。菲爾博士的銳利小眼珠始終不曾移開過他的臉，艾略特巡官也一字不漏地專注聆聽。塗抹了油膏的屍體，窗戶敞開的黑暗屋子，驚慌的流浪漢，等在一旁的第三人，種種意象就像熒幕上的影像那樣在書房裡躍動。
結束時，瑪德琳說話了。“是真的嗎？你和巡官也是這麼想的？”
菲爾博士只點了點頭。
“那麼我要問你一個我已經問過布萊恩的問題。如果就像他所說，這地方沒有妖魔崇拜祭儀，如果說這整件事情只是夢境，那麼這個‘第三人’的行為用意何在？關於妖術的證據又該怎麼解釋？”
“啊，那些證據！”
他停頓片刻然後往下說：
“我會儘量解釋。你們當中有某個人的心智長久以來沉浸在對這類事物的秘密熱愛裡頭，一點都談不上是信仰！這點我必須指出來，必須加以強調。沒有誰比這個人更嘲弄妖術和四方的邪靈惡魔。然而越是必須（表面上是拘謹守禮的）永久守密，這人對這些事物的熱愛越是熾烈，變得無比強大而且殷切。要知道，這個人在你們面前表現出來的是截然不同的形象。這個人絕對不可能在你們面前承認對這類事物有一絲好奇，而這種好奇心是你我都可能有的。也因此這份隱秘的興趣，急於和別人分享的渴望，尤其是想要在別人身上進行實驗的渴欲變得無比強烈，終於掙脫了束縛而爆發開來。
“好。那麼這個人的立場何在，又能做些什麼呢？在肯特郡成立一個幾世紀前曾經在這裡存在過的撒旦崇拜祭儀嗎？也許這主意很不錯，但是這個人知道這樣太瘋狂了。基本上，這個人非常實際。
“撒旦崇拜的最小組織是女巫集會。女巫集會是由13個人組成的，包括12個成員和一個戴面具的組長。我們所談論的這個人想必對於成為這樣一個神秘組織的雅努斯雙面領袖抱著幻想，但只是幻想罷了。不只是由於現實上的困難無法克服，也因為這樣一種興趣若要和其他人分享，牽涉的人必須儘可能的少。由於這興趣是秘密，因此圈子必然也非常狹窄，而且極度隱秘。
“我必須強調，這跟惡魔神力之類的東西並沒有直接關聯。這種事並不是那麼具有野心的事業，或者更正確地說，並不是那麼精心策劃的。沒有經過謹慎計劃，它的首腦也不是什麼絕頂聰明的人物。這並不是我們所聽過的那種組織嚴謹的祭儀，只不過是對這類事物有著熱愛而拿它當消遣，只是一種嗜好罷了。上帝保佑，我認為這事原本不至於造成重大傷害的——只要這個人能夠遠離那些用來製造幻覺的毒藥。如果一個人只是想做蠢事，只要他不觸犯法律或者社會規範，那就不幹警方的事。可是，當有個女人在湯布里奇威爾斯附近死於皮膚塗抹毒莨菪（這是18個月前確實發生過的事，儘管我們還沒辦法證實），那麼，豈有此理，這當然是警方的事！你們以為艾略特最初到這裡來是為了什麼？你們以為他為什麼對維多利亞·戴麗的死那麼關心？嗯？
“現在你們開始了解這個人做了些什麼了吧？
“這個人選了幾個合適並且同病相憐的朋友加入。人數不多：也許兩個、三個或四個。我們可能永遠都不會知道他們是誰。這個人多次和他們密談，送或者借給他們許多書籍。然後，當某位朋友被這些知識充分洗腦並且躍躍欲試的時候，時機也就成熟了。這個人會告訴這位朋友，實際上這地區真的有個撒且崇拜祭儀，並且正在招收成員。”
他的語氣極不尋常，讓納塔奈·巴羅一時猶豫著是否該坐下。巴羅突然舉起手。他沒看墨瑞一眼。
“不能進行得這麼快速，”巴羅說。“停！這次討論是不是帶著類似——呃——爭議的性質？”
“是的。”
巴羅再度猶豫起來。他沒有往墨瑞的方向看；但是沛基打量著眾人，沒來由地對墨瑞產生一絲同情。這位教師此時顯得無比蒼老、疲憊。
“噢。那麼我們要討論些什麼呢，博士？”
“某個人的性格，”菲爾博士答道。“你該猜得到是誰。”
“是的，”沛基附和著說，幾乎沒察覺自己的聲音有點高亢。“就是那個帶領維多利亞·戴麗體驗妖術樂趣的人。”
這個名字起的作用還真是驚人呢，他心想。你只要像祭出護身符似的說出“維多利亞·戴麗”這幾個字，所有人便紛紛迴避：有如將視野之窗突然開向某段不受歡迎的舊記憶那樣。菲爾博士略感吃驚，但頗感有趣，轉身朝他使了個眼色。
“啊！”博士讚賞地喘息著說。“你果真猜中了！”
“我想了好久。這個人就是兇手嗎？”
“這個人就是兇手，”菲爾博士用手杖指著說。“你知道，如果你也有相同的想法，對我們倒是很有幫助。咱們來聽聽你的想法。說吧，小子。在我們離開這房間以前還有比這更壞的事情要宣布呢。”
沛基把他對瑪德琳說過的話重複了一遍，態度謹慎而且用了許多他極少想到的生動意象。菲爾博士的銳利小眼珠始終不曾移開過他的臉，艾略特巡官也一字不漏地專注聆聽。塗抹了油膏的屍體，窗戶敞開的黑暗屋子，驚慌的流浪漢，等在一旁的第三人，種種意象就像熒幕上的影像那樣在書房裡躍動。
結束時，瑪德琳說話了。“是真的嗎？你和巡官也是這麼想的？”
菲爾博士只點了點頭。
“那麼我要問你一個我已經問過布萊恩的問題。如果就像他所說，這地方沒有妖魔崇拜祭儀，如果說這整件事情只是夢境，那麼這個‘第三人’的行為用意何在？關於妖術的證據又該怎麼解釋？”
“啊，那些證據！”
他停頓片刻然後往下說：
“我會儘量解釋。你們當中有某個人的心智長久以來沉浸在對這類事物的秘密熱愛裡頭，一點都談不上是信仰！這點我必須指出來，必須加以強調。沒有誰比這個人更嘲弄妖術和四方的邪靈惡魔。然而越是必須（表面上是拘謹守禮的）永久守密，這人對這些事物的熱愛越是熾烈，變得無比強大而且殷切。要知道，這個人在你們面前表現出來的是截然不同的形象。這個人絕對不可能在你們面前承認對這類事物有一絲好奇，而這種好奇心是你我都可能有的。也因此這份隱秘的興趣，急於和別人分享的渴望，尤其是想要在別人身上進行實驗的渴欲變得無比強烈，終於掙脫了束縛而爆發開來。
“好。那麼這個人的立場何在，又能做些什麼呢？在肯特郡成立一個幾世紀前曾經在這裡存在過的撒旦崇拜祭儀嗎？也許這主意很不錯，但是這個人知道這樣太瘋狂了。基本上，這個人非常實際。
“撒旦崇拜的最小組織是女巫集會。女巫集會是由13個人組成的，包括12個成員和一個戴面具的組長。我們所談論的這個人想必對於成為這樣一個神秘組織的雅努斯雙面領袖抱著幻想，但只是幻想罷了。不只是由於現實上的困難無法克服，也因為這樣一種興趣若要和其他人分享，牽涉的人必須儘可能的少。由於這興趣是秘密，因此圈子必然也非常狹窄，而且極度隱秘。
“我必須強調，這跟惡魔神力之類的東西並沒有直接關聯。這種事並不是那麼具有野心的事業，或者更正確地說，並不是那麼精心策劃的。沒有經過謹慎計劃，它的首腦也不是什麼絕頂聰明的人物。這並不是我們所聽過的那種組織嚴謹的祭儀，只不過是對這類事物有著熱愛而拿它當消遣，只是一種嗜好罷了。上帝保佑，我認為這事原本不至於造成重大傷害的——只要這個人能夠遠離那些用來製造幻覺的毒藥。如果一個人只是想做蠢事，只要他不觸犯法律或者社會規範，那就不幹警方的事。可是，當有個女人在湯布里奇威爾斯附近死於皮膚塗抹毒莨菪（這是18個月前確實發生過的事，儘管我們還沒辦法證實），那麼，豈有此理，這當然是警方的事！你們以為艾略特最初到這裡來是為了什麼？你們以為他為什麼對維多利亞·戴麗的死那麼關心？嗯？
“現在你們開始了解這個人做了些什麼了吧？
“這個人選了幾個合適並且同病相憐的朋友加入。人數不多：也許兩個、三個或四個。我們可能永遠都不會知道他們是誰。這個人多次和他們密談，送或者借給他們許多書籍。然後，當某位朋友被這些知識充分洗腦並且躍躍欲試的時候，時機也就成熟了。這個人會告訴這位朋友，實際上這地區真的有個撒且崇拜祭儀，並且正在招收成員。”